SALLE ÉGYPTIENNE

Dans cette salle assez pauvrement remplie, on n'a pas eu la prétention de faire un musée égyptien; on a voulu seulement donner quelques échantillons d'un art antérieur à celui des Grecs, dont il fut l'origine et le point de départ, et faire connaître, en même temps que les types adoptés par les Égyptiens, les principales matières qu'ils employaient dans leurs travaux de sculpture.

11 faut soigneusement distinguer, parmi tous les monuments de l'art égyptien, ceux qu'on peut nommer originaux, qui furent faits en Egypte, par des Égyptiens, dans les temps anciens et glorieux de leur histoire, et ceux de pure imitation, qui furent faits, soit par les Grecs, soit par les Romains, après la conquête du pays, pendant les caprices de la décadence. Il s'en

MUNICH

trouve des deux sortes à Munich, et Ton eût pu, pour plus d'ordre, pour plus de clarté, les séparer dans la salle et les diviser en deux sections sur le catalogue- Parmi les premiers, qui sont, bien entendu, les plus importants et les plus précieux, nous pouvons citer : une statue en basalte noir du Thot trismégiste à tête d'épervier, c'est-à-dire d'Hermès, fils d'Àmmon, l'instituteur des dieux, ou l'intelligence divine; il tient dans la main gauche le sceptre de la toute-puissance, le Tau sacré, la clef du Nil. — Un groupe de deux figures, homme et femme, assises sur le même fauteuil, et qui sont probablement des portraits. Ce groupe naïf, en pierre calcaire blanche, orné de dorures et de peintures, prouve manifestement que, hors du dogme et des types conventionnels de l'écriture sacrée, les Égyptiens savaient très bien imiter la nature humaine dans la vérité et la précision de ses formes. — Une Isis en basalte noir; comme mère nourrice, elle a les hanches larges et de fortes mammelles. — Un Sésostris représenté en momie et dans la pose de l'adoration . — Deux sphinx couchés, tous deux mâles, mais sans barbe, l'un en basalte vert, l'autre en basalte noir. — Plusieurs stèles ou tables votives, entre autres celle du roi Àmenophis II, en albâtre oriental. Sur le relief, qui est en creux, on voit ce roi Àmenophis et sa femme Taja (c'est ainsi du moins que les nomment Champollion et Rosellini), l'un portant la mître royale, l'autre la coiffure de Neith, la Minerve égyptienne, offrir un sacrifice à Jupiter-Ammon. ■ — Quatre canopes en albâtre oriental, très finement travaillés, portant pour couvercles des têtes d'Isis, d'épervier et de cynocéphale. Les canopes étaient des vases où l'on conservait l'eau lustrale du Nil et les intestins des corps embaumés.

LES MISÉES D'ALLEMAGNE.

Parmi les monuments d'imitation, il faut distinguer : une superbe et colossale statue en marbre rouge antique (rosso antico) Antinous, le favori d'Adrien, qui le divinisa lorsqu'il eut péri dans le Nil en sauvant la vie de l'empereur. La matière et le travail de cette statue sont également du plus haut prix. — - Un Horus, fils d'Osiris et d'Isis, symbole du soleil au solstice d'été, en marbre noir. — Deux prêtres ou gardiens de temple, portant la calantique sur la tête et le sindon sur les hanches. Ils sont de la même matière que YHorusy et, comme lui, ils appartiennent à l'art romain du temps d'Adrien.

Au milieu de ces monuments égyptiens des deux époques extrêmes, on a placé deux bustes en lave noire apportés de l'île de Java, et supposés d'anciennes sculptures indiennes. L'un a quatre faces, et on le croit une figure de Brahma, qui s'appelle Tshaturanana, quand il regarde les quatre parties du monde et préside aux quatre éléments; l'autre représente un jeune homme aux cheveux bouclés, qui porte au sommet de la tête la tresse des pénitents appelée Dshatta, et l'œil de Shiva sur le front. C'est, à ce qu'on croit, une figure de Bouddha, neuvième incarnation de Wishnou, dans le sein de la vierge Maya.