INGÉNIEUR DES ARTS ET MANUFACTURES

illustration de ce livre, composée d'estampes anciennes, de dessins humoristiques, de caricatures de journaux, a été exécutée sous la direction de l'auteur et d'après les documents fournis par lui.

plus du tirage ordinaire, il a été fait un tirage de :

50 Exemplaires sur Hollande, 20 Exemplaires sur Japon, 20 Exemplaires sur Whatmann, tous numérotés, et avec double suite des planches hors texte.

Encadrement d'une feuille de Carnaval de Zurich. [Sechselâutenblatt.)

Les animaux musiciens du bas sont empruntés à Kaulbach, mais à part cela, l'ensemble

est très caractéristiqtie.

P RÉFA CE

n lisant les pages qtie Vattteur de ce volume consacre à la Caricature allemande, f avais d abord songé à étudier les quelques points de comparaison qui se présentent entre la France et les pays germaniqties.

Dans une introduction comportant un certain développement, il ni 'eut été facile de ni étendre sur quelques faits, non encore étudiés, et peut-être intéressants ; mais je préfère laisser à l'auteur lui-même le soin de tirer de son propre travail les enseigneme?its qui s' en dégagent.

Aussi bien les Préfaces les plus courtes sont les meilleures. Ne vaut-il pas mieux disserter sur le rire: sa formation et son essence ont attiré V attention des philosophes, des esthéticiens, des métaphysiciens

PRÉFACE

et même des naturalistes. Au nombre de ces derniers il convient de citer le célèbre Darwin qui a traité abondamment du Rire dans son livre de l'Expression des émotions chez les animaux 1). A s'en rapporter à la théorie du naturaliste anglais, toute expression gaie ou triste de la physionomie de V homme ne se produisant que par voie héréditaire, le rire particulier à r homme et au singe ferait de celui-ci un très proche parent de celui-là, car telle est la conséquence du système; malheureusement Darwin 11e projette nulle lumière sur un détail qîii semble avoir qiielque utilité; il ne dit pas à V école de quels ancêtres le singe a appris ses grimaces.

'Je vois des traces de comique héréditaire, moins problématique , entre V antiquité et la civilisation moderne; si je rien avais donné précédemment de nombreux exemples empruntés à des monuments grecs et romains, je reviendrais volontiers sur ces questions d'origines non encore éclaircies, que rendront longtemps intéressantes tant de découvertes actuelles pour r histoire de la Caricature. .

Si, laissant de côté ces recherches archéologiques, appelées à jeter un nouveau jour sur divers points historiques inexpliqués, on entre dans le domaine du moderne, on remarquera que chaque nation tend à exposer les facultés particulières à sa race et, récemment, un écrivain étranger, James Par ton, nous a fourni de curieux spécimens de la satire et de V humour en Amérique 2). Egalement de nombreux exemples du comique en Autriclie, en Allemagne, en Suisse, sont donnés ici dans un classement méthodique qui, me paraît-il, ne laisse rien à désirer et d'une façon d'autant plus piquante que r auteur, malgré ses attaches de famille en Suisse, est Parisien de naissance', mais la Caricature ainsi présentée se fusionne tellement avec le comique qu'au besoiîi elle pourrait réclamer Molière: dans ses Intermèdes et ses Cérémonies, le grand poète ne s'est-il

1) Paris, 1874. In 8°.

2) Caricature and other comic art. New-York, 1877. Petit in 40.

PRÉFACE

pas laissé aller volontairement à la bouffonnerie pour en assaisonner la gravité de son œuvre?

Chose difficile que d' 'établir à ce sujet des catégories distinctes. Comment définir nettement la Caricature, tant nous l'avons faite multiple, diverse, envahissante, avec ses ramifications, ses enjambements, ses empiétements ?

Si elle touche parfois à la comédie, elle tombe fréquemment dans le grotesque, fait entendre son aigre grincement de crécelle, médit des puissants plus qu'elle ne console les faibles, prête son aide pour renverser les trônes sans jamais en consolider aucun, abaisse et déforme la 7iature, se complaît dans le ruisseau et en ramasse la boue pour la jeter à la face de V homme.

Ainsi disent les spiritualistes qui, désespérant de guérir V être humain, voudraient en cacher les infirmités.

Sans doute la raillerie, faisant corps avec la diffamation, s'est attaquée à plus d'une noble figure; mais l'homme qui a conscience de sa mission se sent-il plus atteint par le sarcasme injurieux qu'un socle de marbre n'est sali par le chien qui passe ?

Je vois autre chose dans la Caricature, îme sorte de baromètre de l'opinion publique, îme pèse de l'état des esprits suivant les circonstances. Un peuple qui manque de caricatures marche avec ces peuples heureux qui n'ont pas d' histoire : les rouages des institutions fonction::ant facilement dans certains pays, créent peu d' antagonisme entre les citoyens et ce terrain est impropre à donner naissance à un véritable caricaturiste.

Il faut des nations profondément agitées par des querelles religieuses et politiques, par des invasions, par le relâchement des mœurs, pour que l'esprit national comprimé et indigné produise des Breughel, des Hogarth, des Goya, des Laumier.

Ce fut ainsi que la Réforme en Allemagne arma tout un groupe d' imagiers, symbolisateurs violents, marchant de pair avec les adversaires

PRÉFACE

de la Rome des papes. Ces hommes, si on -ri! étudie pas les milieux qui leur ont donné naissance, paraissent sans doute injustes et grossiers; ils sont à la fois démolisseurs, mais vibrant du sentiment national. Le temps ou ils vivaient Va voulu ainsi et les a rendus inconscients des rudes coups qu'ils portaient dans la mêlée.

C est ainsi, également, que les hontes de la conquête étrangère firent sortir de terre les artistes populaires qui, en Suisse et en Allemagne, donnèrent le signal de la charge crayojinée contre Napoléon I.

L' étude des documents de F art caricatural est encore fertile en observations. Dans tous les pays, on peut voir les grands artistes satiriques enterrer ridée sous des apparences comiques, amusant, ainsi, avec le dessus de F œuvre, les pauvres d 'esprit qui 71e songeraient point à chercher le dessous. Que leur crayon soit, avant tout, violent ou grotesque, chez eux la comédie est dessinée avec tant de clarté que la légende se trouve être, en quelque sorte, un accessoire inutile.

Ouvrez les Caprices de Goya, ces merveilleuses eaux-fortes au bas desquelles se lisent des vers espagnols. On n'a pas besoin de connaître cette langue ; le dessin suffit pour que tout le mo?ide comprenne.

Cette puissance du rire au service de l 'art graphique, je la retrouve, ici, au même degré, mais toujours avec bonhomie, dans l'œuvre du caricaturiste allemand W. Busch. Peu m'importe le dessous, je ne m'inquiète pas des allusions qui peuvent s'y trouver: je regarde et je suis entraîné par l'esprit comique, répandu, à profusion dans toutes ces histoires en images.

Je voudrais ne pas m' inquiéter de la faiblesse de nos crayonneurs, suivant tous plus ou moins des sentiers quelque peu corrompus. A ces calligraphes, entremetteurs de marchés honteux entre les detix sexes, il manquera toujours la galanterie et Vénormité de bouffonnerie de l'anglais Rowlandson. Que dire de plus? N'est-ce pas la folie du moment, puisque la littérature, elle aussi, se ressent du trouble sijigulier de cette

PRÉFACE

fin de siècle, puisque, chose inouïe, la langue des précieux fait bon ménage avec la description des fanges de la Capitale.

V esprit français si mobile, si plein de ressources, triomphera certainement de ces tendances. Précieux et boueux iront, alors, à l 'égoiît de l'oubli, en compagnie des filles et de leurs historiens cachant letir „sadisme" sous le masque d'une prétendtie physiologie, et ce jour-là, en face de ce tas de pourriture, tin rude satirique naîtra pour défendre la probité, la vérité, en même temps que la chasteté des mœurs.

En attendant que ce puissant artiste se lève, apprenons à connaître les manifestations caricahirales des divers peuples de f Europe. C 'est peutêtre le meilleitr moyen de revendiquer f esprit, la gaîté, la raillerie, Vidée de justice, c'est-à-dire P antique arsenal, éternellement neuf, dans lequel la Caricature trotLvera toujours des armes a son service.

Champ fleury.

PRÉFACE DE L'AUTEUR

E n'ai pas uniquement l'intention, dans les pages qui vont suivre, de donner une histoire, chronologique et bibliographique, de la Caricature Allemande. A vrai dire, ce volume — le premier d'une série en préparation, — a une portée plus haute. Il a pour but de faire connaître un pays, dont on parle, souvent, à la légère, non pas au moyen d'appréciations individuelles, — toujours plus ou moins sujettes à caution, — mais en s'appuyant sur une base sérieuse, de nature telle qu'elle ne puisse prêter à aucune interprétation fantaisiste.

N'est-il pas grand temps de réagir contre le procédé, qui consiste, à donner sous couleur d'études sur les hommes et les choses, des racontars, des récits, en un mot de pures impressions personnelles, généralement dénuées d'intérêt.

PRÉFACE DE L'AUTEUR

L'erreur de ceux qui e'crivent sur l'étranger est de croire qu'il suffit de visiter un pays, de le parcourir en tous sens, de long en large, de ville en ville, d'hôtel en hôtel, pour le connaître, pour pouvoir en parler d'une façon exacte et surtout impartiale. Or, il n'en est rien. On ne possède réellement la clef d'une nationalité, que lorsqu'on a pénétré plus avant dans ses mœurs, dans toutes les particularités de son organisme, de sa vie intime et publique; que si l'on a fait abstraction de ses préjugés personnels, et autant que possible, de ses antipathies de race.

Il ne suffit point d'étudier les gens chez eux, il faut encore les juger par eux, à l'aide des documents qu'ils nous fournissent eux-mêmes.

Entre tous les moyens mis ainsi à notre disposition, les arts graphiques occupent la première place. Contemplez les feuilles illustrées, les gravures populaires, les caricatures d'un peuple, vous en apprendrez plus sur lui, avec cette langue imagée si chaude, si vivante, si pleine en couleur, que par tout autre témoin de sa vie publique.

Et cela, parce que reflétant exactement les aspirations et les tendances, les qualités et les faiblesses, l'image parle aux yeux d'une façon autrement prompte que l'alphabet.

Mais toucher à la caricature, c'est pénétrer dans la vie même des peuples. L'une explique l'autre; elles se complètent mutuellement. Ces amusants spécimens de l'art populaire nous transmettent, dans leur note exacte et d'une façon caractéristique, les différences existant entre membres d'une même famille. Allemands du Nord, Allemands du Sud, Autrichiens, Suisses, apparaissent ainsi, avec leurs tendances particulières, peints par le crayon de leurs concitoyens. La préoccupation des dessinateurs nous fait connaître l'idée dominante qui préside aux destinées de la masse. Elle nous montre, ici, une race militaire et rude encore, poursuivant un plan politique et des idées de réforme religieuse; là, une race plus douce, moins savante mais plus artiste, alliant la recherche du beau

PRÉFACE DE L'AUTEUR

à une prédisposition naturelle pour l'humour, pour le rire, dans sa conception large et humaine; elle définit nettement le mélange germano-slave avec sa recherche constante de la femme, du chic et de l'actualité mondaine, de même que du frottement continu des trois grandes races constituant la Suisse, ressort, clairement, l'effacement des recherches artistiques et féminines devant les multiples exigences d'une vie publique absorbant toutes les forces vives de la nation.

C'est donc, — si l'on veut, — la description des mœurs ou, tout au moins, la définition des grandes lignes, par la caricature, étant donné qu'avec ce dernier mot, il faut entendre ici, non seulement la charge proprement dite, mais encore tout ce qui tient au domaine de l'étude ou de l'observation. C'est, en effet, une des particularités du pays que cette pointe d'humour qui se rencontre jusque dans la peinture classique, protestation vivante contre les solennités pédantesques d'un soi-disant grand art éternellement identique. Mais à travers les habitudes propres à la race, à travers cette Danse des Morts et ce Reinecke Fuchs qui sont dès l'origine, au premier plan des manifestations artistiques de l'Allemagne, on voit percer l'humanité elle-même, l'humanité avec son type éternel, quoique varié à l'infini.

Si nous laissons de côté le procédé, pour ne nous occuper que de l'idée exprimée, combien de rapprochements ne trouverait-on pas entre ces productions de l'esprit comique allemand et les productions de l'esprit français, entre les toiirlonrous de Randon et les retires d'Oberlânder, entre les histoires en images de l'Allemand Meggendorfer, se développant en une suite plus ou moins longue, et les tableaux de la rue lithographiés par Victor Adam dans son album : Le chapitre des accidents. Tant il est vrai que rien n'est nouveau comme fait, mais que toute chose, si ancienne soit-elle, peut toujours revêtir une forme nouvelle. Faut-il parler, maintenant, des influences que certaines nations exercent, mutuellement, les unes sur les autres. Ici, c'est Gavarni, Grévin, tous les peintres des élégances

PRÉFACE DE L'AUTEUR

parisiennes, implantant leur proce'dé en Allemagne; là, ce sont les maîtres de l'histoire en images, les Busch, les Oberlânder, les Meggendorfer, révolutionnant la vieille caricature des Cham, des Draner et des Stop, donnant naissance à toute une jeune école française, éprise elle aussi, de l'humour et de l'observation.

Mais à quoi bon généraliser des comparaisons qui viendront d'ellesmêmes, au fur et à mesure que le sujet se développera.

Mieux vaut, ici, remercier ceux qui m'ont aidé à mener à bien une œuvre, imparfaite encore, qui a, toutefois, l'avantage de se présenter sous un aspect élégant grâce aux presses de M. M. Binger Frères, des imprimeurs qui viennent de prendre droit de cité dans Paris, par leur respect pour les puretés de l'art typographique.

Avant tout, je tiens à inscrire à cette place le nom de M. Octave Uzanne qui a bien voulu ouvrir, l'année dernière, les colonnes de sa belle revue Lê Livre à quelques aperçus sommaires sur la matière qui fait le sujet du présent volume. Si ce dernier voit le jour c'est bien un peu à lui qu'il le doit.

Et maintenant, on comprendra à combien de personnes il m'a fallu avoir recours pour réunir tant de renseignements, tant de documents, sur un sujet encore inexploré. Remercier ces collaborateurs qui s'intéressent à une œuvre qui n'est point la leur, par l'apport qui d'un nom, qui d'une date, qui d'un fait resté dans l'ombre, est pour tout auteur consciencieux, acquitter une dette. Et je le fais, pour ma part, avec d'autant plus de plaisir, que c'est une œuvre de bonne confraternité internationale.

En Allemagne c'est M. Graesse, le savant conservateur du Cabinet des Estampes de Dresde qui, lui-même, a publié plusieurs études sur la caricature, c'est M. K. Woermann, directeur de la galerie des tableaux de Dresde, ce sont M. M. Clauswitz et Clericus, qui ont bien voulu, l'un comme archiviste de la ville de Berlin, l'autre comme ancien rédacteur-

PRÉFACE DE L'AUTEUR

illustrateur des journaux à caricatures berlinois, me donner non pas seulement des renseignements précieux, mais encore les spécimens des feuilles disparues; c'est M. Pecht, le critique d'art de la Allgemeine Zeitung, M. le Dr Bendemann, Directeur de l'Académie des Bx Arts de Dusseldorf, M. le Dr Essenwein, Directeur du Musée Germanique de Nuremberg, sans compter les bibliothécaires de Stuttgart, de Carlsruhe, de Dresde, de Cologne et de bien d'autres villes encore.

En Suisse, c'est M. Aug. Bachelin, le savant critique d'art, M. A. Meylan, le journaliste qui a déjà entrepris tant de lointains voyages pour le Siècle, M. Alfred Hartmann, le romancier populaire qui a dirigé pendant trente ans le principal organe à caricatures du pays, M. Ch. Menn, le bibliothécaire de V Institut National Genevois.

Ce n'est pas tout. Il est une partie importante du volume, l'illustration, qui ne pouvait être menée à bien qu'avec le concours des collections et l'appui des éditeurs de journaux charivariques, étant donné que nous voulions, à la fois, présenter du document rétrospectif et du document contemporain.

M. M. Braun et Schneider, éditeurs des Fliegende Blâtter de Munich, ce recueil unique en son genre, ont mis à ma disposition avec la plus parfaite amabilité, une série de leurs bois originaux et cet exemple a été suivi par M. Bassermann pour les œuvres de Busch, par MM. Hofmann pour le Kladderadatsch. Journaux à caricatures et périodiques illustrés ont également répondu à mon appel.

M. Hanfstsengel de Munich, m'a donné la possibilité de reproduire les croquis si puissants, si individuels, de W. Kaulbach, tandis que je dois à M. G. Wigand l'éditeur de Leipzig, les ravissantes lettres ornées qui complètent si bien l'ensemble de ce volume. Enfin je tiens à attirer l'attention sur les croquis de Schadow relatifs à Napoléon I, véritablement uniques comme document caricatural de l'époque, — croquis pris à la Bibliothèque de l'Académie des Bx Arts de Berlin, — et sur

XX PRÉFACE DE L'AUTEUR

les dessins de Disteli provenant de la Société des Artistes de Soleure grâce auxquels ce caricaturiste de race ne sera, désormais plus, un inconnu, en France.

Et maintenant, si l'on me fait un reproche d'avoir, quelquefois, dans le cours de ces études rappelé des événements historiques, ou même d'avoir retracé le tableau d'une époque, on devra se souvenir que j'ai eu avant tout pour but, de dépeindre les mœurs, et que la caricature ne saurait se concevoir en dehors du milieu dont elle est l'expression publique.

I Avril 1885.

John Grand-Carteret.

La caricature et la satire avant F imprimerie : Sculptures et stalles des cathédrales gothiques. — Fresques : danses des Morts.

La satire imprimée au service de la Réforme. — Le cycle de la Folie, Luther et les disputes religieuses.

La caricature imprimée au service des luttes politico-religieuses. — Feuilles volantes pendant la guerre de Trente Ans. — Volumes à estampes.

Tndifférefice de P Allemagne pour les questions européennes.

E tout temps, l'humanité s'est plu à caricaturer, et partout, en Europe, la satire a revêtu les mêmes formes extérieures. Suivant le caractère et le tempérament de la race elle a été plus ou moins violente, elle s'est plus ou moins portée de certains côtés, ici religieuse et mordante, là rabelaisienne et drolatique; mais, en Allemagne, comme en France, comme en Italie, elle a subi des phases analogues, se développant dans des conditions identiques, abandonnant peu à peu la pierre, le bois, le vitrail, au fur et à mesure que l'imprimerie lui donne, pour s'épandre librement, des moyens plus expéditifs.

Cette grande cause de l'architecture-livre, sorte de recueil de la pensée humaine, véritable miroir sur lequel sont venues se refléter les

LA CARICATURE ALLEMANDE

idées, les croyances, les passions, les souffrances, les joies des races passées, n'est plus à défendre aujourd'hui: et mieux que tous, celui là même sous les auspices duquel la caricature allemande, jusqu'alors si complètement ignorée, se présente au public, a démontré que, loin d'être le rêve d'un fantaisiste, une pareille thèse s'appuyait sur des faits indiscutables.

Le rire est éternel: on a ri, l'on rira toujours, même aux époques les plus sombres, les plus troublées de la vie commune. Que deviendrait l'humanité sans cela? Et le rire se manifeste bruyamment, publiquement: il serait inadmissible qu'un peuple connaissant la langue imagée, sachant exprimer par le dessin ce qu'il voit et ce qu'il sait, ne se fut pas servi de la pierre qui était son moyen, pour y graver ses impressions, pour y tourner en ridicule ceux qu'il poursuit de sa verve.

Au commencement de la Renaissance, nous allons chercher sur les bas-reliefs des hôtels de ville et des maisons bourgeoises les documents pour la vie civile de l'époque; de même c'est sur les bas-reliefs, les chapiteaux, les modillons, les corbeaux, les gargouilles, les accoudoirs des stalles, les vitraux des Églises, que nous trouverons, en Allemagne tout au moins, les marques de l'esprit satirique.

Toutefois, dès l'origine, se manifeste la profonde différence qui doit, de tout temps, exister entre l'esprit français et l'esprit germanique. Tandis qu'en France, et spécialement dans le Nord, d'origine flamande, les bourgeois sculptent sur leurs hôtels de ville, des sujets fantastiques ou scatologiques analogues à ceux des Eglises, les allemands réservent pour la maison commune des sujets d'un ordre plus élevé. La comparaison est facile à faire.

A ce bel hôtel-de-ville de St.-Quentin si bien décrit par M. Didron, on voit des animaux qui prêchent, des coqs qui se battent, des cochons qui mangent des glands, des écureuils qui épluchent des pommes, des singes montés sur des échasses, qui font mille grimaces aux passants, des gens plus laids et plus grimaçants encore, qui exécutent des actions communes ou indécentes et des paysans non moins orduriers. A Noyon est un fou accroupi, culotte bas; au château de Blois, les retombées des fenêtres sont supportées par des figurines dont la sculpture est plus distinguée que la posture. „Le caprice qui a présidé à ces compositions

RÉFORME — GUERRE DE TRENTE ANS

„n'est qu'un ressouvenir des figures de même nature qui se voient aux „murs des cathédrales." ')

En Allemagne, rien de tout cela. Bien au contraire. Au-dessus de la grand'porte de l'hôtel de ville de Ratisbonne figurent des têtes de guerriers défendant la cité du haut de ses créneaux; à Nuremberg, c'est ce merveilleux relief au-dessus de la porte de l'ancienne maison du poids public, représentant le pesage de marchandises et le payement de la taxe d'impôt avec la devise: Dir als ein Andern, 2) pour toi comme pour un autre.

Ici l'on rit toujours et quand même. L'on a fait du grotesque dans les Eglises: pourquoi n'en ferait-on pas sur les hôtels de ville! C'est le pays de Rabelais.

Là bas, l'on rit bien aussi, mais avec le fouet de la satire; rire strident qui laisse de son passage des traces sanglantes. On caricature l'Eglise, chez elle, avec une pointe de verve raisonneuse. C'est le pays de Luther.

La différence entre l'esprit des deux races, apparaît d'une façon très sensible, dans un pays mixte, situé au point de contact des deux civilisations. A la cathédrale de Lausanne, à côté de l'éternel renard encapuchonné, on voit sur les accoudoirs des stalles plus d'un sujet scatologique. A Fribourg les sculptures bizarres du portail, dans le goût des figures de Callot, sont une satire de l'éternité des peines; à Berne les allusions deviennent encore plus burlesques: les vitraux du chœur figurent la représentation grotesque du dogme de la transsubstantiation. Le pape jette les quatre évangélistes dans un moulin qui vomit une multitude d'hosties; un évêque les reçoit dans un calice et les distribue à la foule des fidèles. Plus on avance au cœur de l'Allemagne, plus on constate que les scènes de luxure ne sont point placées sur les monuments par amour du grivois, mais toujours et uniquement dans un but de protestation contre Rome, „la grande prostituée de Babylone." A Magdebourg, dans le chœur de la cathédrale, dit Flœgel, se trouve un moine portant une nonne sur les épaules, tandis qu'un satyre leur ouvre une porte. A la

i) Champfleury: Histoire de la caricature au Moyen- Age. Il faudrait dire aujourd'hui: Dir ebenso wie einem Ander?i.

LA CARICATURE ALLEMANDE

cathédrale d'Erfurt on voyait non moins distinctement un moine couché aux côtés d'une religieuse.

Dans les manuscrits, spécimens d'un art plus épuré, moins violent par cela même qu'il ne s'adresse pas aux foules, les Allemands semblent avoir eu une prédilection toute marquée pour Maître Renard, portant des oisons dans son capuchon et prêchant d'autres oisons du même genre. Des manuscrits, Renard vient dans les Eglises, sur les façades comme sur les chapiteaux, et il donne naissance aux figurations d'animaux parodiant les cérémonies de la messe.

Un exemple prouvera encore combien la sculpture est le reflet des mœurs et des croyances populaires. Aux côtés du Diable, des Sorcières, du Renard, figurant sur toutes les cathédrales d'Europe, on rencontre, en Allemagne, une représentation tout à fait spéciale au pays, qui, du reste, ne s'en tient pas aux monuments religieux et prend place également sur les constructions civiles: je veux parler des plaisanteries dirigées contre les Juifs, ces premières victimes de la force brutale et des préjugés sociaux, qu'on assassine sous toutes les formes, au XIVe Siècle, les accusant de conspuer les hosties, — mais, en vérité, parce que c'est le meilleur moyen de s'emparer de leurs trésors sans payer les dettes contractées, — et qu'on va, pour comble d'ironie, ridiculiser, caricaturer, blaguer en quelque sorte, — qu'on me permette le mot, — sur les monuments du XVe Siècle.

La sculpture de la cathédrale de Magdebourg représentant un Juif en train de teter un cochon n'est point un fait isolé: elle se retrouve avec plus ou moins de variantes, à la cathédrale de Ratisbonne, à l'Eglise paroissiale de Wittenberg, à l'Eglise S' Nicolas à Zerbst (Anhalt), à Heiligenstadt (Saxe prussienne), à l'hôtel de ville de Salzbourg, aux cathédrales de Bâle et de Freising en Bavière, et, chose assez singulière, sur plusieurs boutiques d'apothicaires. Quels crimes de lèse-corporation avaient donc commis ces malheureux Juifs pour que les pharmaciens eux-mêmes crussent devoir les caricaturer!

Un des côtés, certainement les plus typiques, de l'esprit de satire au Moyen Age fut la Danse des Morts dont les représentations peintes se trouvaient, généralement, sur les murailles des cloîtres. On a beaucoup discuté sur le sens symbolique de ces productions, se demandant à quel pays on devait en accorder la priorité, comme si cela pouvait avoir

réformé" —

GUERRE DE TRENTE ANS

quelque importance, alors qu'on se trouve en présence, non pas d'une habitude isolée, locale, mais bien d'un drame humain se reproduisant avec d'insignifiantes variantes, dans l'Europe entière. „Quand toutes les formes „furent connues, les commentateurs discutèrent la pensée de l'artiste, et

Fig. 2. — Caricature contre les Juifs, d'après une estampe de l'époque.

„comme les passions ne sont pas étrangères à l'archéologie, les uns „firent de ce sujet symbolique un hommage à l'Eglise, les autres une „insulte."

Or, la Danse des Morts est, à la fois, une œuvre philosophique et satirique; voilà ce que dit Champfleury et il a raison. Philosophique, puisqu'elle en appelle de l'inégalité sociale à l'égalité devant la catastrophe finale; puisqu'elle put faire danser, comme d'autres, les porteurs de tiare de mitre et d'étole, alors que le clergé était encore tout puissant. Satirique, parce que la Réforme s'en empara, et fit grimacer étrangement, pape, évêques, cardinaux. Assurément, à ce moment, elle cessa d'être française, mais tout porte à croire que l'Allemagne ne se servit pas non plus de cette arme dans sa lutte contre Rome. C'est en Suisse, à Berne, que l'esprit mordant de Niklaus Manuel, incarnation vivante de la Réforme, se plut à donner à la Mort cette pointe de verve railleuse. Lorsqu'elle emporte le cardinal, l'évêque, l'abbé, l'abbesse, elle cache mal sa joie et celle-ci est rendue plus frappante encore par l'air de béatitude étonnée dont tous ces visages ecclésiastiques sont empreints. — ■ Voilà pour la

i) Champfleury: Histoire de la Caricature au Moyen Age.

LA CARICATURE ALLEMANDE

caricature, sculptée ou peinte, à laquelle vinrent encore se joindre, au XVIIe Siècle, les allégories plus ou moins directes, sur les événements du jour, que présentent souvent les poêles en faïence. Lorsque l'estampe populaire eût, en effet, usé de tous les procédés, au point de les discréditer dans l'opinion publique, les briques ornées de ces grands poêles auxquels on avait accordé la place d'honneur dans la maison allemande, reçurent, tout comme les vitraux, les compositions fantaisistes des artistes contemporains. C'est ainsi que l'art revenait à ses origines.

Mais à un mouvement comme celui de la Réforme, qui devait imprimer au pays entier une véritable commotion électrique, il fallait un autre moyen de propagande, plus actif, plus à la portée du grand nombre, pouvant empoigner l'actualité, la traduire, et lui donner la publicité dont elle avait besoin. Ce moyen tout trouvé déjà, fut, d'une part, la xylographie, soit l'art de découper dans une planche de bois un dessin ou des caractères tracés à la surface, et d'autre part, la manière criblée, une des formes primitives de la gravure sur métal. L'illustration venait justement de prêter un concours précieux aux volumes dans lesquels, déroulant sous toutes les formes la folie de leurs contemporains, de hardis novateurs représentaient le grand navire du monde, la nef des fous, — dont le nombre est infini, affirmait non sans raison Sébastien Brandt, en son Narrenschiff. — Curieuses, tant au point de vue du procédé, rude et barbare encore, que comme tableaux exacts des mœurs du temps, ces estampes constituent, à proprement parler, les premières suites de caricatures qui virent le jour sous le couteau des tailleurs d'images.

Malgré leur apparence symbolique et souvent compliquée, à première vue, elles sont toujours intéressantes, parce qu'elles traduisent des passions humaines, et que les folies ont été de toutes les époques. Se rapprochant des modernes bien plus que les caricatures sur Luther, elles représentent le rire de la philosophie, de cette sagesse, alors si en honneur chez les Erasme et les Rabelais, tandis que les estampes, pour ou contre le réformateur allemand, sont empreintes des violences de la satire et de la passion religieuse, à une époque surtout où les luttes revêtent une âpreté sans pareille. Luthériens et papistes usent des mêmes procédés, se jettent à la tête les mêmes insultes. — Toutefois, la caricature religieuse est elle-même, bien différente, suivant qu'on est à l'époque des précurseurs de la Réforme ou de la rupture ouverte avec

RÉFORME

GUERRE DE TRENTE ANS

Rome. Dans la première, on ridiculise, on caricature réellement les membres du cierge', moines noirs qui, suivant un prédicateur du temps, sont le diable, moines blancs qui sont la femelle du démon, moines de toutes espèces qui sont leurs petits. Vaste ventre, dos d'âne, bec de corbeau, voilà dit un contemporain, leur portrait, et on les chargera ainsi, de la même façon que, de nos jours, des figures géométriques, des fruits, des légumes, représenteront les traits de Napoléon I, de Louis- Philippe ou de Napoléon III.

C'est le moment où, profitant de la popularité de Sébastien Brandt, apparaissent toutes les imitations analogues sur la nef et les fous, nefs de la Santé, de la Pénitence, de la Basoche, et la plus célèbre des publications dans le domaine de la littérature satirique, V Eloge de la Folie, d'Erasme, avec les estampes de Holbein.

C'est le moment aussi où se dégage des légendes qui l'entourent, le premier de ces héros qui, unissant la folie à la finesse, doivent acquérir une si grande popularité. Till Eidenspiegel (Le miroir du hibou), dont notre langue fera le type de V espiègle, œuvre, dit-on, du célèbre Thomas Murner, justifiera cette popularité, par une succession d'aventures comiques, aussi étranges que plaisantes, i) Et la satire ne crée pas seulement des individualités; elle ridiculise des habitants, des contrées, la plupart du temps sous une dénomination fantastique, appartenant au domaine de la fable. Tel est le cas des Schildbourgeois ou habitants de Schilda, ville de Misnopotamie au delà d'Utopie dans le royaume de Calicut, sous le nom desquels se manifeste déjà cet esprit railleur contre les habitants des petites villes qu'on retrouvera dans plus d'une création moderne. 2) Ne faut-il pas voir également dans ce Monsieur Policarpe de Kirrlarissa surnommé Finkenritter, qui a parcouru tant de pays et vu tant de choses curieuses, trois cents ans avant sa naissance,

1) S'il faut en croire certains auteurs modernes, Till aurait réellement vécu. Né à Kneitlingen dans le pays de Brunswick, il serait enterré à Môlln dans le Lauenbourg. Le nom de Enleiispiegel qui lui a été accolé comme qualificatif, doit son origine à un proverbe populaire de l'époque : ,, L'homme n'avoue pas plus ses fautes qu'un singe ou un hibou, qui se regardent dans un miroir, ne reconnaissent leur laideur."

Quant à son auteur présumé, le moine franciscain Thomas Murner, né en 1475 à Strasbourg et que l'Empereur Maximilien I couronna comme poète à Worms, il eut une existence des plus agitées et se fit, partout, des ennemis, par ses violentes satires.

2) Il existe cependant en Prusse, près de Torgau, une petite ville du nom de Schilda. Peut-être est-ce bien elle que la légende a eu en vue lorsqu'elle a créé le type des Schildbourgeois,

LA CARICATURE ALLEMANDE

un précurseur du baron de Miinchhausen. La littérature populaire marque ainsi, déjà, du sceau du ridicule, ceux que le théâtre stigmatisera par la suite.

Presque encore informe dans sa grossièreté, le bois se plaît à orner d'un sel peu raffiné ces pages amusantes, ces grosses farces que les artistes modernes couvriront, à leur tour, de joyeuses illustrations ; petites vignettes à travers lesquelles on sent percer seulement l'intention satirique que le couteau du graveur est impuissant à rendre d'une façon précise. Mais, bientôt, l'illustration se perfectionne: les nombreux poèmes de Murner, les comédies et les farces de Hans Sachs montrent des planches spirituelles, exécutées avec art et précision. Souvent même, on y voit de gracieuses estampes, témoin celle qui dans un volume de Sachs sur la Folie, représente des femmes dressant un piège à oiseaux pour y prendre les fous du siècle.

La croisade contre l'empire de la Folie continue avec Luther, c'està-dire que l'Église romaine se sert de cette arme si commode, contre le moine réformateur, et, naturellement, la gravure joue un grand rôle dans les nombreux écrits, injurieux ou satiriques, qui se publient à son adresse. De tous, celui qui est resté le plus populaire fut le pamphlet de Murner: Von dem grossen lutherischen Narren wie ihn Doctor Murner beschworen hat, soit: „Du grand fou luthérien et comment il fut exorcisé par le Dr Murner," orné de planches dans lesquelles l'auteur figure toujours sous la forme d'un frère franciscain, à tête de chat, tandis que Luther est invariablement représenté en gros moine jovial, coiffé du bonnet de la Folie. Ainsi, dès le frontispice, le chat Murner fait sortir de la bouche du fou luthérien, qu'il tient écrasé sous ses genoux, une quantité de petits personnages de la même espèce. Chose assez singulière, les réformateurs n'eurent pas recours à cette Folie qui se fut, cependant, si bien prêtée à leurs attaques contre la Papauté.

Dès que la Réforme est parvenue à sa pleine éclosion, c'est la Diablerie du Moyen Age, cette même Diablerie dont le rôle sera si grand chez les Flamands, qui occupe la place capitale. Le pape étant considéré comme l'Antéchrist, on se plut à le représenter sous la figure de ces animaux monstrueux dont les générations précédentes avaient fait usage, tant sur les cathédrales gothiques que dans les enluminures des manuscrits. On vit alors le pape-âne, le moine-veau, la furie Mégère donnant

RÉFORME

GUERRE DE TRENTE ANS

à teter à de petits cardinaux, tandis que des dragons vomissant des flammes, symbolisaient les nobles et les prêtres. Très caractéristique pour la violence des attaques, à cette époque, est le titre frontispice du pamphlet de Luther imprimé en 1545 à Wittemberg: Wider das Bapsthum zu Rom vont Teuffel gestifft (contre la papauté, à Rome, fondée par le Diable), une légion de diables précipitant le pape dans la gueule béante d'un dragon, personnification vivante de l'enfer. Lorsque, par hasard, on n'avait pas recours à cet arsenal de la superstition mystique et des monstruosités physiques, c'étaient les allégories et les comparaisons, qui constituaient le fond de la polémique illustrée. Telles furent les compositions de Lucas Cranach publiées en 1 5 2 1 : La passion du Christ et de F Antéchrist, montrant toujours, d'un côté, quelque humble incident de la vie du Christ, tandis qu'en face, on voyait l'interprétation qu'en donnaient le Pape et les cardinaux. Telle fut, aussi, la très piquante caricature le bon et le mauvais pasteur, figurant dans les œuvres de Hans Sachs, qui met en scène le Christ et le pape, l'un au bas, l'autre sur la partie la plus élevée du toit d'un édifice réprésentant l'Eglise.

Cette polémique religieuse à laquelle prirent part les artistescitoyens de l'époque, Lucas Cranach, Tobias Stimmer, l) Niklaus Manuel, ne devait pas être la seule de ce XVIe Siècle, témoin d'une véritable révolution sociale. Qu'ils prennent comme signe de ralliement le drapeau ayant pour armes un fromage avec un pain, ou le soulier du manant aux cordons entrelacés sur la jambe, les paysans allemands se soulèvent sur tout le territoire de l'Empire. On a parlé de réforme religieuse ; pourquoi ne se débarrasseraient-ils pas, eux aussi, d'un pouvoir qui les opprime, eux les possesseurs des fiefs situés sur la montagne de la disette, dans la prairie stérile, près la côte des mendiants. Et l'estampe populaire, dans sa naïveté et dans sa foi, nous représente ces levées en masse d'hommes armés. Quelquefois même, les deux idées de réforme religieuse et de guerre sociale se trouvent réunies: témoin une estampe de 1522 portant pour légende, Combat contre la papauté, combat contre la moinerie et levée des paysans. Alors se multiplient, de toutes parts, les feuilles volantes que, déjà, des colporteurs répandent dans les campagnes et que, déjà

1) Cet artiste a gravé des bois pour un ouvrage du célèbre Fischart, le Rabelais allemand, Aller Practic Grossniîdter (1598), une satire contre ceux qui croient à toutes les prophéties et recettes des calendriers.

aussi, on cloue aux portes des maisons, pour manifester, en quelque sorte, ses opinions.

La satire illustrée devait encore traduire d'autres sentiments dans ces cites allemandes du XVIe Siècle dont les bourgeois, gais et francs lippeurs, sont en même temps, les soldats des idées nouvelles. A une époque où s'élèvent sur leurs places publiques, ces merveilleuses fontaines aux personnages fièrement campés, qui représentent si bien les traditions et les aspirations de la Communauté, comme cette populaire figure de la Justice, faisant, balance en main, pencher le plateau du côté des représentants des Républiques et des villes libres, l'estampe allait, à son tour, s'emparer des idées, ainsi publiquement affichées, et les répandre à profusion parmi les masses.

On vit donc apparaître, à la fois, et des illustrations satiriques sur la beuverie, la saufteuffelreie, suivant un volume de 1 5 5 1 , et des compositions allégoriques où la justice figure généralement au supplice, pieds et poings liés, tandis que le tyran est à cheval sur le pauvre âne du commun que les bourreaux sont en train d'écorcher vif. La note intime joyeuse et rabelaisienne, dans laquelle les Flamands doivent exceller, est représentée par les grandes compositions de Hans Sebald Beham que popularise le burin de Th. de Bry, et le bon mot, lui aussi, tient une large place dans la caricature, comme on peut en juger par une estampe de 1548 relative à l'Intérim d'Augsbourg. Sur cette dernière où figurent les personnages religieux de l'époque, où l'aigle impériale est elle-même travestie, se lit la parodie suivante du psaume beatus vir ; heureux celui qui peut se confier en Dieu et qui n'acquiesce pas à l'Intérim, car il a le fou hinter ihm (derrière lui).

Les projets de domination universelle de Charles-Quint qui rencontrent, comme partout, une vive opposition, donnent à l'estampe une occasion pour protester contre l'envahissement des modes et des usages espagnols, d'autant plus que la lutte revêt ici un caractère national-religieux très accentué. Plus tard, lorsque la guerre de Trente Ans livre l'Allemagne aux influences étrangères, cette sorte de pamphlet illustré se développe encore: on colporte partout des estampes montrant comment doit se vêtir un Monsieur à la mode ,,le noble cavalier bravache, hispanofranco galant, animal merveilleux qui est pour ces rustres d'Allemands, un sujet d'étonnement." Durant toute cette période, c'est une succession

de feuilles volantes, tantôt sur les personnages marquants dont on raille les infortunes, tantôt sur les jésuites et sur le pape „cet ennemi des chrétiens", tantôt sur les gens des campagnes dont on dépeint les misères sous les plus sombres couleurs, d'autres fois des allégories ou des complaintes comme celle des trois aveugles de Bohême. Tandis que l'estampe représente, de toutes façons, les hauts faits de Gustave Adolphe, elle poursuit, sans cesse, de ses sarcasmes, les malheureux comtes palatins du Rhin. Elle est âpre, violente, personnelle. Quelquefois, cependant, elle revêt un caractère plus général, montrant le peuple succombant sous le poids des maladies du jour, exaction, contributions, ligues, et après la guerre de Trente Ans, subissant l'influence de Callot, ses dessinateurs dépeignent de toutes façons les horreurs de la guerre. Alors aussi, le dessin prend un autre aspect: non seulement les monstres chimériques légués par la Réforme, qu'on trouve encore sur les estampes du commencement de cette époque disparaissent, mais les animaux héral-

Fig. 4. — Epitaphe du bon argent. — Caricature de la Guerre de Trente Ans

diques comme le lion et l'aigle qui ont, pendant si longtemps, représenté Gustave-Adolphe et l'Empereur, se rencontrent bien moins souvent. Les légendes ne s'échappent plus de la bouche des personnages comme autant de banderolles; le texte lui-même ne tient plus la place qu'il

RÉFORME

GUERRE DE TRENTE ANS

occupait précédemment1). Quant à la conclusion de cette terrible guerre qui devait ruiner les industries de l'Allemagne auparavant si florissantes, elle est donnée par une estampe intitulée: Epitaphe ou tombeau du bon argent, représentant l'usurier et le falsificateur de monnaies, ces deux terribles plaies du moment. Le falsificateur a beau mélanger cuivre et argent, pas plus que le pays il n'y trouve son compte. La caricature, au reste, n'avait point épargné les Juifs, les seuls qui profitent de ces luttes stériles: elle ne se moque plus d'eux comme précédemment, elle se venge par des traits mordants, de tout ce qu'ils ont fait supporter aux habitants, déjà ruinés par tant de fléaux.

Mais l'illustration satirique ne doit pas servir seulement aux feuilles de combat: au XVIe comme au XVIIe Siècle, on la voit prendre place dans les ouvrages à gravures dont les plus populaires sont Reinecke Fzichs et la Danse des Morts qui passe ainsi des murs des cloîtres aux productions de l'imprimerie. Le roman d'aventures ouvre aussi un nouveau champ à sa verve: des images plus fantastiques que comiques, la plupart du temps, viennent orner les Wunderliche und wahrhaftige Geschichte Philanders von Sitteivald (Strasbourg 1650), suite de figures toutes classées parmi les diverses espèces de folies, par Mich. Moscherach (1601 — 1669), les Abenteuerliche Simplicius Simplicissimus (Montbéliard 1669) par Christoffel von Grimmelshausen (16. ..— 1676) qui donneront des mœurs et de la situation de l'époque un tableau d'une grande vérité, et le Edelmann, une satire, assez violente, contre la noblesse (Frankfort 1696). Dans ces ouvrages les noms des illustrateurs font généralement défaut; au reste, durant tout le XVIIe siècle, alors que tant d'artistes connus gravent des recueils de guerres, de costumes, de mœurs, des plans et des vues de villes, on ne trouve comme dessinateurs de caricatures que les noms de Peter Quast, d'origine hollandaise encore, et de Salomon de Dantzig, l'un pour la première moitié du siècle, l'autre pendant la dernière période.

Tandis que la Hollande, défendant sa liberté contre Louis XIV, devient la véritable patrie de la caricature politique, l'Allemagne, elle,

1) Sous le titre de: Die Fliegende Blatter des XVI und XVII Jahrhitnderts, in sogcnanntcn Einblatt-Drucken, M. J. Scheible a publié en 1850 à Stuttgart une série fort intéressante de feuilles volantes politico-religieuses provenant de la bibliothèque de la ville d'Ulm.

LA CARICATURE ALLEMANDE

reste étrangère aux grandes questions internationales : elle se contente de copier, les estampes hollandaises, quand ces dernières, ce qui arrive rarement, n'ont pas des légendes en plusieurs langues. En somme, une fois les luttes religieuses disparues, elle n'a plus le stimulant nécessaire pour aiguiser la verve et la pointe de la satire, et puis elle est tellement épuisée d'hommes et d'argent, qu'elle a perdu jusqu'à la force du rire.

Fig. 6. — Caricature de Chodowiecki.

Cïjajntrc n

Le xviii" Siècle

Caractéristique de r époque. — Influence anglaise : ILogarth, F humour et les humoristes. — Satires et scènes de mœurs de Chodowiecki. — Lavater, la physiognotnonie et les principes de la caricature allemande. — G ail et la craniologie. — Mesmer et le magnétisme, Engel et la mimique. — La silhouette, Duncker. — Le commerce d estampes à Augsbourg, à Nuremberg, à Leipzig. — Von Gôtz et ses

figures de caractère. — Les caricatures de Schiller sur Kôrner. La guerre des

Xénies : Schiller et Goethe caricaturés. — Les modes et les coiffures. — La danse des morts: Schellcnberg et Louthcrbourg.

URANT toute la première moitié du XVIIIe Siècle, la caricature a pour ainsi dire disparu. Quelques volumes, auxquels l'illustration satirique prête son concours, paraissent çà-et-là; mais, œuvres isolées, ils vont orner les bibliothèques des curieux et restent sans écho sur les masses. x) L'Allemagne n'est pas encore remise des blessures sanglantes, laissées après elle par la guerre de Trente Ans, aucune grande passion ne la soulève, et la pauvreté de son imagination, dans les œuvres de la fantaisie, est telle que le peintre graveur Œsterreich (1716-78) qui a, il est vrai, habité pendant de

D Parmi ces volumes figure une réimpression de Rcincckc Fuchs avec cuivres du graveur hollandais Everdingen, entreprise par Godsched en 1752.

LÀ CARICATURE ALLEMANDE

longues années l'Italie, obtient un succès en gravant vers 1750 le recueil de caricatures du chevalier Ghezzi. Quant à la production locale elle se réduit à quelques estampes sur Frédéric Guillaume I, ses ours, et le fameux collège du tabac.

Mais bientôt, l'Allemagne se réveille de sa longue torpeur. L'Angleterre qui a donné, au XVIIe Siècle, le signal de la révolte des esprits, lui communique un nouvel élan. Sterne dont la bizarrerie va jusqu'à rechercher la difformité volontaire, insurge les âmes au delà du Rhin. Laissant les classiques discuter en vers cahotiques les réformes sociales, tout un groupe d'irréguliers prenant pour règle le caprice et la fantaisie, entreprend la satire des choses humaines. C'est d'abord Nicolaï (1733- 18 10) le célèbre éditeur de Berlin, Musseus (1735-1787), puis Hippel (1741-1796), Lichtenberg (1742-1799) Jean Paul Richter (1763-1825), tous également ennemis de la grande poésie épique et du christianisme piétiste.

Poursuivant son œuvre, l'influence anglaise se fait sentir dans la satire illustrée comme dans la satire écrite. Les caricatures de Hogarth se répandent en Allemagne où, bien plus qu'en France, elles trouvent des esprits préparés à les comprendre. Cela se conçoit: le rire saxon et le rire germanique sont de même essence. Cependant, fait assez singulier, tandis que, dès 1746, le peintre Roucquet publie une explication française des principales planches de Hogarth, il faut attendre jusqu'en 1794 pour voir Lichtenberg, le plus fervent admirateur de l'humoriste anglais qui ait jamais existé, publier une suite complète de commentaires où le style cherche à lutter de couleur et de verve avec le crayon du dessinateur. Comparaison, pour le moins amusante, que cette traduction par le style mise en présence de la traduction par le burin.

Quoique l'influence anglaise se soit manifestée bien avant, il serait cependant fort difficile de lui assigner une date exacte. En effet, en 173 S, Hogarth grave les huit pièces de sa Vie d'un Libertin: vingt ans plus tard, soit en 1773, Chodowiecki exécute une série d'estampes sur le même sujet. Le thème est identique, mais l'exécution est différente à tous les points de vue. Cela n'empêche pas le recueil, les Nouvelles de la République des Lettres et des Arts, de reprocher à l'artiste berlinois, dans une notice sur ses œuvres, d'avoir copié Hogarth. Bientôt, cette appréciation personnelle d'un critique plus ou moins observateur se propage: pour beaucoup, Chodowiecki devient un sous-Hogarth, si bien qu'il finit par prendre la

LE XVIIIfc SIÈCLE

plume lui-même et, dans une lettre de Berlin du 6 Avril 1779 1), donne des raisons plausibles pour se disculper de toute imitation. Ce qui ne permet pas de mettre en doute la bonne foi de Chodowiecki, c'est le fait que l'année précédente, ayant gravé pour l ^Almanach de Gôttingen 12 estampes, les conséquences du vice et de la vertu, il laissa Lichtenberg, dont le texte explique les planches, mettre: les têtes sont dans V esprit de Hogarth. A deux autres reprises encore, et notamment en 1791, pour une illustration de la S1 Barthélémy de Chénier, Chodowiecki a soin de mentionner qu'il s'est inspiré du dessinateur du Mariage à la Mode.

Quant à la qualification de Hogarth berlinois donnée quelquefois, à ce vignettiste sans pareil, au talent si souple et si délicat, à la fécondité merveilleuse, — de 1758 à 1802, soit en moins de cinquante ans, il a gravé plus de 2000 pièces. — elle s'explique d'elle-même. Elle veut dire, en effet, que si l'un a été, par excellence, le peintre des mœurs anglaises au XVIIIe Siècle, l'autre a été l'observateur le plus attentif de la société berlinoise. Elle implique également l'idée que tous deux ont eu la même originalité, ce qui est encore vrai. Si Chodowiecki émeut et passionne à un degré bien moindre, cela tient à ce qu'il est moins peuple, à ce que son crayon n'est pas brutal et cynique comme celui de l'artiste anglais, à ce que les questions qui préoccupent l'Allemagne sont d'un ordre beaucoup plus élevé, à ce que le format, enfin, pour lequel il a dessiné ses compositions, manque par lui-même d'ampleur et d'empoignant. Celui qui nous traduira le mieux, au reste, la différence existant entre les deux artistes, c'est Chodowiecki lui-même dans cette lettre du 6 Avril 1779 dont il a été question plus haut. „L'exécution de Hogarth, y lit-on, est „bonne pour les passions violentes, quoi qu'il les outre presque toujours; „mais elle est très-médiocre pour les passions douces et agréables. J'ad- „mire cet homme, mais je ne voudrais jamais l'imiter ni conseiller à „personne de l'imiter."

Peintre des passions douces, incapable de subir les trop fortes émotions, se refusant à voir l'horrible, tel apparaît en effet, Chodowiecki, rendant d'une façon agréable pour les beaux esprits du jour les usages, les habitudes et les modes de l'époque, dans leur note intime, presque toujours avec le piquant de l'humour, souvent avec une pointe de verve satirique.

1) M. Portalis a publié cette lettre clans son ouvrage Les dessinateurs d'illustrations au XVIIIe Siècle.

Il raille agréablement sans jamais se laisser aller à la charge violente ou à la caricature — nous verrons que son œuvre dans ce dernier domaine se réduit à peu de chose — mais il ne fait, en cela, que suivre le courant, que traduire les tendances de cette Allemagne philosophique et sceptique qui a trouvé à Berlin une capitale à sa guise.

Si, d'autre part, la satire écrite paraît s'être développée beaucoup plus et surtout plus librement que la satire crayonnée, c'est parce que, alors, il est plus facile d'attaquer les choses que les hommes. A Berlin, on peut combattre le moyen-âge gothique, les princes, princicules, principuscules allemands, les Jésuites, la politique autrichienne; on peut tourner en ridicule magistrats et privilèges des Villes-Libres, raconter par le menu les anecdotes scandaleuses des princes ecclésiastiques, mais comment diriger les traits de la charge, même la plus innocente, sur Frédéric II et ses soldats ! Flôgel dans son Histoire du grotesque-comique mentionne vaguement quelques caricatures de ce genre; je dois déclarer, pour ma part, que, malgré tout le désir d'en rencontrer, il ne m'en est pas tombé, une seulement, sous les yeux.

Dans toute cette Allemagne de la seconde moitié du XVIIIe Siècle, où de hardis philosophes, pour la plupart professeurs d'Universités et conseillers intimes, jouissaient d'une liberté relativement très-grande, grâce au morcellement du territoire, la situation est la même qu'à Berlin: la plume a plus de libertés que le crayon. N'est-ce pas, certainement, parce que l'image, populaire avant tout, frappe les masses plus que le livre ou le théâtre qui s'adressent, eux, à une partie différente de la population.

Et puis, il faut le reconnaître, la littérature comique n'a pas encore rencontré les illustrateurs qui doivent la comprendre. Ainsi Chodowiecki qui a cependant illustré Don Quichotte et le Voyage Sentimental de Sterne, n'a entrepris aucune suite de vignettes pour Grandisson (1760), cette parodie pleine de verve des romans de sentimentalité, ni pour les Contes populaires Allemands (1762), si goûtés aujourd'hui encore. S'il s'est attaqué à l'antiquité en dessinant pour X Enéide travestie de Blumauer, l'auteur des Aventures dti pieux guerrier Enée, une suite d'illustrations (1790), quelques-unes seulement, atteignent au comique qu'a cherché l'écrivain. L Enéide travestie, est, en effet, une parodie, dans le genre de ce que doivent être, à notre époque, la Belle Hélène et autres opérettes

LE XVIIIÉ SIÈCLE

d'Offenbach. L'artiste, ici guindé et maniéré, n'a pas compris tout le piquant que pouvait offrir le mélange du rococo et de l'antique: si l'on en excepte deux planches, très bien composées au point de vue drôlatique, il est, toujours, resté trop solennel, et il faut le regretter quand on voit les détails amusants de la planche où Vénus est représentée allant rendre visite à papa Jupiter. Plus heureux fut, le roman de Nicolaï, Vie et opinions de M. le magister Sebaldus Nothahker, qui, tournant en ridicule tous ceux qui croyaient à la Bible, se trouvait être dans la note du moment. Pour cette charge à fond de train contre le piétisme et l'orthodoxie, Chodowiecki a dessiné de 1773 à 1776 cinq suites différentes d'illustrations. Parmi ces

Fig. 7. — Vénus allant rendre visite à Jupiter. Vignettes, il en est Une SUrtOUt qui Vignette de Chodowiecki pour l'Enéide travestie.

mérite d'attirer l'attention: celle qui représente l'habillement des ecclésiastiques berlinois.

Sebaldus, dans le fort d'une de ses discussions, soutient que si les théologiens prétendaient prendre pour règle unique de foi les livres symboliques du XVIe Siècle, ce serait absolument comme si les tailleurs voulaient imposer pour habillement les collerettes empesées, les courts mantelets, les vêtements bordés de larges fourrures qu'on portait à la dite époque. Pour l'auteur les opinions ne se modifient pas moins que les costumes. Mais, alors que les modes changeaient, ajoute-t-il, les ecclésiastiques restaient toujours, dans ce domaine, de 40 ou 50 ans en arrière, comme cela leur arrive, assez souvent encore, en littérature et en philosophie. En un mot, le monde s'est tellement modifié que la coupe de la foi et du vêtement, commune à tous du temps de Luther, est devenue le symbole d'un état défini. — La croyance aurait-elle donc une influence quelconque sur le costume? Oui. Et, pour le prouver, Nicolaï énumère les hautes collerettes godronnées de Hambourg, de Brunswick, de Breslau, de Leipzig, la longue redingote en Saxe et à Anhalt, le manteau de

LA CARICATURE ALLEMANDE

Brandebourg, la calotte de soie que le prédicateur de Dantzig attache à sa perruque, encore bien d'autres différences de costume que Chodowiecki s'est appliqué à noter dans la vignette dont il est ici question, vignette d'autant plus intéressante, d'autant plus finement malicieuse, qu'il ne s'agit ni d'une caricature ni même d'une charge. Mais les diverses attitudes sont si bien observées, tous les types ont une telle pointe de fine ironie, qu'on peut dire avec juste raison, en les regardant, que le meilleur

moyen de caricaturer les gens, c'est décidément, d'en faire un portrait strictement exact.

Sebaldus Nothanker, illustré par Chodowiecki, restera un des ouvrages les plus typiques de ce XVIIIe Siècle philosophique, finement ironique, qui raille mais n'est pas un révolté, et qui, par cela même, n'aura pas de dessinateurs pour les élucubrations doctrinaires de Jean Paul Richter, l'enthousiaste, sans cravate, aux cheveux flottants et sans poudre.

Deux parts sont à faire dans l'œuvre de Chodowiecki. L'une purement historique et anecdotique: ce sont les illustrations de batailles, ou de romans à la mode, les types de coiffures et d'habillements du jour, les portraits, les allégories, les frontispices — de celle-là nous n'avons pas à nous occuper ici, — l'autre, humoristique, ayant souvent en vue un objectif moral, et toujours profondément physionomique. Qu'il s'agisse de figures, de compositions isolées ou de suites complètes, toutes deux dénotent la même connaissance du jeu de la physionomie, des expressions et des côtés comiques que peut revêtir le corps humain dans telle posture donnée.

Nulle part, ces tendances ne se sont manifestées d'une façon aussi

Fig. 8. — Types d'ecclésiastiques Berlinois. Vignette de Chodowiecki pour » Sebaldus Ncthanker».

LE XVIIIe SIÈCLE

caractéristique que dans les suites de personnages destinés, en quelque sorte, à servir d'exemples graphiques aux notes de Lichtenberg pour un Orbis PicttLS à l'adresse des écrivains dramatiques, des romanciers et des acteurs. Tandis que l'un écrit, l'autre dessine ce qu'il a observé, et comme ils connaissent tous deux, également bien, l'humanité, on pense ce qu'une telle description, expliquée, non par des dessins vides mais au moyen de poses expressives et vécues, offre d'intérêt. Et puis ce n'est point, chose rare, une illustration faite en vue d'un texte, mais bien une collaboration, entièrement individuelle, dégagée de toute influence, tendant seulement au même but. Rendons grâce à Lichtenberg dont la thèse, aussi amusante que savante, nous a valu ces petites feuilles gravées véritables bijoux du burin, sur les types de serviteurs, hommes et femmes. *)

Observateur, Chodowiecki sait être également satirique. Tel il se montre dans une estampe datée de 1771, qui représente un singe en uniforme de hussard assis sur le dos d'un dogue, trois singes habillés en paysan devant une table où ils mangent et boivent, tandis que, sur le devant, trois hommes, de tailles différentes, causent avec une cuisinière; ou bien lorsque sous le titre de: tendre amour, il groupe deux nains, un officier gros et petit, tricorne, épée, canne à la main droite, embrassant une dame, également grosse et petite, qui l'a entouré de ses bras; tel encore il apparaît lorsqu'il dessine un banqueroutier se préparant à tout emporter, pendant que la bêtise humaine assise sur un nuage, crie à travers un porte-voix: Oh! P honnête homme! ou encore dans cette autre estampe : les comédiens ambulants, (178 1), toute une caravane, hommes, femmes, enfants, serviteurs, habillée d'une façon fantasticocomique, se déroulant en longue file, la voiture et l'âne traînant les accessoires du théâtre, et le directeur, pipe à la bouche, ouvrant gravement la marche, sur un cheval qui n'a rien du pur sang.

Fig. g. — Vignette de Chodowiecki, pour le «Orbis Pictus» de Lichtenberg.

1) Ces articles et illustrations parurent en 1779 dans le Deutsche Muséum de Gôttingen.

LA CARICATURE ALLEMANDE

C'est surtout dans les sujets de ce genre qu'il est léellement comique, parce qu'il peut alors déployer toutes ses qualités. Li cuirasse

Fig. 10. — Les Comédiens ambulants.

Vignette de Chodowiecki.

et le casque posés sur le dos du malheureux baudet, paraissent être portés par quelque personnage affalé, et le dais sous lequel les pauvres