I.ES FLIEGENDE BLÆTTER — LA CARICATVRE HUMAINE

C’est encore à eux qu’il revient dans un petit drame égyptien, plein de couleur locale, où il met en scène deux voituriers conduisant deux chariots, traînés, l’un par un éléphant, l’autre par une girafe, et ayant chacun, en guise de groom, derrière leur voiture, un crocodile égaré, ramassé par pitié en route, qu’ils comptaient jeter, réciproquement, dans le Nil et dans le Gange. A vingt heures des portes de Ifasras nos rouliers se rencontrent; on donne un instant de liberté aux crocodiles, et tout le monde, bétes et gens, s’étreint tendrement. Mais après avoir

Fif. 124. — Max <t JaromiT — Carîcaiurc tic OWrlânrfcf.

mouillé la terre de leurs larmes , les crocodiles se sentent affamés ; c’est pourquoi ils se jettent sur nos deux bonshommes et les croquent à belles dents, laissant à terre les fouets, dont la maigreur ne leur dit rien qui vaille. Pendant ce temps, l’éléphant et la girafe, peu rassurés, jugent prudent de s’éloigner, laissant un nuage de poussière entre eux et ces trop voraces [K-rsonnages.

Tantôt Oberliinder évoque, à travers son imagination, les animaux monstrueux des temps préhistoriques, déjjcint les amours d’un rhinocéros et d’une éléphantc, ou retrace la vie des bétes dans le paradis; tantôt

25> LA CARICATURF. ALLEMANDE

c’est un marché à Tombouctou ou un hbpital pour les animaux en Amérique; tantôt enfin, il revient h la note purement comique. Alors, il dessine, en sept tableau.x, l’histoire d’un lion glacé à la vanille, fièrement posé sur un grand plat dont par suite de la chaleur, après tous les épisodes d'une retraite vraiment sénégalienne, il finit par ne plus rester que quelques ossements tristement surnageant; ou bien il représente une autruche prenant pour un œuf le crâne chauve et luisant d'un dormeur étendu sur un banc, et, mue par un sentiment de maternité, bien facile à comprendre, se préparant h couver.

Très personnel, on le voit, dans sa façon de traiter les animau.x, ayant pour ainsi dire, dans ce domaine, quelque chose de la note fantastique d'Holfmann, il apporte d’autre part, une pointe d'humour tout à fait caractéristique dans les dessins enfantins qu’il public sous le titre de Album de croquis du petit Maurice, dans les imitations genre Kate Greenaway, et dans les récits illustrés.

De ces derniers le plus comique est certainement le Schako trop étroit, pochade militaire, dans laquelle il met en scène des Ramollot allemands, pour le moins aussi amusants que les Ramollot français. C’est, en effet, l’histoire d’une malheureuse recrue dont la tête était si grosse que son schako — modèle 1815, — ne pouvait entrer. Furieu.x de ce manque de respect envers la discipline et l’alignement, l’officier qui commandait le détachement lui porta dessus, un jour, un si vigoureu.x coup de poing que, passant nez et oreilles, il vint s’abattre sur les épaule.s. Mais alors, nouveau désastre: plus moyen de retirer l’élégant couvre-chef, d’autant plus qu’il s’agissait de ne pas trop maltraiter la propriété royale. Après plusieurs tentatives infructueuses, le régiment en marche, passant devant une maison en construction, on eut l’idée de grimper notre bonhomme h une potence, en e.xcx:utant le simulacre de la pendaison. Ce remède énergique devait réussir. Plus lourd que le malheureux schako, le jeune militaire retomba â terre, sain et sauf, déclarant à son colonel que la plaisanterie était vraiment drôle.

Je me suis étendu longuement sur l’œuvre de Meggendorfer et d’Oberlander, parce que, ces deu.x artistes, bien différents comme talent et comme genre, personnifient on ne peut mieux, les côtés typiques de la caricature allemande. Munichois ou Viennois, — les artistes de Vienne

Fig. 125. — Le schako tsop éteoit. ^ Caricature de Oberl&ncler.

LA C A R ï C A T ir R F. ALLEMAND K

paraissent ])rcmire, depuis quelque temps, une assez large place dans les Flù^nidt' BltUUr, — les autres dessinateurs recherchent, comme eux, ce qui, par un côte quelconque, |3cut prOter h l’observation et à Tetude des ridicules. Ils cultivent egalement, la théorie de l'évolution, non pas scientifiquement, telle que nous avons vu Lavater la décrire, mais fantastiquement, en se laissant aller h tous les écarts de leur imagination. Ils afiectionnent, surtout, le genre de métamorphose qui consiste à transformer, peu h peu, par une suite d’évolutions successives, un personnage en une plante ou en un animal quelconque. Ainsi, un moine cueillant des champignons dans la forêt finira, sous leur crayon, par passer lui-méme à l’ctat de chamj>ignon, comme un moutard jouant avec un griffon prendra, de plus en plus, l’attitude, la pose du chien, jusqu’^ ce qu’il arrive h lui être absolument identique. Le caricaturiste du Sc/uill’ qui, dans des masses noires visant à la silhouette, trouve les sujets les plus divers et les plus amusants, sortes de rébus illustrés, obéit évidemment aux mêmes impulsions.

Eig. IJ4S. — ' Ui» huveur La fumeur, t)

(Croiui» de E- Harl'Ufçef-

Une troisième personnalité, E. Harbiir^cr (né en 1846 à Eichstadt), représente, en quelque sorte, dans les l'iiegendc BltUtcr, l’élément plus particulièrement artistique. Avant d'étre dessinateur, il est peintre, peintre de genre d'un grand talent et dans une note très moderne.

q Ces druic type» ont été popularisés par l.a gravure, dan» tous li*s ronm.-tu.