SOULÈVEMENT MIO-PLIOCÈNE

M. l'abbé Herbert, de Paramé, a commencé une collection de CCS fossiles, qu'il a le premier signalés. Les deux cents exemplaires qu'il en possède proviennent presque tous de la .seule grève de Rochebonne.

Vin. — Sur le revers oriental du Cotentin, dans la plaine de Valognes, est un bassin faluniermio-pliocène ; il se relie par places el: quelquefois à grande distance, avec les lambeaux qui ont survécu îs dépôts de la grande mer des Faluns : bassins de Ranville-laaceetdu Bosc-d'Aubigny, dans le Cotentin, duQuiou,deMédréac, Landujan et de la Chapelle-du-Lou, près Dinan, de Gahard, Saint-Grégoire et de Saint-Jacques-de-la-Lande, près Rennes, va^stes formations de l'Anjou, de la Touraine et de l'Aquitaine. L*'* importance de ce dépôt demande, non une mention rapide Comme celle que nous consignons dans cet aperçu de la constitution du golf«, mais un examen à part. Nous en faisons l'objet d'un diapitre spécial * .

IX. — « Le seul fait, écrit M. le professeur Archibald Geikie *, le seul fait que des couches émergées sont d'origine marine, tttontre que ces couches doivent leur position actuelle à quelque d^^rdre survenu dans le globe. Mais quand on en vient à examiner ^o détail les formations sédimentaires, on reconnaît qu'elles présentent une merveilleuse chronique des mouvements longs, répétés et extrêmement complexes de la croûte terrestre. Elles font Voir que l'histoire de chaque pays remonte bien loin et est pleine ^*^vénements ; qu'en un mot, il existe à peine une parcelle qui soit I^^r?enue à sa condition présente sans avoir traversé une série ^^Bsfin de révolutions géologiques. »

C'est ainsi que tour à tour sous les eaux et hors des eaux, le golfe normanno-breton dut passer par des vicissitudes renouvelées, ^ntôt continent, tantôt archipel, tantôt enfin disparaissant presque

*• Voir chapitre XI. — Cf d'Archlac. Comptes rendus, 1845, !•' sem., page 354.

*• ^*(ographical évolutions dans les Proceedings of the royal geogrophical Society. Lon-

en entier sous les flots. L'absence très générale de dépôts corres pondant à ces divers états depuis Tépoque siluro-dévonienne, nou fait supposer que les mers qui surmontèrent ses plus hauts fond actuels et ses rivages les plus proches, furent peu profondes o que la submersion eut relativement peu de durée. Les attritioE aqueuses qui ont, à diverses reprises, attaqué ses surfaces, auroi enlevé jusqu'à la roche vive toute trace de sédiments avant qu'i aient pu prendre consistance. On sera d'autant mieux disposé admettre une telle conjecture, que Ton connaîtra de plus près li contrées où les dénudations ont agi sur la plus grande échell l'Angleterre, par exemple, où certaines régions se sont vu enlev* par les eaux des formations entières de 5 à 600 mètres de puissant et de plusieurs myriamètres carrés de surface.

Vers la fin de l'époque miocène^ les Alpes^ seules de toutes L grandes chaînes de l'Europe, n'ont pas atteint le relief qu'elles o de nos jours. Avant la craie blanc]ie, l'une des dernières assis de la période secondaire, leur emplacement n'était encore indiqa comme celui des roches qui parsèment notre golfe, que par i plateaux granitiques, à peine élevés au-dessus de la mer qui 1 baignait de toute part. Elles vont prendre leur altitude actuelle p des mouvements tantôt lents, tantôt précipités ; on les verra c passer même de beaucoup, pour un temps, cette hauteur, donna par contre-coup naissance à des affaissements proportionnés da la Méditerranée, le Sahara et jusque dans la mer des Atlantes, bassin de la Méditerranée date, en effet, comme les Alpes, l'époque miocène *.

Ace moment de l'histoire du globe, l'empâtement sous-mari la fondation souterraine, le soubassement sur lequel repose continent européen, se soulève par ses extrémités nord-occident5 et sur-orientale, par la côle sud-est du Groenland * et le nord d

1. M. A. Vczlan, Etudes sur le Jura, page 2. — MM. Cobsoq et Blanchard, Flore Faune, en publication. •

2. Nous nommons ici le Groenland, quoique faisant partie de l'Amérique, parce que J oscillations du sol européen s'étendent jusqu'à lui h travers l'Atlantique. La moitié oc* dentale de cette vaste contrée entre dans Taire d'oscillation de TAmérique boréale et notafl ment de la baie d'Hudson, c'est-à-dire dans une phase opposée à celle de la moitié orientali