LA CARICATURE ET L’HUMOUR DANS LE NORD

typiques, Scholz qui est Berlinois sans mélange, Reinhardt Allemand du Nord, et Loeffler qui est le Gavarni de l’Allemagne.

Scholz qui, en 1867, dans Schullzc et Muller à V exposition, arcxccl- Icnte idée de dessiner quelques vignettes pour une histoire comique des Rois de France dont Lui n’est que le successeur, Scholz qui se pourtraicturera, autre part, en Empereur d’Allemagne, est surtout intéressant h étudier lorsqu’il crayonne la femme.

Dans une plaquette de 1857, Bcrliner Wits in IVort und Bild — l’esprit berlinois en paroles et en image.s, — il dessine la lorette de Berlin, puisqu’il en existe une, dit-il, d'après les garçons d’hôtel et les petits messieurs qui regardent le monde au travers de leur carreau. C’est une femme sans autre individualité qu’une lourdeur caractéristique. Au reste de tous les commentaires le meilleur est encore le texte de l'écrivain de la brochure, qui l’appelle „la contrefaçon de sa sœur parisienne, la tra- „ duction d'un pétillant vaudeville franç.ais en un allemand plat et commun, „du champagne de Gruneberg (vin allemand réputé pour son acidité) dans ,,une bouteille portant la marque de la „ veuve Cliquot, une truffe sans arôme,

,, un jambon au madère sans la .sauce.”

Tout cela je le pensais, et bien d’autres choses encore, qui viendront en leur temps, mais je ne l’eus point dit avec la s.avcur de l’auteur berlinois. A part cela, il est vrai, la cocotte des bords de la Sprée est le portrait moral de sa sœur la l’arisienne. Qu’elle se joue, ici ou Ih-bas, la pièce est la même; seuls les noms et le décor changent. On peut la voir, avant qu’elle n’ait trouvé acquereur pour scs charmes, vendant au Thierqartcn, durant l.a belle saison, des fleurs qui, l'iiivcr venu, se transformeront en allumettes offertes au coin du Kranzler.

Une fois lancée, elle viendra dans les endroits que peuvent rechercher à Paris toutes les catégories connues de peintures ambulantes. L’hiver au théâtre de la Friedrich- Wilhelmstadt (théâtre d’opérettes) et, chose plus

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extraordinaire, h l’Opdra — serait-elle par hasard, musicalement parlant, supérieure h sa sœur aînée ? — L’été, l’établissement de Kroll (sorte de Café-concert) sera son Eldorado.

Ne faisant ici qu’effleurer les mœurs de la nouvelle cité, plus impériale que vertueuse, je ne parle pas des Tingel-Tangel, soit beuglants berlinois, des confiseries soit conditorci nocturnes, des Flora, des Orpheum, de tous les établissements, — bouis-bouis, ou palais luxueux, — qui ont poussé depuis 1870 comme des champignons vénéneux; temples élevés à ce culte de la chair dont nos sociétés modernes sont en train de faire leur Dieu. Le ventre des grandes cités s’épand toujours plus. Mais la femme que dessinait Scholz en 1857 est encore celle qu’il représente dansant le cancan dans son guide illustré à travers Berlin, de date plus récente cependant: il est de 1873. Pour lui cela doit représenter Rigolboche; je le veux bien.

Voyons-le du reste, aux prises, cette fois, avec la femme de Paris, cette si grande attraction des Expositions de 1867 et 1878. Lui

donnera-t-il plus de grâce, plus de légtrcté.’ — Sa danseuse de Mabille faisant vis-â-vis au danseur de rOrpheum et la femme suave dont la silhouette aperçue au détour de la chaussée le fait sourire voluptueusement nous en diront plus que toutes les dissert.Ttions. Jamais elles n’ont été françaises et, certainement, îi Berlin comme h Paris, elles appartiennent h la plus basse catégorie de celles que nos ancCtrc.s, toujours ironiques, appelaient des filles de joyc, voulant, sans doute, dire par là qu’il ne fallait point chercher, parmi elles, des femmes d’esprit. Mais Berlin reste toujours Berlin, de même que, malgré tout, Paris est encore Paris.

Donc, les raisons de cette infériorité du dessinateur berlinois quand il s’agit de mettre en scène une femme quelconque tiennent surtout .â des conditions sociales.

Fiç. 7Î. — La dinse k et à l’Orphcutn de Ücrlin. —

ViencUc «te Schoîz.

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Si toujours, il représente la femme, lourde, vulgaire, sorte de paillasse à plaisirs, c’est qu’elle n’occupe pas la place qui lui a été faite dans la société française, non pas que les mœurs y soient plus pures — l’humanité est partout la môme, — mais parce que l’amour vénal y apparait comme une fonction et non sous les apparences séduisantes de la volupté amoureuse. Ce n’est point le type de la race qu’il faut accuser de cette imperfection du dessin, l’Allemande est généralement belle femme malgré une tendance très prononcée au laisser aller; ce sont les mœurs qui, absolument différentes des nôtres, ne reconnaissent pas au demi-monde une existence officielle, ne lui ont pas accordé une place dans la société.

Nulle part, le mot d’Alexandre Dumas ne serait aussi vrai; femme Je temple ou femme de rue, l’Allemande, en effet, ne peut pas être autre chose.

Fig. 79. — La cocotte parûienBC interprétée par le crayon de Scboli.

Loin donc de revêtir l’aspect attrayant et raffiné sous lequel elle se présente dans notre société, la galanterie, ou ce qu’h défaut d’autre terme je me vois réduit à appeler ainsi, se présente sous ses véritables apparences, vénale et vulgaire. Gentils minois frais et coquets, petits museaux parfumés, n’en seront pas moins pour l’Allemand chair <J plaisir. Kaut-il attribuer cela au reste d’esprit Moyen-Age si vivace encore dans les mœurs.’ Je l’ignore, mais un fait est certain: c’est que, autant nous avons

placé la femme galante sur un piédestal, — par je ne sais quel besoin d*idéaliscr Taniour, alors même qu'on le sait banal, — autant nos voisins l’ont rejetée dans la grande communauté des ribaudes, dès qu’elle se livre, \)cu leur importe la forme, à un commerce qu'ils estiment illégal

Fiff. 80. — Serail*il vraime»l poiûMe que Pauline |»rii m'être auui infidèle.

— • A toi non, mai* k l'autre. Tu e> le dernier.

Croquis de LmfBcr {Dor/hmrbirr, iSs^).

N. B. “ Type des etumpet alleitiaodes dans la note de Gavarni.

C’est donc en vain, pour moi, que des écrivains et des dessinateurs ont cherché h démontrer l’existence d'un demi-monde berlinois. Il y a

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des femmes certainement, et beaucoup, il n’y a pas de demi-monde. Au reste le caricaturiste qui en a été, en quelque sorte, le peintre attitré, Lceffler, ■) n’a réussi qu’à confirmer mon dire. Entièrement imbu du faire et de l’esprit de Gavarni, Lœfflcr qui avait fait paraître un recueil d’esquisses en paroles et en images (Skiszcnbuch in Worten und Bildern), et qui a travaillé pour la plupart des journaux à caricatures de l’époque, s’est contenté, au point de vue des études de femmes et des scènes à proprement parler humaines, de copier le procédé et les légendes du dessinateur parisien. Cette influence est d’autant plus curieuse qu’il la passa luiniéme à d’autres, et elle s'explique par le fait que Berlin a toujours eu une tendance à se franciser, alors môme qu’il ne le voudrait pas.

En somme, soit que I.oeffler se soit laissé conduire entièrement par son faible pour l’observateur du demi-monde, soit qu’il ait réellement rencontré chez lui les types féminins qu’il nous donne, à une époque où la France exportait au dehors, et en Allemagne surtout, toutes sortes d’articles de Paris, on peut dire que ses cocottes berlinoises sont aussi Allemandes que les Anglais de Gavarni sont Anglais, c’est-à-dire point du tout. Aussi, entre le type lourd, disgracieux, commun, de Scholz et la femme dessinée de Lœfflcr je n’hésite pas : mes préférences sont [)Our le caricaturiste du Kladdcradatsch qui traduit, au moins, les impressions de scs concitoyens au point de vue féminin.

On pourra, du reste, juger par les légendes suivantes, de l’esprit de l’artiste francfortois.

Dans U monde:

— Très honorée Madame, permetter-moi de vous présenter mon ami, le baron X.

— Très flattée mais vous monsieur, qui êtes..,.

— Oh ! madame ! cela importe peu, je m’en vais.

Dans les coulisses d un théâtre :

(Une mère d'actrice causant avec un monsieur d'âge mur: la fllle est dans le fond contre un portant.)

— Avant que vous ne parlier. à ma fille, j'aurais le droit comme mère, de vous demander quelles sont vos intentions?

— Üh! madame, soyer sans crainte à cet égard, je suis marié.

Et toutes ces naïvetés qui se lisent au dessous de sujets cent fois traités par Gavarni.

1) Né en 1819 a Francfort.

— Garçon, apportez*moi un rôd do bccuf.

— Avec plaisir.

Pas avec plaisir, avec salade.

La partit’ de campagne:

Un bourgeois et son «ipouse assis en plein air.

— Lui, L'air est-U assez pur ici? Je ne puis réellement comprendre pourquoi ils ne bâtissent pas les grandes villes à la campagne.

Naïveté bourgeoise (un jeune homme en train de faire bondir un personnage .âgé).

— Jeune homme, ne parlez pas ainsi. Je connais cela! J’ai etc jeune moi aussi, peut'Ctrc plus que vous.

Les Domestiques:

^ Ecoute Sophie, je vais sortir et rentrerai d’ici peu avec quelques amis. Allume le grand poêle.

— bien M. le Caissier! Faut-il chauffer pour 4 ou 6 personnes.

Fig. 81. — AîoMi'tu louioun u peüle EtUe.^

— Clcrtainemcatl

— Mais ccpctulant, plus comBoe autrefox*. A prcteol la pipe passe avaut (oui. — Ma pipe n’csi pas eacorc allée au bal avec d'autres.

Carlcaïute de lAcftler {Dorflaréitr,

Assurément ce sont là toutes choses qui se disent et se voient, en Allemagne comme partout ailleurs, mais sous une fonne différente. Ce n’est surtout pas le IVits berlinois, ce Wit:: qu’emploient Scholz et les écrivains du Kladderadatsch. On sent un monde factice que l’artiste