II PRÉFACE

selon une méthode bien rigoureuse et d'aucuns me reprocheront de ne point m'être montré plus soucieux de belle ordonnance. Je sens toute la justesse de cette critique et combien il eût été préférable de développer mon travail en une succession de tableaux savamment coordonnés, formant un tout qui, s'il n'eût pas atteint à la majesté, aurait pu du moins offrir une appréciable harmonie.

Me pardonnera-t-on une si lourde faute contre la logique? La logique, que j'admire et vénère ainsi qu'il convient, ne va pas toujours sans quelque monotonie. C'est en vue de l'éviter que j'ai renoncé à suivre la voie régulière et normale qui semblait s'imposer. Il est excellent de marcher le long d'une large route qui vous conduit directement au but. Mais, gagner ce but par des sentiers moins précis en flânant dans les chemins de traverse n'est pas non plus sans charme. Pourquoi ne flânerions-nous pas — fût-ce un peu au hasard — sur les vieilles routes d'autrefois?