Dites-donc, vous me faites tomber

— Non, je veux seulement vous montrer comment il faut procéder afin que vous n'ayiez plus besoin de moi à l'avenir.

4. Sapristi! Qu'est-ce ?;' Déjà fini. J'aurais dû mieux me tenir. Cela n'est pas de jeu.

— Et pourquoi donc ? Messieurs, je vous le demande: que pouvait-il faire sans moi!

Fig 40. — Caricature des Leuchtkiigeln, (1849.)

Nouvelle histoire d'Allemagne

ornée de jolies vignettes par E. T. Kauleach.

i. La Liberté vient trouver Michel après trente-trois ans d'esclavage et lui crie : Lève-toi ? Emancipe-toi ?

4. Conseillé par eux, il élit à l'exemple de l'Angleterre son parlement.

2. A Munich, à Stuttgart, à Berlin, à Dresde, partout, Michel pétitionne.

5. A l'élection d'un Empereur, Michel aura ses droits: il pourra porter le pan du manteau.

3. Les princes lui accordent tout ce qu'il demande; il marche donc d'accord avec eux.

6. Dans le Palatinat et à Bade voulant jouir du fruit défendu, il exécute une danse échevelée autour de l'arbre de la liberté.

7- Les ,. Seigneurs" prennent peur : ils envoient à Pétersbourg et à Paris, demander conseil. Les médecins répondent qu'il suffit pour guérir cela, de purger Michel. Les pilules des

canons font merveille; on enchaîne le révolté et on lui accorde ce qui est employé habituellement en pareil cas, si bien qu'à présent, il est tout à fait calme.

Fig. 41. — Caricature des Leuchtkugeln, (1849)

LA CARICATURE ALLEMANDE

petites vignettes destinées à figurer dans le cabinet de curiosités de Peter Schnabel ou à accompagner £ Evangile politique pour les dimanches et jours de féte de ra7inée. Elles créèrent surtout des types très vrais, très intéressants, présentant, au point de vue du dessin, une saveur toute spéciale. En feuilletant ces livraisons illustrées où apparaissent sans cesse, Michel, ce Jacques Bonhomme allemand, les rois et princes de 1815 avec leurs couronnes gothiques, les Zopftrâger des espèces les plus diverses et Nicolas ce croquemitaine russe dont la réaction va jouer si souvent à partir de 1849, on revit presque la vie agitée d'une époque déjà lointaine.

Cette vignette qui met en scène le czar de toutes les Russies montrant à ses cousins de Germanie le moyen de s'en servir, leur apprenant le système infaillible et breveté pour mâter tous les Michel, cette vignette ne rappelle-t-elle pas le mot prêté à Frédéric Guillaume IV: „Contre les démocrates, il ne nous faut que des soldats."

Deux faits sont certains, et les Leuchtkugeln ne cessent de les rappeler ; c'est qu'il y eut réellement; alors, un parti démocratique allemand, et que le peuple vainqueur perdit sa cause par trop de confiance. De toutes ces estampes se dégage un enseignement: comme les caricatures de 1848 en France, elles constituent une histoire de l'époque, illustrée par le crayon, annotée par la légende; comme les images populaires des temps passés, elles sont, avant tout, une arme de combat.

Le Michel allemand et la réaction, n'est-ce pas l'éternelle histoire de tous les interrègnes dans les monarchies; ce peuple qui se plaint et qui possède, cependant, un choix assez varié, une collection assez complète de richesses nationales, ne sont-ce pas les justes réclamations de Jacques Bonhomme depuis les époques les plus reculées; cette histoire nationale en petites vignettes, n'est-ce pas, sous une forme comique mais exacte, la marche de toutes les révolutions, quand elles sont, à la fois, trop subites et trop clémentes !

Mélange singulier d'illustrations finement exécutées et de vieux clichés, de principes révolutionnaires et d'idées romantiques, que ces Leuchtkugeln auxquelles collaborèrent, les uns sous de simples initiales, les autres en gardant strictement l'incognito, des artistes comme Schmelzer et Kaulbach. Ici c'est la vieille légende allemande, Barberousse brandissant son épée et s'écriant: les temps sont arrivés; là c'est le catéchisme populaire,

La Richesse nationale Allemande

i. Peuple, mon Peuple! pourquoi ces plaintes? Quoi donc te pèse encore si lourdement? Tout n'est-il pas bien de nos jours ?

Peuple allemand que veux-tu de plus ?