MONSIEUR

Fig. 279. — Caricature de Faustin (1870). N. B. — Un pendant à cette pièce représentant l'Impératrice porte pour légende : Figure de cire, Madame.

et contre un enfant semblent odieuses et mesquines. Un peuple s'honore en laissant partir dans le silence ceux qui l'ont trompé ou conduit à la ruine, il s'abaisse en jetant des ordures au visage de ceux qui furent ses chefs.

Louis XVI, Napoléon Ier, Louis XVIII, Charles X, Napoléon III, liste déjà longue de souverains poursuivis par l'estampe, que les burins et les crayons n'épargnèrent pas !

Mais Louis XYI et Napoléon III présentent entre eux ceci de commun, qu'ils ont été surtout attaqués dans leur existence et dans leur dignité d'homme. Ici, la seringue envisagée comme châtiment et le vase de nuit, « récipient de la cuisine impériale, » jouèrent le principal rôle1.

Une seule tentative d'une tendance plus générale : L'Ère impériale, par Paul Klenck (truie habillée en femme), mais à part cela, rien, pas même un ressouvenir de la grande incarnation de Robert-Macaire. Je me trompe : une estampe a été publiée sous ce titre parFaustin, un caricaturiste d'apparition récente, qui durant cette période, sera le grand producteur de pièces populaires.

A Ratapoil, le fameux Ratapoil de 1850, personne ne pense. Ce sont là des types, des incarnations, des personnages historiques, en un mot, et ce qu'il faut pour la vente du jour, c'est de la boue, les feuilles de vigne qu'on soulève et qui laissent voir les détritus de l'Empire, ou le Badinguet sur son impérial siège, avec des légendes de ce goût : « Mon frère Guillaume croyait me détrôner, vous voyez bien que je suis toujours sur le trône. » Il y a encore les têtes de pipe et les personnages dans lesquels se trouvent nombre de figures à chercher, forme populaire de l'image qui amènera le Pilori- Phrénologie de Belloguet et qui suscite en tout temps la curiosité publique.

Le souverain ne fut pas mieux arrangé dans les suites. C'est ainsi que le Musée-Homme l'appelle l'animal des cloaques. Du reste, un caricaturiste dont on a déjà pu apprécier les qualités dans le portrait-charge, Hadol, devait consacrer aux gens de la dynastie déchue une série complète : La Ménagerie impériale, intéressante surtout par la parfaite ressemblance des personnages portraiturés.

Quant à la colonne Vendôme, maltraitée de toutes les façons, l'on peut dire que, lorsqu'elle fut déboulonnée de fait, l'image s'était chargée, depuis longtemps déjà, d'opérer ce déboulonnement ; jamais, en effet, monument public ne fut travesti de la sorte. Et pourtant la colonne n'avait rien de commun avec le monarque qui venait de tomber. Mais l'estampe préparait ainsi cette guerre contre la pierre qui sera une des particularités du mouvement communaliste de 1871.

Ce serait à désespérer de l'idée si Daumier, malade et presque aveugle, n'était encore là pour saisir le crayon de la satire vengeresse. Dans les com-

4 Nombre de journaux s'étaient, dès le mois d'octobre, élevés contre « les exhibitions nauséabondes de caricatures indécentes » étalées en plein vent.

positions du Charivari petit format, malgré une exécution imparfaite, on retrouve l'ancien lutteur de 1830 et de 1848. Tristes et puissantes, à la fois, les allégories publiées par lui ont une grandeur qui contraste heureusement avec les gamineries d'une caricature sans envergure et sans idéal.

- PAGE D'HISTOXRE.

Fig. 280. — Croquis dejDaumier. {Charivari, 16 novembre 1870.)

Page d'histoire, c'est l'aigle terrassé par les Châtiments, et tous les autres sujets : l'Empire c'est la paix, Square Napoléon, Ceci a tué cela, Epouvantée de l'héritage, montrent invariablement des monceaux de ruine, des champs dévastés, des amoncellements de cadavres, conclusion terrible de l'Empire exposée en des pages d'une sublime envolée et d'une tournure

remarquable. En voyant tant de couleur, tant d'impression vivement ressentie, on serait presque tenté de donner à leur auteur la qualification de Victor Hugo de la peinture.

Cette estampe de la guerre et du siège de Paris à laquelle il faut bien forcément revenir n'a pas cherché seulement à traîner les personnages dans la boue, elle a eu, en même temps, comme l'imagerie de la Révolution, la note sanglante, tenant à la main, au cri de : Quun champ impur abreuve nos sillons, les têtes des monarques dégouttantes de sang, ou les plaçant, à tour de rôle, sous la guillotine, — digne suite des Villeneuve.

Ce qui est à remarquer, c'est qu'elle a été surtout aux mains des extrêmes, des partis violents, ne ménageant pas plus les membres du gouvernement, les républicains éprouvés, que les représentants des monarchies déchues, continuant par le trait graphique, la campagne des clubs, ne se gênant pas pour donner aux personnages représentés les épithètes les plus sanglantes : assassins, traîtres, voleurs et autres aménités.

Jules Favre, transformé souvent en fontaine, n'aura pas de baquet assez grand pour y verser ses larmes, bien heureux quand on ne le traitera pas de « faussaire » ou de « fille prostituée » (sic) ; Trochu, armé de scapulaires, ne se mettra pas en campagne sans son plan « déposé chez notaire. »

Il a son plan Sous trois cachets chez un notaire

Il a son plan Précis, infaillible, excellent.

Est-ce un chef-d'œuvre militaire?

N'en sachant rien l'on doit se taire.

Il a son plan l.

Ici, en polichinelle, là en lièvre, on le fourre dans un bocal avec la légende : « Comment en sortira-t-il ? » Tous les hommes du jour seront cloués au pilori de l'histoire, tous seront transformés successivement en animaux ou en fleurs. Voici le Musée-Homme de Faustin ; voici Fleurs, fruits et légumes du jour, par Alfred Le Petit.

Thiers verra son iconographie, déjà si volumineuse, s'enrichir d'un grand nombre de pièces nouvelles. Après Napoléon III il fut certainement le personnage le plus caricaturé, et c'est peut-être sur lui que parurent les charges les plus comiques et les moins grossières. On s'amuse à rappeler toutes ses variations politiques, l'affublant du manteau impérial, du man-

1 Vers qui se lisent au bas de son portrait-charge dans Fleurs, Fruits et Légumes du jour.

teau royal, du bonnet phrygien, du chapeau à la cocarde patriotique, le plaçant sans cesse devant la poire, faisant même de lui « la reine des poires cuites. » Un nommé Rosambeau, auteur d'une série Profils et Binettes, le coiffe du bonnet phrygien et le met ainsi, en cet accoutrement, devant une glace dans laquelle se reflète Louis-Philippe en poire :

Quand on le vit ivre de gloire Essayant si mal ce bonnet, On s'écria : Dieu! quel toupet!

0 Clarisse, tu fais ta poire.

Souvent aussi, le père Thiers devint « la mère Thiers », vieille intrigante, habituée des couloirspolitiques,

ayant à ses trousses les repré- LA MERE THIERS par Fauslm

sentants des différents partis.

Plus on avancera, plus ces caricatures étalées à toutes les boutiques, deviendront violentes. L'affolement des premiers jours, bien naturel après des événements aussi terribles, aussi imprévus que la capitulation de Sedan, ne tarde pas à se traduire en une incohérence générale des esprits et en une disparition complète du sentiment de l'autorité; choses qui, dans le domaine de l'estampe, conduisent vite à la licence.

« Les grotesques enfantés pendant le siège » dit Francis Wey en son intéressant volume :

Chronique du siège de Paris1 « témoignent d'une passion acharnée; les figures, surtout celles de M. de Bismarck, du roi Guillaume, de M. Thiers, de l'empereur Napoléon et de sa famille, y sont grimées, diabolisées, tarabiscotées avec une rage qui va jusqu'à l'ara-

Knfin ça y est, c'te pauvre fille de République j'y aitrouvè un bien brave homme! le comte de Paris.

Fig. 281. — Caricature sur Thiers en marchande à la toilette.

Un volume in-18. Chez Hachette et C'e, Paris, 1871.

besque informe, à la monstruosité zoologique des léviathans, à l'extravagance des chimères de l'Inde et du Japon *. »

Mais, avant d'en venir à ces derniers jours du blocus où le crayon lithographique était manié dune main aussi fiévreuse que le fusil, voyons ce que faisaient les dessinateurs à la mode. En septembre, nombre de journaux cessent leur publication, se contentant de publier de temps à autre quelque supplément.

Le Charivari est le seul qui continue à paraître quotidiennement, avec Daumier, Cham, Gill (série de portraits-charge des hommes du jour), Draner,

Hadol, Stop et Grévin. Oui, Grévin qui, sans abandonner la fantaisie, a eu alors, quelques compositions d'actualité.

Quoi de plus gentil, de plus mignon, que sa petite Parisienne pansant les blessés, ou tendant le fusil à son mari qui va aller aux remparts monter sa garde. Cette transformation subite de sa femme émancipée en bonne et douce ménagère est un véritable tour de force qui serait moins facile à accomplir aujourd'hui avec son type de fille sous la troisième République. Sans être une forme nouvelle au point de vue du faire et du procédé, cette soumission aux tristes nécessités du moment restera une particularité curieuse dans son œuvre, en môme temps qu'elle démontre à nouveau l'ingéniosité et la souplesse de son crayon.

Du reste, dans les mœurs comme dans la caricature, ce qui domine, et il ne saurait en être autrement, c'est la note de la simplicité, je dirai presque du repentir. Il semble qu'on éprouve le besoin de faire amende honorable. « C'est une observation à noter, » dit encore ici Francis Wey « que, SUr-

Malheur ! On appelle ça des bouches inutiles. Fig. 282. — « Parisiana » par A. Grévin. (Charivari, 16 septembre 1870.)

Exagération à part, il y a beaucoup de vrai dans ces appréciations de Francis Wey,

tout aux premiers temps du siège, les gens dans l'aisance affectèrent de se mal vêtir, et que les femmes, intimidées, retrouvèrent des robes de laine qu'elles ne se connaissaient plus. Des vieillards même se coiffaient d'un képi

"Paris avant la Guerre Paris pendant le Siège

Fig. 283. — Estampe coloriée de Ch. Vernier (collection dite des Mordret, 1871).

ou de la casquette des ambulances ; ils cousaient des bandes rouges à leur pantalon ; et si quelque coupé de maître étonnait encore le pavé, la croix de Genève brillait au front du cocher, voire au frontal des chevaux. » Abus du côté ambulancier que Gill a spirituellemeut ridiculisé dans une caricature : Charité de siège, un vieux, sa femme et leur moutard ayant une croix dans le dos, suivis de leur chien qui, lui, en porte une à la queue.

Dispositions anxieuses de la population et particularités spéciales au siège, tout cela se trouve décrit graphiquement dans ce curieux volume du

Charivari, qui va du 25 septembre 1870 au 6 mars 1871, sans oublier la partie caricaturale relative aux Prussiens. L'amuseur par excellence est toujours Cham qui, cependant, blessé profondément dans son chauvinisme d'abord, puis dans son patriotisme, naturellement, aura, de temps à autre, quelques accès d'indignation, quelques cris de protestation.

'« Pas de mal que tu sois en cage, » dit un homme du peuple à l'aigle enfermé, « regarde ton œuvre. » — Les obus pleuvent sur Paris. Un petit gamin demande à son père, — ce n'est plus Prudhomme — « Qu'est-ce que cela, papa ? » et le père répond : « Ça, mon enfant, ce sont les dernières fusées du feu d'artifice du 15 août. » Et une philosophie profonde se dégage d'autre part, de cette planche à la légende d'une réalité saisissante : « Aveugle ! c'est triste, mais c'est encore de la chance dans ce moment-ci!»

Malgré tout, à part ces quelques sorties, Cham reste toujours Cham, le Cham des jours heureux, « cherchant à amuser ces pauvres chers Parisiens qui meurent de tristesse. » C'est la confirmation de ce que je disais tout à l'heure sur la nécessité du rire. Donc, prenez et lisez :

— Tu as promis la main de notre fille au boucher! — Dame, pour avoir un gigot !

— Monsieur le baron, à quoi faut-il mettre les chevaux, au coupé ou à la calèche ? — A la maître d'hôtel.

— François, je vous avais dit de dégraisser ma redingote ! — Monsieur, je m'en garderai bien. Allez voir au marché ce qu'elle vaut la graisse aujourd'hui.

Entre deux affreux voyous. — T'allais jamais à l'église autrefois ? — Pour le pain bénit on ne fait pas la queue.

Un valet de chambre venant annoncer a sa maîtresse que le dîner est servi.

Les chevaux de madame la marquise sont sur la table.

Ici, ce sont les femmes tenant leur lampe à la main pour se faire voir le soir, sur les boulevards, le gaz ayant disparu ; là, c'est un bourgeois qui, vu la nourriture absorbée par lui depuis plusieurs semaines, s'écrit sur le ventre : Cabinet d'histoire naturelle; plus loin, ce sont les animaux du

4 Prudhomme n'ose plus guère se montrer durant toute la période du siège. On ne le voit apparaître qu'une ou deux fois dans les petits croquis de Cham.

Jardin des Plantes faisant queue pour avoir leur viande ; Henri IV voyant emmener son cheval chez le houcher ; la fermeture des établissements de bains, tout le monde prenant des bains de siège à domicile, quand ce ne sont pas des charges pleines d'humour sur les modes nouvelles que va susciter le bombardement... femmes matelassées, tandis que Hadol pro-

MODB8 PAEISIENNES.

En prévision du bombardement.

Fig. 28i. — Caricature de Cham. (Charivari, 14 novembre 1870.)

posera d'enfermer les gardes nationaux dans un poêle ou dans une couverture de grand-livre. Ainsi donc, malgré tout, l'on savait encore rire, l'esprit parisien n'avait pas perdu ses droits.

Il ne faudrait pas croire, non plus, que Cham ait fait entièrement abandon de son chauvinisme. En relatant les actions d'éclat des défenseurs de Paris, des mobiles bretons et des marins surtout, il ne manque pas d'inscrire au bas de ses vignettes : On se reverra, cest partie remise. « Puisqu'ils veulent rester l'hiver ici, c'est moi qui me charge de leur faire du feu, » dit un marin qui bourre son canon ; — « Lève donc la tête, nous ne sommes pas à Sedan, ici, » dialogue entre deux mobiles auxquels il cherche quand même à donner l'air de son petit troupier d'autrefois. Mais avec le marin il a pincé un bon type, un de ces types militaires dont il a seul le secret;

aussi est-ce à lui qu'il reviendra de préférence, le chargeant des commissions délicates auprès du Prussien. Le Prussien, inutile de dire que, pendant ces cinq mois, il apparaît presque à chaque page. Dessin et légende sont toujours en situation.

Au-dessous de Prussiens déménageant des pendules, ne lit-on pas : « Ils auront beau emporter les pendules, ils n'empêcheront pas l'heure de la vengeance de sonner. » Audessous d'un Prussien contemplant le cadavre d'un enfant qui vient d'être tué par un obus, cette légende terrible, mais bien réelle : « Tant bis !

il aurait brobablement ennuyé

Fig. 285.- «Pendant le siège.» Caricature de Fx Régamey. blus tard les enfants de Fritz ! »

Et il met dans la bouche d'un gamin apostrophant un casque, cette piquante réflexion, réponse du berger à la bergère : « Elle est bien bonne ! ce sont eux, maintenant, qui crient : A Berlin 1 »

Du reste, dans ce domaine, il reprend souvent en sous-œuvre certaines de ses anciennes vignettes. Et dans le grand silence gardé alors par l'Europe à l'égard de la France écrasée, il n'oublie pas sa vieille amie l'Angleterre,

Sa femme à Monaco

Sa maîtresse à Versailles

Seul avec son flingot

Lui couche sur la paille ! . . .

transformant, à plusieurs reprises, son lion en un malheureux chien de faïence.

Revenons à l'estampe populaire. Sur les Prussiens elle apporte un nombreux contingent de pièces au jour le jour, sans cependant produire rien de saillant. Adolf Strodtmann, juge rapporteur au quartier général de la 3e armée allemande, qui a pénétré dans Paris pendant l'armistice et qui a longuement décrit ces caricatures, reconnaît que beaucoup ne manquaient pas d'esprit1. Celles de Saïd (le peintre A. Lévy) ont une certaine allure et Faustin a fait preuve également d'une conception plus élevée en représentant Sa Royauté Guillaume de Prusse en chevalier de la mort. Mais il faut s'étonner qu'aucun artiste n'ait eu l'idée d'une grande Danse des morts ou de quelques hardis tableaux à la Callot. Pourtant la matière ne manquait pas. Et quelle danse, avec ces hommes cuirassés et casqués, tout imprégnés encore de souvenirs moyennageux, avec ces uhlans, dernière incarnation des vieilles hordes teutoniques. Deux artistes seuls ne jugèrent pas la chose indigne de leur crayon, Adrien Marie et F*. Régamey.

On n'a pas oublié les deux puissantes créations du premier, devenu depuis, le peintre attitré des scènes enfantines et des plages à la mode. Son Guillaume et Bismarck et Les Maudits, ont été à toutes les vitrines des marchands d'estampes, popularisés par la photographie à des milliers d'exemplaires. Dans ces personnages au rictus démoniaque qui firent, je le sais, l'admiration de plusieurs Allemands, il y a quelque chose de dantesque. Voilà la grande caricature de la guerre comme elle doit être menée et interprétée.

1 Alldeutschland in Frankreich hinein! (Toute l'Allemagne en France, Berlin, 1871.)

Pour être moins connues, les compositions de Régamey n'en ont pas moins grande allure. Son Entrée solennelle de l'Empereur d' Allemagne à Paris est certainement la meilleure des nombreuses pièces qui furent alors publiées. L'idée, très grande, très puissante, est en même temps autrement digne que les « Entrées » dans lesquelles on voyait Guillaume monté sur un cochon.

Du reste, à cet instant, le délire caricatural, — traduction graphique du délire moral, — était à son comble. Dans cette imagerie dont la vue seule est effrayante, tous les défenseurs de Paris sont accusés de connivence avec les Prussiens ; une planche montre le gouvernement sur les remparts descendant à l'ennemi les clefs des portes de la cité. Après cela, il faut tirer l'échelle. Ici encore, j'invoque le témoignage de Francis Wey. « Tandis que, » dit-il, « toute affaire cessant, le monde parisien attendait désœuvré dans les rues attiédies par la saison nouvelle, l'occupation annoncée pour le lor mars, les passants regardaient aux vitrines des magasins de librairie, et contre le fût des kiosques, certaines caricatures où M. Trochu donnait le bras au roi Guillaume pour l'introduire dans Paris, où les Prussiens et notre gouvernement, également livrés à la dégradation de laideur bestiale, étaient calomnieusement offerts comme unis dans une complicité honteuse. »

C'est ainsi que s'affermissaient à nouveau, — document précieux pour l'histoire, — cette violence, ce manque de mesure propres aux époques révolutionnaires.

Du reste, les estampes abondent, toujours plus atroces, toujours plus nulles comme idée et comme dessin; 500 insultes graphiques en quinze ours, et nous voici au 18 Mars.

Ce qui distingue l'estampe de la Commune, je viens de le dire : la caricature ordurière l'emporte sur toutes les autres, et dans cette fange l'on traîne également gens de l'Empire et gens de la Défense nationale.

Quelquefois, l'idée est drôle : l'on voit Thiers et Jules Favre essayant de violer la République ; Thiers, Jules Favre et Ernest Picard, « les trois Grâces, » présentant leurs charmes au public, devant les bustes du duc d'Aumale et du comte de Paris, mais, sans cesse, la recherche de l'ordure prédomine.

N'insistons pas : l'érotique s'attaquant aux personnages connus est le plus vil moyen auquel les haines de partis puissent avoir recours.

Dans cette imagerie qui a quand même sa valeur documentaire, la seule chose réellement typique est la femme, en laquelle s'incarne l'idée de la Commune, grande femme, aux proportions quelquefois colossales, invariablement coiffée du bonnet rouge, tantôt nue, tantôt couverte d'un vêtement également rouge, au type plus ou moins commun suivant le dessinateur, présentant même les duretés physionomiques du mâle. C'est elle qui, glaive en main, doit être la grande justicière et dont on fait, pour l'instant, la Grande Crucifiée.

A ses côtés, apparaît le petit Thiers, rapetissé encore par ce voisinage, prenant, avec les yeux de chouette que lui donnent les crayonneurs du jour, un aspect nouveau et, dans tous les cas, très particulier. Le président de la République française que les gens de la Commune persistent à appeler « chef du gouvernement des ruraux » sera le plus caricaturé de tous les personnages du moment. « Thiers I, roi des capitulants, » « Thiers le dompteur, » « Thiers l'escamoteur, » « Thiers directeur de la Rat Thiers, » autant d'épithètes qui se peuvent lire au bas d'estampes populaires et qui avaient pour don d'égayer la galerie. Dans cette collection, il est une pièce fort drôle : Sainte Famille (d'après Murilto), représentant la « Fuite cà Versailles, » — Thiers sur un âne traîné par Jules Favre, et qui, jouissant ici des avantages du sexe féminin, tient le comte de Paris sur ses genoux et a, à ses côtés, un panier plein de poires.

Maîtresse de Paris, la Commune eut ses dessinateurs comme elle avait ses écrivains, je veux dire que toute une imagerie soutint sa politique, alors que la moindre attaque écrite ou dessinée contre elle, était rigoureusement poursuivie. Il arriva même ceci, que certains journaux illustrés qui avaient reparu après la capitulation, durent de nouveau disparaître dans le courant du mois d'avril, suspendus par l'autorité révolutionnaire ou estimant, comme le Charivari, que le rire devenait impossible, au milieu des sinistres déchaînements de la guerre civile. En parcourant les numéros de mars, on est véritablement étonné de la façon dégagée dont Cham avait pu reprendre le cours de ses bons mots et de ses plaisanteries graphiques. Ses deux cocottes lisant un journal ont une réflexion charmante : « On voudrait réformer les mœurs ! Quelle horreur! bouleverser la société! » Et ses chevaux de fiacre achetés à l'armée prussienne s'arrêtant devant toutes les boutiques d'horlogers. Et le communard de demain, coiffé de la casquette de garde national, à qui l'on dit : « Faudrait vous remettre au travail, » répondant: « Toujours le même système, fatiguer le peuple !...» Mais quand Cham voit la Commune, il préfère abandonner son crayon et son « cher

AU iC'JR LE JOUR («'1/

journal. » Que dirait Prudhomme, s'il ne quittait pas ce Charenton politique.

Daumier lui, au contraire, restera et ses compositions, sans être pour la Commune, seront contre la réaction; campagne des dernières années de sa vie. C'est lui qui dessinera la mère Thiers posant des traverses sur la voie

ferrée pour arrêter la poste de Paris, avec une légende ainsi conçue : « Versailles !... Versailles!...

trois semaines d'arrêt ! »

Quant à Grévin, qu'on a mis à l'actualité, sans doute pour éviter le plus possible les questions brûlantes, il est tout à fait piquant à parcourir. Il prend la situation par son côté pratique. « Tu sais bien que si j'mai légitimée avec toi, c'n'est que pour les quinze sous de la garde nationale, » dit une cocotte cantinière à un personnage dont le pantalon a la bande du garde civique.

Ceci dit, revenons aux estampes de la Commune que signent Moloch , Paul Klenck , Pilotell , de Frondas, et dont les allures, nettement révolutionnaires, quand elles ne sont pas purement pornographiques, ne peuvent tromper personne. Au reste, les titres ont leur éloquence significative ; voici les Prêtres, la Calotte, les Amours des Prêtres, les Mouchards de l'Empire, satires violentes bien plus que caricatures, conformément à ce qui se produit sous toutes les révolutions. Attaques et comparaisons. — Paris et Versailles se regardant en chiens de faïence, — le passé et le présent, — mort aux propriétaires, — tels sont les sujets développés, mais d'appel à la conciliation, à la pacification, pas la plus petite trace.

Au milieu de cette imagerie, on est heureux de rencontrer les composi-

c'est MOI QVt, jé suis ROÎ !.'....

Fig. 287. — Caricature d'Alphonse Lévy.

(Avril 1871.)

ffiM

tions de Saïd, aliàs Alphonse Lévy, peut-être les seules pièces qui resteront, et, en tout cas, sûrement les seules qui aient cherché à dégager l'idée et les types du mouvement communaliste. Son personnage campé de face : Un communeux, et celui qu'on peut voir ici, personnifient admirablement, avec leur tête de bouledogue, l'homme du peuple, prêt à aboyer, prêt à se jeter sur les réactionnaires, comme il s'est jeté sur les canons de Montmartre. Après le : « C'est moi que je suis roi, » on pourrait ajouter : Et gare aux jambes! — du reste, personnage vu par l'artiste, qui lui a donné cette tête pour mieux traduire l'impression qu'il avait gardée de sa physionomie.

Après le type, le document sur les mœurs, sur l'état psychologique de cette population de gardes nationaux, ayant subi toutes sortes de marches et de contre-marches, voyant des espions partout, ne sachant même plus discerner le vrai du faux.

Ce document, il est bien simple et bien éloquent à la fois, car c'est l'histoire du siège prise sur le vif. Des milices communalistes rentrent l'air piteux, la crosse en l'air et au bas on lit : Trahis, toujours trahis!...

Le reste ne vaut pas une mention ; plus on approche de l'issue fatale de ce mouvement qui doit amener une réaction sanglante, plus les planches sont informes, mais aussi plus la haine contre Versailles s'accentue. Un tel délire graphique ne se détaille pas, il suffit de le mentionner.

Après les journées de Mai, — répression terrible, là où l'on eût voulu voir un peu plus de grandeur dame, — les journaux à caricature réapparaissent en même temps que de nombreuses suites, les unes essayant de relater d'une façon plus calme, plus impartiale, les événements par lesquels le pays vient de passer, les autres flétrissant ouvertement la Commune comme ayant fait le jeu des Prussiens. Cham et Bertall étaient franchement dans le camp des réactionnaires, publiant les albums que l'on sait : Les Folies de la Commune, les Types de communards. En parcourant les Folies de la Commune, on peut se rendre compte de la persistance de Cham à se servir toujours des mêmes personnages; feuilletez ces estampes, vous verrez

Fig. 288. — A Saint-Jacques-du- Ilaut-Pas, sermon par madame la mairesse.

Caricature de Robida. ( Vie Parisienne, 20 septembre 1 S 7 1 .)

passer Jean Hiroux, M. Prudhomme, la concierge habituelle des petites revues comiques, le sergent de ville et Dumanet, ces deux derniers avec l'impériale et la moustache, comme si l'ordre social et politique ne s'était pas modifié. Cham n'est-il pas l'enfant terrible qui ne veut rien savoir des changements qui se sont produits autour de lui !

Les Silhouettes de 1871 de Moloch sont plus intéressantes parce qu'elles nous font pénétrer dans les mœurs du jour sans pousser à la répression.

— La Via -vot'iïiaison à c't'heure, fallait pas nous faire voter oui ! Fig. 289 — Caricature de Félix Régamey.

Bien au contraire ; la première feuille nous montre les côtés grotesques de cette répression terrible, peuplant souvent les prisons de gens innocents. Un communard se présente chez le commissaire de police et le petit dialogue suivant s'échange entre les deux personnages :

— Monsieur le commissaire, je suis un communard repentant et je viens me faire incarcérer. — Mon cher monsieur, vous me voyez désolé : nous n'avons plus de place. Si cela ne vous dérangeait pas de repasser dans une huitaine, je pourrais faire droit à votre juste demande.

Sri

L'effroi, la crainte, l'accumulation des haines et des vengeances personnelles sont, alors, les sentiments prédominants que note, en fidèle observateur, le crayon des caricaturistes. Une certaine pointe de comique se dégage quand même de ces horreurs, en présence de l'attitude hébétée que prennent les bons bourgeois lorsque , rentrant chez eux, ils ne trouvent plus que ruines, boutiques fermées, — un véritable silence de nécropole. Tel qui avait encore vu un étage à son immeuble après le départ des Prussiens , maintenant ne trouve plus trace d'aucune construction ; un autre, enchanté du bon ordre qui règne partout, ne tarde pas à s'apercevoir qu'il a été victime d'un chapardage complet effectué dans toutes les règles de l'art.

Et la conclusion de ces dévastations, de ces ruines lamentables, les dessinateurs sont unanimes à la formuler :

Fallait pas voter oui, ou :

C'est pas pour cela que fai voté oui.

Commune, Prussiens, impôts nouveaux établis à la suite de la guerre, — impôt sur le café, impôt sur le pétrole, impôt sur le sel, impôt sur

Encadrement de Robida dans la Vie Parisienne. (23 septembre .1871.)

les allumettes, — sans compter tous les impôts fictifs que le dessinateur s'amuse à créer, les journaux devaient vivre longtemps sur ces éléments

Fig. 291. — Caricature de Gill. {Éclipse, 19 octobre 1873.)

de caricatures. La Commune et les Prussiens ne disparurent de l'estampe, la première que lorsque les procès furent terminés, les seconds que lorsque le territoire fut évacué.

Dans cette histoire au jour le jour, des terribles événements politiques de 1870-71, aucun journal ne montra la verve comique de la Vie Parisienne, qui a repris le 8 juillet sa publication interrompue. Au lieu des aiïreuses caricatures de Demare et de Duclaux ayant la prétention de représenter des Prussiens et ne donnant que des types informes, — imagerie sans talent et sans esprit, — elle continua ses intéressantes études sur le militaire allemand, tandis que le crayon original et pittoresque de Robida, qui a déjà parcouru du chemin depuis ses premiers dessins hésitants du Journal pour Rire, inaugurait une nouvelle forme de l'actualité en une série de ravissantes bordures de pages où la fantaisie se marie habilement aux faits historiques. Caricature piquante, finement observée, autrement exacte que les images de certains volumes publiés en ces derniers temps, ayant la prétention de nous faire connaître graphiquement le militaire d'outre-Rhin.

Le dernier Prussien a quitté le territoire français : l'iconographie de la guerre prend fin. Toutefois, la France va s'occuper de l'Allemagne politique et militaire plus qu'elle ne l'a fait jusqu'à ce jour, plus qu'elle ne l'eût jamais fait sans les événements de 1870. Les Alsaciens, eux, n'oublieront pas, et Gustave Jundt se fera un malin plaisir de clouer les vainqueurs au pilori de l'histoire, par ses grandes compositions allégoriques, de même qu'il s'amusera à leurs dépens, en illustrant Les Cigognes, cette légende rhénane que conte si pittoresquement Alphonse Daudet.

Fig. 292. — Badinguet en guerre.

(Vignette de Humbert.)

Fig. 293. — Vignette de Robida. (Vie Parisienne, 1874.)