CLIMAT, FAUNE ET FLORE MIOCÈNES DANS LA RÉGION

àïa surface sans cesse désagrégée par les actions atmosphériques, surtout par les pluies devenues plus fréquentes et plus torrentielles, deraient être nues et désolées ; mais dans les moindres plis de terrain, plis qui tendaient de plus en plus à se multiplier et à s'accroître, la terre vierge se couvrait d'une végétation luxuriante. A en juger par les régions isothermes voisines, où la présence de fossiles a permis d'asseoir des observations précises, dans la Sarthe et dans l'Ile de Noirmoutier, par exemple *, sur la limite du massif breton, le golfe et ses abords devaient jouir d'une température moyenne annuelle de 25** vers le milieu du miocène. M. de Saporta est d'accord à ce sujet avec M. Oswald H3er*. C'est treize à quatorze degrés au-dessus de la température actuelle^ une proportion presque double, — deux degrés seulement de moins que sous le ciel de Madras, trois degrés de plus qu'an Caire .

Autre rapprochement qui met en lumière la jonction de l'Ame- "que avec l'Europe parla Norwège et le Groenland jusque vers la fiii des temps miocènes : le faciès des plantes et même des animaux était tout américain, comme il devient plus tard, avec la suite des ^"évolutions du globe, d'abord africain^ puis asiatique.

*< D'après l'examen des débris végétaux, dit M. Schimper ', la période miocène offre un mélange de formes tropicales et subtropicales, au milieu duquel les plantes des zones tempérées ne jouent 9U Un rôle secondaire, au moins dans les parties méridionales de *^Urope. Il n'en est plus ainsi dans la période pliocène, où celles- ^* finissent par dominer exclusivement jusqu'au commencement de ' époque glaciaire. »

travers toute la moitié supérieure de l'hémisphère nord, l'asgénéral n'était guère varié que par l'effet des différences d'al- "tvide, de terrain et d'exposition. Les plaines basses de la Sibérie ^o IX laissaient par millions, comme nous le verrons plus loin \ ces

- -4^1 anciens climats et tes flores fos.iiies de t ouest de la France, par M. Crié. Brochure

lU-ao^ Reune», 1879. — Communications du môme à l'Académie des sciences, mars 1881.

• ^ monde des plantes avant V homme, page 134. — Die UrvjcU der Schweitz, Zurich.

^- traité de paléontologie végétale, tome I", p. 94. Paris, l>6n. ^l* partie. Période glaciaire dans le golfe.