ÉLÉPHANTS PRIS DANS LES GLACES DU NORD

palmiers^ de pandanus et de fougères arborescentes. « Dans le milieu de Tlle, écrif Lyell, * des glaciers venant du Mont-Gook, montagne la plus élevée d'une chaîne couverte de neige, sont descendos jusqu'à 150 mètres près de la mer, là où Ton observe en pleine croissance, non seulement des fougères arborescentes, mais encore ime espèce de palmiers que Ton nomme oc Areca » . On peut voir aujourd'hui des plantes d'aspect tropical prospérer dans ce district, à proximité de moraines et de fragments angulaires de pierre qui y ont été récemment transportés par les glaces de régions plus élevées. »

Nous le répétons : cette expUcation, acceptable pour une seule phase de la période glaciaire et pour certaines régions spéciales, ne dispense pas de recourir à la recherche d'une loi générale.

IV. — De même qu'en Sibérie, dans la 1" époque glaciaire, il y aurait eu au Mont-Dol, vers la 2% quelques retardataires de la grande migration vers le Midi, ou des migrations estivales vers le îiord. Deux de nos honorables concitoyens, MM. Vannier et Duval, curieux des choses d'histoire naturelle sans être naturalistes de profession, vinrent au mois d'août 1868, attirés par le bruit qui se iaisait autour des premières découvertes de la carrière Lebreton, visiter le Mont-Dol '. En observant l'une des tranchées faites dans leséboulis pour arriver à la roche vive, ils crurent voir se dessiner vaguement les formes d'un grand animal qui se serait affaissé sur place, et que seraient venus recouvir les terres et les blocs glissant curies pentes, dans les vibrations alors fréquentes du sol. Les parlies visibles de la charpente osseuse semblaient restées à leurs places articulaires ; la terre, dans les intervalles, avait gardé une couleur et même une odeur caractéristiques. Une dent et un os long qu'ils détachèrent delà masse, furent remis, à leur retour, au Président de la commission administrative du musée de Saint-Malo.

. Principes, tome I, page 276. Éd. de 1870 ^

^ M. l'abbé Hamard {Le Gisement du Mont-Dol^ supplémeat) cite M* Thésé, de Dol, «oinnie ayant accompagné M. Duval dans son exploration.

Cette communication qui tendait à provoquer rinitiative et Faction de TétabUssement, ne parait avoir eu aucune suite.

Quatre ans après, alors qu'uii certain nombre de spécimens du dépôt ossifère s'étaient répandus dans le pays et avaient été la plupart perdus pour la science, l'exploration méthodique du dépO commença ; la procession des travaux de la carrière avait amen^ depuis longtemps le déblaiement du massif observé. Si nos honora blés concitoyens ne se sont pas laissé égarer par de fausses appa rences, il a tenu à peu de choses qu*un fait du genre de ceux qu ont occupé le monde savant à diverses reprises depuis 1772, m se renouvelât sous nos yeux. On se rappelle que, dans cette mêm année, un rhinocéros fut découvert^ enfoui dans les glaces sib^ riennes, parle naturaliste Palla^. En 1799^ dans le même payi sur les bords de FÂlassia, on trouva un mammouth enseveli d même dans des couches de glace, et dans un état parfait de coe servation^ malgré le nombre de siècles qui s'étaient écoulés depui. sa mort.

L'explication de ce fait de grands pachydermes et proboscidiens demeurés pris dans les glaces, sous des latitudes oîi il leur serait absolument impossible de vivre dans les conditions actuelles de ce^ latitudes, se trouve, suivant Sir Charles Lyell, dans les débordements^ annuels des grands fleuves qui prenaient leurs sources au midi, et qui auraient transporté les animaux, déjà enveloppés dans leur froid hnceul, vers les bords de la mer glaciale ^ Et de fait, ce n'est pas sur la terre, la terre même glacée, qu'on les a rencontrés, mais bien sur d'épais amas alternés de glace et de limon, toujours sur les bords et sur l'embouchure des fleuves sibériens. AjoatODS que les glaces et limons de ces estuaires ont émergé avec le soulèvement moderne des contrées circompolaires ; aussi les a-t-on trouvés à plusieurs mètres au-dessus du niveau le plus élevé des eâVM douces ou salées.

Vers 1836, en France même, des squelettes entiers à'Elepks