LE LION VIENT

Caricature de C. Reinhardt

Publiée à Leipzig par G. Wigand {Réduction à moitié âe P original.)

LA CARICATURE ET L'HUMOUR DANS LE NORD 185

par ses compositions, ses légendes, a essayé de transporter sur un sol où il n'est point habitué à pousser, mais peut-être cela tient-il à l'époque où nous sommes, — 1850 à 1865, — singulière entre toutes, où au dessus des mœurs locales qu'on s'évertuait à faire disparaître, se créait une espèce d'internationalisme de la bonne société, des manières, des idées, calquées, comme les modes, sur celles de Paris.

Cette influence de Gavarni persiste dans la plus grande partie de l'œuvre de Loeffler: elle ne disparaît un peu que dans ses types parlementaires, dans ses vignettes pour les poésies amoureuses de Heine ou dans les études de comparaison et d'observation physiognomonique qui sont le propre de la race. Il a vu plus juste dans ses croquis berlinois, notamment quand il a crayonné les marchands d'habits, les cochers de droschke, les marchands de sable, de cornichons, d'anguilles fumées, mais, que de fois encore, il est conventionnel: ses femmes, laitières, marchandes de soda ou poissardes, sont sans exception prises à Gavarni.

C'est le même moule, qu'on a, pour le rajeunir, accomodé à une sauce nouvelle. Et, en disant cela, je ne parle pas seulement du trait, mais encore du type: il est telle de ses figures qu'on pourrait croire empruntée à la série des Gens de Paris.

Je ne crois point m' être trompé en attribuant avant tout cette influence à l'époque, puisqu'elle se manifeste chez d'autres artistes comme le saxon G. Kiihn, excellent dessinateur dont les grandes compositions sont toujours finement exécutées. Kuhn est, certes, Allemand, lui qui a trouvé l'histoire de la belle robe de chambre neuve du professeur X. que des ménagères plus prévoyantes qu'habiles, veulent raccourcir — elle lui tombait sur les talons, — et dont elles finissent, dans leur inexpérience, par faire un veston. Eh bien! à plusieurs reprises dans ses études de femmes, ou d'enfants terribles, on voit également poindre cette néfaste influence qui lui enlève son originalité et sa sève.

Artiste d'un talent très inégal, tantôt exécutant de grandes compositions qui peuvent le placer parmi les maîtres du genre, tantôt publiant des dessins dont un enfant lui-même aurait honte, Herbert Kônig, de Dresde lui aussi (1820 — 1876), est toujours resté Allemand par le choix des sujets, et Berlinois par le choix des types. Ses vignettes les plus mauvaises offrent donc un attrait que n'ont pas les dessins de Lœffler. Tel est le cas de son chapeau d'amazone, ravissant ou risible, suivant

LA CARICATURE ALLEMANDE

qu'il est porté par la jeune fille de seize ans ou par la femme de quarante ans, illustration du Berliner Witz, lourde et gauche comme traits, âpre et rude comme taille, et cependant intéressante à cause de la physionomie. Outré, exagéré, dans certaines de ses caricatures, atteignant véritablement aux dernières limites du grotesque dans ses charges sur les extravagances de la mode, petites vignettes que Cham a pu inspirer — je parle du genre et non du dessin, — il redevient très local dans les vignettes où il représente l'amour suivant les classes sociales, les belles-mères en général et en particulier, dans les compositions philosophiques où il tend à prouver que l'humanité se plaint toujours de quelque chose, l'enfant de sa nourrice, le père de son fils, la femme de son mari, le soldat de la fille de service, ou bien encore lorsqu'il montre le moyen de reconnaître à quel pays appartient le monsieur qui trouve une mouche dans son verre de bière.

Collaborant depuis 1848 à tous les journaux ou almanachs illustrés il a dû naturellement traiter l'actualité, et, dans cet ordre d'idées, il a exécuté tantôt de grandes feuilles de croquis où tous les sujets se trouvent un peu mélangés, tantôt des compositions sur les enfants terribles et sur la soif de spéculation qui sévit alors un peu partout.

Mais parmi ce groupe de dessinateurs celui qui devait acquérir la plus grande popularité fut sans contredit Reinhardt, dont les dessins humoristiques, F histoire naturelle du Kellner, la prise de tabac, les premiers débuts de M. Grundhaken à la pèche à la ligne, le nœud au mouchoir, coloriés ainsi que de vulgaires images ont pris place, comme précédemment les estampes de Campe, dans toutes les habitations. Jamais, je crois, planche n'obtint aussi grand succès d'hilarité que sa composition: le lion est décJiaîne, représentant le trouble et l'effroi qui s'empore des habitants d'une petite ville à la nouvelle qu'un de ces animaux se serait échappé d'une ménagerie située sur le champ de foire. C'est qu'aussi, jamais cascade ne fut enlevée avec autant d'entrain et d'humour, jamais fantaisie d'artiste n'atteignit à dé telles proportions: le dessin peut être plus ou moins correct, il faut rire, malgré soi, des poses et des situations comiques que produit sur les personnages présents, l'affolement de la peur. Tout est bouleversé, tout est renversé; un malheureux cavalier voit deux soldats monter en croupe derrière lui, des armoires en vente sur la place publique deviennent un lieu de refuge, baraques et maisons sont

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prises d'assaut, on se hisse comme on peut sans nul souci du voisin ; chapeaux, cannes, ombrelles, jonchent le sol: seul un chien, plus courageux que le reste de l'humanité, garde fidèlement un infirme, cloué par la maladie dans sa petite voiture.

Les bois de Reinhardt, publiés un peu partout, atteignent un chiffre considérable: il en a été fait en 1872, sous le titre de Reinhardt- Album, un choix dans lequel figurent non pas ses compositions les plus populaires mais celles qui avaient obtenu le plus de succès dans les journaux illustrés.

A la fois dessinateur et romancier, il devait fonder à Dresde, sur ses derniers jours, une feuille humoristico-satirique: le Kalkîdator an der Elbe (1874 — 77), dans laquelle est popularisé encore plus ce type du bourgeois saxon, sans cesse calculant et computant, qu'il s'était toujours plu à ridiculiser.

Sa plume ne fut pas moins mordante que son crayon : il a donné la mesure de sa verve d'écrivain dans un roman satirique Der fïlnfte May (1867), dont le sujet se passe à Hambourg en 1842 et qui, tout entier, texte et illustrations, se trouve dirigé contre l'aristocratie financière de l'époque.

Si l'on en excepte les publications entreprises par la maison Hofmann, Berlin ne sut créer aucun recueil pour utiliser et grouper les éléments divers que lui offraient ces artistes. — C'est un éditeur de Leipzig, Keil, le créateur de la Gartenlaube, le plus grand succès en librairie de nos jours, qui eut l'idée de réunir toutes ces forces éparses, en publiant un journal où leur esprit fantaisiste pût se développer librement. En Avril 1851, paraissait, sous la direction de l'écrivain humoristique Ferdinand Stolle (1806 — 1872) le premier numéro du Dorf barbier (le Barbier de village), qui devait durer jusqu'à la fin de 1866.

Aux noms de Lœffler, C. Reinhardt, Herb. Kônig, G. Kiihn vinrent dans ce journal s'en ajouter d'autres: Rudolf Geissler (né en 1834) dessinateur et graveur, petit-fils d'artiste, qui s'est surtout fait connaître par des scènes de paysans, Fédor Flinzer (né en 1832) peintre d'animaux qui n'est jamais sorti de ce genre, Ludwig Beckmann (né en 1822) un maître animalier qui, sous le titre générique de Revierforster ou Revierjâger Holster a publié et illustré des récits drolatiques sur la chasse et les chasseurs, Ludwig Hofmann qui a traité également tous les sujets de

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genre, H. Hoffmann dont les scènes campagnardes visent spécialement les écoles et les enfants de village.

Sans être nullement, à aucun point de vue, un organe comme le Kladderadatsch, le Dorfbarbier ne s'était cependant pas interdit toute incursion dans le champ de la politique : de temps à autre, apparaissait quelque vignette conçue dans cet esprit, mais exécutée avec le même soin que les autres compositions: l'humour avait toujours le dessus sur la charge violente.

Fig. 82. — Silhouette extraite des «Types berlinois" de Ahrendts.

{Illustrirte Zeitung.)

D'autres journaux comme Die Illustrirte Zeitung, Der Hausfrcund, Daheim, devaient encore, en publiant des compositions comiques, populariser cette humour dont l'esprit de bienveillance et de fine observation finira certainement par l'emporter sur la caricature personnelle et haineuse des feuilles politiques. La Illustrirte Zeitung, soit le Journal illustré de Leipzig, jouit, à juste titre, d'une réputation universelle. Jamais publication de ce genre n'a apporté, en effet, autant de soins à l'exécution matérielle des planches: elle a eu les meilleurs graveurs

Idylle Rococo. — Composition de Schulz, (Jllustrirte Zeitung, de Leipzig.)

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sur bois de l'époque, et est arrivée, aujourd'hui, dans la voie du procédé, à des résultats remarquables. Contrairement à la tradition suivie par les publications périodiques, elle publie rarement ces revues comiques du mois qui ont fait le succès des feuilles parisiennes. Ce sont plutôt des croquis, des études de mœurs, des silhouettes, genre dans lequel excelle tout un groupe d'artistes, Louis Fehrenbach, un badois, W. C. Arzt, G. Heine, Ahrendts, qui a dessiné ainsi une suite de types berlinois, Fred. Specht le célèbre animalier qui apporte ici les connaissances et l'esprit qu'on remarque dans toutes ses œuvres, Schulz, Imlauer et bien d'autres plus ou moins connus, qu'abritent des pseudonymes.

Si beaucoup d'artistes allemands se livrent avec passion à la silhouette, c'est que pour eux, elle revêt une apparence moins guindée que le croquis ordinaire, et se prête plus facilement à la fantaisie, à la note drolatique. Comme disait Lavater, elle n'a point de mouvement, point de jour, point de couleur, point d'enfoncement; elle n'a ni yeux, ni oreilles, ni narines, ni joues, et cependant quelle expression déterminée! Si bien que, la plupart du temps, cette image, la plus vide, arrive à être la plus expressive.

On peut en juger par un dessin, comique entre tous, représentant le chat d'appartement, dans ses diverses attitudes. L'indifférent, le paresseux, le méfiant, le colérique, le caressant, l'attristé, le joyeux, apparaissent ainsi sous des poses qui, pour être chargées, n'en sont pas moins d'une parfaite exactitude. Le chat n'est-il pas de tous les animaux celui qu'affectionnent le plus les artistes d'outre-Rhin! Mais les silhouetteurs traitent avec un égal succès tous les genres: c'est ainsi qu'un autre artiste, G. A. Kugler, vient d'exécuter de charmantes compositions pour les pages humoristiques de Henri Heine [Heine' s humoristische Seite), en les rehaussant de traits en blanc, d'une excessive légèreté."

Au reste, dans ce domaine spécial de la silhouette, l'Allemagne du Nord devait produire une personnalité d'un talent hors ligne, Paul Konewka né en 1840 à Greifswalde dans la Poméranie, mort, tout jeune encore, à Berlin (Mai 1871). En 1864, apparaissait, sous le titre de Album 6 silhouetten, un choix de six images en noir „trouvées et taillées en bois" par lui, et destinées à illustrer des chansons populaires, une scène de Faust, une scène des Joyeuses commères de Windsor. Ces premières silhouettes, un peu dures, n'avaient pas encore la vie, la puissance de rendu

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que présentent à un si haut degré ses œuvres postérieures, mais déjà, elles dénotaient un maître.

De toutes, celles qui obtint le plus de succès fut la silhouette servant d'illustration au duo bien connu de Faust et de Marguerite.

F. Ne permettez-vous pas, ma belle demoiselle, Qu'on vous offre le bras pour faire le chemin?

M. Non, monsieur! Je ne suis demoiselle ni belle, Et je n'ai pas besoin qu'on me donne la main !

Aussi, peu de temps après, devait-il revenir sur ce même sujet en publiant „Douze illustrations pour le Faust de Goethe" et „La promenade de Faust", charge de la scène du jardin, présentée sous forme de frise. Etait-ce, dit M. Fritz Keppler dans sa biographie de l'artiste, à cause du sujet qui a toujours eu les préférences du peuple allemand; était-ce curiosité ou intérêt réel, on ne saurait le dire, mais tout le monde voulut voir et posséder ces silhouettes, déclarant qu'elles étaient les meilleures, les mieux appropriées, entre toutes les nombreuses illustrations publiées jusqu'à ce jour sur le vieux drame populaire.

Et effectivement, les noires figures de Konewka ayant cette pointe d'humour que réclame le sujet lui-même, sont restées les types les plus parfaits de la création de Gœthe.

Après les silhouettes de Faust vinrent les dessins ombrés pour Le songe d'une nuit d'été, Fallstaff et ses compagnons, — intéressantes traductions de ces grands épisodes dramatiques, — des suites pour les enfants, Schwarze Peter, toutes sortes d histoires d'animaux, et enfin, différentes compositions — parmi lesquelles des planches pour Don Quichotte — publiées après la mort de l'artiste, sous le titre de : Zerstreute B lutter (Feuilles au vent).

Mais le côté le plus personnel de son talent si original fut sans contredit, le portrait: il était parvenu dans ce genre, à une telle habileté, il avait acquis une telle sûreté de main qu'il lui arrivait souvent, de faire les personnes placées devant lui, au moyen de découpures d'une ressemblance parfaite, exécutées n'importe où, sans le secours des yeux. Quelques instants d'observation lui suffisaient, en effet, pour posséder entièrement une physionomie.

uerMausXider und sejjie St imman job.

Le Chat domestique et ses différents Caractères.

{A lté und Neue Welt à Einsiedeln).

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M. Fritz Keppler rapporte ainsi que, en 1868, à Tubingen, se trouvant dans la clinique d'un professeur de médecine, il avait dans l'espace d'une heure, découpé sous la table, et sans que personne s'en aperçut, la silhouette du professeur et de tous ses auditeurs.

Les nombreuses histoires qu'on se raconte à Berlin, à Stuttgart, dans toutes les contrées où fut Konewka sont à peine croyables pour ceux qui ne furent pas témoins, eux-mêmes, de la prodigieuse habileté de 1 artiste. Aussi combien n'est-il pas malheureux que la plupart de ces portraits en silhouettes aient été détruits, ceux surtout qui, meilleurs que toutes les photographies, représentaient des personnages connus.

Fermons cette parenthèse, et revenons aux publications populaires soit aux almanachs qui ont une si grande importance pour l'éducation littéraire et artistique des masses. La caricature prit une large place dans les Deutscher Volks-Kalender publiés à Leipzig de 1850 à 1877 par Gustav Nieritz, l'auteur de tant d'écrits à l'usage de la jeunesse. Les éditeurs Wiegand, qui s'étaient fait un nom dans la publication illustrée de l'Allemagne, y joignaient des suites d'images comiques — Bilder-Scherze, — pour lesquels ils firent appel aux humoristes que nous connaissons déjà. D'autres prêtaient également le concours de leur crayon; C. von Grimm, A. Von Fischern, Félix A. Jordaens, Vincent Lerche Bernh. Schmelzer, dessinateurs d'un talent inégal mais d'une conception également drolatique. Schmelzer, peintre de genre (né en 1833 en Saxe) est certainement l'auteur des compositions les plus amusantes qui parurent dans cet almanach, soit qu'il dessine des contrastes ou des figures de caractère, soit qu'il exécute des scènes de la vie réelle comme la bourse enlevée, un paysan qu'un Anglais allège de son porte-monnaie tout en lui prêtant sa longue-vue pour jouir du paysage.

Tout autre est la note du calendrier publié à partir de 1859 par Berthold Auerbach, le romancier villageois. Ici les illustrateurs sont des artistes appartenant aux maîtres de l'art allemand, Ad. Menzel, (né en i8i5,à Breslau), Arthur von Ramberg, un Autrichien (1819— 1875) qui,

1) Vincent Stoltenberg Lerche né en 1837 à Tônsberg en Norvège, peintre de genre et de scènes intimes, collabore également aux publications illustrées de la Suède et de la Norvège.

comme peintre et comme vignettiste fait preuve d'un réel entrain, Paul Thumann (né en 1834) celui-là même qui, aujourd'hui, dessine les illustrations froides et correctes si à la mode, Ludwig Richter, Ed. Ille, Wilhelm Kaulbach. Mais l'humour ne se confine pas dans les almanachs, elle continue à illustrer avec une verve et un brio sans pareils les œuvres de la littérature.

Durant cette période, deux publications, parues à Leipzig, doivent surtout devenir populaires: les Musenkllinge aus Deutschland's Leierkasten (vers 1858) poésies lyriques et épiques, ornées d'une quantité de petites vignettes, et, en 1867, Deutscher Humor in Wort und Bild, poésies recueillies par August Sturm qu'illustrent Paul Thumann, E. Wagner, Flinzer, Grot Johann, Oscar Pletsch, le vignettiste par excellence, quand il s'agit de mettre en scène les enfants.

Ces publications représentent on ne peut mieux l'esprit caricatural allemand. Tandis que dans la première, texte et dessins luttent de conception grotesque, la seconde, comme son titre l'indique, appartient au domaine de l'humour pure. Là sont: le barbier, de Chamisso, /' histoire du chapeau, de Gellert, l'heureuse illusion, de von Mûhler, les moines de Johannisberg de Alexandre Kaufmann, V intendant de justice, de Langbein, le garçon tailleur de Krippstedt, de Kopisch, les Hussites devant Naumbourg, de Seiffert, le prince Louis de Prusse, de Freiligrath, tout ce que l'Allemagne a produit de plus fin, de plus étudié, de plus malicieusement adorable. *)

Quoique Ludwig Richter ait travaillé, je l'ai dit, jusqu'aux derniers jours de son existence, si l'on excepte les almanachs, il ne fournit que • peu de vignettes humoristiques, à partir de 1850, mais Menzel qui s'est fait une réputation universelle par sa grandiose entreprise des illustrations pour l'Histoire du règne de Frédéric le Grand par Kugler, — comme pour les œuvres mêmes de ce monarque, — toujours si caractéristiques et si finement observées, donne également la note de son esprit dans diverses compositions et surtout dans ses vignettes pour la cruche cassée de H. von Kleist 2) (1877); Schrôdter poursuit son

1) Voir dans le même ordre d'idées: Gaudeamus, poésies et chansons joyeuses de Victor von Scheffel avec les illustrations de Anton von Werner, Directeur de l'Académie de Berlin. Pubhé à Stuttgart. (Bonz, éditeur.)

2) M. A. de Lostalot a eu l'excellente idée de faire connaître au public français ces merveilleuses illustrations. Voir le volume publié par la maison Firmin-Didot.

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cycle de peintures sur don Quichotte, notant de temps à autre, dans des charges d'atelier, ses études de caricature, travaillant ainsi jusqu'à sa mort survenue en 1875 à Carlsruhe où il est professeur depuis 1859 ; Elkan Lévy prend en 1858 la direction de la célèbre lithographie Arnz à Dusseldorf, qui a tant produit dans tous les domaines ; Hosemann, qui doit également mourir en 1875, professeur à l'Académie de Berlin, donne des dessins à différentes publications et entreprend, à son tour, l'illustration des contes de Andersen et du Baron de Munchhausen. Une période de calme relatif succède à la production si féconde de l'époque précédente, non pas que les artistes manquent, mais parce que toutes les œuvres de la littérature allemande qui se prêtent aux vignettes de ce genre, ont été déjà interprêtées sous les formes les plus diverses, par des talents appartenant aux écoles les plus différentes.

Quelle que soit la note personnelle des peintres, tout ce qui n'est pas froidement classique est humoristique: la recherche du comique peut être plus ou moins grande, elle perce toujours sous l'esprit d'étude et d'observation. Elle apparaît, clairement, sous ses deux aspects, dans les deux compositions publiées sous ce même titre: Le lion vient. Tandis que Reinhardt, dans la planche que l'on sait, s'est contenté de rechercher le côté purement caricatural du sujet, Wilhelm Heine, lui, a donné la pointe qui en fait une sorte de calembour illustré. Chez ce dernier, le roi des animaux se présente sous forme de la magnifique sculpture du statuaire Johann Schilling, inangurée en 1878. Le colosse de pierre arrive, en effet, traîné par plusieurs chevaux, au travers des rues étroites d'une vieille cité.

Mais aucune personnalité ne me paraît avoir aussi bien traduit cette préoccupation constante de l'art allemand, que le francfortois Albert Hendschel (né en 1834) dont la mort récente est une perte pour la peinture moderne. Les études et croquis de cet artiste, à la fois dessinateur habile et observateur d'une grande finesse, forment trois importantes et luxueuses publications, le Skizzetibuck publié de 1872 à 1874, Ernst undScherz (Œuvres sérieuses et plaisantes) en 1879, Lose Blâtter (Feuilles détachées) en 1882. A côté d'oeuvres sentimentales qui se recommandent par leur fraîcheur d'exécution, on y trouve l'humour, la note plaisante et caricaturale, avec cette réserve que la charge vulgaire en est soigneusement bannie. L'étude d'un type ne l'empêchera pas de réserver

LA CARICATURE ET L'HUMOUR DANS LE NORD

une place au côté comique : à preuve son botaniste qui regarde au travers de la loupe une plante qu'il vient de cueillir, tandis que, s' échappant par une boîte ouverte, des papillons, sans doute péniblement acquis, vont se planter narquoisement, sur sa casquette à grande visière. Il peindra

Fig. 84. — Un cochon aristocratique.

Croquis de A. Hendschel, d'après la photographie de son Skizzenbuch.

aussi bien les types dans leur ensemble, par exemple sur la Zeil à Francfort (les boulevards de l'endroit), que pris individuellement, finissant par leur faire exécuter une ronde où on les reconnaîtra tous l'un après l'autre. En général ils sont plutôt locaux qu'humains, — je parle au point de vue de la physionomie: — s'ils n'ont, donc, pas l'ampleur

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d'un Daumier, pas plus que la constante recherche du grotesque dont était travaillé notre grand maître, ils n'en restent pas moins intéressants à cause même de leur accentuation caractéristique. Ses simples croquis sont supérieurs à ses compositions finies, de même que ses groupes paraissent avoir plus de mouvement, plus d'expression, que ses

personnages isolés. Certes, bien des sujets traités par lui sont loin d'être inédits, — on ne saurait réclamer des choses humaines la constante nouveauté qu'elles ne présentent pas ellesmêmes, — mais son genre, quelquefois personnel, est toujours pur de toute influence étrangère, ce qui est une grande qualité ici. Le crieur public dans l'exercice de ses fonctions, faisant à son de cloche, dans un village, une communication qui rassemble toutes les oies de la localité; le paysan qui, dans une gare de chemin de fer, tire par la patte le cochon aristocratique voulant, à toute force, entrer dans la salle d'attente des premières, constituent assurément du tableau de genre comme en produisent tant les artistes d'outre Rhin, toutefois ses musiciens ambulants, son personnage qui se relève quelque peu endommagé, d'un banc fraîchement verni, son gamin qui vient de jeter une boule de neige dans le cou de paisibles promeneurs, ses chanteurs de salon au piano, se distinguent des mêmes sujets tant de fois traités, par un faire personnel. Mais où l'individualité de l'artiste apparaît dans toute sa supériorité, c'est lorsqu'il met en scène des enfants. Là il cesse d'être local, purement francfortois, pour devenir humain, quoique restant allemand au point de vue du procédé. Son moutard faisant fonction de garde-barrière, drapeau plié, corne suspendue au cou, un chien à ses côtés, est un petit chef-d'œuvre que tous les journaux ont popularisé. Il n'en faut pas plus pour voir que Hendschel a été une des personnifications de

Fig, 85. — Musiciens ambulants.

Caricature de A. Hendschel.

(Skiezen&uch.)

LA CARICATURE ET L'HUMOUR DANS LE NORD

l'humour dans cette Allemagne du Nord, travaillée comme le Sud, des mêmes besoins d'étude, de comique, de comparaison philosophique.

Il me faut expliquer, maintenant, en quelques mots, la révolution qui se prépare dans la publication illustrée de cette partie du pays: jusqu'à ce jour, ses principaux centres ont été Dresde, Dusseldorf, Leipzig surtout. C'est là que se publient les nombreux volumes de la littérature comique; c'est là que, tout récemment, ridiculisant cette bonne antiquité égyPtienne, parurent Ramsès et ses ennemis, avec les amusantes illustrations de Oskar Wagner, et cette singulière fantaisie tirée sur un

Fig. 86. — Chanteur de salon au piano. — Croquis de A. Hendschel.

( Skîzzcnbuch.)

papier imitant le papyrus, rongé aux bords et mordu par des acides pour obtenir taches de rouille et d'humidité, qui, sous le couvert d'une dédicace au professeur Georg Ebers, le savant égyptologue, n'est qu'une suite de charges à fond de train „dessinées d'après nature", comme le porte le titre, „et copiées l'an 1302 avant Jésus-Christ par

LA CARICATURE ALLEMANDE

C. M. Seypel, peintre de la cour et poète de S. M. le Roi Rhampsinit III." 1). Or, toute cette activité artistique c'est à Berlin, capitale du nouvel Empire, qu'il faut la porter, à Berlin qui n'entend pas seulement réduire ces grandes cités au rôle de villes de province, mais qui cherche, encore, par tous les moyens en son pouvoir, à détrôner Munich, à lui enlever sa vieille réputation de métropole de l'art moderne allemand, comme Nuremberg l'est toujours, pour la Renaissance.

Pour atteindre à ce but tant désiré on ne néglige rien. Non seulement la Illustrirte Zeitung vient d'établir une succursale dans la ville du grand Frédéric, mais encore, sous le titre de : Deutsche Illustrirte Zeitung^ un nouveau recueil y paraît avec l'intention nettement exprimée „de „ représenter dignement, pour la première fois, sur son propre territoire, „ la capitale de l'Empire." Et en effet, les illustrateurs appartiennent aux plus grands noms de l'Allemagne et l'humour, y occupe, elle, une large place. D'autre part, le Schalk (L'espiègle), un journal assez bien exécuté, fondé à Leipzig en Octobre 1878 par Julius Lohmeyer, qui contenait des illustrations de Wilhelm Camphausen, P. Thumann, Franz Skarbina, Hôlzschen, Schlitt, C. Gehrts, C. von Grimm, s'est, depuis Tannée dernière, transporté à Berlin, ce qui, jusqu'à présent, n'a pas eu pour lui d'heureux effets. Le succès des Fliegende Blàtter tient à cœur aux habitants des bords de la Sprée: c'est pour leur faire concurrence que se sont créées les Humoristische Blàtter, une feuille à laquelle il manque encore l'essentiel, c'est-à-dire l'esprit et les dessins du journal munichois. Cette fois, il est vrai, afin de pénétrer dans toutes les parties de la population, ils affirment bien haut l'intention de ne s'occuper ni de politiqne ni de religion. Ce moyen, sans parler des trucs employés en pareille circonstance, réussira-t-il, je l'ignore 2); mais un fait certain est que, jusqu'à ce jour, les entreprises de ce genre, n'ont guère eu de bonheur, à Berlin.

Au reste, les imitations me paraissent, en général, avoir peu de succès. Ainsi, l'on a voulu créer, à Dresde, un type dans le genre des Schultze

1) Ce genre de publications a obtenu en Allemagne et même en France un assez grand succès. Aussi, comme il arrive toujours en pareil cas, de nombreuses imitations ont-elles été faites.

2) L'imitation a été poussée aussi loin que possible. C'est ainsi que, par un hasard évidemment cherché, l'éditeur des Humoristische Blàtter s'appelle Braun. Les éditeurs des Fiiege?ide Blàtter sont on le sait, M. M. Braun et Schneider. 1

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et Muller, ne différant d'eux — je parle comme physionomie, — que par le fait qu'il est seul. Ce type, le rentier Bliemchen, va, comme ses confrères des bords de la Sprée, un peu partout: il est à Londres, à Paris, à Bayreuth, en Suisse, il publie des extraits de ses mémoires, il nous fait assister à ses scènes de famille: en somme, on le voit, même procédé, mêmes moyens que pour Schultze et Muller. Seulement, au lieu de parler berlinois, il s'exprime en patois saxon. Eh bien! cette création est loin de valoir celle de Kalisch: les dessins à la plume qui y figurent n'ont point la saveur des bois ornant les petites plaquettes berlinoises.

Mais ce genre de publications humoristiques — albums ou volumes détachés, — est celui qui tend à se répandre le plus à Berlin 1). Tantôt c'est un Struwwelpeter comme celui de Schmidt-Cabanis, (Le grand Struwwelpeter pour les enfants de 17 à 77 ans), qu'illustre Ehrentraut, tantôt ce sont: les épanchements zoolyriques, du même auteur, avec des compositions de Gustave Mùtzel, persiflant dans une note plus ou moins satirique, les hommes et les choses de la vie moderne, tantôt encore la nouvelle Odyssée, folie tragi-comique de Siegmey qu'un artiste, Druyffke, accompagne de vignettes en couleur dans la note antique, tantôt enfin, des albums sur le théâtre comme les Opern-Typen — types de chanteurs et de scènes d'opéra. Ces compositions présentées sous une forme généralement naïve et comique, soit comme dessin, soit comme enluminage, obtiennent un assez grand succès à Berlin, mais plus recherchées encore, sont les illustrations sur les mêmes sujets, visant à imiter les légèretés de la caricature parisienne, d'autant plus que la censure sévit très facilement sur les productions décolletées. Ce que sont ces dernières, on peut se le figurer aisément, en voyant ce que des dessinateurs sans talent, sans convictions artistiques, ont déjà fait, chez nous, des sujets à la Grévin. Une nation doit toujours s'en tenir au genre qui lui est propre sans chercher, au dehors, des inspirations contraires

1) Il est assez curieux de constater que la plupart des éditions illustrées de la littérature humoristique berlinoise n'ont pas été publiées à Berlin. Ainsi les romans comiques de Paul Lindau [Die Kranke Kôchin, Die Liebe im Dativ,) ont paru à Stuttgart, avec illustrations de Ehrentraut. Peut-être faut-il attribuer cela au fait que beaucoup figurèrent d'abord dans les journaux de la capitale wurtembergeoise.

LA CARICATURE ALLEMANDE

à son génie. Le nouveau Berlin a, heureusement, dans les illustrateurs comme Liïders qui crayonnent les types actuels de la rue, des artistes plus dignes de figurer aux côtés des Menzel et des Werner. Il fera donc bien de renoncer à ses mauvaises copies de Paris et de Munich.

Fig. 87. — «Types berlinois" de Ahrendts.

(Illustrirte Zeitung.)

Fig. 88. — Théorie darwinienne — Caricature des „Humoristische Blatter.'