CHAPITRE XIII

Prudhomme chauvin et politicien. — Caricatures de Cham et de Daumier sur la guerre de Crimée, sur la guerre d'Italie, sur la Chine. — Le « pioupiou » français du Charivari. — Caricatures de Cham contre la Prusse (1864-1870). — Caricatures contre la «perfide Albion. »

:>e la caricature politique française à partir de 1868.

orsque la caricature française, par le crayon de Cham, de Randon, de Vernier, de Darjou, de Draner, — mais de Cham, surtout — dessinait le gentil petit soldat que l'on sait, alerte et dispos, à l'allure martiale, tout en ayant cet aspect « tourlourou, » particulier au militaire de nos pays, elle ne se doutait guère que tant de chauvinisme aboutirait aux désastres de 1870.

Ce chauvinisme dont l'image retrace, dès le premier jour, la cruelle épopée, fut la conséquence inévitable des conditions dans lesquelles se trouvait la nation sous le second Empire. Ne pouvant s'occuper des questions politiques intérieures, l'estampe mit à profit chaque occasion qui s'offrait à elle; à peine un pays lui était-il livré, qu'aussitôt elle se jetait à corps perdu sur lui, le caricaturant sous toutes les formes. Véritables étapes qui permettaient aux directeurs de journaux illustrés et à

leurs dessinateurs d'abandonner l'actualité parisienne et, en même temps, de pousser à ce chauvinisme particulier qu'il ne faudrait point confondre avec le patriotisme.

Prudhomme qui doit prendre dans la vie militaire la situation qu'il occupe déjà dans la vie civile, n'admet rien au-dessus du tourlourou et des viquetoires, mais combien l'on se tromperait si l'on voyait en lui l'héritier de la grande légende napoléonienne encore pleine des idées d'égalité et de liberté promenées à travers le monde par la Révolution. Ce n'est plus le vieux grognard de Charlet ayant assisté à des luttes héroïques, en ayant gardé un souvenir ineffaçable, maudissant la paix, non pas tant par amour de la guerre, que parce qu'il voudrait effacer jusqu'au souvenir de Waterloo, mais bien un épicier retiré des affaires, ne sachant de quoi parler, depuis qu'il ne peut plus « politiquailler » et trouvant que la gloire par approximation, la gloire sur le dos du prochain, de « celui dont auquel c'est le métier, » ça fait bien dans le paysage. Dès qu'il voit le drapeau français se promener dans le monde, à tort et à travers, Prudhomme est content. Peu lui importe pour qui et pour quoi l'on se bat, dès l'instant qu'on est victorieux.

Or le troupier, petit chasseur d'Afrique, ou grenadier de la garde à l'imposant bonnet à poils, se couvre de lauriers. Il n'en faut pas plus pour Joseph et sa chaste épouse.

Guerre de Crimée, guerre d'Italie, expéditions de Chine, voilà le bilan,— le Mexique fait moins de bruit dans l'image. Si bien que Prudhomme, Moscovite en 1856, ira camper sous la tente du turco en 1859, et fera irruption chez la mère Moreau après la prise de Pékin, costumé en Chinois.

Les premières allusions à la politique étrangère apparaissent brusquement vers la fin de 1853. Le ministère a permis d'ouvrir la porte de ce domaine sur lequel on avait écrit : défense d'entrer, les dessinateurs vont travailler sur ses données et la parole est au Charivari. Cham, Daumier, Vernier mangent du cosaque sous toutes les formes et de toutes les façons, le représentant hérissé, barbu, farouche.

Vous pouvez ouvrir le Charivari : chaque jour, jusqu'à la prise de Sébastopol, vous trouverez des cosaques à casquette plate ou coiffés du casque rêvé par Daumier en quelque étrange vision. Mais la prise de Sébastopol elle-même ne met pas fin à cette campagne : tant que la paix de Pans ne sera pas signée, le petit lignard et le grand cosaque, dans son immense houppelande de garde-malade, se livreront un perpétuel combat, dirigé par Cham comme crayonneur en chef. Que voulez-vous ? Cham s'est laissé

empoigner par la bravoure du soldat français ; ce côté guerroyeur, militant, chevaleresque, si l'on veut, du caractère national l'a électrisé. Il est de ceux qui ne peuvent voir passer sans frissonner un régiment, musique et tambours en

Les deux Grands-Ducs racontant à leur papa la bataille d'inkermann.

Fig. 258. — Type des caricatures de Daumier sur les Russes. {Charivari, 1854.)

tête. Il y a l'odeur de la femme : pourquoi n'y aurait-il pas l'odeur de la poudre ?

Cham pincé par ce sentiment bien naturel, l'Empire eut en lui l'homme qu'il lui fallait pour populariser, au moyen de l'image amusante, le tourlourou, instrument de victoire, chair à canon destinée aux batailles lointaines qui doivent asseoir la dynastie napoléonienne.

Dès lors, nous sommes livrés pieds et poings liés au chauvinisme, dont la note exacte est donnée, dès 1855, à l'Exposition universelle. Cham, voyant l'énorme canon envoyé par la Prusse s'écrie : « Bien gros pour un peuple qui n'a pas tiré un coup de fusil depuis 4815. » Et Prudhomme d'applaudir.

La paix signée, les turlupinades de Dumanet amusent la galerie jusqu'au moment où commence le deuxième acte. 1859 : guerre d'Italie. Ouvrez le robinet et allez-y gaiement contre l'Autriche, contre son armée, contre ses vieux généraux, contre le cacochyme Giulay et le jeune Schlick, l'un aveugle, l'autre... borgne. Le quadrilatère est transformé en charriot à traîner les moutards et les fusils de l'ennemi ne sont que des schlagues. Au lieu du Russe c'est l'Autrichien avec sa petite tunique et son petit shako bas. La baïonnette fait des prodiges.

— Tenez général!... voilà ce que les zouaves appellent leur fourchette!!...

— Eh bien, alors... comment est donc leur couteau?...

Et cela est signé Daumier.

Cham est en plein dans la vantardise du « troubade. » « Sapristi ! je suis volé ! » dit un lignard en voyant un porte-drapeau les mains vides, et cela

sans songer à se défendre contre les ennemis qui lui tirent à bout portant.

« Dites donc, Autrichiens, quand pensez-vous qu'on vous en donne un autre, que je vienne le chercher? »

« — C'est z'ennuyeux d'être dans les sapeurs ! Yoilà la quatrième fois z'aujourd'hui qu'ils fichent le feu dans ma barbe ! »

La paix est faite. Français et Autrichiens pèchent à la ligne fraternellement. Mais cela ne fait pas l'affaire de Dumanet qui se console en voyant — on ne veut donc plus faire joujou avec son petit un Arabe : « Heureusement qu'il me

Fig. 258.— Vignette de Cham. (Charivari, 1859.) reste encore Monsieur ! »

Il faut rendre justice à Cham, ses grandes lithographies sont merveilleuses : zouaves, sapeurs, grenadiers sont campés avec une crânerie qui n'a jamais été égalée, et les légendes de ses

petites revues ont de l'esprit à en revendre. Aucun récit, aucun volume n'aura l'éloquence de ces documents graphiques.

Tout d'abord deux planches dans lesquelles Dumanet se livre à des comparaisons pittoresques entre son costume et celui des montagnards italiens :

— Z'à la bonne heure... j'ai cru qu'il se permettait de faire de la musique avec mon bonnet à poils î...

— Italien!... il s'agit de s'expliquer ici... c'est'il vos jambes qui s'habillent comme ma canne ou ma canne qui s'habille comme vos jambes ?...

Puis une succession de jeux de mots et de vantardises qui vont jusqu'à nous montrer Dumanet jetant un seau d'eau au soleil, « histoire de le rafraîchir. »

— Abbrend -moi l'exercice à la payonnette. Puisque madame cultive le tambour, je lui ferai

— Impossible, cher ami, c'est z'un secret d'Etat. remarquer que j'en suis le major.

— De quel etate ? m h j j

— Parbleur! de l'état de zouave!

Fig. 260. — Les Français en Italie. Vignettes de Cham. {Charivari, 1859.)

Tambour-major avec une italienne qui a la grande coiffure plate. — C'est z'ennuyeux cette coiffure-là.., j'ai l'air de causer avec une table parlante!...

Un dragon causant avec une dite table parlante. — L'Italie z'est un jardin ! me sera-t-il permis d'y cueillir z'une fleur?...

Devant la tour de pise. — Cré nom! voyez donc, caporal ! les maisons prennent des petits verres dans ce pays-ci.

Rentrée de l'armée d'Italie. — Cham n'y tient plus : il se fait du reste l'écho public de cette promenade victorieuse à travers les boulevards.

Le tambour-major couvert de bouquets. — Assez! assez! braves Parisiens! Vous z'allez m'attirer du désagrément z'avec les soixante mille hommes qui marchent par derrière.

— Comme elles nous regardent ! Je crois que les maris ne dormiront pas bien ce soir.

Tout cela passe encore. Ce qui est attristant, c'est Prudhomme épinglant ses cartes à chaque guerre nouvelle et marchant avec les troupes:

— Mais, monsieur Prudhomme, c'est ridicule ce que vous faites-là, vous n'avez pas le droit de défiler sur les boulevards. — Mais si fait, puisque j'ai fait la guerre d'Italie. — Avec une carte et des épingles. — Qu'importe, du moment où j'ai fait la campagne.

Et comme tout le monde se porte au camp de Sainl-Maur, de même Prudhomme se passe la fantaisie, non moins guerrière, de camper sous la tente d'un turco, de ces affreux turcos qui « battent les femmes et leur font des noirs. »

Pendant deux mois, Paris et la caricature sont livrés au noir. Pas une cuisinière qui n'ait son militaire pour prendre une leçon de macaroni ; pas un bourgeois qui n'ait dû entendre pour la vingtième fois le récit de la campagne. Cham-Dumanet donne même des consultations sur les tableaux de Raphaël : « Les maîtres, en Italie, c'est pas des bourgeois comme ici! c'est des tableaux. » Et la payse s'en ressent : on la néglige pour les œuvres d'art.

Quand on a goûté à la gloire, on en veut encore et toujours. Un zouave, voyant un chasseur tirer sur des alouettes, s'écrie mélancoliquement : « Hélas ! elle est fermée, ma chasse à moi ! !... »

Ne vous le disais-je pas, l'odeur de la poudre 1

Ludovic Halévy, dans sa préface pour Cham, a raison : « Elles sont cruelles et douloureuses toutes ces caricatures de Daumier et de Cham ; les stériles victoires de la France préparaient les victoires de la Prusse, et ces victoires-là ne devaient pas être stériles. »

Mais la chasse du zouave à peine fermée se rouvre. Yoici la Chine, la Syrie, le Mexique ; le troupier français, ce troupier à l'impériale, à la barbiche dontCham a fait un type inimitable, ne quitte plus les troisièmes pages du Charivari où il a pris droit de cité. C'est la période guerrière. Quoi d'étonnant, alors, que tous les petits Prudhomme soient habillés en mili-

Dire que c'esllà ce que' les français appellent des chinois !

Fig. 261. — Caricature de Daumier. (Charivari, décembre 1859.)

taires, si bien que la bonne de Cham ayant un petit zouave à conduire finit par se tromper et par donner la main à un grand zouave,... à un zouave pour de vrai.

Chine, Syrie, Dumanet est aux anges.

«Excusez-moi, cher empereur de la Chine!... » et, ce disant, il met le pied sur l'impériale queue, «j'ai deux mots à dire à son excellence l'empereur du Maroc... et je suis à vous tout de suite. »

Contre les Chinois, c'est Daumier qui tient la principale campagne, et sa série est assez drôle. Ici, en effet, ce n'est plus cette vantardise qui doit nous coûter si cher, mais bien des caricatures typiques sur les milices du Céleste-Empire.

« Ils vont être bien attrapés, ces Européens !... Ils ont des canons qui

sont terribles parce qu'ils sont rayés, moi j'ai eu l'excellente idée de faire rayer tous mes soldats!... » nous apprend le noble empereur, et toute la suite est dans ce même goût. Quant à Gham, il ne peut naturellement pas résister au plaisir de faire des bons mots sur les képis musiciens qui deviennent des chapeaux chinois et sur les « grands soulierces » qu'on met aux « tourlourous » « exprès pour vexer les Chinois. »

A partir de 1864, c'est-à-dire depuis le moment où la France va travailler d'une manière efficace pour la Prusse, Cham empoigne la question alle- . ^ mande, suivi par Stop, Darjou, Pelcoq, Draner,

Hadol même, tous les nouveaux dessinateurs du Charivari qui s'intéressent à Tac-

Fig. 262. — Caricature de Stop sur la guerre de Chine. (Charivari.)

Ici, deux parts sont à faire dans l'œuvre de nos caricaturistes. D'un côté domine la note chauvine, le zouave disant au Prussien : « Moi, vois-tu, avec une épingle comme cela1, je me fiche des aiguilles, » et Prudhornme toujours avec ses épingles et sa carte, plus insupportable que jamais, rougissant pour sa cheminée prussienne, refusant en 1867, d'entendre la musique du Prussien « tant qu'il ne changera pas de politique, » s'étonnant que les Allemands aient pensé aux fusils à aiguille, eux qui « ne rêvent que ballade» ou allant monter la garde sans fusil pour protester contre les armements européens. De l'autre côté, triomphe le bon sens, et ce que j'appellerai, par opposition, le vrai patriotisme.

A partir des affaires du Schleswig-Holstein, pas une semaine qui n'ait au moins sa page sur l'Allemagne, pas une revue comique qui ne consacre

La baïonnette.

plusieurs petits croquis aux choses d'outre Rhin, soit que la question se vide entre Prussien, Autrichien et Allemand, soit que Dumanet vienne dire son

— Allons! une extraction aussi à celui-ci! en avant la musique! chaud; chaud la musique! il n'aurait qu'à crier Fig. 263. — Caricature de Gham. (Charivari, 1864.)

mot, protestant, avec mille précautions oratoires, contre la singulière politique qu'on lui fait jouer :

— Vous ne voulez pas d'une galette pour tirer la fève ?

— Merci, je la tire encore mieux avec mon fusil à aiguille.

Et comme il trouve, ce brave Dumanet, que la Prusse va trop loin, qu'elle commence à l'ennuyer en se mêlant d'une foule de choses — « en

quoi que ça pourrait la regarder, la question romaine ? » pense-t-il à part lui — il finit par réclamer sa part :

Dites-donc — ceci s'adresse à un Prussien qui tient en main la carte d'Europe si vous vous mettez en tête de grandir, ce n'est pas une raison pour vous tailler des habits là-dedans ! Ma tunique et mon pantalon sont encore plus courts que les vôtres. Je vais prendre mes ciseaux aussi.

— Épatement delà statue du grand Frédéric, en voyant le pendant qu'on vient de lui donner! Fig. 264. — Caricature de Darjou. (Charivari, 1866.)

Cham fut de ceux qui virent juste. De même qu'il avait montré toute la comédie du vote dans le Schleswig-Holstein, de même, en 1866, il comprit que ce qui allait se passer ne profiterait ni à la France, ni à l'Allemagne

pacifique et intellectuelle. C'est ce qu'il explique dans ces amusantes vignettes où le type du paysan souabe est croqué avec fantaisie et vérité tout à la fois. La politique machiavélique de la Prusse fut, dès l'origine, mise à nu par son crayon et, assurément, nombre de croquis n'eussent point passé si le cabinet des Tuileries avait su plus fermement ce qu'il voulait.

— Touche pas!. . .

Fig. 265. — Caricature de Cham. [Charivari, 1867.)

Quand on revoit les vignettes du Punsch de Munich, ces vignettes si antiprussiennes, on est étonné des rapprochements existants entre le dessinateur allemand et le dessinateur français cependant resté bien lui-même, ne s'inspirant que de sa propre pensée, de ses idées personnelles. Lorsque les

Allemands voudront reconstituer intégralement l'histoire de leur caricature durant cette période, ils devront avoir recours au Charivari, comme il nous faut aller chercher le Kladderadatsch ou le Punsch, pour avoir la notion de l'esprit puhlic européen pendant le second Empire. Ceci prouve à nouveau la parfaite exactitude de ce que j'ai avancé précédemment, qu'il existe

— Voyons, petite Bavière, lisez.

— ^Hesse occupée. . . très bien ! Passons à un autre. Fig. 266. - Caricature de Stop. (Charivari, 1868.)

toujours quelque part, des plumes et des crayons pour prendre la défense du bon droit méconnu, pour protester contre les injustices et les iniquités. Feuilletez toutes les caricatures politiques de Cham, vous trouverez en

1864, c'est-à-dire dès le commencement du grand drame qui va aboutir à 1870, l'intuition parfaite des événements. Une planche caractéristique : L'Allemagne mise sous le boisseau, montre le Prussien étouffant le Holstein sous son immense casque à pointe. La conclusion fut donnée en 1867 •'

— C'est t'y joli Berlin ?

— Et Paris?

— Què qu'ça peut te faire, t'y vas pas !

Fig. 267. — Caricature de Cham. (Charivari, 27 juillet 1870.)

L'unité germanique de Stop, conduite par la Prusse s'avance sous la forme d'un gros n° 1, alors que tous les autres États sont représentés par des zéros. Mais hélas ! le chauvin réapparaissait vite.

«Il y a des arêtes, » c'est le zouave planté, avec son fusil, dans l'assiette du Prussien. — « Des fusils à aiguilles? je n'ai pas besoin de ça, moi! je ne

couds pas, je découds. » — « En voilà assez ! Faut plus que tu grandisses 1 c'est dans l'intérêt de ta santé, ce que je t'en dis là; » et Dumanet fait passer le Prussien sous la toise. — « Ce pauvre garçon, il n'a pas la tête forte ! il faut peu de chose pour le griser ! »

En présence de ces deux Cham si différents, l'un mettant le doigt sur la plaie, l'autre se payant en fanfaronnades — ou essayant tout au moins d'amuser la galerie, — on peut se demander si la division qui existait aux Tuileries, ne se présentait pas également dans les bureaux du Charivari.

Il en fut ainsi jusqu'en 1870. A ce moment, Cham a perdu complètement son bon sens des premières années. La guerre déclarée (19 juillet 1870), il ne voit plus qu'une seule chose : la certitude de battre le Prussien.

Le 22 juillet 1870, un zouave bien campé, la pipe à la bouche, frappe à une porte sur laquelle se trouve écrit : Prusse, et la légende dit : Un nouvel ambassadeur à qui il n'y aura pas moyen de refuser sa porte.

Le 24, on lit dans les petits croquis : « Mon pauvre Bismarck, dans quel guêpier tu t'es fourré là » et : « Ton paratonnerre ne te préservera pas de l'orage qui va te tomber sur le casaquin; » le 26, Dumanet fait jouer la mitrailleuse : « Pas cinq minutes que j'ai commencé et la guerre est déjà finie. Faut croire que j'aurai tourné la manivelle trop vite. » Enfin le 27, le dessin et la légende qui se trouvent ici reproduits.

Et tous les journaux charivariques sont dans cette note ; et tous ceux qui ont alors la mission délicate de tenir un crayon se laissent ainsi griser. Cham, toutefois, qui connaît trop son petit troupier, pour douter, un seul instant, de la victoire, a le courage d'aller jusqu'au bout.

Son fantassin équipé s'écrie : « Assez de cible, allons maintenant travailler d'après nature. »

Et son zouave : « Mettons notre fourchette... et à table ! » C'est effrayant! L'historien, malgré son impartialité, ne saurait aller plus loin.

Ici, qu'il me soit permis de dire quelques mots de la grande ennemie de Cham, j'ai nommé l'Angleterre, pour laquelle il eut une antipathie vraiment singulière, vraiment « comique » quand on connaît ses rapports de famille et d'affaires avec la société londonienne, et ses nombreux voyages à la cité «de la Tamise. Lié avec toutes les illustrations de la plume et du crayon, de l'autre côté de la Manche, ayant collaboré au Punch, au Puppet Show, à Y Illustrated London News, il était souvent considéré comme à moitié anglais. Mais Cham, c'est une des conséquences de son esprit particulier et de son chauvinisme, avait horreur du mercantilisme, de cette politique de

neutralité marchande et cotonnière dont l'Angleterre fit sans cesse preuve à l'égard de la France, de la France guerroyante, qui avait été en Grimée, beaucoup à son instigation.

Donc, à partir de 1856, il ne perdit pas une occasion de crayonner « la perfide Albion, » la représentant sous les traits d'une grande femme maigre, casque en tête, avec des lunettes, et toujours pourvue de dents monstrueuses. Elle tient un bouclier et porte le trident de Mercure; quelquefois aussi, on voit apparaître à ses côtés une rosse non moins étique.

A chaque nouvel incident de la politique européenne, surgit dame Albion ridiculisée, bafouée. Oncques ne vis pays pareillement maltraité. Ici, elle engage le Petit- Poucet danois à se laisser manger par l'ogre allemand, « ce été le mollien de calmer l'appétit à lui, » là le Prussien prend son trident « pour bourrer les canons à lui ; » autre part, elle s'étale à terre et Dumanet lui dit faire la fière avec moi ! vous ne pourrez jamais vous relever toute seule, vous avez été trop roulée pour ça ! »

Qu'il pleuve, ou qu'il vente, qu'on écrase les faibles ou qu'on viole les traités, l'Angleterre dort ; c'est sa réponse à tout.

En se rappelant les caricatures publiées contre les Insulaires sous la Révolution, le Directoire et le premier Empire, on peut conclure que l'antipathie pour Albion est décidément dans le sang français.

Ce que fut la caricature politique intérieure sous le second Empire, bien peu de chose. Quelques charges sans couleur sur les députés, sur les sénateurs, sur les travaux des commissions, sur les nouvelles libertés accordées et tout aussitôt reprises, sur les constitutions subies par la France. Ici, c'est

— Pauvre Danois ! je plaignais -vô !

— Ce n'est pas la peine, vous êtes bien plus à plaindre que moi !

Fig. 268. - Cham. (Charivari, 1865).

: « Croyez-moi, vous avez tort de

la liberté qu'on cherche à caser dans l'urne électorale pour les élections de 1869, là c'est Jean Hiroux qui arrête Joseph Prudhomme et lui dit: «Monsieur, chacun sa spécialité ! Les uns dépouillent les votes ! Moi, je dépouille les électeurs. »

Mais la plupart du temps, dans le Charivari tout au moins, où le sceptre pour l'intérieur est tenu par Stop, ce sont les allusions qui dominent, allusions inoffensives qui rappellent les premières estampes de 1830 sur les libertés nouvelles alors si généreusement accordées.

« Opposé au droit de réunion, » c'est un paysan qui vient corriger d'importance un jeune gars en train d'embrasser sa fille ; « Politique d'abstention » c'est un Anglais plongé dans la lecture du Times sans prendre garde au bataillon de jolies femmes qui l'entoure. Tous les auteurs classiques sont mis à réquisition. On voit au bas d'estampes politiques, du Beaumarchais, du La Fontaine, du Molière.

Et ce sont surtout les allusions sur la presse, sur les journalistes, qui abondent.

Entre deux élégantes a l'église. — Ma chère, le mariage serait une chose charmante, si seulement on pouvait être veuve de temps en temps... Pendant quelques mois.

— Pourquoi n'as-tu pas épousé un journaliste?

Deux voyous dont l'un est emmené par un garde municipal. — J'ai volé. — T'as pas écrit dans les journaux? Ça sera rien.

Demande de renseignements chez le concierge. — Qu'est-ce qu'il fait le monsieur que vous demandez? — Il est journaliste. — C'est pas ici une prison!

Le tout se terminant par cette caricature de Stop : Politique à l'usage des femmes. « — Qu'est-ce que c'est donc que l'opposition ? — L'opposition ? c'est une jeune personne qui n'a pas la majorité et qui voudrait bien être émancipée. »

Les petits journaux, il est vrai, prirent un peu plus de liberté. On n'a pas oublié le fameux melon de Gill, dans lequel tout le monde voulut voir un personnage quelconque de l'Empire et qui, selon Rochefort, devait être M. Delesvaux, président de la 6° chambre. La Lune n'avait-elle pas, précédemment déjà, représenté Napoléon III en Rocambole, sans parler des caricatures qui ne reçurent pas l'autorisation de paraître, à cause de leurs allusions