LA GALERIE

Il est rare, quand on entreprend un voyage en quelque partie de l'Allemagne que ce soit, même simplement sur les bords tant foulés et tant visités du Rhin, qu'on ne pousse pas la promenade jusqu'à Dresde. Premièrement, la Saxe est au centre du corps germanique ; on y arrive de tous les points avec la même facilité. Puis c'est en Saxe qu'on va chercher le plus pur langage allemand, lorsqu'on veut l'apprendre, et les plus belles campagnes, lorsqu'on demande avant tout une nature riche et pittoresque. Dresde enfin, ville charmante, possède, entre autres curiosités , une galerie de tableaux qui était déjà considérable et célèbre avant que les souverains d'Autriche, de Prusse et de Bavière eussent réuni leurs collections. Voilà bien des attraits pour un voyageur, bien des raisons de préférence.

Mais, que Ton vienne de France , d'Angleterre ou même d'Italie, c'est d'habitude, après le Rhin franchi, par Francfort et Leipzig qu'on arrive à Dresde. Cette route, la plus ordinaire , n'est cependant pas la plus intéressante. Il vaut mieux, partant de Vienne, venir à

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Dresde par Prague. Chemin faisant , on traverse d'abord le majestueux Danube, puis ensuite la curieuse Bohême et sa curieuse capitale. Ville de 120,000 âmes, Ja plus grande des États autrichiens d'Allemagne après Vienne, Prague intéresse et plaît autant par sa vue que par ses souvenirs. Elle a d'abord cette qualité singulière d'être à la fois vieille et nouvelle. Ses portes, ses tours, ses églises, ses palais, sont le moyen âge encore subsistant ; puis des rues droites, larges, garnies d'hôtels modernes, représentent notre âge, ses goûts et ses mœurs. Les deux ponts jetés sur la Moldau sont l'image fidèle de la ville et de ses contrastes. L'un , celui où Venceslas IV fit noyer saint Jean Nepomuck, en 1383, pour le punir de n'avoir pas révélé la confession de l'impératrice Jeanne, plus vieux queces événements, noir et massif, est tout chargé de chapelles, de groupes, de statues, avec des cierges et des ex voto ; l'autre est un léger pont suspendu, en fil de fer, élégamment jeté sur une île dont on a fait un jardin anglais et la promenade bourgeoise.

Ce même double caractère, ce même contraste entre l'antique et le moderne, se retrouve pleinement dans le palais des vieux rois de Bohême, devenu maison de plaisance des empereurs d'Autriche, le Hradschin, qui couvre toute une vaste colline de ses constructions des deux âges. Espèce de musée, réunissant quelques objets d'art à de nombreux monuments historiques , il rentre par un point dans mon sujet, et je puis , sans inutile digression, y faire pénétrer le voyageur curieux. La partie nouvelle, celle où les empereurs d'Autriche viennent de temps à autre établir leur cour de rois de Bohême, ressemble à toutes les résidences actuelles de souverains; elle n'offre pas dès lors un grand intérêt.

Toutefois, dans ses vastes galeries, appelées salles du trône, du bal, de réception, etc., sont dispersés quelques tableaux qui méritent un coup d'œil attentif. On trouvera, par exemple, une Hérodiade , une Judith et des Chasses de Lucas Kranach, une Lucrèce de Holbein, une charmante Europe enlevée de Titien, deux ou trois portaits de Tintoret, quelques œuvres du vieux Palma, des Bassano, etc. ; et pour ceux qui aiment par dessus tout le paysage, chacune des fenêtres, on peut le dire, est un tableau , tant elles ouvrent des points de vue charnjants et variés, sur la ville et ses sept collines, sur la rivière, l'antique forteresse et les ravins verdoyants qui entourent le Hradschin. Dans les parties anciennes du château, où subsistent encore quelques salles gothiques, on montre le cachot dans lequel Venceslas l'ivrogne fut enfermé par ses magnats, lorsque le terrible aveugle Jean Zyska commençait à venger le sang du recteur Jean Huss ; on montre aussi une salle haute d'où furent précipités deux gouverneurs impopulaires et fanatiques papistes, Martinitz et Slawata, lorsqu'en 1618 éclata la seconde révolution bohémienne, appelée pourcela Défenestration, qui fut le signal de la guerre de trente ans. Leurs portraits sont conservés dans cette salle comme des trophées populaires de la Bohême; mais, par une méprise singulière, et que je ne sais comment expliquer , l'un de ces portraits est celui de Philippe IV d'Espagne, copié d'après Velazquez.

Dans la vaste enceinte du Hradschin, ce qu'il y a de plus curieux, c'est assurément l'église cathédrale, qu'à la manière italienne on appelle le Dôme. Elle fut construite , sous Charles IV, par un architecte français, natif d'Avignon, que l'illustre empereur avait ramené sans doute en quittant la cour de Charles-le-Bel , où il

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fut élevé. Placée d'abord sous l'invocation du saint duc Venceslas Ier, cette église fut ensuite consacrée à saint Jean Népomuck , devenu le patron de la Bohême, et si révéré dans l'Allemagne entière qu'on trouve partout ses images et ses statues, principalement sur les ponts. Malheureusement elle n'est point achevée ; vrai modèle de l'art appelé gothique, dont les chefs-d'œuvre sont ses contemporains, étonnante tpar sa légèreté hardie, par son élégance et sa solidité, la construction s'arrête brusquement un peu au-dessous des bras de la croix latine et de l'endroit nommé le tranceps. Contre la muraille plate et badigeonnée qui ferme cette église sans grande nef et sans portail , s'appuie un orgue immense où l'on compte deux mille huit cents tuyaux. Une foule d'autres curiosités sont réunies dans cette enceinte incomplète. On montre d'abord, avec le plus d'empressement et d'orgueil , le monument de saint Jean Népomuck, suspendu contre un des pilastres du chœur. La statue colossale du confesseur qui monte au ciel, son sépulcre, les anges qui le soutiennent, les ornements qui le parent, tout est d'argent, sauf l'auréole qui est d'or. Il y a là un poids et une valeur énormes, que l'on sait à un gramme et un centime près; mais dont je ne me souviens plus. Quelques-uns des boulets lancés sur le Hradschin par Frédéric II, pendant la guerre de sept-ans, sont encore logés dans le marbre des chapelles environnantes; ils ont tous respecté le monument du saint patron , caché derrière un large pilastre. C'est donc très riche et très miraculeux, mais je doute qu'on puisse dire aussi : c'est très beau. J'aime mieux le maître-autel , une sainte Famille dans un grand tableau d'architecture, peint par Jean Gossaert de Maubeuge ; j'aime mieux aussi les tom-

LES MISÉES D'ALLEMAGNE.

beaux en marbre de Charles IV et d'un autre empereur de Bohême, riches, nobles, solides, et dans le genre des tombeaux de Dijon, Grenade et Bruges, dont j'ai parlé dans le volume précédent 1 ; j'aime mieux surtout la vieille chapelle de saint Venceslas , où Ton conserve son épée, son casque et sa cuirasse, qui ne défendirent point cependant ce Clovis de la Bohême contre les poignards de sa mère et de son frère, restés idolâtres. Là se trouve une assez curieuse colonnette monumentale, faite avec le cuivre des canons pris sur les Hussites ; là se trouvent aussi quelques tableaux byzantins, et des peintures à fresque par Thomas de Mutina, représentant divers traits de la vie de saint Venceslas, et d'autres fresques encore, par Nicolas Wurmser, un peu postérieures sans doute et très supérieures. Peintes sur fond d'or, encore claires et visibles, elles sont plus belles et plus curieuses que les échantillons conservés au Belvédère de Vienne. Une Vierge, entre autres, montant au ciel , peut passer pour une des meilleures œuvres de la primitive école de Bohême , et soutenir le parallèle avec ce que l'Italie du xive siècle a produit de plus parfait.

Le voyage de Prague à Dresde se fait du matin au soir, et cette journée paraît courte aux plus impatients voyageurs. A une heure de la ville, on s'embarque sur la Moldau qui se verse bientôt dans l'Elbe, et, doucement porté sur le courant limpide, on traverse un des paysages les plus charmants, les plus pittoresques, les plus délicieux qui se puissent rencontrer, la Suisse saxonne. C'est la Suisse, en effet, dont un beau fleuve baignerait les plus riantes vallées. On salue, en passant

1 Pages 185 et 319.

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de vieux monastères qui, de leurs sites heureusement choisis, dominent les plus beaux points de vue, d'antiques châteaux-forts bâtis sur les crêtes^des rochers, tels que la fameuse forteresse-vierge de Kœnigstein, et de modernes maisons de plaisance, parmi lesquelles se distingue la résidence royale de Pilnitz, où fut signé, en 1791, dans un boudoir amoureux, le premier traité de coalition contre la France.

Lorsqu'on a joui de la vue générale de Dresde, si heureusement étendue sur les rives d'un beau fleuve, au cœur d'une plaine riante et fertile qu'abrite en tous sens un amphithéâtre de montagnes où croissent les dernières vignes de l'Europe; lorsqu'on a donné un coup d'œil aux temples protestants qui sont à la nation, aux églises catholiques qui sont à la famille royale, laquelle a payé d'une abjuration le trône de Pologne qu'elle occupa un demi-siècle, et à quelques autres monuments construits en général dans le goût mesquin qu'on appelle rococo, dans le goût des porcelaines de Saxe ; lorsqu'enfin il est temps de quitter l'extérieur des choses, et que de l'architecture on passe aux autres arts, deux collections principales se disputent l'attention des étrangers : la Grùne-gewôlbe , collection de curiosités, armes, bijoux, ivoire, cristaux, porcelaines, verroteries, et la Galerie de tableaux. La première n'est pas de notre compétence ; il suffit de la nommer et d'en recommander la visite. Passons à la seconde.

Pour montrer combien sont nouveaux, au moins dans leur forme actuelle, la plupart des musées de l'Europe, il suffit de rappeler qu'au commencement de notre xixe siècle, une seule collection publique pouvait rivaliser avec le Musée du Louvre, la galerie de Dresde. Alors n'existaient ni le Museo del Faticano à Rome,

ni le Museo degli Studj h Naples, ni YAccademia délie Belle Arli à Venise, ni le Museo del Rey de Madrid, ni la Pinacothèque de Munich, ni la Gemalde-Sammlung de Berlin, ni la National- Gallery de Londres; et les collections du palais Pitti à Florence, du Belvédère à Vienne, de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, de La Haye en Hollande, d'Hampton-Court en Angleterre, n'étaient que les cabinets particuliers des souverains. Cependant cette galerie de Dresde, qui a le droit d'aînesse sur tant d'autres, n'a pas elle-même un grand âge. Il y a tout au plus cent ans que l'électeur de Saxe et roi de Pologne, Auguste III, commença de la former, en achetant, moyennant cent vingt mille écus (450,000 francs), la collection des ducs de Modène, où se trouvaient, entre autres, les cinq tableaux de Corrége. Malgré les malheurs de son règne et les victoires de Frédéric-le- Grand, qui lui enleva deux fois ses États de Saxe, Auguste III augmenta beaucoup ce fonds primitif par de nouvelles acquisitions faites en Italie et dans les Flandres. Ses successeurs, devenus rois de Saxe en 1806, par la grâce de Napoléon, ont continué son ouvrage, la gloire de leur pays. Aujourd'hui, la galerie de Dresde contient mille huit cent cinquante -sept tableaux et cent soixante-seize pastels; en tout, deux mille trente-trois cadres. C'est autant que le Louvre et le musée de Madrid.

Malheureusement l'édifice qui renferme cette riche collection n'est pas digne d'une destination si noble. C'est un lourd bâtiment carré, d'un seul étage, sur perron, mais double en profondeur, dont quatorze salles forment deux fois le tour, au dehors sur les rues environnantes, au dedans sur une cour, d'où vient la division des salles en galerie extérieure et galerie inté-

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rieure. Dans ce local étroit et sombre, les tableaux manquent d'espace et de lumière : ils sont mal placés et mal vus. Les Italiens surtout, qu'on a généralement amoncelés dans les salles de la galerie intérieure, sont complètement dans l'ombre, et privés du jour indispensable, même au mois de juillet, même à l'heure de midi. Ce n'est pas tout : le plus grand désordre règne dans la classification et le placement des tableaux. D'abord les grandes divisions sont mal faites, d'une façon tout arbitraire et aussi contraire à la raison qu'à la chronologie. On trouve, en entrant, les œuvres de l'école française ; puis,, à gauche et à droite, celles de l'école allemande à ses deux époques, et de l'école flamande des différents âges, qui viennent, ainsi confondues, aboutir aux œuvres des écoles d'Italie. Dans une même salle, se trouvera la fin d'une école qui avait commencé dans les salles antérieures, et le commencement d'une autre qui finit dans les salles suivantes. Les ouvrages des maîtres sont fréquemment entremêlés les uns dans les autres, ou disposés par groupes interrompue dont il faut chercher la suite. D'ailleurs, nul accord, nul rapprochement entre les tableaux et les chiffres qu'ils portent; sans égard pour l'ordre numérique, les cadres sont accrochés pêle-mêle contre les murailles ; et, s'il fallait, en se guidant sur le livret, passer une revue générale des tableaux, la difficulté d'une telle recherche toucherait à l'impossible; elle causerait au moins des lenteurs et des contrariétés à perdre patience. En ajoutant qu'une foule de tableaux sont placés trop haut, hors de la vue, mais que ce sont à la vérité les plus grands et les moins précieux, je me hâte de dire que ces défauts choquants ne sont imputables à personne, et que, dans un bâtiment trop

étroit, trop obscur, mal coupé dans ses distributions, il était en quelque sorte impossible de les éviter. L'insuffisance de l'édifice est manifeste ; et, pour compléter leur musée, si nombreux, si riche, si capital, il ne reste aux souverains de la Saxe qu'à lui donner une plus digne demeure. Le Museo de Madrid, et, plus près d'eux, la Pinacothèque de Munich, ou même la galerie de Berlin, leur offrent d'excellents modèles.

Pour en finir avec tous ces reproches préliminaires, je dirai qu'on a mis sous des portes de verre, comme des gravures encadrées, les plus précieux tableaux en tous genres : ceux de Raphaël, de Corrége, d'Holbein, de Claude, de Terburg, etc. Les Anglais ont pris la même précaution dans leur National-Gallery, et j'ai déjà fait remarquer à ce propos que ce moyen fort douteux de conservation, car des gens habiles le blâment, a pour effet certain de dénaturer aux yeux les œuvres qu'il est censé protéger contre les lentes attaques du temps. Vue à travers une glace, la peinture ressemble exactement à un dessin au pastel.

Entrons maintenant dans le détail des œuvres dont se compose cette fameuse galerie de Dresde. Justement parce qu'elle est nombreuse et célèbre, nous sommes tenus plus que jamais, dans notre analyse, à la sobriété; nous devons faire un choix encore plus restreint et plus sévère que de coutume. Bien des morceaux qui, dans une collection plus pauvre, tiendraient un rang honorable, ne seront pas même mentionnés; d'autres, qui mériteraient ailleurs une description, auront à peine la mention de leur titre et de leur auteur; les seuls chefs-d'œuvre occuperont quelque place et seront indiqués avec quelques développements. Ayant eu grand soin, dans les analyses précédentes, de garder

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Tordre chronologique entre les écoles et les maîtres, et de présenter toujours comme une histoire sommaire de Tart, je crois pouvoir cette fois, pour ne pas trop m'écarter de Tordre matériel, et sans courir le danger de jeter dans Tesprit de mes lecteurs assez avertis les erreurs et la confusion que peut enfanter cet ordre fautif, suivre les grandes divisions adoptées pour le classement de la galerie. Je commencerai donc aussi par Técole française, puis je passerai aux écoles allemande et flamande pour arriver à celles de TItalie.

Mais avant tout, il faut dire quelques mots de la collection de pastels qui garnit Tantichambre. Quoiqu'ils ressemblent ainsi aux bagatelles de la porte, ces pastels méritent vraiment à'amuser et d'arrêter quelques instants le visiteur. 11 y en a de Liotard et de Latour, qui furent célèbres en France au milieu du xvme siècle; tous deux ont retracé la forte et noble tête du maréchal de Saxe. 11 y en a plusieurs, et d'excellents, par Raphaël Mengs, entre autres le portrait de son père Ismaël Mengs, Témailleur, et le sien propie à vingt ans ; il y en a surtout de la Vénitienne Rosalba Cardera, née en 1672, morte en 1757. Sa part monte à cent quarante-trois cadres, où se trouvent,, parmi de nombreux portraits, historiques et intéressants pour la plupart, quelques autres sujets, même sacrés, traités avec une grâce naïve et une chaude couleur qui s'approche, autant que le permet la matière, de celle des grands Vénitiens.

Laissons de côté, dans Técole française, tout ce qui ne porte pas un grand nom, oublions les Sylvestre, les Largillière, les Nathier, les Lancret; mais, après avoir cité une fine petite peinture sur cuivre de Callot, Y Exécution militaire, un Homère de Valentin, divers Corn-

bats du Bourguignon, entre autres un vigoureux Choc de cavalerie dans l'enceinte d'une ville, quelques bons Paysages de Gaspard Poussin, deux jolies Scènes champêtres de Watteau, et même un portrait de Napoléon, par Gérard, nous pouvons nous arrêter un moment aux deux grands maîtres français du temps passé, Nicolas Poussin et Claude le Lorrain.

Parmi les huit ou dix ouvrages attribués au premier, se trouve un Martyre de saint Érasme, qui n'est assurément qu'une répétition, et je crois même une copie de celui qui est au Vatican. Poussin l'avait destiné à l'un des autels de Saint-Pierre, ce qui explique pourquoi, seul dans son œuvre, ce tableau est d'assez grande dimension pour que les personnages y aient leur taille naturelle. Remplacé maintenant par une mosaïque, comme la Transfiguration, la Communion de saint Jérôme et la sainte Pètronille, il est passé, avec ces grands chefs-d'œuvre, de l'église des papes à leur musée. Presque aussi vaste, bien que les figures soient réduites à leur dimension ordinaire, le Moïse exposé sur le Nil est l'une des plus fortes compositions de l'auteur du Déluge, où s'allient merveilleusement ses deux qualités de peintre d'histoire et peintre de paysage. 11 est là tout entier, avec sa pensée profonde, son style noble, sa grande manière biblique. Quant à Poussin gracieux, délicat, mythologique, il se trouve dans une Vénus endormie, dans un Narcisse se mirant à la fontaine, et surtout dans une charmante composition nommée V Empire de Flore, où sont groupés tous les personnages de la fable métamorphosés en fleurs, Narcisse, Ajax, Adonis, Hyacinthe. Sans avoir à Dresde ses chefsd'œuvre, Poussin s'y montre du moins complet. On ne saurait en dire autant de Claude le Lorrain,

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qui manque à la galerie, au moins dans ses formes les plus habituelles et les plus fameuses. Point de Ports de mer, prolongeant, entre deux rangées de palais, leur interminable horizon ; point de Levers, point de Couchers de soleil sur des déserts sauvages ou des campagnes verdoyantes. Mais pourtant deux pages magnifiques recommandent assez le grand nom de Claude. Ce sont de vastes pendants, qui offrent l'un et l'autre des effets de soleil au milieu du jour; dans le premier, sous un épais bouquet d'arbres, est groupée la sainte Famille dans l'attitude qu'on nomme le Pepos en Egypte; dans le second, l'on voit, au premier plan, Acis et Galathée en conversation amoureuse, et, plus loin, sur son roc assis, le géant Polyphême

Qui chante aux vents ses amoureux soucis.

Ce vers de La Fontaine, déjà cité à propos d'un tableau de Poussin sur le même sujet , me revient à la mémoire comme le tableau même, qui se trouve au musée de Madrid. 11 serait bien curieux de comparer ces deux ouvrages , que les deux grands artistes ont faits dans le même lieu, à Rome, et peut-être en même temps. Voici ce que montrerait au moins le parallèle : dans Poussin , plus peintre d'histoire , le paysage est arrangé pour le sujet; dans Claude, plus paysagiste, le sujet n'est qu'un épisode du paysage.

Avant de passer aux Allemands , un mot des Espagnols, qui, dans la galerie de Dresde, ne méritent vraiment qu'un mot. Je ne vois d'acceptable , parmi leurs œuvres , qu'un portrait du comte-duc d'Olivarès , de ceux que Velazquez a répétés souvent; mais la Made* leine pénitente, attribuée à Zurbarun, n'est assurément

pas de ce maître ; le Christ, de Morales , est plus que douteux , et des deux tableaux qui portent le nom de Murillo, une Madone et une Jeune fille, le premier est une faible répétition , le second une copie reconnue. On a placé, comme d'usage, parmi les Italiens, et dans les angles invisibles de la plus obscure des salles, un saint Antoine de Padoue, un saint Jérôme, un Philosophe, une très belle sainte Marie Égyptienne , et encore quelques autres ouvrages de Ribera. Je les mentionne, à peu près sans les avoir vus , pour montrer , par un nouvel exemple, combien est encore mal connue l'école espagnole dans le nord de l'Europe. Ouvrez le livret de la galerie de Dresde, rédigé par le directeur luimême , et imprimé en 1843. Vous y verrez que Velazquez est né en 1594, au lieu de 1599, et que Zurbaran, né en 1596, est élève de Moralès, lequel, dans un article tout voisin , est désigné pour mort en 1586 ; vous y verrez enfin, à une page, que Ribera est né à Gallipoli, en 1598, puis, à une autre page, qu'il est né à Naples en 1585, et qu'il est élève de Carraccioli. Autant de mots autant d'erreurs. 11 est dès longtemps avéré que Ribera est né à Xativa , près de Valence, en 1588, qu'il n'a jamais étudié que sous Ribalta , en Espagne, et sous Caravage, en Italie; et quant à Carraccioli, ou plutôt Caracciolo, loin d'avoir été son maître, il est son élève ; à telles enseignes qu'il commandait , avec Correnzio, cette troupe de jeunes bravi, qui soutenaient à la pointe de l'épée la supériorité du peintre espagnol établi à Naples sur tous les peintres de l'Italie.

Il faut maintenant chercher , à travers toutes les salles de la galerie et toutes les pages du livret , les maîtres allemands des différents âges, depuis la renaissance jusqu'à nos jours. C'est une quête assez difficile,

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et quelques œuvres, quelques noms môme , pourraient bien échapper, quoique dignes de souvenir et de recommandation. Essayons d'être complet , tout en restant bref.

A Dresde , la première œuvre de l'école allemande, ou plutôt de toutes les écoles du Nord, y compris celles de Bruges, d'Anvers et d'Amsterdam, c'est assurément la Vierge de Holbein. On donne ce nom à un grand tableau de huit personnages , où l'on voit la famille de Jacques Meyer, bourgmestre de Baie, prosternée devant une madone. Ce n'est pas toutefois l'Enfant-Dieu que Marie tient dans ses bras ; c'est sans doute le dernier-né des fils du bourgmestre , et Jésus , qu'il est facile de reconnaître , a pris , au milieu de la famille suisse, la place de l'enfant qu'adopte sa mère. Il y a peut-être, dans cet échange, quelque chose de fort risqué et de fort téméraire, au point de vue du dogme; mais à coup sûr, si l'on ne sort point de l'art, c'est une idée heureuse, touchante, et qui peint en traits naïfs la franchise et la cordialité des Allemands. Il faut bien se garder, d'ailleurs , de demander à la madone de Holbein le sentiment catholique ; on ne le trouverait pas plus que le type italien. Dans cette jeune mère aux cheveux dorés ceints d'une couronne d'or, il n'y a rien de Fra Angelico, rien de Raphaël; c'est la Vierge du Nord, la Vierge protestante; et le mérite immense de Holbein est justement d'avoir eu la puissance de créer un type nouveau, celui de son pays et de son culte. Ajoutez encore à cette qualité supérieure la beauté prodigieuse des portraits groupés, la vérité, la force, la finesse, la délicatesse infinie qui brillent jusque dans les moindres détails. Pour moi , tout en me rappelant les Holbein de Munich et même ceux de Hampton-Court, je

suis prêt à croire que la Vierge de Dresde est le chefd'œuvre du peintre d'Augsbourg.

Près de cette page capitale se trouvent encore huit excellents portraits de Holbein, entre autres celui d'un chevalier de la Toison d'or , qu'on croit l'empereur Maximilien Ier, mais qu'une sorte d'épaisse crinière fait ressembler à l'un de nos rois chevelus, et celui d'un homme inconnu qui a, dit le livret , Vair d'un misanthrope. On peut leur joindre Deux jeunes filles se tenant par la main, de Christophe Amberger, qui fut le digne condisciple de Holbein dans l'atelier de son père.

Le grand peintre de Nuremberg n'a rien de plus qu'un petit portrait d'homme, qu'on croit celui de son ami Lucas de Leyde, et un Portement de croix en figurines et en grisaille. Je ne compte pas un lapin domestique peint à la gouache sur parchemin, bien qu'il soit d'une vérité parfaite et que sa vue amuse beaucoup les enfants et leurs bonnes. L'école d'Albert Durer n'est pas même représentée par ses élèves , car trois fragments d'une Adoration des mages de George Pens ne sont déjà plus l'œuvre d'un Allemand, mais celle d'un Vénitien. Quant au Saxon Lucas Kranach, qui fut le peintre favori des trois électeurs Frédéric-le-Sage , Jean-le-Constant et Jean-Frédéric-le-Magnanime , il était naturel qu'il laissât à Dresde une grande part de ses œuvres. La galerie en réunit effectivement une trentaine, si l'on compte dans ce nombre quatre ou cinq cadres de son fils et continuateur. On y trouve encore une Femme adultère, une Hérodiade, une Bethsabée, un Samson sur les genoux de Dalila, un Hercule attaqué par les Pygmées, etc., puis des académies réunies en pendants, Judith et Lucrèce, Adam et Ève, puis des portraits,

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ceux de Luther et de Mélanchton ; mais parmi ces œuvres généralement distinguées, il n'en est pas une de supérieure, de capitale, que Ton puisse offrir comme l'extrême limite et le dernier mot du talent de Kranach. 11 faut croire que le peintre saxon, resté d'habitude égal à lui-même, n'a jamais eu de ces glorieux élans de génie où un artiste parvient à se surpasser.

Nous avons vu précédemment, dans l'histoire de l'école allemande, qu'après les vieux maîtres de Prague, Cologne , Nuremberg , Augsbourg et Dresde, dont nul ne dépasse Tannée 1550, il faut franchir une large lacune chronologique, et passer jusqu'aux peintres imitateurs de la seconde moitié du xvne siècle. Je crois, en choisissant dans le nombre de ces derniers , n'avoir qu'à citer simplement une série d'Fvangélistes et de Pères, par le Bohême Charles Screta, mort à Prague en 1674; un Cadmus et un Amilcar, de Schoenfeld, et quelques Paysages ou Troupeaux des trois Roos, dont le plus célèbre, Philippe (1 655-1 705) , est habituellement nommé Rosa de Tivoli. Mais il y a dans le xvine siècle quelques peintres allemands de qui l'on ne peut faire une mention si succincte. Tel est Balthazar Denner, qui s'est fait original, même parmi les Flamands , à force de soin , de patience et d'incroyable fini. Dresde a six ouvrages, nombre énorme ! de ce maître étonnant, unique: un saint Jérôme si cinq portraits, hommes ou femmes , mais tous vieillards, car Denner, je l'ai déjà remarqué, n'aimait que les faces ridées par l'âge, les cheveux blancs, les bouches édentées. Jamais le poli d'un teint frais et jeune n'a tenté son pinceau ; ce n'est pas le beau qu'il cherchait, ni même le joli ; il ne lui fallait que des tours de force. Sans l'égaler , Chrétien Seybold l'imite d'assez près, et quelques-uns de ses

portraits mêlés à ceux de Dernier, complètent cette singulière école, qui, dans nos temps de hâte et de précipitation, n'a plus , que je sache, d'adeptes en aucun pays.

Le vrai représentant de l'école allemande au xvinc siècle, c'est assurément Diétrich , né à Weimar en 1712, mort à Dresde en 1774. Nouveau Luca Fa presto, imitateur universel et fécond, il a fait dans le Nord justement ce qu'avait fait dans le Midi Luca Giordano. Il y a quarante-cinq ouvrages de Diétrich à Dresde ; pas un ne peut s'appeler original, ce sont tous des imitations, et dans les genres les plus divers, les plus opposés. Voilà une Jeune Femme et ses enfants à une croisée, qui semblent copiés de Gérard Dow, un Paysage avec des baigneuses, qu'on croirait de Poëlenburg, et deux pendants représentant Y Age d'or, touchés à la manière d'Adrien Van-der-Werff ; voilà des Cuirassiers en marche qui rappellent clairement Salvator Rosa , et même une sainte Famille dans un paysage qu'on peut justement attribuer à un disciple de Raphaël. Mais toutefois, c'est Rembrandt que Diétrich imite avec le plus de persévérance et de succès. Il y a, par exemple, un saint Siméon, un Christ guérissant les malades, et des portraits de vieillards vêtus à l'orientale, qu'on doit prendre pour l'ouvrage de Ferdinand Bol, de Victoors , de Pauditz , ou de tout autre élève direct du grand peintre hollandais. Tant de diversité dans les œuvres du même artiste en rend sans doute la réunion précieuse et curieuse à étudier ; mais quelque talent qu'il déploie dans ces imitations variées, toujours disciple, il ne saurait prétendre au nom de maître.

Raphaël Mengs, qui vivait dans le même temps, a mieux compris et mieux pratiqua l'imitation. C'est

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par le style qu'il cherche à se rapprocher des modèles de son choix, Raphaël et Corrége; mais il ne les copie pas servilement jusque dans le détail de l'exécution. En cela il mérite d'être pris lui-même pour modèle, et d'être imité dans sa manière d'imiter. Mais Dresde, où il reçut de son père les premières leçons, n'a conservé de lui que des échantillons bien faibles. La petite Madeleine pénitente, inspirée par celle de Corrége , et le Sommeil de Joseph, ne valent pas ses pastels de l'antichambre; — deux portraits de femmes, en vestale et en sibylle, par Angelica Kauffmann, morte à Rome en 1807, terminent la liste des œuvres allemandes qui m'ont paru le plus dignes de mention.

Pour apporter quelque ordre dans l'analyse des œuvres innombrables de la féconde école flamande, nous voilà contraints à revenir sur nos pas , à recommencer péniblement la visite des salles de gauche et de droite, en laissant à part celles du centre, à prendre de çà et de là, en haut et en bas , au commencement et à la fin. On ne peut vraiment avoir l'idée d'un tel désordre en un tel lieu ; riche comme la création , le musée de Dresde est encore à l'état de chaos.

Le vénérable nom de Van-Eyck y commence la liste des maîtres flamands. Un triptyque, composé d'une Vierge glorieuse sur le panneau, entre un saint Michel et une sainte Catherine sur les volets, passe pour l'ouvrage d'Hubert Van-Eyck. Il est petit, fin et bien conservé. On dit que Charles-Quint portait dans ses voyages ce précieux tableau fermé , que les Allemands appellent, à cause de sa forme, un autel domestique. Près d'une autre Vierge couronnée , mais entourée de l&sainte Famille, qu'on reconnaît aisément, à l'extrême

beauté du travail, pour l'œuvre de Jean Van-Eyck, se trouve une Adoration des Mages, de très vastes proportions pour l'époque, attribuée à Corneille Engelbrechtsen, lequel, imitateur des Van-Eyck et maître de Lucas de Leyde, est un de ceux qui firent naître et sortir l'école hollandaise de la primitive école flamande. Quant à Lucas de Leyde lui-même, son nom ne se trouve à Dresde que sur des œuvres présumées, c'est-à-dire plus qu'incertaines, et celui de Quintin Metzys, le maréchal d'Anvers , seulement sur un Peseur d'or très ordinaire. Franz Floris, les Franck, ses disciples,, et les Porbus, n'ont que de faibles échantillons; les deux Brill, Paul et Matthieu, quelques charmants paysages italiens , qui annoncent et préparent notre Claude, continué ensuite par un autre Flamand, Herman Swanevelt, dit Herman d'Italie. Pour les Breughel, ils sont là au grand complet ; Pierre Breughel, le vieux, avec une Lutte de paysans, et une vaste Prédication de saint Jean-Baptiste qu'entourent une foule de gens, de tous les pays , de tous les états, étrange assemblage dans un désert de la Judée; Pierre Breughel d'Enfer (que le livret fait à tort fils du premier), avec une Tentation de saint Antoine et une Cour de Proserpine , pleines Tune et l'autre de feux, d'incendies, de couleur locale et infernale; enfin Jean Breughel, de Velours (qui est le fils du vieux Pierre), avec une énorme collection de trente-un cadres. Il y en a dans ce nombre de fort importants, de fort remarquables. Ce sont, en général, des paysages, mais toujours animés par quelque scène historique ou anecdotique, la Victoire de Moïse sur les Amalécites, le Christ au lac de Gènèzareth, des Haltes de voyageurs , une Foire sur le bord de la mer, etc. ; à ceux-là, au

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dernier surtout, je donnerais la préférence sur tous les autres.

Au temps de Jean Breughel, qui tient encore, par son père et par son style, aux Flamands primitifs , vient la grande école de Rubens. Partout fécond, partout riche et glorieux, le maître compte à la galerie de Dresde jusqu'à vingt-sept ouvrages de tous genres. Les portraits réunis des deux fils de Rubens sont une répétition, pure et simple, du tableau de la galerie Lichtenstein. Si le plus beau des deux doit être l'original , je crois que celui de Dresde n'est pas la copie. En revanche, une autre répétition, celle du célèbre Jardin d'amour qui se voit à Madrid, me semble bien inférieure à l'original incontestable. Mais on y retrouve toujours avec plaisir les portraits de Van-Dyck, de Craeyer, de Sneyders, et de Rubens lui-même. Parmi les autres pages, on peut citer une précieuse esquisse du grand Jugement dernier de Munich , un Jugement de Pâris en figurines très délicates , un Neptune prononçant le fameux quos ego de Virgile, un Satyre exprimant le jus du raisin, un Hercule ivre, une Bethsabée, un Mèléagre, un Automne personnifié par Diane revenant de la chasse avec ses nymphes, à qui des satyres offrent les fruits de la saison, des Chasses au lion et au sanglier, et quelques portraits, parmi lesquels celui de sa troisième femme.

Tout cela sans doute est beau, important, précieux, digne de Rubens. Mais on voudrait cependant , pour une galerie comme celle de Dresde, quelque œuvre d'un plus grand éclat et d'un plus grand renom , quelqu'une de ces pages d'élite, citées partout, et devenues à la fois la gloire du maître qui les a faites, et l'orgueil du musée qui les a recueillies ; on voudrait, par exem-

pie (pour ne point sortir de l'Allemagne), un ouvrage capital comme la Damnation des mauvais Anges de Munich, comme le triptyque de l'archiduc Albert de Vienne, ou même comme YHistoire de Décius de la galerie Lichtenstein. Ce n'est pas trop demander, pour l'honneur de Rubens, dans une collection qui réunit la Vierge de Baie, la Madone de Saint-Sixte et la Nuit de Corrige.

Cette réflexion ne s'applique pas avec autant de justesse aux dix-neuf toiles de Van-Dyck; à Dresde, l'élève de Rubens est plus complet que son maître. Si nous l'envisageons comme peintre d'histoire, il est difficile de trouver mieux qu'un saint Jérôme agenouillé près de son lion symbolique, un Silène ivre, soutenu par des bacchantes , et surtout une Danaë couchée , recevant la pluie de pièces d'or qu'un Amour, peu digne de ce nom,, essaie sur une pierre de touche. Van-Dyck n'a peut-être pas surpassé cette belle académie. Si nous l'envisageons ensuite comme peintre de portraits, et laissant à part ses grands chefs-d'œuvre tels que Wallenstein et le bourgmestre d'Anvers, quoi rencontrer de plus beau que Charles 1er d'Angleterre , que sa femme, Henriette de France, que leurs trois enfants, Charles, Jacques et Anne-Marie, que le peintre David Ryckaert, que le frère de Rubens, que le Mathusalem écossais, Jean-Thomas Parker, peint, dit-on, à l'âge de cent cinquante-un ans, une année avant sa mort? Ces portraits sont excellents et dignes du grand nom de Van-Dyck. — Jordaens aussi, l'autre illustre élève de Rubens, est plus convenablement partagé. Ses saintes Femmes au tombeau vide de Jésus, son Ariane servie par des Faunes et des bacchantes, sont assurément des compositions plus fortes que nobles, plus distin-

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guées par la couleur que par le style; mais Jordaens montre les dernières limites de son talent dans une belle Présentation au temple, dans une Famille à table qui met en pratique le proverbe hollandais : « Comme chante le vieux coq chantera le poulet » (zoo d'où de zongen, zoo pipen de jongen), enfin dans un Diogène cherchant son homme au milieu du marché, vaste collection de piquantes caricatures. — J'aurais pu citer dans les œuvres de Rubens une Chasse au sanglier dont il a peint les figures, et un fcarcîemanger où il s'est représenté avec sa seconde femme , sous les traits et le costume d'un cuisinier et d'une cuisinière; mais les animaux, vivants ou morts, sont de François Sneyders , et c'est à lui plus qu'à Rubens qu'appartiennent ces tableaux remarquables.

En passant de l'école catholique-flamande à l'école protestante-hollandaise, c'est-à-dire au dernier degré du pur naturalisme, nous pouvons dire de son représentant le plus illustre, Rembrandt, ce que nous disions tout à l'heure de Rubens : dans ses seize tableaux de Dresde, il ne se trouve pas une œuvre qui réponde dignement à la fois au nom du maître et au nom de la ville. Assurément sa grande toile où l'on voit le sacrifice offert par Manué et sa femme, à qui l'ange annonce la naissance de Samson, est d'une forte couleur et d'un grand effet. Mais cet ange n'est-il pas trop ignoble, et cette composition tout entière n'est-elle pas trop peu sainte, trop peu d'accord avec le sujet, pour qu'on puisse lui donner le nom de chef-d'œuvre? J'aime mieux Y Enlèvement de Ganymède, quoique ce tableau n'ait pas plus le sentiment de la mythologie que l'autre celui de la Bible; mais c'est d'un grotesque moins repoussant, plus permis et plus beau. Au lieu du bel

adolescent aimé de Jupiter, nous voyons un gros garçon de six à sept ans que l'aigle emporte par sa chemise, qui se débat, qui pleure, qui crie, et qui fait même, en face du spectateur, ce que fait, dans un coin obscur de cabaret hollandais, quelque ivrogne de Téniers. Les portraits de Rembrandt, plus nombreux à Dresde que ses tableaux d'histoire, sont aussi plus parfaits. A côté de plusieurs beaux vieillards et de sa vieille mère, pesant des pièces d'or, on remarque Rembrandt lui-même, le verre à la main, le rire à la bouche, embrassant sa femme qu'il porte sur ses genoux, et plus encore, sa fille adolescente qui tient un œillet à la main. Rien ne surpasse ces derniers portraits, même dans la belle collection de Ruckingham-Palace.

Les meilleurs élèves de Rembrandt sont groupés autour de lui. Ferdinand Roi a plusieurs sujets bibliques, Y Échelle de Jacob, Joseph présentant Jacob à Pharaon, David et Urie, un Repos en Égypte; Victoor un Moïse sauvé, un Benjamin accusé du vol de la coupe ; Pauditz quelques bons portraits. Vient ensuite Gérard Honthorst, le peintre délie notli. Ses deux vieilles, une chandelle à la main, son Dentiste de village opérant la nuit, rappellent pleinement son genre et ses habitudes ; mais le Moïse tiré des eaux du Nil et présenté à Thermutis dans son berceau est une page belle, simple, noble, comme il s'en trouve peu dans l'œuvre de Honthorst. C'est le soleil, cette fois, et le soleil d'Egypte, qui éclaire la scène. Et cependant, tant est grande la force d'habitude, on dirait, à la distribution artificielle des clairs et des ombres, que la lumière générale vient d'une grande lampe pendue au firmament. Quelques beaux portraits de Van-der-Helst et de Gonzalez Coques, plus deux ou trois faits et gestes de

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Louis XIV par Van-der-Meulen, nous conduisent à Van-der-Werff, que ses sujets de haute volée, d'une part, de l'autre, ses proportions exiguës et sa fine exécution, placent entre les grands et les petits Flamands.

Sa part est presque aussi considérable ici qu'à Munich, et, parmi douze ouvrages, il s'en trouve des meilleurs qu'ait laissés son délicat pinceau. Je ne place point dans ce nombre, et par les raisons que j'ai dites précédemment, les sujets sacrés, une Salutation angélique, une sainte Famille, une très grasse Madeleine au désert; mais des sujets plus humbles, plus appropriés au style étroit et mignard de cette espèce d'Albane flamand, un Jugement de Paris, un Biogène avec sa lanterne, un Renvoi d'Agar et d'Ismaël, Deux Amants près d'une fontaine ornée, et les portraits réunis de la famille du peintre.

Corneille Poëlenburg l'avait précédé de plus d'un demi-siècle dans ce genre de fine miniature, mais sans jamais prétendre au style historique et religieux. Comme ceux de Jean Breughel, ses tableaux sont toujours des paysages, et toujours animés par des scènes ou des groupes. Diane au milieu de ses nymphes, Minerve au milieu des Muses, et plusieurs Baigneuses, me semblent ses meilleures pages à la galerie de Dresde. — Gérard Terburg abandonne le paysage et commence les scènes d'intérieur, dont il relève l'extrême simplicité par la perfection inouïe des détails. Un Officier écrivant un ordre qu'attend son trompette et une Jeune Dame se lavant les mains dans une aiguière que tient sa servante, sont des modèles achevés du genre de Terburg, pour le choix des sujets et pour le fini de l'exécution. — Élève de Rembrandt, et contemporain de