LES MUSÉES 1) ALLEMAGNE

réunis dans le même cadre, à droite Antiochus-Êpiphanes élevant une idole dans le temple de Jérusalem , à gauche la Descente du saint Esprit sur les apôtres, précieux par leur travail , par leur style tout romain , et un Repos en Égypte, qu'il a fait certainement dans l'atelier même de Raphaël, dont ce panneau semble une copie; — de Jean Schoorel : deux très beaux portraits d'homme et de femme en pendants ; — de Michel Cocxie : une petite Madone sans importance; — de Martin Van Veen, d'Hemskerck : deux Bacchanales , Tune assez désordonnée, Y Ivresse de Silène, qui ne ressemble guère, par le sujet , le style et l'exécution , à ce qu'on devait attendre du Raphaël hollandais; l'autre, plus sage, plus digne, plus italienne, le Triomphe de Bacchus, où l'on reconnaît mieux Hemskerck, non seulement parce qu'il l'a signée (Martinus Hemskerckius pingebat ), mais parce que c'est la copie réduite d'une composition de Jules Romain, différemment peinte sur le même dessin calqué; — de Franz Floris : deux longs pendants, Adam et Ève, d'abord sous l'arbre de la science, puis chassés du paradis, de goût italien et de touche flamande ; — de Jodocus Van Winghe (1544- 1603) : Apelles peignant Campaspe en Vénus, tableau t jut vénitien \ — d'Otto Venius : les portraits des archiducs Ernest et Albert d'Autriche.

Nous voici à Rubens. 11 n'a pas quatre-vingt-quinze ouvrages dans le Belvédère, comme dans la Pinacothèque, mais quarante-trois, ce qui est suffisant, j'imagine, pour qu'on l'y trouve avec toutes ses qualités diverses, en y comprenant celle d'une miraculeuse fécondité. Deux grandes salles du premier étage sont à peu près remplies par Rubens, chose peu surprenante, puisque souvent un seul de ses tableaux couvre tout un

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pan de mur. Si l'on voulait , en effet, se rendre exactement compte de son œuvre immense, il ne faudrait pas seulement énumérer les cadres, qui atteignent , dit-on, le chiffre de seize cents ; il faudrait supputer aussi les pieds carrés, dont le nombre paraîtrait plus incroyable encore pour une vie qui n'a guère dépassé soixante ans.

L'un des côtés de la plus grande salle est entièrement couvert par trois tableaux. Dans le milieu est une Assomption faite pour un maître-autel , comme celle de la cathédrale d'Anvers, mais que je crois inférieure à celle-ci, même parla dimension, car elle n'a guère que quinze pieds de haut sur dix de large. Rubens l'aura peinte en moins de temps que Y Assomption d'Anvers, à laquelle il a donné seize jours de travail. C'était faire au mois deux figures par jour, sans compter l'esquisse , le fond et les accessoires. A droite et à gauche s'élèvent deux pendants, consacrés aux deux grands saints de l'ordre des jésuites , assez considérables pour dépasser V Assomption de quelques pieds en haut et en bas. Dans l'un de ces cadres immenses, saint Ignace de Loyola guérit un possédé du diable ; dans l'autre, saint François Xavier prêche l'Évangile aux Indiens. Le premier événement se passe dans une église, en sorte que Rubens n'avait qu'à copier le lieu delà scène et les personnages qu'il avait sous les yeux. Mais pour l'autre, tout lui manquait , excepté l'imagination, à laquelle il donne toute carrière. Monté sur une terrasse à balustrade, en face d'un temple grec à colonnes et fronton , l'apôtre des Indes parle devant un auditoire accoutré de telle manière que la mode elle-même n'eût pu vaincre l'artiste en caprices et en bizarreries. On voit clairement que, pour couvrir ces vastes et magnifia

ques toiles, Rubens s'est aidé de la main de ses élèves ; mais, en face d'elles, se trouvent les deux esquisses, toutes de sa main à coup sûr, et qui complètent admirablement les tableaux. On voit encore le travail des élèves dans une Chasse du sanglier de Calydon, où les animaux sont évidemment peints par Sneyders, tandis que le maître paraît seul et tout entier dans un sujet assez étrange, mais qui devait plaire à son goût pour l'allégorie. Ce sont les Quatre parties du monde représentées chacune par un tleuve personnifié, le Danube, le Gange, le Nil et la rivière des Amazones, qu'entourent des groupes d'animaux et de plantes propres aux contrées qu'ils arrosent. C'est encore le maître seul qui a peint un saint Ambroise fermant le temple à Théodose. L'impérieux évêque de Milan est une des plus belles figures qu'ait tracées Rubens, ainsi que l'enfant de chœur au blanc surplis qui l'accompagne, ainsi que les trois officiers groupés derrière l'empereur. Celui-ci me paraîtmoins beau. Il est souriant, patelin, peu noble, et ne sait ni lever la tête par la fureur, ni la courber par la honte, sous l'injonction du saint prélat.

Quelque soit le mérite éminent de toutes ces grandes pages, ce n'est aucune d'elles que je placerais au premier rang des œuvres de Rubens réunies au musée de Vienne. Il en est une autre, supérieure encore, à mon avis, que je crois non seulement son chef-d'œuvre au Belvédère, mais l'un des grands chefs-d'œuvre qui ont le plus illustré son nom. La forme générale de ce tableau et la disposition de ses parties rappellent les plus anciens ouvrages flamands, dont il diffère toutefois autant par la dimension que par le style et la couleur. C'est un vaste triptyque, réunissant à un sujet pieux, qui en fait le centre, les portraits du commettant et de

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sa femme peints sur les volets avec leurs saints patrons. Le sujet pieux est Y Apparition de la Vierge à saint lldephonse, lorsqu'elle apporte du ciel au nouvel archevêque de Tolède ses habits sacerdotaux; les commettants sont Albert d'Autriche, gouverneur des Pays- Bas pour l'Espagne, et l'infante Clara-Isabel-Eugenia, fille de Philippe II. Tous deux sont agenouillés, l'un auprès de saint Albert en cardinal , l'autre auprès de sainte Claire en abbesse, faisant face à Textase de saint Ildefonse ; et du tableau comme des portraits on peut dire que jamais Rubens n'a uni plus de vérité à plus de noblesse, que jamais il n'a peint avec plus de puissance et d'éclat.

Sans entrer dans le détail minutieux de tous ses autres ouvrages, il faut au moins citer encore quelquesuns des principaux. Dans le genre religieux : une magnifique sainte Famille, réunissant au groupe de la madone, augmenté de saint Joseph et de saint Jean, le père et la mère du jeune précurseur; — une Madeleine repentante, consolée par sa sœur Marthe; • — un Christ descendu de la croix, belle esquisse terminée, etc. Dans le genre mythologique : des Nymphes endormies, surprises par un berger, une autre nymphe aussi dormant, surprise par un vieillard, toutes admirables par le rendu de la chair ; — des Enfants nus, jouant avec le génie de l'Innocence;—une Fête de Vénus à Cythère, étonnante par la couleur, par le mouvement, par la vie, où l'on ne trouve pas seulement des groupes d'Amours, de Nymphes, de Faunes dansant et folâtrant, mais des dames aussi, du temps et du pays de l'artiste, qui apportent leurs présents à la plus païenne des divinités, etc. Dans le genre du portrait : celui de l'empereur Maximilicn Ier, couvert d'une riche armure d'or et d'argent;—

celui de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, portant au cou l'ordre de la Toison-d'Or qu'il fonda, et dont l'Espagne et l'Autriche se disputent, depuis Charles- Quint, l'exclusive disposition. 11 est inutile de faire remarquer que ces portraits sont des études de personnages morts avant l'époque de l'artiste; — celui de la belle Hélène Formann, seconde femme de Rubens, à qui ce portrait magnifique était réservé, sans doute, puisqu'elle est vue de face et jusqu'aux pieds, sans autre costume qu'un manteau de fourrures, etc.

Van-Dyck a vingt-quatre tableaux dans le Belvédère. C'est, comparativement, un nombre égal aux quarantetrois toiles de Rubens, puisque sa vie fut de moitié plus courte; j'entends la vie d'artiste qui ne peut commencer avant vingt ans. Mort à quarante-deux, il n'a pu donner au travail que la moitié du temps qui fut accordé à Rubens, mort à soixante-trois. Si l'on compte tous les ouvrages de Van-Dyck dispersés en Europe , on pourra dire avec certitude que l'élève égala le maître même par la fécondité. Ces vingt-quatre tableaux , parmi lesquels, il faut le reconnaître, ne se trouve aucune page vraiment capitale, se divisent, comme toute l'œuvre de Van-Dyck , en sujets d'histoire et en portraits. On distingue parmi les premiers : une Vierge glorieuse, entre saint Pierre et saint Paul , aux pieds de laquelle sainte Rosalie, agenouillée, offre une couronne à l'Enfant-Dieu. — Une Mise au tombeau, de cette expression noble et pathétique que Van-Dyck sut donner toujours aux scènes de religieuse tristesse, notamment à ses vierges désolées. — Le Christ en croix, dans les ténèbres , autre sujet de prédilection , autre triomphe du sentiment pieux et de l'effet pittoresque. — Samson arraché des bras de Dalila par les Philis-

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tins, excellent modèle de coloris et de clair-obscur; — saint François le Séraphique , tenant un crucifix et une tête de mort; — vision du bienheureux Hermann Joseph, moine prémontré, qui reçoit à genoux, soutenu par un ange, une bague que lui donne la Vierge en gage de mariage mystique. Pour l'heureux arrangement du groupe, pour le sentiment profond , pour la couleur énergique, éclatante, ce tableau me paraît, parmi tous ceux du Belvédère , la plus complète et la plus haute expression du talent de son auteur.

Quant aux portraits de Van-Dyck , plus nombreux que ses tableaux d'histoire, à Vienne comme partout ailleurs, il est inutile sans doute d'en expliquer et d'en louer les mérites , il suffit de les désigner. Voici les principaux: L'infante Clara-Isabel-Eugenia, que Schiller a mise enfant dans son drame de Von Carlos, et que Rubens a peinte femme du gouverneur des Pays- Bas dans son triptyque de saint lldephonse, dont nous avons fait l'analyse il n'y a qu'un instant. Par un rapprochement assez singulier, dans le tableau de Rubens, l'infante est assistée de sa patronne Claire, la fervente élève de saint François d'Assises , en costume d'abbesse ; et, dansle portrait de Van-Dyck, alors veuve, vieille, et devenue religieuse, elle porte ce même costume d'abbesse des clarisses , de l'ordre fondé par sa patronne; — Charles Ier d'Angleterre, vêtu d'un pourpoint de soie blanche et d'un manteau noir; — les jeunes princes Charles, Louis et Rupert, fils du Palatin Frédéric ; — le marquis de Moncada, dont nous avons au Louvre un autre excellent portrait; — Jean de Monfort, chambellan de l'archiduc Albert ; — Emilie de Solms , princesse de Nassau ; — un général tenant le bâton de commandement, mais duquel on n'a pu re-

trouver le nom historique ; - — une dame inconnue; — enfin, dans la seconde salle de Rubens, deux bustes d'hommes, en pendants, où j'ai cru reconnaître deux peintres ses amis , Jacques Jordaens et Adrien Brauwer.

Pour achever, après Van-Dyck, l'école de Rubens, il reste à citer encore, non seulement quelques-uns de ses élèves, mais de ses contemporains, qui, sans avoir pris ses leçons, furent séduits et emportés par sa manière. Tels sont Gaspard de Craeyer et Abraham Jansens. Tous deux sont représentés au Belvédère, le premier par une Vierge glorieuse , entre saint Augustin , sainte Catherine et d'autres bienheureux , ouvrage qui n'a pas autant d'importance que ses grandes compositions de Bruxelles; le second, par une allégorie de la Nuit, composée suivant le style de Rubens, mais qui garde pourtant , dans les formes et la touche, le sentiment antérieur et plus italien des Otto Venais et des Yan-Balen. Quant aux élèves directs du maître, aux condisciples de Van-Dyck, voici leurs noms et leurs parts : — Jacques Jordaens : un Cabinet d'amateur de curiosités, touché presque avec la finesse des petits Flamands; Jupiter et Mercure soupant chez Philémon et Baucis, grande et belle scène, de forte couleur, où Ton dirait, si les dates ne plaçaient .«ordaens avant La Fontaine, que le peintre a mis à profit le récit du poëte; la Fête des rois, grande aussi , forte, joyeuse, et où des lumières factices justifient cette fois les tons rougeàtres dont le peintre a si souvent fait abus. Sous cette réunion de buveurs , sous ces figures avinées, est tracée l'inscription suivante, en guise de moralité : Nihil similius insano quant ebrius. — Théodore Van-Thulden : deux Allégories, l'une païenne, l'autre chrétienne,

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aussi bien dans le faire que dans le style du maître Ce sont le Retour de la Paix, figuré par celui d'un jeune guerrier dans sa famille , et les trois provinces des Pays-Bas , la Flandre , le Hainaut et le Brabant, adorant une Vierge glorieuse; — Abraham Dieppenbeck : une autre Allégorie sur la rapidité et le néant des choses humaines. Près d'une espèce de philosophe cynique, au centre de la composition, se lit la célèbre maxime de Socrate; nosce te ipsum;- — Corneille Schut : Héro pleurant Lèandre mort, composition touchante et d'une belle exécution ; — Corneille de Vos : le Baptême de Clovis par saint Bemi, où les Francs du Ve siècle sont aussi richement vêtus que les gentilshommes espagnols du dix-septième.

Après Rubens et sa pléiade, nous entrons dans la foule immense, dans le mare magnum des maîtres flamands et hollandais de ce xvne siècle, époque delà plus grande culture de l'art dans les pays disciples de l'Italie, dans les Flandres, l'Espagne et la France. Tandis que les illustres élèves des Carrache terminaient le grand cycle delà peinture italienne, l'Espagne produisait Vélazquez, Murillo, Alonzo Cano, Zurbaran ; la France: Poussin, Claude, Lesueur, Lebrun; et les Flandres une multitude de peintres voués à peu près tous au naturalisme le plus complet, mais aussi le plus parfait, dont l'art ait encore embrassé le culte. Infatigables producteurs de petites œuvres, ils sont tous et partout si connus , ils ont chacun une manière si personnelle et si uniforme, ils échappent tellement à la description,, à l'analyse, que ce serait folie de vouloir entrer à leur égard dans les développements que permettent et qu'exigent quelquefois les maîtres leurs devanciers ou leurs contemporains. Le nom de l'artiste et

celai de son œuvre, c'est à peu près tout ce qu'on doit, tout ce qu'on peut en dire. Pour achever donc, sans la surcharger de redites inutiles, l'indication des tableaux, flamands au musée de Vienne, je les diviserai en trois catégories: Yhistoire, qui comprendra le portrait; le genre, qui comprendra les intérieurs, les animaux, les fruits et les fleurs ; le paysage , qui comprendra les marines.

Histoire : Le Christ conduit devant Pilate, grande et vigoureuse page de Gérard Honthorst, ou Gherardo délie notti ; — Adam et Eve pleurant Abel mort, par Philippe de Champagne, vaste composition qui tient plus à l'école de Poussin et de Lebrun qu'à celle de Rembrandt, et qu'on rangerait dans les œuvres françaises si son auteur n'était né à Bruxelles ; — un beau portrait par Just Van Egmont, que le livret croit de Philippe IV et qui est de son fils Charles II. — Dix ouvrages de Rembrandt, tous portraits, parmi lesquels celui de sa mère, très vieille et très parée ; le sien propre à deux âges, jeune et élégant, vieux et sordide ; celui d'une dame inconnue , en riches habits flamands , l'un des chefsd'œuvre de son pinceau ; celui d'un magistrat qui semble parler, admirable comme le précédent ; celui d'un Juif au costume asiatique, dans le demi-jour, et d'un bel effet de clair-obscur ; celui d'un jeune homme qui chante, en esquisse, etc.; — une Tête de vieille, coiffée d'un bonnet d'or, à la manière des riches paysannes d'Autriche, par Jean Sustermans, étonnante de fini et de vérité. — Deux vigoureux portraits ou Têtes d'études, par Christophe Pauditz, l'une d'un jeune homme bizarrement accoutré , l'autre d'un vieux mendiant; — une singulière Allégorie, par François Leux, encore sur l'inanité des biens de ce inonde. Elle ne se

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compose que d'objets matériels, et c'est une espèce de prétexte pour peindre un cabinet de curiosités. D'une part, sur une riche console, sont amoncelés toutes sortes de bijoux, de raretés, d'objets précieux ; de l'autre, sur une table vermoulue, une lampe s'éteint près d'une tête de mort. Le mot nil omne explique le contraste et le sens de la composition; — - le portrait d'un homme mûr, en manteau de velours rouge, par Adrien Van-der-Werff, curieux dans son œuvre, parce qu'il est de demi -grandeur naturelle, quoique touché avec la finesse habituelle de ses petites compositions, etc.

Genre : Malgré leurs titres qui devraient les faire ranger dans les tableaux d'histoire, je place dans les tableaux de genre, à cause de leur style, une Adoration des rois, de Jean Breughel de Velours, et une singulière Annonciation de Corneille Poelemburg : l'ange Gabriel parle à Marie du haut des nuages, entouré d'un chœur de petits anges qui jettent sur la terre une pluie de fleurs. Ensuite, après avoir mentionné deux ou trois échantillons du vieux David Téniers , Verlumne et Pomonc, Pan dansant avec une nymphe, etc., j'arrive sur-lechamp au chef des peintres de genre, au plus fécond, au plus renommé, au plus excellent , David Téniers, le fils.

11 a vingt-trois ouvrages dans le Belvédère , la plupart très importants. Le plus vaste, qui a huit pieds de large, est une Fête sur la place des Sablons à Bruxelles, devant l'église Sainte-Gudule. Au milieu de la foule immense qui s'y trouve rassemblée, on distingue la petite cour de l'archiduc Léopold-Guillaume, gouverneur des Pays-Bas, et Téniers lui-même, entouré de sa famille. Ce tableau, daté de 1652, est aussi grand

dans son œuvre par la beauté du faire que par la dimension du cadre. Un autre, presque aussi vaste, est le pendant et comme la répétition du plus curieux de ses soixante-seize ouvrages rassemblés au musée de Madrid. Dans celui-ci, Téniers présente au gouverneur des Pays-Bas pour l'Espagne 1 la collection de tableaux qu'il a formée par ses ordres, et qu'on retrouve tout entière aujourd'hui dans le Museo del rey. Le tableau de Vienne, portant la date de 1656, montre un autre gouverneur des Pays-Bas, l'archiduc Léopold-Guillaume, visitant une autre collection de tableaux , formée cette fois pour l'Autriche, et qu'on retrouve également dans les salles du Belvédère, près du cadre qui les réunit tous en proportions microscopiques. Ce n'est pas le seul ouvrage fait hors des habitudes du peintre; il est encore plus loin de ses Kermesses et de ses Fumeurs dans un sujet biblique, en demi-grandeur naturelle, Abraham et Isaac devant l'autel où brûle l'agneau du sacrifice. Et pourtant, sans montrer trop de gaucherie dans la composition d'un tel sujet , Téniers sait conserver à son pinceau toute sa liberté, tout son éclat, toute sa puissance. On peut faire le même éloge de l'excellent portrait d'un jeune homme inconnu, genre non moins rare dans l'œuvre de Téniers, car je n'avais vu jusqu'alors d'autre portrait reconnu pour sien que celui de sa vieille mère. Le reste de ses ouvrages au Belvédère sont dans sa manière habituelle, et l'on y retrouve à peu près tous les sujets de son goût, sauf pourtant la Tentation de saint Antoine, dont il a fait

i Je l'ai nommé , comme tout le monde à Madrid , l'archiduc Albert; mais c'est une erreur. Ce beau-fïère de Philippe II est mort en 1021. Téniers n'avait alors que onze ans.

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tant et tant d'exemplaires variés. Au milieu de quelques Tabagies, on distingue une grande Noce de paysans, des Voleurs saccageant un village, des Paysans jouant avec un chien y une Cuisinière qui fait frire des beignets, une Kermesse flamande, superbe quoiqu'un peu pâle, etc. Parmi tous ces petits sujets, je donnerais la préférence à une simple scène d'intérieur, qui n'a que trois personnages. C'est un vieux buveur de bière qui conte fleurette à sa jeune servante, tandis que sa jalouse moitié les guette par une lucarne. On ne saurait croire tout l'esprit naïf et malin qui brille dans cette scène de comédie villageoise, peinte d'une adorable couleur. Elle est datée de 1677. Téniers, si jeune d'idée et de pinceau, avait alors soixante-sept ans. Et ce n'est pas cependant le dernier de ses ouvrages au Belvédère. On y trouve encore une Étable de chèvres dont le berger joue du fifre, qui dénote une main mal assurée, et n'est pas achevée complètement. Peut-être fut-elle interrompue par la mort, qui surprit Téniers travaillant encore à quatre-vingts ans.

Reprenons maintenant la série des tableaux de genre, dont nous désignerons successivement les titres à côté du nom des maîtres. De Gérard Dow : une Vieille femme arrosant des fleurs, et ( puisqu'il faut appeler les choses par leur nom) le Médecin d'urines, égalant presque par son importance et sa beauté la Femme hydropique du Louvre.— De Gérard Terburg : une Jeune fille donnant des fruits à un enfant, et une autre Jeune fille écrivant, de sa touche la plus fine, la plus gracieuse , la plus charmante; — de François Miéris : une Jeune marchande à son comptoir, courtisée par un chaland, grand cadre pour ce maître , puisqu'il a presque deux pieds de haut, et travaillé néanmoins avec autant deperfec-

tion que ses figurines en miniature; — de Gabriel Metzu : une Brodeuse en dentelles, non moins délicate, non moins belle, non moins achevée; — de Godefroy Schalken : une Jeune fille allumant sa lanterne, charmant et excellent effet de lumière factice; — de Jean Steen : une Noce de village et une Ferme hollandaise, qu'on peut citer comme des modèles de sa manière franche , joviale, énergique ; — de Philippe Wouwermans: un Retour de la chasse, une attaque de voleurs, morceaux choisis dans son œuvre nombreuse ; — d'isaac Ostade : un Arracheur de dents; c'est le seul ouvrage des deux frères , dont l'aîné , Adrien , qui fut le maître du second et qui lui resta supérieur, n'est pas représenté ; — de David Ryckaert : une Kermesse et une Sorcière chassant des fantômes d'une caverne, morceau plein d'invention, d'énergie et d'éclat; « — de Samuel van Hoogstraeten : une Figure dans un carreau de vitre, étonnante par sa vérité grotesque; — de Pierre de Laar, dit Bamboccio : des Jeux de paysans, dans un faubourg de Rome ; — de Pierre Van-Elst : des Fumeurs attablés, etc.; — quelques Intérieurs de Peter Neeffs, comme lui seul a su les faire , et quelques bons Tableaux d'architecture, d'Henri Steinwich. — Parmi les nombreuses peintures d'Animaux, vivants ou morts : un magnifique Paradis, un curieux Daniel dans la fosse aux lions, et d'autres encore, par François Sneyders ; — un excellent Groupe de gibier, par Jean Weenix; — un vaste Repos de Diane après la chasse, et plusieurs autres tableaux de gibier, par Jean Fyt; — une grande Basse-cour, par Melchior Hondekoeter; — deux immenses Marchés au poisson , par Jacques Van-Es, dont les figures sont de Jordaens; — des Gardemanger , par Philippe Ferdinand d'Hamilton; — un

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Haras , par son frère Jean-George, etc. — Paul Potier manque seul au milieu de ces divers peintres d'animaux ; il n'est représenté que par des copies et des imitations. — Enfin quelques Tableaux de fleurs, de Jean Van-IIuysum et de Rachel Ruyscb , complètent dans ses diverses subdivisions ce qu'on nomme le genre.

Paysage : Les paysagistes flamands ne sontpas moins nombreux au Belvédère. Le premier d'entre eux, Jacques Ruysdaël, y a laissé, parmi trois précieux échantillons, le plus vaste , le plus important, le plus parfait des ouvrages de son pinceau, celui qu'on peut appeler sans scrupule le chef-d'œuvre de ses chefs-d'œuvre. Avec la Trinité d'Albert Durer et le Saint lldefonse de Rubens, c'est assurément le morceau capital du musée de Vienne. Il a environ six pieds de large sur presque cinq pieds de haut, et la surface inusitée de cette toile montre déjà que Ruysdaël en voulait faire une œuvre extraordinaire. Rien de plus simple cependant que le sujet : Sous un ciel calme, traversé par des nuages floconneux, un massif de grands arbres sur une campagne plate et nue, à travers lesquels serpente un sentier, qu'un ruisseau coupe au premier plan , et qui se perd dans les profondeurs de l'horizon. Voilà tout. Et cependant, c'est le plus beau paysage vrai, le plus excellent portrait de la nature, qui se puisse voir, qui se puisse imaginer. Il n'y a plus, au-dessus décela, que les paysages composés de Claude le Lorrain, comme dans l'œuvre de Raphaël, après le portrait du Suonatore di Violino, il n'y a plus que la Vierge à la Chaise. Les deux autres ouvrages de Ruysdaël, réduits aux proportions communes , sont une forêt et une cascade tombant du haut des rochers.

Parmi les paysages des autres maîtres du genre , il s'en trouve notamment deux ou trois de Jean Wynantz, un d'Albert Kuyp, un d'Hobbéma dont les œuvres sont si rares, un d'Adam Pynaker, six de Nicolas Berghem, trois ou quatre de Jacques Van-Artois , l'un desquels n'a pas moins de quinze pieds de longueur, des Vues du Rhin, d'Herman Satleven, des Ruines, d'Adrien Vande-Velde , quelques échantillons de Karel-Dujardin , d'Henri Roos, d'Abraham Mignon, de Guillaume et Jacques de Heusch , enfin quatre ou cinq morceaux d'un peintre qui les a tous précédés par l'âge, Roland Savery (1576-1639), dont le nom est moins célèbre, lesœuvres moins connues, et qui a pu cependant leur offrir un précieux modèle dans sa peinture fine, délicate, agréable. — A défaut de Guillaume Van-de-Velde, c'est Ludolph Backuysen qui emporte sans contestation le prix des Marines. Sa Vue du port $ Amsterdam, datée de 1674, et qui n'a pas moins de six pieds carrés, est, comme le grand paysage de Ruysdaël, une œuvre singulière, magnifique, et de celles dont le Belvédère peut surtout se glorifier.

A travers tous ces Flamands de diverses époques et de divers genres, on a mêlé quelques Français et quelques Espagnols. Il est juste de les tirer de la foule. On rencontrera parmi les premiers : un saint Antoine ermite, de Mignard; le portrait d'un prélat, par Hyacinthe Rigaud ; deux ou trois Combats de cavalerie , du Bourguignon Jacques Courtois ; quelques Paysages de Gaspard Poussin, dans l'un desquels , représentant un site des environs de Rome, son beau-frère Nicolas Poussin a placé quelques figures ; un Paysage de Joseph Vernet, pris aussi près de Rome , et réunissant la vue du Tibre, du môle d'Adrien , de Saint-Pierre, de tout

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le bourg du Spirito-Santo. Ce paysage considérable, l'un des meilleurs de J. Vernet , soutient mieux que d'habitude le voisinage et la comparaison des Flamands. Cependant, il y a, parmi les œuvres françaises , un morceau plus curieux et plus important. C'est un tableau de Jacques Callot. Personne n'ignore que cet artiste éminent (1594-1639), plus occupé de ses gravures en taille douce que l'on compte par centaines, n'a donné que peu de temps à la peinture. Fidèle au métal qu'il employait d'habitude, et à ses sujets favoris, il a peint, sur cuivre , une Foire de village, des marchands , des baladins,des badauds, une foule animée. Cette peinture, fine et spirituelle, exige quelque attention pour être appréciée, car une certaine pâleur, répandue sur l'ensemble, ne prévient pas au premier coup d'œil.

Sauf un portrait de dame, par Alonzo Sanchez-Coello , le peintre de Philippe II, il n'y a d'œuvres espagnoles au Belvédère que trois ou quatre échantillons de Vélazquez. Piares partout hors du musée de Madrid, ces ouvrages du peintre de Philippe IV n'ont pu venir jusqu'à Vienne qu'à la faveur des liens de famille qui unissaient le royal ami de l'artiste à la maison régnante d'Autriche. Cette rareté les rend d'autant plus précieux; mais il est clair que les Allemands n'en comprennent bien ni la valeur , ni le mérite. Je ne parle pas du portrait de la jeune Marie-Thérèse, devenue femme de Louis XIV; c'est une copie; ni du portrait de Philippe IV, peint, dans l'atelier de Vélazquez, par quelqu'un de ses élèves , comme Mazo-Martinez ou Pareja, en imitation de ceux du maître. Je parle des portraits de la jeune infante Marguerite et de sa sœur , deux charmants bijoux, tout aussi beaux et mieux conservés que le portrait de la même infante Marguerite, si admiré

dans notre Louvre, et devant lequel les jeunes artistes se disputent une place pour leur chevalet. Je parle surtout d'un Tableau de famille, presque aussi vaste et excellent queceîui duquel Luca Giordano disait: « C'est la théologie de la peinture. » Il représente cette fois, non pas la famille du roi, mais la famille du peintre, sa femme, fille de Pacheco, ses enfants, ses domestiques, et lui-même , qui s'est placé, dans un fond lointain, devant son chevalet , près du portrait figuré de Philippe IV. Ce précieux et magnifique ouvrage, qui devrait occuper une place d'honneur, est hissé jusqu'au faîte d'une salle secondaire. Il est évident, que, toujours un peu arriérés sur les opinions qui ont cours en Europe, les Autrichiens ne savent pas encore bien ce qu'est Vélazquez , ni le prix du trésor qu'il leur a légué.