ILE MELVILLE

(.Camille Flammarion. Contemplations scientifiques ^ 1^ série, p. 151. i Pour plas de détails, voir la belle Carte météorologique du docteur Boudin, dédiée ft Alexandre de Humboldt. Paris, 1852.

IV. — La période tertiaire va s'ouvrir. Sa mission est de pr rer les formes du monde moderne, dont les âges précédents nous ont donné que des ébauches. Les géologues la divisen trois époques, marquées chacune par un progrès notable dans volution des êtres ; Véocène^ véritable adolescence de la terre, mal défini, empreint de raideur et de gaucherie ; le miocène^ < nouissement de la jeunessse, avec sa fougue, sa grâce et ses gueurs ; le pliocène^ temps de Tâge mûr et des épreuves, o^ force créatrice semble s'être épuisée, où se prononcent déjà symptômes de souffrance et de déclin. C'est le moment où se n trent dans notre Occident les premières traces incontestées rhomme, le temps où les énergies de la nature tendent à se dérer de toute part, celui où Tintelligence humaine va commei à se mesurer victorieusement avec elles.

Pendant Téocène, le massif breton * s'abaisse vers sa fronti orientale. Les eaux salées pénètrent dans quelques-unes de dépressions. Le nord de Savenay *, les environs de Rennes ', approches de Dinan, * Testuaire de la Rance, * la plaine de V gnes ' gardent des témoignages du régime marin dans lequel entrèrent alors. A Tépoque suivante, la Manche et le golfe de ( cogne se rejoindront, s'ils ne l'ont déjà fait dans celle-ci, à tra la Haute-Bretagne, l'Anjou, le Haut-Poitou et l'Aquitaine'.

Nous sommes pendant l'éocène en pleine ère subtropicale, forêts de palmiers ombragent les plaines humides qui, comn l'époque houillère, s'étendent sur les marges du massif breto Les premiers grands mammifères succèdent aux derniers gra Sauriens. Un long intervalle de repos, dont témoignent les énor

1. Bretagne, Coteniin, Bocage normand, partie du Maine et de l'Anjou, Vendée, I Poitou.