OSCAR-ANNONCE-PROSPECTUS DE BLAGUA WILLE

Homme de lettres et d'affaires, faisant l'article d un bailleur de fonds récalcitrant.

— Allons, mon lrè6-bon, décidu vous! l'renez moi la dernière action disponible, au capilal de 1000 fr., dans noire société d'issu m NCE9 cénébales cohtbe la cbotte sous la raison : Horace d'tacENTCODBt et C'".... C'est une affaire d'or... 5o;ooo au moins de dividendes par a n Entreprise d'ailleurs essentiellement philanthropique ei des plus honorables pour les comman dilaircs; car un article spécial de nos statuts sociaux assure à tout individu qui aura signé une de nos polices d'assurances et qui aura le malheur d'êlre éclaboussé dans les rues de Paris, une indemnité qui no peut être moindie de 5o fr ei qui, dans cerlams cas, peut s élever jns- QTJ à 5oo fr... Il y a toute une révolution sociale dans nue allaire comme celle-là . el il est impossible qu'un gouvernement é.clair* n accable pas d éloges el de laveurs tous ceux qui auront contribué à la créer.

Fig. 159. — Caricature de Grand ville dans le Musée Parisien.

les meubles ou les chantiers de bois, avaient quitté leur retraite pour s'assembler dans un trou malsain. Leur innocent délassement consistait à se croire des héros pendant vingt-quatre heures. »

Souvent, dans l'œuvre de Grandville, on verra apparaître ce côté de satire politique. Républicain convaincu, il n'était pas de ceux qui mettent leur crayon au service de tous les partis, et, ne pouvant plus faire, ouver-

tement, les caricatures d'autrefois, il savait habilement profiter des occasions pour flageller les institutions, comme la garde nationale, dans lesquelles s'incarnait la royauté bourgeoise.

Une des constantes préoccupations de l'artiste avait été de donner la vie à tous les inondes, à toutes les familles qui peuplent la terre ; il s'ensuivit dans son esprit un mélange singulier de poétiques chimères et de fantastiques visions qui amenèrent les Fleurs animées, ce royaume parfumé peuplé de filles gracieuses invitant le lecteur à la valse des fleurs et les Étoiles animées, toutes pleines des visions et des divagations des derniers moments. Peu de jours avant sa mort, envoyant au directeur du Magasin pittoresque de curieuses planches destinées à noter les sensations des rires, ne parlait-il pas des métamorphoses dans le sommeil des transformations, déformations, réformations des rêves, de la chaîne des idées dans les songes, des cauchemars et extases, des transfigurations harmoniques dans le sommeil, etc. \

Ces recherches d'expressions physiques, de comparaisons, de déformations, de déviations procèdent, il faut le dire, de Lavater; Grandville n'avait-il pas renouvelé, dans le Magasin pittoresque également 2, le jeu de figure bien connu qui consiste à transformer le profil d'une belle tête en poisson, au moyen d'une inclinaison toujours plus sensible de la ligne qui doit toucher les points saillants de la charpente du visage ? Gomme le savant Zuricois, il ramenait toutes les têtes à des figures géométriques; les visages affectaient ainsi, pour lui, des formes carrées, pointues, ovales, triangulaires ; autant d'expressions morales, autant de caractères différents.

L'on sait quels merveilleux dessins il produisit avec ses études de perspective et de raccourcis; il faut, pour s'en rendre compte, parcourir le prologue de la réimpression du Diable à Paris s, contenant une série de piquants tableaux qu'on pourrait intituler : Paris et les Parisiens vus du haut en bas. Rien de curieux comme ces vues de la grande fourmilière parisienne, prises du haut de la colonne Vendôme ou d'un point quelconque, inconnu et non moins élevé, dans lesquelles les personnages s'allongent et s'aplatissent comme des poussas en gomme élastique. Badauds amassés autour d'un paillasse, personnages à la fenêtre jetant des sous à un montreur de chiens savants, amoureux s'embrassant sur la terrasse d'un jardin, tambour-major dominant son régiment « comme un peuplier qui

4 Voir Magasin pittoresque de 1847.

* Année 1844.

;: Très intéressante réimpression entreprise par Hetzel en 1868.

aurait poussé au milieu d'un champ de blé, » tout cela est à la fois du bon comique et une savante étude dont bien des crayonneurs actuels pourraient tirer profit.

Dans sa soif des fantaisies parlantes et vibrantes, Grandville ne s'arrêtait pas. C'étaient, tantôt des découpures, des ombres éclairées, destinées à projeter des têtes sur un mur ou sur une feuille de papier blanc, tantôt des figures vues dans des glaces ou dans des boules de verre produisant les allongements ou les rétrécissements les plus grotesques, tantôt des inventions bizarres comme celle de la machine destinée à faire six barbes en trois secondes 1 ; tantôt, idée vraiment ingénieuse, des pages de musique animées. Ici je ne saurais mieux faire que de laisser la parole à son principal biographe2 : « Il s'agissait de marier le dessin avec l'écriture musicale, c'està-dire de prêter à telle mélodie un sens intelligible, même pour celui qui ne saurait pas lire la musique. Telle valse, telle barcarolle, que le musicien lit à livre ouvert, devait présenter une signification pour les yeux, se traduire en figures humaines dont l'action répondît à l'idée du compositeur. Les notes de musique, ces signes inertes, abstraits, conventionnels, Grandville voulut leur donner la vie. Il imagina des personnages intercalant leur tête dans les lignes de la portée, se courbant en ré, se levant en si, jouant par leurs gestes une sorte de mélodie en action. Dans ces bluettes se

Fig. 160. — Effet de glace.

Caricature inédite de Granville

Fig. 161. — Mouches traînant une plume.

Croquis inédit de Graiidville.

révélait le prodigieux talent de Grandville pour faire parler chaque détail. »

1 Cette idée avait été déjà interprétée par les caricaturistes du xvme siècle. Voir l'amusante estampe reproduite par Gaston Tissandier dans La Nature (juillet 1883). s Charles Blanc.

Chaque fois les signes de musique étaient empruntés au même ordre d'idées, ce qui produisait, on peut le voir ici, les effets les plus pittoresques.

Quelle prodigieuse facilité, quel singulier esprit de création, ne fallut-il pas à Grandville pour pouvoir ainsi, sans cesse, inventer, déformer, animer les

ftONDC. TARCHTCLLC.

Fig. 162. — Musique animée par Grandville.

choses; et quelle singulière nature que celle de ce convaincu, travaillant avec la ténacité et le fini des artistes allemands, ce qui ne l'empêchait pas de couvrir les albums de ses amis d'amusantes pochades et de croquis nullement léchés, qui nous le font voir sous un jour tout nouveau ; —

crayon souvent inégal, lourd et pénible clans ses estampes politiques, peu intéressant, peu empoignant, lui le peintre des animaux, dans La Fontaine et.Florian, ces écrivains attitrés des bêtes; — nature lasse de toute entrave, qui eût voulu crayonner l'univers, et qui rêvait je ne sais quels accouplements de la pensée écrite et de la pensée graphique !

Et Ton peut dire que le triomphe de cet artiste, qui produisit et qui disparut avec le règne de Louis-Philippe, fut justement, — dans cette union des deux éléments constituant le livre illustré, — d'être parvenu une fois en sa vie à dominer le texte, à le tenir sous tutelle, si bien que, lorsqu'on parcourt les amusantes vignettes des Petites misères de la vie humaine, il ne vous reste ni le temps, ni l'envie de lire les études de l'écrivain, quelque intéressantes qu'elles puissent être.

N'est-il pas singulier de devoir constater que le type de M. Prudhomme créé par Henry Monnier, esquissé dès 1830, sans cesse retouché et remis sur le métier jusqu'en 1852, — date de la célèbre comédie représentée à TOdéon, — n'est resté sous la plume du caricaturiste qu'à l'état de portrait, — amusant il est vrai, — mais n'a pris avec lui la forme ni d'un Robert- Macaire, ni d'un Mayeux. Cette lacune dans l'œuvre graphique du peintre des grisettes doit être attribuée au fait qu'esprit multiple, cherchant à se produire dans tous les domaines, il s'était laissé absorber par la comédie, à la fois interprétateur et producteur.

Toutefois le type ne fut pas perdu ; il se trouva un dessinateur pour le rendre célèbre, et ce dessinateur, à qui l'on doit les charges les plus échevelées de l'atelier Paul Delaroche, qui a rempli la maison paternelle d'esquisses, de pochades, d ébauches de toutes sortes, n'est autre que Cham, dont le premier album parut chez Aubert en 1839, sous le titre de M. La Jaunisse1. -

1 La Jaunisse était un sobriquet donné à Cham. Voici ce que M. Ribeyre nous dit à ce sujet dans sa biographie du caricaturiste : .< Cham était d'une pâleur si prononcée que ses frères, qu'il agaçait parfois par ses plaisanteries, l'appelaient- en riant : M. La Jaunisse. » On sait que pour donner plus d'originalité à cette fantaisie, l'auteur avait passé une légère couche de couleur jaune sur la figure, les mains elles jambes de son héros, dans toutes les planches où il apparaît en déshabillé. ^

Popularisée avec rapidité sous la forme qu'elle prit à partir de 1848, l'œuvre du fécond caricaturiste durant les dernières années du règne de Louis-Philippe est inconnue de la génération actuelle.

Ce Cham, première manière, avec ses albums oblongs, M. La Jaunisse, M. Lamélasse, Histoire de M. Jobard, avec son dessin au trait, sec et sans couleur, apparaît presque antédiluvien.

Comme exécution, il procède en droite ligne de Tœpffer, et ceci est d'autant plus curieux à noter qu'il ne devait pas garder grand'chose de l'humoriste génevois. Quoi qu'il en soit, les albums publiés à ce moment par Aubert décidèrent de sa carrière de dessinateur. Ces albums, M. Jabot, M. Crépin, M. Vieux-Bois, avaient obtenu auprès du public parisien un succès tel que l'éditeur en fit la base, sous le titre : Les Jabots, d'une série de publications dans lesquelles vinrent prendre place les compositions de Cham1.

Ici, il importe de préciser l'importance du rôle joué par Tœpffer. Depuis le commencement du siècle, deux influences se sont exercées sur la caricature française : l'influence anglaise que l'on retrouve à plusieurs reprises, et l'influence allemande, dont Tœpffer procède plus ou moins, inaugurant, comme je l'ai dit ailleurs, une des formes de l'esprit germanique qui, grâce aux légendes françaises, pourra se populariser facilement. Il n'y a pas à proprement parler, — est-il nécessaire de le dire, — une école caricaturale génevoise, il n'y a que des types, créés ou mis en lumière par Tœpffer dont le procédé autographique et le trait paraissent quelque peu maigres et secs, à côté des belles pages colorées de la lithographie des peintres. Le caractère local, n'est-ce pas, du reste, le principal attrait de ces estampes dans lesquelles la pensée écrite et la pensée graphique se suivent, se côtoyent, sans que, jamais, l'une empiète sur l'autre? Mais l'histoire en images, telle qu'elle va apparaître, désormais, sous sa forme première, — le récit des hauts faits d'un personnage quelconque — était trouvée, et nombre de caricaturistes français s'adonneront à ce genre qui

Les Tœpiïer d'Aubert sont, on le sait, des contrefaçons. Suivant l'expression d'un critique de l'époque, les dessins y sont tristement fidèles et scrupuleusement alourdis. Plus le salarie a été scrupuleux dans sa copie, plus le trait est raide. L'histoire de M. Jabot se trouve même tronquée, et, en quelques endroits, les dessins ont été transposés de place, ce qui rend le récit inintelligible. (Voir, sur ce point, l'intéressant volume de MM. Aug. Blondel et Mirabaud : Rodolphe Tœpffer, l'écrivain, l'artiste et l'homme, Paris, 1886.)

On a pu voir tout récemment cà la vente de Jacques Adert (mai 1887) l'intérêt que présentent pour les amateurs ces albums de Tœpiïer dans leurs éditions originales (1831-33). Voici, en ellet, quelques-uns des prix qu'ils ont atteints (le prix de publication était de 5 fr.) : Histoire de M. Jabot, 155 fr.; Les amours de M. Vieux-Bois, 135 fr.; Le docteur Festus, 190 fr.; M. 1 encil, 185 fr.

n'est plus seulement une succession d'épisodes, de tableaux, comme les Robert-Macaire, mais qui, à proprement parler, constitue du roman en action, rehaussé par le crayon du narrateur.

Malgré les gras de la lithographie, M. Coquelet, l'amusant type de célibataire créé par Daumier, n'en est pas moins du récit en images tout comme les aventures de M. Réac dans la Revue Comique; et, plus tard, des

Fig. 163. — Titre de l'album de Caricatures d'Adam TœpfTer dessiné par son fîlsR. TœpfTer (1817) (.

artistes, au premier rang desquels figurent Stop et Léonce Petit, reprendront absolument le trait et les personnages de l'auteur de M. Jabot. Donc, il serait injuste de ne pas reconnaître la très réelle influence exercée par TœpfTer sur la caricature française, ou, du moins, sur l'esprit de certains caricaturistes.

Entre Gham et lui ce fut échange de bons procédés. Il avait félicité le jeune de Noë sur son début; à son tour ce dernier interpréta ses dessins pour M. Cryptogame qui parurent, gravés sur bois, dans r Illustration de 1845, et firent ainsi connaître son œuvre sous un jour nouveau. Reconnais-

1 C'est une des premières œuvres caricaturales de l'auteur de M. Jabot, inconnu assurément du public français et qui peut être considérée comme inédite, vu le très faible tirage de cet album.

sons toutefois, que si l'interprétateur s'était admirablement identifié avec le genre de l'interprété, la gravure sur bois ne convient pas aussi bien aux personnages de Tœpffer qui ont besoin de son trait coupé, de son imprévu, et, dispns-le, de cette espèce de naïveté graphique particulière à son œuvre.

Influencé par Tœpffer, ayant, sans cesse, sous les yeux les caricatures de Daumier et de Gavarni, Cham n'en cherche pas moins sa voie. Déjà son activité est considérable : il publie de nouveaux albums, donne quelques planches à la Mode, lance la série des petites plaquettes connues sous le nom de : Les Miroirs 1 et entre au Musée Philipon.

Dans cette belle et intéressante publication consacrée à l'humour, à l'actualité littéraire, son crayon satirique allait s'attaquer à un genre encore

peu connu en France, la parodie des contes de fées, et ce fut Barbe-Bleu qui eut les honneurs du premier coup de feu. Dès lors, il commentera et les pièces de théâtre, — Murât, Mathilde ou les désagréments de la vertu2, — et les romans parmi lesquels ceux d'Eugène Sue mènent grand bruit, parodies des Mystères de Paris et du Juif-Errant* .

C'est ainsi qu'aux côtés des maîtres formés par 1830, dont nous venons de parcourir et de préciser l'œuvre, se développait un nouvel artiste apportant également à la caricature des éléments nouveaux. Tandis que les autres créaient des personnages, développaient l'étude de mœurs, ou exécutaient des vignettes pour le livre, lui entreprenait la parodie graphique des productions littéraires, de la même façon que, plus tard, elles seront parodiées à la scène; — et ses compositions, presque toujours dessinées en noir, se faisaient remarquer par leur fantaisie, leur entrain, leur brio.

En décembre 1843, Cham était entré au Charivari où il restera, on le sait, jusqu'à sa mort. Sa première suite : Les mœurs algériennes indiquait bien qu'il entendait, dès lors, se vouer entièrement à l'actualité, montrant déjà

Fig. 164. — Vignette de Stop pour Le chevalier. {Journal Amusant, 1862).

1 Voir pour le titre et les détails de ces plaquettes la biographie de Cham.

2 Voir à la bibliographie des journaux la reproduction d'une première page du Musée Philipon avec caricatures de Cham sur Malhilde.

3 La parodie du Juif-Erranl, texte de Philippon et Huart, parut d'abord dans le Charivar de 1845, dont elle occupe dix numéros.

cependant pour les types militaires et le troupier français une sympathie qui ne doit point surprendre chez un ancien élève de Charlet1.

Mais ces grandes planches lithographiées n'étaient pas encore ce qu'avait rêvé le fécond illustrateur. Ce qu'il voulait, Philipon le comprit et, du reste, le journal, avec son besoin d'actualité incessante, le réclamait. Les mœurs et les idées se modifiant peu à peu par la force des choses, il ne fallait plus penser entretenir une feuille quotidienne uniquement avec des études et des croquis; donc vinrent les revues de fin d'année, ces revues qui deviendront par la suite mensuelles puis hebdomadaires et qui permettent de reconstituer l'histoire au jour le jour, sous sa forme comique.

Dans ces revues de 1844 à 1848 « on voit défiler sous le crayon de Gham, » dit Ludovic Halévy 2 , « la poudre-coton Leverrier, les châles Biétry. Alexandre Dumas, propriétaire de Monte-Cristo, Alexandre Dumas, chef de la garde nationale de Saint- Germain, les steeple-chases de la Croix-de-Berny, les coffres-forts Fichet et Huret, les dentistes Rogers et Fattet3, l'abat-jour vert du Constitutionnel, le journal l'Époque et ses porteurs, la Damnation de Faust de Berlioz, Musard au bal de l'Opéra, la descente de la Courtille, la reine Pomaré et la reine Mogador, la polka, la mazurka, les débardeurs, l'indemnité Pritchard, les patrouilles de la garde nationale se faisant escorter la nuit par la garde municipale, Clichy, les recors, Grisi, Mario, Ronconi, les premiers chemins de fer, les coucous de la porte Saint-Denis, les bals des Tuileries, la Smalah d'Horace Yernet, la foule déjà entassée devant les merveilles microscopiques de Meissonier, les amazones d'Alfred de Dreux, l'éther, le chloroforme, Y Orgie Romaine de Couture, le Chant des Girondins, Bou-Maza à Paris, les parades militaires dans la cour des Tuileries, les lorettes et les princes russes, l'orfèvre Ruolz, les poètes romantiques, les rapins barbus et chevelus, le serpent de mer, et surtout et partout Abd-el- Kader, s'échappant toujours au moment où l'on croit le tenir. »

Et Cham ne se contente pas de présenter ainsi toute cette actualité au courant de son crayon, déjà leste, déjà agile; il invente, il trouve certaines plaisanteries qui, pendant près de quarante ans, « vont se reproduire incessamment, toujours les mêmes, et jamais les mêmes, » suivant la spirituelle expression de Ludovic Halévy. Ces plaisanteries ce seront, invariablement,

1 Voir la série : Souvenirs de garnison, commencée en mai 1845.

s Introduction au recueil : Douze années comiques, par Cham, publié par Calmann-Lévy (1884).

3 Ces dentistes furent une des célébrités de l'époque. Non seulement il y a dans le Charivari des planches de Vernier et de Cham dans lesquelles on voit Fattet hissé au haut de la colonne Vendôme qui a des mâchoires pour bas-reliefs, mais cr.core on publia, en 1851, un très curieux Almanach des mâchoires, lequel donnait le portrait de Rogers et se vendait chez l'auteur.

la chasse avec le célèbre et unique lièvre de la plaine Saint-Denis « attaqué, traqué, braqué et manqué par six mille boutiquiers de Paris qui ont juré sa mort, » les distributions de prix, le bœuf gras, les bains de mer, les collégiens et les professeurs, les salons, les courses de chevaux, les voyages d'agrément, etc.

J'ai dit que les revues de fin d'année ne devaient pas tarder à prendre une publicité plus étendue : effectivement, aux derniers jours du règne de Louis-Philippe, soit le 9 janvier 1848, Gham inaugure dans le Charivari sa première semaine comique ; date qui ne saurait passer inaperçue puisqu'à partir de ce moment cette nouvelle forme de la caricature, cette sorte de reportage graphique, prend une place définitive et régulière dans l'histoire de l'illustration.

Depuis 1839, depuis les albums à la Tœpffer, Cham a fait du chemin. Déjà ses lithographies sont plus grasses; bientôt elles vont prendre de l'allure et se rapprocheront ainsi peu à peu du crayon de Daumier.

Dans les derniers mois de 1847, il est à Londres ; sa collaboration au Charivari est moins assidue, mais c'est à ce moment, d'autre part, qu'il commence dans ce journal les séries de petites vignettes sur bois consacrées à un genre qu'il affectionnera tout particulièrement : la Grammaire illustrée, r Arithmétique illustrée .

Parmi les nouveaux venus, parmi ceux qui, comme Cham, seront les maîtres de demain, se dessinent les figures de Bertall et de de Beaumont; toutefois si Bertall collabore à l'Illustration, son nom ne figure pas dans le Charivari. Il est tout à cette illustration du livre dont j'ai parlé précédemment.

Avec son réel tempérament d'artiste, avec ses ravissantes petites femmes au visage si finement modelé, aux formes arrondies et bien pleines, de Beaumont procède en droite ligne de Gavarni. On s'étonnera peut-être que le peintre de la Lorette ait créé des élèves, alors que Daumier, malgré son faire si puissant, en est encore à attendre son second, mais la chose ne doit point surprendre. Outre que le côté féminin, le côté de la grâce et de l'élégance est plus facile à copier; il est aussi plus français et répond mieux aux natures artistiques. Pendant quinze années, de Beaumont sera essentiellement le peintre de cette classe qu'il a lui-même appelée : Quartier de la Boule-Rouge i , présentant toujours les mêmes figures, mais avec un tel

1 En 1847, époque de la publication de cette suite, toutes les rues situées entre le boulevard et la rue Bleue, le faubourg Montmartre et la rue Trévise étaient peuplées de femmes entretenues.

charme, que toujours aussi, on éprouve un nouveau plaisir à les voir. Par son crayon très artistique, par son moelleux, par le talent avec lequel il ménage la lumière, par le brillant de ses noirs, par son faire, en un mot, il s'élève au-dessus de Gavarni, tandis que ce dernier reste incontestablement son maître, pour le piquant de la légende et la profondeur de la pensée. Étude intéressante, au point de vue du métier, que la comparaison entre ces deux représentants d'un genre essentiellement français qui bientôt occupera la place capitale dans l'illustration.

J'ai déjà parlé à plusieurs reprises de Traviès, cet artiste d'abord remarqué pour son trait grêle, singulièrement contourné, et qui, peu à peu, abandonne la plume pour les gras du crayon. Vainement, il cherche à se faire place, à se créer un genre entre Gavarni et Daumier; malgré une dose incontestable de talent il n'y parvient pas. Obligé de subir le maître, il essaie alors de s'en rapprocher, collaborant avec lui à la série des Types français*, tentant une sorte d'alliance entre Mayeux et Robert -Macaire.

Car le joyeux bossu dont on sait les prouesses pendant le choléra de 1832 2 , dont on connaît les diverses incarnations, qui, tour à tour, cordonnier, confiseur, pharmacien, charcutier, marchand de nouveautés, débite sa marchandise aux jolies femmes, en l'accompagnant de propos plus que galants, cultivant le gros sel et la grosse polissonnerie, comme un véritable enfant de la Restauration, ce bossu qui a son éminence, se sent quand même quelque peu isolé en présence du nouveau personnage auquel Daumier a donné une si fîère allure.

C'est pourquoi Traviès eut l'idée d'exécuter la série Mayeux et Robert- Macaire, série qui met aux prises les deux grands hommes ayant l'un la bosse de la malice, l'autre la bosse du vol. « C'est vrai, mon vieux, » dit Macaire, « je vous ai dégommé, pourtant il y avait du bon dans votre système, vous vous adressiez au beau sexe... polisson ! moi je me suis voué à l'industrie, mais la société n'est pas raisonnable. »

Mais Mayeux a beau faire, l'amitié d'un homme illustre ne parvient pas à lui rendre la confiance de ses concitoyens et, vers 1840, il est tout à fait oublié. Réduit à la portion congrue, Traviès se confine dans les scènes bachiques, dans les scènes de barrières dont il a, du reste, la spécialité, et qui, sans offrir un intérêt palpitant, sont, cependant, toujours goûtées du public, parce qu'il a su rendre avec son crayon les joies et les douleurs du peuple.

1 Série publiée dans le Charivari de 1837.

2 Voir l'estampe de la page 233.

Faut-il voir en lui « un artiste éminent qui ne fut pas dans son temps délicatement apprécié », suivant l'expression de Baudelaire, ou bien, sans viser aussi haut, faut-il simplement reconnaître en lui de très grandes qualités d'observation et de dessin qui, par suite de circonstances imprévues, n'ont pas pu parvenir à leur entier développement.

Ce qui est certain, c'est qu'il a manqué de souffle et d'allure, c'est qu'il n'a pas eu le génie suffisant pour faire de Liard, le Chiffonnier philosophe, autre chose qu'un type, qu'un excentrique en guenilles, passant dans le kaléidoscope de la caricature, et qu'il a fallu Gavarni pour créer Thomas Vireloque.

Quelques mots sur une dernière figure qui a eu son originalité, et qui, peut-être, eût marqué plus profondément, si elle n'avait été enlevée sitôt à l'art. De même que Cham appelle forcément Tœpfter, de même Trimolet, — car c'est de lui qu'il s'agit ici, — fait penser à Cruikshank et aux humoristes anglais. Avec leur puissance de rire et de grotesque, ceux-ci ont souvent influé sur la caricature, et à l'époque où nous sommes parvenus, c'est-à-dire vers 1840, ils pénètrent encore plus profondément dans l'esprit français, popularisés qu'ils sont par l'estampe, par la reproduction des originaux et même par des adaptations. Le très grand succès obtenu en Angleterre par les almanachs comiques de Cruikshank donna à l'éditeur Aubert l'idée d'entreprendre une pareille publication, et c'est à Trimolet qu'il s'adressa pour les planches gravées, série de petits sujets prestement enlevés et traités d'une pointe légère, avec beaucoup de verve et de fantaisie1.

Bien qu'il ne se soit pas en tout et partout inspiré de Cruikshank, Trimolet a eu, même dans ses œuvres entièrement originales, cette sorte d'humour spéciale au tempérament britannique. Maître en son genre, il a doté la caricature française d'intéressantes pièces à l'eau-forte, que rappelleront quelque peu les grandes compositions de Bertall sur l'eau, le vin, les éléments, les gourmets.

Aux côtés de ces noms connus2 viendront se grouper bientôt les illustra-

1 Voir la page du Comic Almanach avec vignettes de Vernier reproduite à la « Bibliographie des Almanachs ». ° .

2 "i'cQ<>rieri dU de Be"jamin' qui a publié quelques violentes lithographies dans la Caricature de 1830 et qui est resté célèbre par son Panthéon Charivarique, parce que ce dessinateur, maigre son talent, n'a pas marqué dans l'histoire des manifestations caricaturales. Du reste, on trouvera de lui aux « Biographies d'artistes » les deux beaux portraits-charge de Gavarni et de 1 ravies.

Fig. 166. — Vignettes de Traviès {Charivari, 1838).

teurs que l'Empire doit faire naître, mais Cham, Bertall, de Beaumont, mais Janet-Lange, Vernier, Randon, Eustache Lorsay, H. Émy ont pris naissance sous la monarchie bourgeoise, comme les caricaturistes de 1830 se sont formés à l'école de la Restauration.

L'étude de mœurs va être reléguée au second plan par la révolution de 1848 jusqu'à ce qu'elle reprenne à nouveau le haut du pavé : toutefois, fatiguée, blasée, à force de devoir répéter les mêmes choses et représenter les mêmes personnages, elle n'aura plus l'éclat qu'elle vient de jeter.

Fig. 167. — Croquis inédit de Grandville.

Fig. 168. — L'humanité perfectionnée suivant le système de feu Fourier. Caricature de Henry Émy, Journal pour Rire (novembre 1843).