SALLE DES MODERNES

De tout l'intervalle compris entre la fin du second siècle, au temps des Àntonins, jusqu'à noire époque, la Glyptothèque n'a pas un seul monument. Dans cette vaste lacune de seize siècles, pouvaient se trouver cependant des échantillons de l'art païen à son extrême décadence, de l'art chrétien chez les Grecs du Bas-Empire, de l'art du moyen âge et de la renaissance, en Italie et en Allemagne. On pouvait rencontrer les noms de Donatello, de Sansovino, de Giam-Bologna, de Michel-Ange. Tout cela manque : il faut passer d'Adrien à Napoléon, et de l'auteur d'Jntinoûs à Canova.

Les principaux ornements de la salle des modernes sont quatre médaillons où l'on voit Nicolas de Pise, Michel-Ange, Canova et Thorwaldsen. Nicolas de Pise, qui, le premier, et dès les commencements du xiiie siècle, étudiait le style des anciens sur les bas- reliefs d'un

sarcophage, et parvenait à l'imiter, représente les origines de la statuaire moderne à la renaissance; Michel-Ange en marque l'apogée; Canova et Thorwaldsen la phase contemporaine de l'édifice. Mais, des deux premiers, il y a seulement les portraits ; des deux autres, quelques ouvrages secondaires. De Canova : une statue et un buste de Pâris, dans sa manière fine et délicate, quelquefois jusqu'à la mignardise; — une statue de Vénus, répétition de celle du grand duc de Toscane. De Thorwaldsen : un Adonis et le buste du roi Louis. On trouve encore dans cette salle des Modernes quelques morceaux distingués des artistes bavarois: — Le buste d'une charmante jeune fille d'Albano, par Rodolphe Schadow ; — Y Amour et la Muse, petit groupe, par Conrad Eberhart;-— le buste colossal de l'amiral Cornélius Tromp, par Chrétien Rauch ; — celui de l'impératrice Catherine II, par Busch, etc. Au milieu de ces marbres contemporains, on a placé un petit buste en terre cuite, que l'on croit de la fin du xve siècle, et être le portrait de Raphaël adolescent. Il y a bien, en effet, sur les traits de cette figure d'argile une grossière ressemblance avec le jeune peintre d'Urbino; mais ces traits sont demeurés loin de la correction et de la beauté ; la bouche surtout est disgracieuse, et puisque l'on veut que ce soit un portrait de Raphaël, c'est en tous cas un mauvais portrait.