PROGRÈS DE LA MER DANS LE GOLFE

abruptes de Guernesey marquaient en vigueur la dépression sur son autre bord, et protégeaient Tembouchure. Parleur double flux et reflux journalier, les marées de l'entrée de la Manche (1 5 m. 91 à l'observatoire du Pont-Aubaut, maximum du golfe normannobreton), balayaient les fonds et maintenaient comme à présent l'intégrité du thalweg. De Guernesey, la rive allait s'appuyer aux groupes des Casquets et d'Aurigny, alors confondus daus une même saillie du continent, et enfln venait se souder au cap de la Hague par un long et étroit plateau, élevé de 34 m., amer basse, sur le niveau des eaux.

Rappelons ici un synchronisme dont on nqus verra plus tard tirer un utile parti pour l'éclaircissement de la géographie physique du pays : au même moment où l'Océan, dans sa lente mais implacable avance, se préparait à franchir en face de nous ces premiers et formidables obstacles, le double lien qui retenait l'Angleterre unie à la France, d'un côté par les formations jurassiques du Devonshire et du Cotentin, de l'autre par le banc crétacé de Varoes, entre Calais et Folkestone, ce double lien allait se rompre, et par sa rupture donner naissance au canal actuel de la Manche ^ L'isolement de la Grande-Bretagne (2* période insulaire de Lyell) a donc eu pour pendant Tinsularisation des groupes rocheux les plus avancés du golfe, ceux d'Aurigny,de Serq et de Guernesey *.

A mesure que la mer pénétrait plus avant dans les terres, elle se heurtait à de nouvelles lignes de défense ; on peut en citer jusqu'à trois qui Font arrêtée, et qu'elle a eu à franchir de vive force Tune après Tautre.

Longtemps, par exemple, le fouillis inextricable des roches de Paimpol et de Bréhat, le plateau visiblement correspondant des Minquiers', les pierres du Lecq, les escarpements de la Hague la continrent dans les fonds actuels de 30 mètres, sauf les dépressions intermédiaires qu'elle occupait sans coup férir. Grossie du Coesnon, de l'Arguenon et de la Sélune, la Rance avait alors son

i.Cr. avec CHistoire géologique du canal de la Manche, par M. lïébcrl. Paris, (881 .