Correspondance Francheleins, (lettre du 30 nov

2. Lettre de M. de Saint-Étienne au marquis de Touf^ non (12 avril 1785).

332 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

Ceux-ci sont souvent aimables et obligeants ; ils promettent volontiers leur crédit. Mais s'ils le promettent facilement, plus facilement encore oublient-ils qu'ils l'ont promis. Puis, tel qui était tout miel un jour se montre singulièrement revêche le lendemain. Cela dépend de la digestion, de mille choses futiles. Le marquis de Tournon en fait l'expérience :

« M. de Lautrec, écrit-il, me promet de fort bonne grâce de me présenter au prince (de Condé) ; j'y retourne au jour marqué. Ma foi, tout avait changé de face. Il venait de perdre 300 louis à Chantilly*. > Le nez de Cléopâtre !...

Parfois aussi, le protecteur vient à tomber lui-même en disgrâce ou simplement à mourir, ainsi qu'il arrive à M. de Breteuil en 1743, ce qui oblige Francheleins à recommencer sur nouveaux frais ses démarches auprès de d'Argenson ^.

Les difficultés auxquelles on se heurte pour avoir un brevet de capitaine sont d'ordres divers. D'abord le nombre des demandes dépasse toujours celui des charges vacantes ; d'autre part,

' 1. Lettre du marquis de Tournon à sa mère (2 janvier 1769).