MESURE DE CE SOULÈVEMENT

fJes-Britanniques, d'une part, de Tautre, par la région des Alpes, et une partie de la côte septentrionale de la Méditerranée *. Dans Finlervalle, le mouvement se propage jusqu'à la rencontre des deux plans, rencontre qui correspond avec les parages de la mer du Nord, de la Manche, du golfe de Gascogne et de la mer tyrrhém'enne. Au nord de l'Europe et de l'Asie, un mouvement de bascule, en pleine harmonie avec le précédent, abaisse la Scandinavie, le nord delà Russie et de la Sibérie, suivant un plan qui, de la latitude sud de la mer Baltique descend vers le pôle.

Ainsi, synchroniquement, à l'époque mio-pliocène, entre le pôle et l'équateur, sur la longitude moyenne de l'Europe : dépression des régions circumpolaires, soulèvement européen, dépression méditerranéenne et saharienne jusque vers l'équateur. Nous verrons ces grandes vagues de l'écorce terrestre se renverser pendant l'époque quaternaire moyenne, -se reformer pendant l'époque quaternaire supérieure, enfln reprendre leur allure précédente versledébutdelapériode géologique moderne. Balancement harmonique, qui marque peut-êtredes heures, seulement des heures, à l'horloge de la terre !

X, — Placée presque au centre d'une aire ascendante, mais sur la direction de moindre énergie, la contrée normanno-bretonne et en général tout le littoral océanique de la France, n'avaient eu leurs rehefs par rapport h la mer modifiés que dans une faible "mesure. Tandis que le nord des Iles-Britanniques va compter son exhaussement par près de cinq cents mètres, et que, dans les Alpes^ *u Righi, le terrain miocène, à peine consolidé, sera porté à près ^e 2,000 mètres au dessus de la mer, c'est par quelques dixaines ^e mètres seulement que le golfe normanno-breton, au centre et P^'obablement sur le point le plus ébranlé des rives françaises, va compter son soulèvement à la môme époque.

De même, dans les vastes plaines des pampas de la Plata, en ^«int de l'Atlantique au Pacifique, suivant une ligne qui passe par Mendoza, on traverse une région de 1280 kilomètres, dont la

*-Note A.

partie orientale a émergé de la mer à une époque toute récente. A l'ouest de Mendoza, la zone de soulèvement révèle une force impulsive qui va en grandissant jusqu'au sommet de la GordiUière des Andes ; à lest de la même localité, la force a été décroissant graduellement vers TAtlantique, àce point que, tandis que la région des Andes se soulevait à raison de 1 m. 22, les pampas de Mendoza ne s'élevaient qu a raison de 0 m. 30, et les plaines voisines des côtes de l'Atlantique qu'à raison de 0 m. 025 par siècle *. En Europe, on a reconnu qu'au cap Nord, le sol s'élève de 1 m. 50 par siècle; plus bas, vers le sud, le mouvement n'est plus que de 0 m. 30 ; à Stockolm, il se réduit à 0 m. 076 ; enftn, sur plusieurs points de la Suède encore plus méridionaux, par exemple, dans l'île de Gothland, il cesse complètement. Là est la charnière, la ligne de passage du soulèvement à la subsidence.

Pour se rendre compte du niveau le plus élevé (Jue le mouvement ascendant mio-pliocène ait pu faire atteindre au littoral et aux fonds du golfe normanno-breton, il faut s'en rapporter aux empreintes formelles laissées dans le sol, et à défaut, comme ces empreintes sont devenues avec le temps extrêmement rares, à des vues basées sur la condition synclironique bien établie du grand archipel voisin.

Dans le premier système, le parti à prendre est de s'enquérir du plus grand écart entre les dépôts marins et les dépôts fluviatiles de l'époque à laquelle s'est accompli le soulèvement. Or, cet écart est dansl'état de nos recherches, celui de faluns du Quiou, près Dinan et de l'argile noire tourbeuse du Marais de Dol, celle qui repose immédiatement sur les schistes cumbriens. Les faluns appartiennent incontestablement au miocène; quant à Fargile tourbeuse, on trouvera plus loin Mes preuves de l'attribution que nous en faisons au pliocène supérieur et même à la fin de cette époque.

Dans un tel calcul, nous sommes obhgé de supposer que les diversités locales des mouvements du sol n'ont pas modifié gravement

1. Principes de géologie^ par LycU, tome I^^'*, page 171. Edilioo française de 1873.