RESUME

et des faunes successives les ont reproduites en raccourci sous nos yeux. Tout se meut, tout se transforme incessamment dans le monde de la matière. Malgré son appellation pompeuse de a terre ferme », le sol que nous foulons n'échappe pas à cette loi: il est aussi instable que le reste. Entre les explications diverses de ses révolutions, nous nous sommes arrêté à celle qui se montre dans le rapport le plus étroit avec les faits, la seule qui soit conforme aux leçons deTécole moderne.

Le phase d'affaissement aujourd'hui en cours n'a été accompagnée jusqu'à présent que d'une détérioration modérée dans la température. L'abaissement de la chaleur est destiné à se poursuivre dans les siècles sans nombre que demande l'évolution complète du phénomène. On jugera de la durée de cette évolution si l'on se représentte qu'à son terme le solde la Scandinavie aura été soulevé assez haut pour se couvrir, comme pendant la seconde époque glaciaire, d'un manteau de neiges et de glaces perpétuelles ; que les Iles Britanniques ne laisseront plus paraître au-dessus des flots, comme à la même époque, qu'un petit nombre de pics isolés, seuls témoins de l'existence d'une grande terre aujourd'hui si florissante ; enfin, que le golfe normanno-breton, accru en étendue aux dépens de ses îles et de ses rivages, n'aura plus pour rompre la monotone uniformité de sa surface que les cimes désolées du Mont-Dol, du Mont-Saint-Michel et des Iles anglo-normandes.

En proposant le bassin de Dol comme type, en raccourci, desfluctuations du sol sur les côtes océaniques de l'Europe moyenne, nous avons affirmé une fois de plus notre opinion que, sauf des diversités locales dans l'intensité du mouvement, tout ce vaste littoral et la partie du continent qui y confine, ont obéi en commun depuis les temps mio-pliocènes à une seule loi d'oscillation du sol. Portant nos regards plus loin, nous avons étendu les limites de cette même aire vers le nord, à la Scanie, aux Iles britanniques, au Groenland oriental, et, vers le midi, aux Pyrénées et aux Alpes, Des faits spéciaux, peu nombreux encore et insuffisamment reliés entre eux, ne font que préparer cette généralisation en ce qui concerne la moitié méridionale de l'aire ; mais en ce qui touche la moitié septentrionale.

les témoignages se pressent déjà pour attester la solidarité du mouvement. Ce qui, à nos yeux, tend plus que tout autre élément à la confirmer, c'est l'analogie que nous avons fait ressortir entre les révolutions de la côte orientale de l'Angleterre et celles du golfe normanno-breton, en d'autres termes, entre la forêt sous-marine de Cromer et le bassin de Dol.

Depuis l'ouverture de l'ère géologique moderne, cette solidarité semble de plus en plus étroite entre toutes les parties du rivage océanique de la France. Les sciences naturelles nous en ont fourni de nombreux indices, et, à partir de la conquête romaine, l'histoire est venue nous en donner des preuves. Partout la subsidence est àl'œuvre, intermittente etinégale, mais constante. Des soulèvements locaux, en opposition avec la loi générale, sont possibles comme effet de pressions verticales ou latérales limitées, mais aucun d'eux, à notre connaissance, n'a été mis jusqu'à présent en pleine lumière; les exemples que l'on en cite, nous l'avons fait voir, ou tombent à faux ou s'expliquent par des oscillations antérieures à l'époque géologique actuelle, ou bien encore ne sont que des apparences néesdes afflux alluvionaux le long des rivages. En somme, ce que M. Ernest Desjardins a dit avec tant d'éclat et de vérité pour la seule péninsule bretonne,est vrai pour l'ensemble de notre littoral océanique :

Sur toute son étendue, le sol s'affaisse, et les rives reculent

DEVANT l'océan.

Le programme de tout travail public ou privé, entrepris au contact de la mer sur les côtes occidentales de la France, doit désormais compter avec cette loi, s'il est fait en vue, non des besoins de quelques générations, mais en vue des siècles à venir.