Recueil de voyages, etc., op. cit

On les retient cinq jours dans ce lieu de plaisance. Cela paraît long à notre pèlerin qui peste contre les Sarrasins, encore qu'ils soient gens polis et traitent de leur mieux les étrangers.

On finit par les emmener à Jérusalem. Les Sarrasins entourent les pèlerins qui cheminent péniblement sur des ânes. Ils les protègent contre les Bédouins pilleurs et contre les mercantis qui veulent les voler. Mais pour prix de leurs services, ils mangent leurs provisions et boivent leur vin. Les Sarrasins sont, en somme, des gens aimables. Le moine leur rend justice : € Ils ne faisaient point de mal, dit-il, qu'aux bouteilles ^.. »

Il existe une autre relation de voyage, bien plus ancienne, et qui, par certains côtés, est pleine d'intérêt, mais nous n'y trouverions rien concernant ce qui nous occupe. C'est celle qu'écrivit Benjamin de Tudèle en H 73. Ce Benjamin était un rabbin navarrais, qui voyagea

1. C'est un philosophe; il trouve des rapprochements inattendus et délicieux. A Jérusalem, apprenant le mariage d'un pèlerin avec une donzelle dont il soupçonne la vertu, il écrit non sans quelque malice : « A présent, le plus souvent les demoiselles se donnent comme les œufs, que l'on vend toujours frais, et, le plus souvent, il y a un poulet dedans. » N'est-ce pas que ce moine est exquis!...

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durant quatorze ans à travers le monde. Par malheur, son récit se borne à nommer les villes qu'il traversa et à inscrire le nombre des Juifs qui y sont installés. Une telle énumération est singulièrement monotone .

Le xv^ siècle. — Luxe grandissant. — L'habitude du cheval. — Les mules. — Tout le monde à dos de mules. — Insécurité des routes. — Auberges hantées. — La basoche. — Étymologie fantaisiste du mot hôte. — Nouvelles ordonnances et taxes. — Auberges d'Espagne, d'Allemagne, d'Italie au xvi« siècle. — Routiers et lansquenets. — Montaigne en Italie.

Chose curieuse : durant ce xv° siècle qui a amené avec lui des perturbations générales et où tout s'est ressenti des effroyables dangers que le pays a courus, le luxe n'a pas diminué. Jamais on ne s'est meublé avec autant dégoût, jamais on n'a voyagé avec tant d'aisance et Ton ne s'est entouré, dans ces voyages, d'ustensiles plus nombreux et plus élégants, Voyez au

musée de Cluny ce joli coffret, doublé de maroquin rouge, recouvert à l'extérieur d'un cuir de Tunis qui a remplacé un revêtement de cuir de Cordoue et dont la serrurerie est, à elle seule, une œuvre d'art. C'est la malle d'un voyageur du xv® siècle. Ce progrès n'est pas le seul. Les moyens de transports sont plus moelleux et plus confortables que ne le seront ceux du siècle suivant. Il y a encore beaucoup de palanquins. Au xvi® siècle, l'habitude du cheval prévaudra.

A vrai dire, cette habitude ne s'est jamais perdue tout à fait. Sous Charles VI, on use du palefroi et de la mule. Les dames vont aux tournois montées en croupes derrière les combattants qu'elles conduisent jusqu'à la lice. L'usage d'aller ainsi en croupe ne tarde pas à s'établir. On conte que Charles VI, voulant assister incognito à l'entrée de la reine à Paris, monta en croupe derrière un de ses officiers nommé Sanisy et reçut des coups de la populace parce que le cheval ruait! La mule passe bientôt monture favorite. Elle sert à tous. Evoques, abbés, magistrats, conseillers, présidents, -tout le monde voyage à dos de mule dès 1540. L'établissement de la poste permet d'ailleurs,

grâce à des relais fréquents, d'accomplir les voyages avec une certaine rapidité. Les bagages suivent sur d'autres montures, conduites par des laquais. C'est sur une mule — ô tyrannie de la mode! — que Saint-Vallier, en 1524, portant un huissier en croupe, s'en ira en place de Grève, se faire décapiter...

Par exemple, les routes sont de moins en moins sûres. Le désordre règne partout et les gens d'armes ont autre chose à faire qu'à surveiller les grands chemins. Puis, on ne sait quel vent de superstition, venu d'Allemagne, souffle à ce moment sur la France. On croit aux sortilèges, aux sorciers, aux maléfices. A tort ou à raison, les aubergistes passent pour être du dernier bien avec le diable. C'est dans les auberges, assure t-on, que les esprits reviennent la nuit, car « les âmes reviennent de préférence aux lieux où les corps ont été frappés ». Et les meurtres continuent, en effet, à ensanglanter les hôtelleries..

Les hôteliers s'efforcent de ramener chez eux les voyageurs en calmant leurs alarmes. Dans ce but, ils multiplient sur les murs de leurs demeures les figures pieuses et les images " saintes. Au xvii'' siècle, ils orneront leurs salles

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de tableaux grossièrement enluminés représentant les quatre saisons. Au xvi® siècle, ils accumuleront les figures de femmes, « de ces femmes, dit Brantôme, que Ton porte des Flandres et que Ton met devant rhôtellerie avec des fluttes d'allemands au bec ». Au xv®, il faut des crucifiements, des images de la Passion, des têtes de martyrs. Détail amusant :

pour mieux inspirer confiance, Thôtelier donne un nom de saint ou de sainte à chacune de ses chambres.

L'une appelle à leur mode et devise Le Paradis et l'autre, saint Clément...

En dépit de ces louables efforts, les auberges demeurent suspectes. On les tient pour hantées parles démons.

Je ne sais pas s'il y a des démons, mais il s'y rencontre beaucoup de procureurs et d'avocats. Toute la basoche vit dans les hôtels, surtout à Paris. Quelques-uns sont célèbres : La pomme de Pin, Les Trois Poissons, Le roy Pépin, au faubourg Saint-Marceau. Villon y fréquente souvent avec d'autres poètes, pauvres hères, ses confrères. L'un d'eux, Guillaume Bouchet, qui n'aime pas les hôteliers, donne du mot

hôte une étymologie assez badine. Il le fait dériver de hostisy « vu, dit-il, que tout hôtelier est l'ennemi né de celui qu'il héberge, de celui qu'il fait boire et pour ce que il gâte la meilleure chose que Dieu ait faite ». On connaissait trop déjà, paraît-il, l'art de falsifier le vin. Eustache Deschamps, Villon, Marot, Désiré Artus s'en plaignent amèrement dans leurs poésies.

Aussi bien, il n'y a plus de lois, plus de tarifs. Tout est remis à la conscience de l'aubergiste, « autant dire du diable ». Vers 149S, cependant, quand l'ordre fut un peu rétabli, le gouvernement prit les voyageurs en pitié et une ordonnance royale fixa le prix de la pinte de vin à deux sols. Une autre ordonnance imposa l'obligation d'afficher, en lieu visible, un tarif. Si c'était une petite auberge où l'on ne logeait que les gens à pied, on lisait, au-dessus de la porte d'entrée : Dinée du voyageur à pied, 6 sols ; couchée du voyageur à pied, 8 sols. Si l'hôtellerie était plus conséquente, si elle avait des écuries, de vastes cuisines, etc., on lisait : Dinée du voyageur à cheval, 42 sols ; couchée, 20 sols. C'est une somme assez forte pour l'époque.

Encore ce tarif était-il très dépassé dans les quelques hôtelleries qui s'annonçaient par une

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belle enseigne pendue sous des grillages dorés, où Ton servait dans de la vaisselle d'étain « qui est une grande rareté », dit Montaigne, parlant d'un hôtel .à Châlons, où Ton faisait coucher les voyageurs dans de moelleux lits de soie.

Les plus dangereuses auberges étaient alors celles d'Espagne. Tenues par des gitanos, fréquentées à l'ordinaire par des muletiers, elles ne payaient pas de mine. L'intérieur répondait à l'extérieur. Elles étaient sales, nues, étroites. On n'y trouvait rien, d'ailleurs, ni vin, ni pain, ni vivres d'aucune sorte, seulement de l'huile, du vinaigre et du sel...

En France, sans doute étaient-elles mieux fournies. Encore ne fallait-il point s'y présenter dans les moments de passages de troupes.

C'était alors l'envahissement et le désordre. Toute sécurité disparaissait. Routiers et lansquenets, reîtres et archers dépouillaient les passants, les paysans, les hôteliers. Une taxe du xvi^ siècle leur imposait bien de ne rien prendre sans payer, fixait soigneusement pour eux le prix d'un chapon à dix deniers, celui d'une poule à quatre, et à cinq sous la valeur d'un mouton. Mais allez donc demander à des gaillards armés jusqu'aux dents, pour la

plupart étrangers et considérant le pays ami comme pays conquis, d'ailleurs aussi légers de scrupules que d'argent, allez donc leur demander de régler leurs repas ! Les hôteliers n'en avaient garde, trop heureux quand ces braves soudards daignaient se contenter de faire main basse sur les victuailles et respectaient la caisse.

Les meilleures hôtelleries paraissent avoir été, à celte époque, celles d'Allemagne et d'Italie, pays de touristes, déjà intéressés à faire bon accueil aux voyageurs.

De bonne heure les Allemands, gens avisés, comprenant l'intérêt que présentait pour l'industrie hôtelière en Italie le mouvement considérable des pèlerins et des étrangers venant à Rome, avaient accaparé bon nombre d'auberges, principalement dans les petites villes et les campagnes. La plupart des hôtelleries des grandes villes étaient au contraire tenues par des Italiens (il semble que ce soit le contraire aujourd'hui) et celles-ci passaient pour être meilleures, surtout plus propres. Dès le xv® siècle, Padoue se vantait d'avoir l'Hôtel du Bœuf « qui était grand et beau comme un palais et dont les écuries pouvaient loger 200 chevaux. A Rome cepen-

dant, les principaux hôtels appartenaient à des Allemands*.»

Montaigne (dont les relations sont si curieuses et où nous pourrions puiser à pleines mains si nous n'étions obligé de nous hâter vers des époques plus proches de la nôtre), Montaigne dit qu'il fallait compter « dix sous par table en moyenne, vingt sous par jour pax homme ; le cheval et despans environ trente sous font cinquante sous. » Il vante l'hôtel d'Arezzo, comparable à celui du More, à Paris. Et, récapitulant les bons et les mauvais gîtes de son voyage en Italie, il écrit : « Le meilleur où j'eusse logé, depuis Rome, était le poste de Plaisance, mais le plus mauvais est le Faucon de Pavie.

On y paye ici et à Milan le bois à part et les lits manquent de matelas. »

Vous l'entendez. Montaigne, aimable sybarite, ne regardant pas à la dépense, se contentait à Milan de lits sans matelas. Plaignons-nous donc, maintenant, lorsque, parfois, ces matelas sont un peu durs 1

1. Buchardt : La Civilisation en Italie au temps de la Renaissance.

Le luxe du xvi« siècle ne s'étend ni aux moyens de transports, ni aux hôtelleries. — D*Aramon à Gonstantinople. — Philippe du Fresne en Orient. — Le baron de la Garde. — De Gonstantinople à Fontainebleau en vingt-deux jours ! — Bertrandon de la Broquière à Jérusalem et en Autriche. — Les auberges chères en France. — Grandes explorations. , — Hier et aujourd'hui.

Le xvi° siècle, si éclatant par la renaissance des lettres et des arts, nous stupéfie d'un étrange spectacle. La barbarie des mœurs s'y allie au plus subtil raffinement des idées. A mesure que la littérature, les sciences, laphilosophie, la théologie, la peinture se développent, s'épurent, se haussent vers un idéal de vérité, de grandeur ou de beauté, les coutumes retombent dans une sorte

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de sauvagerie. Guerres, pillages, assassinats, sont à Tordre du jour. Pour un rien, pour moins que rien — pour le plaisir — semble-t-il, on en vient aux mains. Les dissentiments artistiques se règlent à la pointe des dagues et la moindre querelle théologique suffit pour mettre un pays à feu et à sang.

Les hommes se vêtent de brocarts et de velours ; les plus élégants se parent les oreilles de boucles et parfument leur chevelure ; mais leurs mains gantées manient le poignard avec autant d'aisance que le drageoir ou Téventail. Rien ne paraît trop somptueux aux femmes. C'est pour elles l'époque des lourdes robes luxueuses de soie brochée, des colliers de grosses perles, des ceintures d'or enrichies de diamants. Mais ce faste dissimule mal la résolution toute virile de leur esprit et d'aucunes font le coup de feu comme des lansquenets de profession.

L'ameublement, l'installation intérieure des châteaux et des logis bourgeois s'acheminent également vers plus de commodités et plus de confortable.

Aucun progrès, en revanche, ne se signale, ni dans la manière dont s'effectuent les voyages, ni dans les ressources que les hôtels et les

auberges continuent d'offrir aux passants et qui demeurent, pour la généralité, fort médiocres, un peu plus médiocres même qu'au siècle précédent.

Les relations de voyage en France, au xvi« siècle, sont, en somme, peu intéressantes. Elles ne nous apprendraient rien, qui ne nous fût connu déjà, touchant les moyens de locomotion et les hôtelleries.

Glanons de préférence au dehors. Nous y retrouverons des Français, d'ailleurs, car ils sont devenus amateurs des longues pérégrinations et ne s'effraient pas de l'aléa que présentent les aventures lointaines.

Un voyageur intrépide de l'époque, c'est d'Aramon. * Il nous a laissé quelques détails sur Constantinople en 1518. Ce qui l'y frappa le plus, abstraction faite des mosquées où il ne put pénétrer, ce furent les tours de force et d'adresse accomplis sous ses yeux par les Turcs : « Il en vint quelques jours après encore ung autre qui estait more ou tartare qui avalla un œuf de

1. De la famille de Luez. Elle n'a rien de commun avec les d'Aramon actuels qui se nommaient Sauvan et achetèrent la seigneurie d'Aramon en 1635 (B» d'Aubaïs). La relation du voyage est due à la plume de Jean Ghesneau, secrétaire de J. d'Aramon.

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poulie sans le rompre et, un quart d'heure après le faisait sortir... entier comme il l'avait prins... » Le reste ne se peut transcrire ici. La langue française au xvi* siècle « bravait volontiers rhonnêteté dans les mots » à l'égal du latin ! Écoutons plutôt le récit de son départ pour la Perse : c Nous avions dix pavillons, quarante chameaux, dix-huit mulets et douze autres bêtes de somme et une litière à deux mulets que les Turcs admiraient grandement. Nous estions septante-cinq personnes bien montez, tous portant armes à la turquesque. »

Parti de Constantinople en 1548, ce globetrotter revint en France le 28 janvier 1550, ayant visité la Turquie, la Perse, Jérusalem et l'Egypte ^

Un peu plus tard (1573), un autre voyageur, Philippe du Fresne, s'arrêtait aussi dans la capitale du Grand Seigneur. « Au petit bezesten (bazar) se vendent des esclaves des deux sexes de toutes les parties du monde. Et ceux qui en veulent acheter leur lèvent le voile que les femmes ont sur la figure ; et, pour connaître si elles ne sont pas fardées ou peintes, leur crachent à la figure. » Moyen simple, sinon d'un