Voir chapitre XVIII

ÉPOQUE POSTGLAGIAIRE. 153

•oque postglaciaire nous présente la contre-partie de ce tableau ; lie s'ouvre sur un soulèvement général du sol, et, une fois de plus, e reconstitue, pour aller de nouveau se perdre pendant l'époque géologique actuelle, le littoral mio-pliocène.

Aux temps postglaciaires (Quaternaire supérieur)^ il n'y a plus lans la région du golfe d'animaux de races éteintes, si ce n'est )eut-être quelques rares proboscidiens ; tous ont fourni leur carrière ît cédé la place à de nouvelles races, ou bien ont émigré vers leurs mciens climats, sinon vers leurs anciennes patries. Avec l'arrivée et la propagation des animaux domestiques et asservis, la faune prend de plus en plus son faciès moderne. Quant à la flore, c'est le moment où le type régional, le type armoricain * se constitue ; il embrasse bientôt dans sa zone spéciale, bien que très étendue, des contrées alors sans solution de continuité et que l'on s'étonne de voir aujourd'hui si profondément disjointes : toute la région sad-ouest de l'Angleterre et les îles anglo-normandes, d'une part . de l'autre, la Bretagne, le Bocage normand, une partie du Maine, de l'Anjou et de la Vendée. Le type armoricain atteint sa plus haute expression dans la succession de ces forêts qui couvraient la zone littorale et peut-être le bassin entier de la Manche, et dont il nous est donné de contempler le long des côtes modernes de la même ^^r, enfouis dans les sables, de si importants débris. Quand ces 'orêts commencèrent à être entraînées par le flot, déjà la tempéra- ''^''6, après un rehaussement trop passager dont témoigne la végé- *^*ion puissante des chênes et des sapins fossiles, marchait sur la P^nte d'un refroidissement normal. Avec des siècles, eUe devait "^utir au climat des temps historiques, climat resté presque ^^uable depuis deux miUe ans ^ en dépit de quelques oscilla- ^^ïis obscures ou mal expliqués.

-'t-^ — Résumons, en leur donnant pour expression les monu- ^^nts de la faune, les principales phases de la période glaciaire ^s l'Europe nord occidentale :

• Charles Martins, Époques glaciaires, page 209.

' ^ago, Annuaire du bureau des longitudes. Aniïèe 1834.

Épooue ANTÉGLAGiAiRE. Miochnc Supérieur, faune des zones tempérées chau-

desj avec tendance septentrionale ;

— PRÉGLACIAIRE. Pliocèîie inférieur. —

1ère Époque glaciaire. Pliocène moyen. ~

des faluns, de Montpellier et de Saint-Prest ; crags de Norwich et d'Anvers ;

de Perrier, de Soleilhae, du Puy et du Coupet ; moraines arvernes, suisses et lombardes, alluvions des terrasses et des hautes plateaux ;

du Forest-bed, de Montreuil, du Mont-Dol, de Sainte-Suzanne, d' Abbe ville ;

du Boulder-Clay, du diluvium rouge, des grottes du Périgord, d^Aurignac et de la Lesse ;

Époque postglaciaire. Quaternaire supérieur. — moderne. Animaux domestiques.

Epoque interglaciaire. Pliocène supérieur —

et débuts du Quaternaire.

2®. Époque glaciaire. Quaternaire moyen. —

« Quelle que soit la manière dont on suppose que tant de changements se sont accomplis, écrit M. Albert Gaudry, soit qu'ils aient été le résultat de créations distinctes et indépendantes, soit qu'ils aient été le résultat de transformations, aucun géologue ne peut douter qu'ils aient exigé un temps immense. Il n'y a pas, à l'époque du miocène moyen, une seule espèce de mammifères identique avec les espèces actuelles. »

Prises dans leur vaste ensemble, tel que nous le comprenons, les époques glaciaires sont la transition du monde géologique au monde moderne. Des savants veulent que cette grande période soit encore en cours, et confondent dans Tépoque postglaciaire l'épo-