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le prolétariat avait, par plusieurs fois, pris les armes *) et la bourgeoisie, guère mieux traitée, ne cachait plus son hostilité à l'égard du principe monarchique. Le peuple se vengeait, raillant d'abord pour mieux caricaturer ensuite. Louis de Bavière qui avait dû à sa passion pour le romantisme le surnom de Poète, ridiculisé sous l'épithète de Serviteur de Vénus, se voyait forcé d'abandonner son trône; Frédéric Guillaume IV, qui par ses perpétuelles et toujours platoniques affirmations de principes, s'était attiré le qualificatif de Parleur, recevait, comme pendant, le titre de : Serviteur de Bacchus, et, de la façon la plus simple, le grand duc de Bade, Léopold, Pcimi dît citoyen, devenait Vennemi des citoyens. Cela se passait au grand jour, à la barbe et sous l'œil de polices devenues impuissantes. En présence de telles dispositions on peut se figurer ce que devaient être les estampes populaires: jamais polémique illustrée ne revêtit une telle violence.

illustré dont un des premiers, les Fliegende Blâtter, a déjà paru en 1845 à Munich, se contentant d'abord d'attaques discrètes, critiquant, censurant, sous des formes voilées. Leur fondateur, Caspar Braun, mettant

Tandis que de petites feuilles, adresses au peuple allemand, montrent le roi de Prusse, pendu à une potence contre laquelle est accoté le Diable, avec la légende: HieJier

gehort Preussens s Kônig, de toutes

parts les dessinateurs représentent le Deutsclie Michel, le robuste paysan en qui s'incarne la démocratie germanique, luttant contre ses ennemis, les princes. Dans une grande estampe enluminée de la collection Maillinger, Michel, massue en main, écrase du pied le roi de Bavière qui culbute les jambes en l'air, tandis qu'en même temps, il tient en respect la Russie et la France.

Fig. 34. — Le baron Beisele et le Dr. Eisele.

[Fliegende Blàtier, 1848).

Mais la caricature va trouver un nouvel et précieux élément dans le journal satirique

1) Lors des insurrections populaires dans la Silésie prussienne, Henri Heine composa sa Chanson des Tisserands dont l'effet fut si grand en Allemagne.

à profit les leçons de Brevière, dans l'atelier duquel il était entré sur la recommandation de Grandville, et qui, ainsi, de médiocre peintre d'histoire et de genre, allait devenir un des plus féconds graveurs-illustrateurs du siècle, créait dans cet esprit les deux types du baron Beisele et du Dr Eisele, l) l'un avec son éternel pli cacheté à la main, l'autre avec son habit à longue queue. Il comprit sans peine ce qu'on pouvait en tirer dans les circonstances présentes; aussi bientôt, — populaires dans toute l'Allemagne, charbonnés sur les murs par les gamins, célébrés sur le théâtre, figurant en plâtre dans toutes les maisons, comme jadis en France le buste de Napoléon Ier 2), — Beisele et Eisele entreprirent d'amusants voyages, résumant dans leurs dialogues illustrés les misères et les aspirations du pays, qui cherche l'unité et ne peut l'obtenir sans tomber dans les bras du despotisme. Mais la censure qui, elle aussi, a compris ce que cachent ces sous-entendus, a les yeux sur nos deux voyageurs et ne les laisse pas toujours accomplir leurs excursions en repos: alors ils n'apparaissent plus qu'à de rares intervalles, comme collaborateurs de passage et Braun les remplace par d'autres créations. 3)

Tantôt ce sont les Voyages de M. le comte de Pirna avec le peintre Kohle; tantôt les Voyages et aventures tout à fait extraordinaires dît baron de Schwindelberg de la Poméranie Inférieure, tantôt enfin, au fur et à mesure que les événements révolutionnaires s'accentuent, les voyages du démocrate à tous crins Wuhlhuber et de son réactif le toujours plaignant Heulmeier — personnification vivante de deux partis politiques au parlement de Francfort — qui passent d'Europe en Amérique à la recherche d'un état de choses meilleur.

Une création dont la popularité devait être, vite, très grande, fut celle du comte Pocci, Der Staatskâmorrkoïdarius, soit le fonctionnaire hémorrhoïdal, l'employé ministériel, au classique rond de cuir et aux

1) Beisele et Eisele autrement dit: Dœscle et &sele, signifient, en patois bavarois, méchant et petit âne. Les personnages qu'on croit avoir été plus particulièrement visés sous ce qualificatif sont un certain abbé Ponceau et son élève.

2) Braun avait fait de ses personnages des poupées soigneusement conservées par les éditeurs actuels. D'où le nom de Fliegeiide Marionnetten — Marionnettes volantes — donné quelquefois au journal par ses ennemis.

3) Ils disparurent surtout après le procès intenté aux Fliegende Blâttcr en Octobre 1847, procès qui eut, dans Munich, un grand retentissement.

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manches de lustrine, en Allemagne comme partout, ennemi de tout changement, de toute réforme.

L'artiste munichois a ainsi esquissé, en quelques lignes, le portrait, moral du type que son crayon devait caricaturer. ,,11 est" nous dit-il, „le plus joyeux de cette corporation qui, comme une araignée infatigable, „a couvert tout le Saint Empire allemand d'un épais filet aux mailles toujours plus épaisses et qui, sous les noms honorables d'employé de ,, F Etat ou de fonctionnaire, tient en sa main, tous les nœuds de la toile. „ Vouloir les dénouer trop violemment, conduirait donc à une révolution. „ Abstraction faite de sa tourmentante pédanterie, notre ami ne représente ,,pas à proprement parler, l'élément paperassier: au reste il a droit à „ toute notre sympathie, contribuant pour beaucoup à égayer nos rues par „ lesquelles on le rencontre sans cesse. Expliquer théoriquement de quelle „ façon l'employé peut être qualifié d ' hémorroïdaire de F Etat, serait ,,bien plutôt l'affaire d'un spécialiste, car enfin, si le ministère, l'office, „ appartient à l'Etat, les hémorrhoïdes, elles, sont du ressort de la „ médecine."

Ainsi donc, ne visant individuellement personne, mais s'attaquant dans son ensemble, à toute une classe qui allait se montrer particulièrement hostile aux tentatives de réforme, le Staatshâmovroïdavins eut pour lui les rieurs. Mais, malgré leur impartialité, malgré leurs caricatures de mœurs, !) les Fliegende Blâtter ne devaient pas se trouver, toujours, à l'abri des poursuites administratives. Vint une époque où les directeurs de la police les firent confisquer, cherchant et trouvant, naturellement, des allusions politiques dans les plus innocentes histoires. Que fit Braun? — Secouant la poussière de son cher Munich, il se transporta, en imagination, dans le pays de la liberté de la presse, en Turquie. Les chevaliers, les maîtres-chanteurs, les galantes dames, les pages et les fous qui se trouvent sur le titre bien connu du journal, coiffèrent le turban et revêtirent les larges pantalons turcs. Les autres personnages suivirent leur exemple, et bientôt, dans cette feuille allemande, on ne vit plus que Turcs. Mais ce voyage ne donna pas aux éditeurs la liberté qu'ils

i) Un journal devait se montrer particulièrement hostile aux Fliegende BVàttcr : la Illustrirte Zeitung qui, vers le milieu de l'année 1847, se mit à publier sous le titre de: Gegenbild, des sortes de réponses illustrées aux compositions de Braun. Ces illustrations offrent d'autant plus «^'intérêt qu'elles sont les premières vignettes satiriques du célèbre recueil de Leipzig.

cherchaient, si bien que, peu de semaines après leur départ, ils rentraient dans Munich pour, cette fois, n'en plus sortir. J)

Poursuivies par la réaction policière les Fliegende Blittter, avec leurs attaques voilées, n'arrivaient pas mieux à satisfaire les passions du jour. Plus on allait, plus les événements prenaient, en effet, une tournure révolutionnaire. Non seulement tous les despotes qui, depuis trente ans, refusaient impitoyablement la moindre réforme étaient forcés de faire sur le champ des concessions complètes, mais encore la lutte s'accentuait entre les libéraux, soit entre les représentants de l'ancienne opposition parlementaire et les démocrates de la nouvelle école qui rêvaient une sorte de république allemande fédérative.

Des assemblées populaires demandaient l'établissement d'une chambre nationale, le jury, la liberté de la presse, la séparation de l'Eglise et de l'Etat, l'abolition des douanes, l'amélioration du sort des travailleurs ; des pétitions circulaient de toutes parts dans ce sens. On en vint même aux actes. Tandis que la province de Posen s'insurgeait contre le roi de Prusse, que la Lombardie essayait de secouer le joug autrichien, à Vienne' et à Berlin le peuple recourait, aussi, aux armes. Pendant ce temps, l'assemblée connue sons le nom de: Parlement provisoire se réunissait à Francfort (31 Mars 1848) et, dès lors, éclataient les discussions orageuses qui devaient aboutir à la retraite des députés progressistes puis à la levée des corps francs et à la révolution badoise.

Cette fois, la caricature, la charge illustrée, revêt le caractère d'âpreté qu'elle va conserver pendant toute la période révolutionnaire. Elle est d'autant plus violente qu'elle a à se venger de trente années d'oppression ; qu'elle a à son service journaux et feuilles volantes.

La presse prit une grande extension. A Munich se créait dès 1847, aux côtés des Fliegende, le Punsch empruntant le titre de son aîné d'Angleterre, en 1848 les Letichtkugeln (les balles à feu) qui devaient disparaître en 185 1, supprimées par l'autorité : à Stuttgart, Eîdenspiegel se mettait, lui aussi, de la partie ; à Mayence, la Narhalla devenait périodique, tandis que, forts du succès obtenu alors par le Charivari parisien, deux homonymes apparaissaient à Leipzig et à Berlin, le Leipziger

1) Plusieurs de ces détails sont empruntés à l'intéressant article de M. Erwin Forster, sur Caspar Braun, publié en 1868 dans le recueil hebdomadaire Dahcim.

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Charivari, le Berliner Charivari, que suivaient bientôt le Kladderadatsch fondé par D. Kalisch et le Schalk (le Bouffon), une imitation de Max Ring dont l'existence ne fut pas de longue durée.

Parmi toute cette presse éclose au soleil de Mars, deux organes devaient surtout jouir d'une grande importance : au Nord, le Kladderadatsch, au Sud, les Leuchtkugeln.

Le Kladderadatsch qui s'intitulait: organe pour et de badauds, qui comptait dans sa rédaction tout ce que Berlin avait de Juifs, les Lôwissohn,

FÏÇ- 35- — Type du bonhomme qui se trouve sur le titre du Kladderadatsch.

les Lôwenfeld, les Lôwenberg, les Lôwenthal, les Lôwenheim, en un mot, la collection complète des Lôwe du judaïsme; qui faisait figurer au nombre de ses collaborateurs les noms de Louis Blanc et de Lamartine — le fait vaut la peine d'être mentionné l) — qui se vantera même, plus tard,

i) Il est d'autant plus curieux de trouver ici le nom de Lamartine, que le ministre de 1848 avait entravé la marche du corps franc allemand qui, de Paris, comptait venir au secours des démocrates badois.

d'avoir compté parmi ses „savants" *) Frédéric Guillaume IV le roi Parleur, ne devait point se montrer aussi pacifique qu'il se plaisait à le laisser croire.

La façon dont il fut baptisé est assez originale. Kalisch et un des Lôwe quelconques, ci-haut nommés, discutaient, étant à table, sur le nom à donner au journal qu'ils se proposaient de créer, lorsqu'un chien fit tomber à leurs côtés, une pile d'assiettes.

Kladderadatsch ! s'écria l'un d'eux, voulant ainsi dire, patatras, et . le mot fut trouvé si heureux, si expressif, que d'un commun accord on l'adopta pour titre du journal qui avait, en effet, l'intention de casser une vaisselle autrement sérieuse. Kladderadatsch passa dans la langue populaire, mais oublier en cette circonstance le chien, le véritable inventeur du titre, eût été de l'ingratitude et Kalisch montra qu'il était incapable d'un tel forfait, faisant à l'intelligente bête survenue si à propos une place sur la figure du bonhomme qui allait servir de vignette au Kladderadatsch. — Et maintenant, lecteurs, cherchez le chien !

Quant à l'esprit qui présida à l'éclosion du journal, on peut s'en rendre compte par les lignes suivantes extraites de son premier article: Berlin au i Mai 1848. „ Les temps sont arrivés", y lit-on, ,, l'esprit a „ revêtu la forme d'un corps, la colère de Jéhovah gronde à travers ,, l'histoire du monde, des élections ont eu lieu, les princes sont chassés, ,, les trônes renversés, les femmes honorées, les Juifs émancipés, les prêtres „ discrédités, Kladderadatsch!" — Crâne entrée en matière pour un journal de badauds, mais qui n'en constitua pas moins la ligne de conduite dont le Kladderadatsch ne devait point se départir durant toute la durée de la Révolution, soit dans le texte, soit dans les vignettes grossières, d'une exécution matérielle presque encore informe, signées dès l'origine du nom de ce Wilhelm Scholz qui acquit, par la suite, une si grande popularité.

Mais tandis que le Kladderadatsch représente plus particulièrement la démocratie berlinoise, c'est dans les journaux du Sud, les Leuchtkugehb de Munich ou le Eulenspiegel de Stuttgart, qu'il faut aller chercher l'esprit de la caricature politique allemande, de même que Francfort

i) Pendant longtemps on appela les rédacteurs de ce journal: „Die Gelehrten des Kladderadatsch."

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reste le centre des publications dirigées contre le fameux Parlement dont les hésitations et les faiblesses perdirent la cause nationale. La situation

dans laquelle se trouve, alors, le pays ne saurait être mieux comparée qu'à la crise terrible traversée par la France après 1870. Ce qui domine c'est le provisoire. Tout le monde désire des changements à l'ancien état de choses; chacun sent qu'une transformation est à la veille de s'accomplir, mais on n'arrive pas à s'entendre sur la constitution, on ne peut lui donner ni nom ni forme avouables. Pour les journaux c'est également la grande préoccupation: ils abondent en projets, en dissertations illustrées, sur la coiffure, sur les armoiries, sur le drapeau de ce nouveau et merveilleux gouvernement dont devait accoucher le Parlement de Francfort. Les têtes couronnées qui entrevoient toujours une République sociale, ne sont guère plus rassurées. Leurs journées se passent à donner des ordres et à les révoquer. Une composition des Fliegende Blâtter, intitulée le Télégraphe, représentant un pantin royal planté sur le haut d'un paratonnerre et se livrant, dans cette position, aux gesticulations les plus ébouriffantes, suivant les nouvelles survenues de Paris, traduit, on ne peut mieux, l'incertitude de leur ligne politique.

Dans cette lutte entre l'esprit démocratique et national d'un côté, réactionnaire et particulariste de l'autre, la caricature paraît avoir dirigé tous ses coups sur la Prusse et sur l'Autriche qui représentaient le principe du droit divin et qui allaient combattre pour la prépondérance en Allemagne. Mais c'est surtout à l'égard de la puissance des Hohenzollern que se manifestent, à la fois, et l'antipathie et les craintes des libéraux. — Dans toutes les feuilles caricaturales, qu'il s'agisse des humoristiques Fliegende Bltltter, du particulariste Eulenspiegel, ou des démocratiques Leuchtkugeln, le même sentiment se fait jour. Cela dura, avec des phases

Ou partout la pointe du casque prussien. Ouvre-t-il, en effet, son journal, ce malheureux bourgeois, il n'y trouve que des casques à pointe; se

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regarde-t-il dans la glace, il s'y voit avec un casque; dans son potage dans sa caisse, sur son fauteuil, dans son lit, partout enfin et jusques en rêve, c'est toujours l'éternel et terrible casque qui joue le rôle d'épée de Damoclès. Là, c'est P occupation de Bade par les Prussiens, l'aspect du trône grand-ducal pendant les trois années que dura ce protectorat. La première année, on aperçoit sur le dossier du trône un tout petit casque, la seconde, il a grandi et pris place sur le siège même, la troisième, il n'y a plus de trône, le casque le couvre entièrement. Une autre fois, encore, ce sont les nouveaux projets stratégiques du capitaine von Trippelansky, système breveté pour arriver à la prompte mobilisation des recrues, satire directe et des plus violentes contre les excès de l'organisation militaire prussienne. En 1848 et 1849 toutes ces caricatures pouvaient passer; à partir de 1850 cela devient plus difficile, et la Prusse ne se fait pas faute, à l'occasion, de transmettre aux chancelleries l'expression de son mécontentement.

Fig. 38. — L'Unité allemande — Caricature des Leuchtkugeln (1848).

Dans l'histoire de l'estampe politique, les Leuchtkugeln méritent une place à part. Ce furent elles qui traduisirent le mieux les sentiments de cette curieuse époque, durant laquelle l'Allemagne manifesta un peu l'enthousiasme de la France de 1789, où tout bon patriote devait avoir au moins une cocarde à son chapeau et où tout insigne

démocratique vous rendait suspect aux polices; où le mot d'ordre était Kein Oesterreich, Kein Preussen meJir, Ein einiges DeutscJdand stark zmd fest — Plus d'Autriche, plus de Prusse, une seule Allemagne forte et unie, — et où chaque Etat armait et fermait sa frontière. Bas ganse DeutscJdand soll es sein disait la démocratie, et la réaction monarchique

Fig. 39 — Michel à l'école d'équitation.

— Eh bien, messieurs les cavaliers, comment cela va-t-il ? Michel est-il toujours aussi turbulent ; aucun de vous n'est-il tombé ?

— Cela se fait. Michel est, de nouveau, le bon garçon d'autrefois: il comprend bi«n lui-même que nous sommes forts, unis seulement.

— Très heureux, mes chers, de ce que j'entends. Si toutefois, il mordait à nouveau son frein, je vous aiderai de tout mon pouvoir à le maintenir. (Letichtkugeht, 184SA

répondait : oui, ce sera toute l' Allemagne, mais toute l'Allemagne sous les armes. L'unité par le sabre !

Les Lezichtkugeln furent, en quelque sorte, l'organe officiel de la démocratie allemande contre les souverains de l'ancien régime, soit qu'elles publient sur les trois ordres des allégories dans l'esprit de la Révolution, soit qu'elles illustrent l'histoire contemporaine de

Le Michel Allemand et la Réaction.