LA CARICATURE ET L'HDMOUR DANS LE NORD

un réel esprit d’à-propos. C’est ainsi qu’en 1883, au moment du succès obtenu par YJdylle du peintre Piglhcin, elles représentèrent, vus de dos, assis sur un banc, et se parlant confidentiellement, Bismarck et un ecclésiastique, dont l’habit retombe en queue de pie. Le tableau de l’artiste munichois avait mis en scène de la même façon un enfant ayant un chien i ses côtés.

Tout ceci nous amène, naturellement, h rechercher ce qu’est devenue depuis 1850 l'humour, cette branche si féconde du grotesque allemand dans laquelle la part du Kladderadatsch, considérable au point de vue littéraire, a été, h peu près nulle, au point de vue illustration.

Depuis que Glasbrcnner a. en quelque sorte, donné il l’esprit berlinois scs lettres de naturalisation littéraire, tout un groupe d’écrivains pleins de verve et d’entrain, s’est jeté, h corps perdu, dans cette littérature satirique où le bon mot et le calembour ne font jamais défaut.

C’c.st d’abord le Dr. Dohm (né en 1819 h Breslati) qui ne cessera, quoique ancien professeur en théologie, de dépenser sa bonne humeur, sa folle gaieté et sa pointe de satire dans ce Kladderadatsch qu’il a rédigé pendant 32 ans '); puis viendront tour ît tour Loewenstein (né .’i Breslau également, la mémo année) qui, non content d’avoir trouvé les deux e.xcellents types de StrudeKvitz et Prudelwitz, fonde la Berliner Feuerspritzc, ’) E. Kos.sack (1814 — 1880) l’auteur de Berlin et les Berlinois, des Sil/ioiiettes berlinoises, des Croquis à la plume berlinois et de plusieurs autres hunwresques ') du même genre, Hans Wachcnhu.scn qui crée en 1856 Berlin, journal qu’illustrera KOnig, Stettenheim (né en 183 1 h Hambourg), le fondateur des Berliner Il'espen, l’auteur du: Livre bleu berlinois des archives eom iques — 70) qui, de 1858 h 1863, devait rédiger l’Almanaeh pour

Rire, Siegmey, l’auteur .satirique (né en 1841), Temmc, Salingré le dramaturge (1833 — 1879), Schmidt-Cabanis (né en 1838) un véritable enfant de Berlin, l’auteur du Berliner Wits, rédacteur de la Montaÿs-Zeitung, Glasbrcnner, et bien d’autres encore, dont les poésic.s, les farces (soit ce que les Allemands appellent : Possen), les comédies, jouissent en Allemagne d’une réelle popularité.

t) Il s‘<m tst retiré tout récemment.

3) l.a pompe -X feu berlinoise.

3I Nom gérrérique que les Allemands donnent h toutes les tpiivres fitt«''mires conçues dans un esprit humori<>iK|ue. On «lit : te sont tUs hnmoreirfnfu

Une telle exubérance de comique appelait naturellement à elle une illustration conçue dans le même esprit Texte et vignettes devaient se comploter l’un par l’autre. C’est ce que comprirent les éditeurs du Kladderadatsch, qui avaient déjà fondé, dans cet ordre d’idées, en 1849 le Calendrier populaire humorisliea-satirique, en 1851 P Almanach pour Rire.

Sous le titre de Bibliothèque illustrée des Chemins de fer ils entreprirent donc une série de petits volumes, véritables recueils de l’esprit berlinois, dans lesquels Schultze et Muller devaient, bien vite, prendre la place qu’ils y ont gardée. Ce n’est pas un des côtés les moins intéressants de la caricature allemande que cette façon d’incarner l’esprit du pays ou de la localité en un certain nombre de tj'pcs.

Tous les journaux politico-satiriques ont eu recours à ce procède qui s’est, au contraire, si vite perdu en France, ne restant que dans quelques villes de province, plus revêches h la centrali.sation littéraire de Pari.s.

On a vu le succès obtenu, non p.as h Munich seulement, mais dans l’Allemagne entière, par Eisele et Beisele, Wulhuber et Hculmcicr, les deu.x puissantes créations de Caspar Braun. Quoique moins populaires, il est encore des dialogueurs qui firent parler d’eux; Max et Sepperl les deux apprentis cordonniers dans le Punsch, Millerchc et le Capitaine de la garde bourgeoise dans la Frankfurter Latern, Nudelmüller et Breetenborn dans le Dorfbarbier. Quelquefois des personnages uniques sont arrivés

h la même célébrité: Pimpclhubcr à Munich, Hampelmann à P'rancfort, Engemann h Leipzig, s’exprimant toujours dans le patois de leur ville, en reflétant les mœurs, les idées, les habitudes locales.

Mais si l’on en excepte les personnages de Braun, aucuns ne devaient jouir d’une Fil. 74- - schuit.e et Muiict. popularité pareille à celle de Schultze et

KKtoJiUraJaiKSi Mullct, et suiTout pendant aussi longtemps.

La faveur publique ne s’est pas démentie, en effet, un seul instant, à leur égard: ce qu’ils étaient en 1850, ils le sont encore aujourd’hui. Rien ne se fait sans eux; tout passe par leur verve endiablée et leurs bons mots. Voyageurs, reporters, critiques d’art, chroniqueurs, cumulant toutes les

LA CARtCATORE ET L’hUMOUR DANS LE NORD

fonctions, ils donnent leur appréciation dans cette série de petits volumes, sur les questions les plus diverses, dés l'instant qu’elles sont à l’ordre du jour: aujourd’hui, sur la lumière électrique, demain sur l’assainissement de Berlin ou sur l'anneau des Niebelungen. Parcourant le monde, ils vont aux bords du Rhin, à Paris, à Londres, à Hambourg, à Dresde, en Danemarck, en Amérique, partout où les pousse leur humeur voyageuse; assistant aux batailles en historiographes comiques, ils ont été des campagnes de 1864, de 1866, de 1870, — dés que vient la guerre, ils n’apparaissent plus que revêtus, l’un du casque à pointe, l’autre du schako; — visitant les expositions, universelles ou nationales, ils décrivent à leurs chères femmes les merveilles des exhibitions parisiennes, excellente occasion pour faire ses farces et renseigner ces dames sur les dernières modes, quand ils n’en profitent pas pour se moquer, en vrais Berlinois qu’ils sont, de la légèreté française {sic); enfin à leur tour, Prussiens du bon cru, on les voit de temps à autre, faire h l’étranger les honneurs de la cité de la Sprée.

Ils sont entrés dans les mœurs locales, à un tel point, on est si habitué à les voir jacasser et papoter comme deux vieilles commères, qu’il n’est pas rare d’entendre dire: fPirr sagen darauf Schultze und Mullerî que disent Schultze et Muller ,7 Mais si grande que soit la place occupée par eux, ils n’absorbent ce[>endant pas tout l’esprit du coin.

C’est pourquoi viennent dans cette même bibliothèque des recueils d’anecdotes, des choix de bons mots où les Juifs sont loin d’être oubliés — il y a des volumes spéciaux pour eux, — et surtout des études sur Berlin. Parmi ces dernières figurent en première ligne les récréations et les propos de table d'hâte de Glasbrcnner, qui, réfugié à Hambourg, après les évènements de 1849, ne .semblait pas di.sposé h laisser sa plume se rouiller. Continuant la campagne contre la réaction, il publiait en 1852 les Mille et une nuits comiques, en 1856 Le Monde renversé, en 1858 l'almanaeh populaire amusant qu’illustrait Reinhardt.

Le succès de ces publications était tel qu’il lançait, presque coup .sur coup, deux journaux comique.s, Ernst lleiter, le pseudonyme dont il devait si souvent se servir, et Phosphor, l’un à Leipzig, l’autre à Dresde, ayant également Reinhardt pour dessinateur, mais qui disparurent devant l’ostracisme dont les frappait le gouvernement prussien.

Enfin n’est-ce pas dans cette même bibliothèque que parurent

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illustrées aussi, les œuvres joyeuses de Kalisch dont le crayon de Scholz s'essaya à rendre la folle humeur.

Il est temps, maintenant, de considérer l’œuvre de ces dessinateurs, — W. Scholz, Reinhardt, Lœffler, Herbert KOnig, G. Kuhn, Katzler, Ehrentraut, — qui ont constitue, en quelque sorte, une école berlinoise de la gravure sur bois, comme celle qui sortira h Munich des ateliers de Gaspar Braun.

Dans ce petit groupe tout à fait particulier, deux influences se font Jour: l’une est purement berlinoise, l’autre est nettement française, procédant, à la fois, de Gavarni, de Daumier et des dessinateurs de la première période du Journal pour Rire, alors qu’il se publiait en grand format. Quelques-uns seront

Fîg. 75. — Le diplomate.

Vi^ette de Scholt.

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Fie. 7^. — SeboU du JCladd<radatsck ea Empereur d'Alteoiagne. — Vigoette de Scbola.

tiraillés par ces influences contraires, mais il en est trois d’absolument