TRAITEMENT DE LA FAIP.LESSE INTELLECTUELLE

nier cette action générale tonique, qui retentit sur l'esprit, il ne faut pas oublier que bien des hommes de la plus chétive santé sont d'une intelligence supérieure, et que bien des idiots n'auraient rien à gagner en fortifiant leur constitution qui peut être athlétique.

En réalité, dans l'immense majorité des cas, l'exercice physique agit sur le cerveau parce qu'il se double d'un véritable travail intellectueL Si bien qu'on peut faire l'éducation de la cellule nerveuse, en exerçant la fibre musculaire, chez tous les enfants trop faibles d'esprit pour qu'on puisse tenter de les soumettre directement à des travaux scolaires.

Une conclusion se dégage de cette distinction que nous cherchons à faire dans les résultats du travail musculaire, c'est l'importance du choix de l'exercice. Si l'on applique l'exercice à des enfants arriérés dans l'espoir de développer leurs facultés psychiques, il est absolument nécessaire de leur demander, non des exercices de force ou de vitesse, mais des exercices où la précision des mouvements tienne une grande place, des exercices demandant un travail de coordination d'une difficulté progressivement croissante.

Mais c'est là une première difficulté, car on sait que la plupart des enfants arriérés ou idiots sont aussi malhabiles à faire des mouvements qu'à former des idées. La faculté physique que nous appelons adresse ne va guère sans une certaine « vivacité d'esprit » qui est l'opposé de l'état du cerveau chez ces malades. Pour eux, les exercices de précision présentent le plus souvent des difficultés insurmontables qui les rebutent. Je ne sais pas si l'on réussirait jamais à leur faire apprendre l'escrime. Il leur faut des exercices plus élémentaires, qui soient comme l'A, B, G du mouvement. Leur véritable méthode d'éducation physique sera donc la Mécanothérapie, où chaque acte musculaire est décomposé en ses éléments les plus simples, et où chaque membre est guidé par la forme même de l'appareil. Cette

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LES ÏNOTCATIONS DU TIIAITKME.NT

méthode permettra à l'enfant d'épeler, en quelque sorte, les premiers mouvements qu'on lui fera faire et de s'élever, peu à peu, à des exercices plus difficiles, à mesure que cette éducation aura développé ses facultés de coordination.

C'est ainsi qu'on arrivera peu à peu, en faisant l'éducation des muscles, à faire, dans la mesure du possible, l'éducation du cerveau .