Duruy, op. cit

2. Lettre du marquis de Gaulaincourt, mestre de camp au « Rohan-Soubise », au marquis deTournon (3J juillet 1785).

3. Lettre du chevalier de Boisseson, major au « Gondé- Dragons », au même (4 janvier 1781).

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Donner à danser aux dames, causer avec elles! Évidemment, les plaisirs ne sont pas toujours aussi innocents*. Quand ils le pouvaient les officiers s'empressaient de filer sur Paris. Cette tradition paraît s'être assez bien maintenue dans l'armée. Alors, comme à présent, les colonels goûtaient médiocrement ces fugues de leurs subordonnés. Les colonels ont toujours été les mêmes. M. de Rochefort, le marquis de Bellefonds, nombre d'autres faisaient retentir le ministère de leurs doléances au sujet des officiers « qui vont à Paris par libertinage et s'y cachent* ».

A tout prendre, il eût été à désirer que toutes les garnisons fussent assez rapprochées de Paris pour que les officiers y allassent faire leurs fredaines. Car les amourettes, écloses dans de maussades villes de province, n'étaient point quelquefois exemptes de danger et revêtaient une importance dont on se fût bien passé. Un jeune lieutenant en fit la triste expé-

1. Le chevalier de Tournon, garde du corps, en homme d'ordre, inscrivait ses moindres dépenses sur son carnet. On y peut relever le compte des frais que lui occasionnaient ses petites fredaines de jeune homme. Nous nous bornerons à noter cette rubrique qui, elle, n'apparaît qu'en janvier de chaque année : « Étrennes voluptueuses, 12 sous. »