CONQUÊTES DE LA TERRE FERME DANS LE GOLFE

Différence de niveau entre Targile noire et la ligne des plus hautes mers, comptée pour 15 m. 40 au-dessus des plus basses mers 20", 68

Pente minimum pour Técoulement des eaux douces entre le bassin de Dol et la mer pliocène, à raison de 0 m. 0005 par mètre pour 50 kilom 25, »>>

Total égal 45 », 68

Sur les cartes marines^ la courbe des fonds qui correspond, de mer haute, à la situation qui précède, est celle des fonds de 30 m., à mer basse (30 m. + 15 m. 40). C'est celle que nous avons fait ressortir par un liséré rouge sur notre Planche w* 1 , comme représentant le rivage du golfe dans les pli)s hautes mers d'équinoxe, à un moment donné de l'époque quaternaire inférieure, lorsque le soulèvement mio-pliocène avait déjà commencé à se renverser.

On se représentera les conquêtes que conservait encore la terre ferme, si l'on veut bien se figurer pour un instant tous les fonds marins actuels de 30 mètres au-dessous des plus basses mers, relevés comme le montre la Planche w' 1 , de manière à former la rive de haute mer. La ligne de ces fonds passe à vingt-cinq kilomètres au nord de Césembre, en avant de Saint-Malo ; de là vers Test, elle rejoint par le milieu de la côte méridionale le plateau des Minquiers, se prolonge dans le nord-ouest de Jersey, revient longer la côte nord de l'île, creuse une baie étroite et profonde entre Jersey et les Pierres du Lecq, et enfin va se rattacher, en laissant loin en dehors d'elle les îles de Guernesey et d'Aurigny déjà rentrées dans le domaine de la mer, à la pointe septentrionale du Cotentin. — Vers l'ouest, la même ligne des fonds de 30 mètres englobe la baie des Ebihens, laisse le cap Frehel à huit kilomètres dans le sud, ébauche la baie de Saint-Brieuc à la hauteur de Paimpol, et va se relier au littoral actuel par le sillon de Talber, près Tréguier. Conquête précaire, tantôt perdue, tantôt regagnée, et dont le dernierretour de la mer, celui auquel l'homme assiste depuis Torigine de la période géologique moderne, devait atteindre même le souvenir I

Xll. — Pourtant, la vague tradition de cet antique état de choses, ou plutôt d'un état analogue créé, dans l'intervalle par le soulèvement quaternaire [Deuxième période continentale de Lyelt)^ s'est conservée, nous l'avons déjà dit, dans la Carte des envahissements de la mer sur le littoral normanno-breton, tirée du chartrier du Mont-Saint-Michel *, et connue, de même que celle de Peutinger, sous le nom du savant qui Ta publiée au commencement du X VHP siècle, l'ingénieur hydrographe Deschamps- Vade ville. Ce document dont nous aurons à établir la date et l'authenticité, représente une situation autre que l'apogée du soulèvement, celle qui existait alors que le sol du golfe était déjà sur la pente de la subsidence moderne, dans les siècles qui ont précédé la conquête romaine. Les groupes de Césembre, Chausey et Jersey tiennent bien encore à la terre-ferme, mais déjà les Minquiers et Guernesey en sont séparés, et deux faibles courants, se rejoignant presque à leur origine, coulent entre Jersey et le Cotentin * et préparent l'insularisation de Jersey. En revanche, des erreurs que le calcul de l'oscillation et le rapprochement des cotes de fond permettent de saisir, font d'Aurigny, depuis longtemps déjà isolé par le progrès de la mer, une annexe du littoral, et donnent aux conquêtes de la terre sous le cap Fréhel une avance relativement excessive. En effet, Aurigny et Guernesey, qui sont compris dans les mêmes fonds de 40 à 50 m., ont dû se détacher du continent bien avant Jersey, et cela, à une époque qu'aucun autre élément que la relation de ces fonds avec les fonds voisins ne nous permet d'approximer. Quant au cap Fréhel, ses falaises sont accores et plongent rapidement dans des fo^ds de 20 à 30 m.

XIII. — Dans le vaste exhaussement mio-pliocène du sol européen, le golfe et les deux grandes presqu'îles s'étaient confondus dans la terre ferme ; ils vont en partager les conditions climatiques avec toutes leurs conséquences.

Les hauteurs granitiques et arôaacôes de la chaîne centrale,