DURÉE DE LA 2« ÉPOQUE GLACIAIRE

à 21 mèlres de hauteur ^ » Nous trouvons de même que, dans les des anglo-normandes, les rivages soulevés sont généralement à Taltitude actuelle de 10 mètres.

VII. — Une obscurité absolue entoure le problème de la durée des nouveaux froids. Si quelque donnée peut nous mettre sur la voie de Tapprécier, c'est celle des ravages que fit la débâcle des neiges et des glaces accumulées sur les hauts plateaux et dans les montagnes.

Nous avons parlé de Ténorme masse d'eau que débita, lors du premier diluvium, le seul glacier du Rhône. A Fépoque du second, cette masse quoique bien réduite fut encore colossale. A Faide de traces laissées par les fleuves sur les flancs de leurs vallées, on a pu calculer que la Somme, par exemple, coulait alors à 100 mètres au-dessus de son thalweg actuel ; le Rhin à 60 mètres ; la Seine à 55 mètres, avec 6 kilomètres de largeur au lieu de 160 mètres, à la hauteur de Paris : le Rhône à 50 mètres. La vallée de la Meuse ï^lpris des proportions analogues : 2,000 mètres au lieu de 100 mètres de largeur.

Les mêmes phénomènes dont la fin de la 1*^ époque glaciaire ïvait été témoin, se reproduisirent donc au terme de la V : bouleversement des sommets dans les régions montagneuses, dérasen^ent et pulvérisation des roches sous la marche en avant des ^aciers, ravinements profonds dans la direction des pentes, lûreau des fleuves porté à d'énormes hauteurs, vastes plaines changes en lacs, barrages naturels se formant dans les gorges à la 8Wte les uns des autres et se rompant de place en place sous le poids des eaux, dépôts et traînées d'argile et de cailloux se succé- ^tau même lieu suivant les vicissitudes de ces barrages, familles entières d'animaux englouties, forêts balayées par l'impétuosité du 8ot, toutes les variétés d'horreurs d'un déluge général et se prolongeant pendant des siècles !

*• ^ Charles Barrois. Société géol. du départ, du Nord. Annales, tome IV, page 186. une, 1877.

VllI. — Comme toujours, les bords de la mer dans FEuroi occidentale furent très épargnés. Les oscillations et les érosioi des rivages sont leurs calamités propres, leurs menaces pena nentes, et c'est bien assez qu'ils gardent l'impression de ces ph nomènes. La région normanno-bretonne ne reçut donc qu'i contre-coup lointain et très affaibli de la débâcle amenée par '•etour de la chaleur. Ce qui se passa dans la baie de Dol pemc d'en juger d'une manière exceptionnellement précise.

Cette baie était alors tout entière, jusqu'au pied de la ligne d< coteaux, sous les eaux marines. Les matières qui y furent entra nées par les affluents fluviatiles, ne modifièrent que très faiblemei la composition de l'alluvion qui se formait. Le dépôt se colore e \ert sombre, puis en noir par l'apport des matières végétales arrc chées à la surface des terres émergées, et la proportion d'argU augmente dans les vases marines. Point de lit épais de graviers i de sables terrestres, comme dans la première débâcle. La duré du désordre n'est pas moins diminuée que la masse des matière charriées. Tandis que, pour la première phase, la puissance de couches alluviouales est de 3 mètres 15, pour la seconde, l'épais seur de la couche unique, telle que les courants venus de Finl^ rieur la modifient, n'est plus que de 2 mètres 10. C'est du moins c qui résulte de l'interprétation que nous proposons, du sondag exécuté, en 1876, dans la partie la plus centrale du marais de Di (couche n** il : Tangue argileuse verdàtre) *.

IX. — Au cours delà 2' époque glaciaire, le lent affaissemei du sol avait ramené la mer au delà du plein de nos rivag( modernes. Les baies s'étaient ouvertes d'elles-mêmes à l'envahi sèment des flots. Comme un collier qui se détend, les chaînes d< hauteurs littorales : Héaux de Bréliat, roches de Saint-Quay, col nés des Ébihens, de Césembreet des Herpins, plateaux des Tri goz, des Minquiers, de Chausey, des Dirouilles et des Ecrehou s'étaient égrenées Tune après l'autre dans la mer jusqu'à sombr tout à fait ou ne plus laisser paraître que des cimes dénudées. L'