ÉCOLE ITALIENNE

Bien que les tableaux italiens forment au moins le quart du nombre total de ceux de la galerie, il me semble que, toutes proportions gardées, l'école italienne est plus faible à l'Ermitage que les autres écoles. Si l'on met en compte, avec la quantité des œuvres qu'elle a produites, la renommée de ses maîtres, si ancienne, si générale, si éclatante, on conviendra qu'elle est moins richement représentée en Russie, non seulement que l'école flamande-hollandaise, mais encore que les écoles de France et d'Espagne. Bien des noms s'y trouvent, de peu d'importance et de peu de valeur, marquant plutôt, dans chacune des écoles locales, la décadence de l'art que sa perfection ; et il faut dire aussi que, sous des noms plus haut placés dans l'estime du monde, bien des œuvres se trouvent qui n'ont ni plus d'importance, ni plus de valeur. En pénétrant, plein de respect , dans une si vaste et si splendide collection , l'on voudrait rencontrer, avec tous les noms illustres, vénérés, auxquels s'attache une admiration séculaire, des œuvres d'élite qui fissent éclater à tous les yeux la supériorité de leurs auteurs et justifiassent larenommée. Par une sorte de fatalité, les plus grands ont les moindres parts. Mais, encore une fois, que faire à cela? Dès longtemps, les maîtres ne vivent plus que dans leurs ouvrages, et ces ouvrages sont recueillis presque tous dans des collections publiques, inaliénables. Ni désirs ardents, ni démarches actives , ni trésors offerts, ne peuvent rien créer de nouveau , ni rien prendre aux

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anciens sanctuaires. Malheur donc, malheur aux derniers venus ! Fœ tarde venientibusl

Comme je les rangerais dans la nouvelle galerie, je rangerai ici les tableaux italiens qui valent une mention , soit pour les approuver, soit pour les contredire, en les classant sous six divisions, Florence, Parme et laLombardie, Rome, Venise, Bologne et Naples.

École de Florence. Léonard de Vinci : c'est son nom que les dates amènent le premier, et comme pour rendre sur-le-champ témoignage à la vérité des observations qui précèdent. Sauf celui de Raphaël , en est-il un plus grand, plus respecté? Mais les œuvres qui le portent répondent-elles au souvenir ou à l'idée qu'il éveille? Parcourons-les rapidement. La sainte Catherine à mi-corps, provenant de la Malmaison ( n° 1, salle XL), peut être admise sans doute, malgré sa couleur très sombre, pour un ouvrage médiocre de l'illustre auteur de la Cène. Mais faut-il accepter aussi la petite Madone allaitant (n° 32, salle II), ou le Christ à mi-corps (n° 17, salle V)? Ils n'ont vraiment qu'une simple ressemblance, et non très prochaine, avec la manière de Léonard. L'autre Madone à mi-corps (n° 37, salle V), n'est-elle pas évidemment plus moderne que lui , et peut-on y voir autre chose qu'une intention fort louable et fort heureuse d'approcher de l'illustre modèle? Le buste de Y apôtre saint Jean n'est-il pas une copie du disciple bien-aimé de la Cène, faite à l'époque où cette admirable fresque, aujourd'hui presque effacée, presque anéantie, vivait encore aux yeux de ses admirateurs? Toutes ces œuvres sonUde l'école, mais non du maître. Qu'on n'oublie pas d'ailleurs, l'histoire de Lucas Fa presto, que son père, le marchand de tableaux, employait à refaire les vieux peintres, et celle

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d'un artiste allemand , établi à Florence dans le siècle dernier, qui, après s'être enrichi à fabriquer des originaux, se vantait d'avoir dupé tout le monde, et d'avoir introduit sa contrebande effrontée jusque dans les palais des souverains et les galeries nationales.

Quant au portrait de femme (n. 20, salle XLV), la preuve qu'il n'est point de Léonard, c'est l'erreur où tombe le catalogue à son sujet : a. Portrait à mi-corps, dit-il, de Joconde, surnommée la belle Ferronière, femme d'un maréchal-ferrant et maîtresse de François Ier. » La femme du marchand de fer des Halles, de ce mari jaloux qui empoisonna par son intermédiaire le galant monarque, n'était nullement la dame milanaise, Monna Lisa, femme de Francesco Giocondo, que Léonard peignit plusieurs fois, et qui devint comme son type de beauté. Reste le plus considérable ouvrage, la sainte Famille à mi-corps (n. 27, salle V). Mais vainement le catalogue invoque en son honneur ces paroles de Lanzi : « Parmi les meilleures productions « de Vinci, celle-ci, pendant le pillage de Mantoue, « fut, dit-on, dérobée et cachée avec soin, jusqu'à ce « qu'après une longue vicissitude, elle fût vendue à « très haut prix à la cour de Russie. » On peut répondre aussitôt que Lanzi ne l'avait donc point vue, et qu'il n'en parlait que par ouï dire. J'ignore si le judicieux historien de la peinture italienne eût accepté pour œuvre du grand Léonard cette page défectueuse, où les deux femmes, Marie et sainte Catherine, sont calquées l'une sur l'autre, où tout est laid, disgracieux, grimaçant; mais j'affirme qu'il ne l'eût pas nommée l'une de ses meilleures productions, surtout s'il avait connu l'autre merveilleuse sainte Famille^ que le musée de Madrid a récemment reprise au monastère de

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l'Escorial.-~Fra Bartolommeo délia Porta : les figures en pied des apôtres saint Jean et saint André. On lui attribue encore une Madone écoutant un concert d'anges. Mais cette peinture n'cst-elle pas bien molle, bien fade pour l'austère disciple de Savonarole? — Michel-Ange Buonarotti : un Enlèvement de Ganymède, dont le dessin est assurément de Michel-Ange, ou d'après lui, comme dans les tableaux de Vienne et de Londres sur le même sujet, mais dont la peinture est d'une autre main, peut-être de son élève Marcello Venusti, qui s'est à peu près borné à colorier et reproduire les compositions du maître. — Andréa del Sarto : une sainte Famille, augmentée de sainte Elisabeth et de sainte Catherine en demi - proportions (n. 5; salle XL) ; et une autre sainte Famille, qu'on appelle la Visitation (n. 8, salle XXVI), parce qu'Elisabeth semble présenter à l'Enfant-Dieu son jeune fils le précurseur. Au dire du livret, « le musée de Paris possède une répétition de ce tableau » ; mais il y a dans le monde plusieurs autres répétitions du même sujet, et je ne sais trop quelle collection pourrait se flatter d'avoir sûrement l'original. Je ferai la même observation à propos d'une troisième sainte Famille (n. 65) et d'une quatrième encore (n. 57, salle IV), copiée ensuite par le Pontormo, en rappelant que de tous les maîtres éminents de l ltalie, Andréa del Sarto est peut-être celui qui a le plus donné prise aux imitateurs et aux copistes. 11 faut être, pour lui, deux fois sur ses gardes. — Angelo Allori , le Bronzino : une Bethsabèe sortant du bain, de grand style, qui semble enlevée d'une fresque et portée sur la toile. — Lodovico Cardi, de Cigoli : une Cène, en demi-proportions; mais peut-on lui attribuer aussi une vaste Circoncision, où les figures

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sont colossales (n. 10, salle IV)? Jamais Cigoli, je le crois au moins, jamais l'élève d'Andréa del Sarto, devenu imitateur de Corrége, n'a peint dans ces proportions et dans cette manière.— Carlo Dolci : un Christ, une Vierge, une sainte Catherine, un saint Antoine, etc., dans la petite manière fine et gracieuse où est venue se perdre et s'éteindre avec lui la grande école de Florence.

École de Parme et de la Lombardie. Andréa Man~ tegna : une Adoration des mages, réunissant trentesept figures de petites proportions ; Tune des vastes compositions de ce grave et savant maître, si important dans l'histoire de l'art par ses ouvrages et son exemple, et le doyen vénérable des peintres de l'Italie à l'Ermitage, ouplutôtde tous les peintres qui s'y trouvent rassemblés, car aucun d'eux n'est antérieur à la première moitié du xve siècle. — Garofalo (Benvenuto ïisio) : une belle Mise au tombeau, la Femme adultère, et quelques autres petites compositions. Dans une Madone imitant sa manière, on voit l'œillet dont il signait souvent ses œuvres, et d'où lui vint son nom. Ainsi le copiste s'est fait faussaire. — Corrége (Antonio Allegri) : deux Groupes dy enfants, études qui ont servi probablement à ses grandes fresques du Duomo et de l'église San-Giovanni de Parme, et un Mariage de sainte Catherine en proportions de miniature, plus petit encore que celui de Naples, dont il y a tant de répétitions et de copies. On lisait l'inscription suivante au revers du panneau : Laus Deolpcr donna Matilda d'Esté. Antonio Lieto da Correggio fece il présente quadrctto per sua divozione, anno 1517. Corrége n'avait alors que vingt-un ans. Ce quadretto serait donc la première pensée du sujet qu'il traita ensuite en figures de gran-

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deur naturelle dans le célèbre tableau que nous avons au Louvre, et à l'époque de la maturité de son talent, peu avant sa déplorable fin. On attribue encore à Corrége une petite Madone dont l'histoire est fort romanesque, et le portrait d'un homme inconnu. Pour ce dernier, comme pour le Baccio Bandinelli d'Hampton- Court et le Médecin de Dresde, on est réduit aux suppositions, car les portraits de Corrége sont d'une si grande rareté qu'on n'en montre pas un dans toute l'Italie, et du très petit nombre qui lui sont donnés dans le reste de l'Europe, aucun n'est garanti par ce que les légistes nomment une ancienne possession d'État. — Caravage (Michel-Angelo Amerighi) : une figure allégorique de la Musique , bonne et forte peinture, un grand Martyre de saint Pierre, qu'a dû étudier son disciple Ribera, le peintre des supplices, et un Couronnement d'épines dans le genre des Carrache ; c'est à leur école que peut se rattacher Caravage, qui n'eut point de maître, quoique le livret le fasse élève du Josépin, qu'il détestait, et qui apprit les éléments de l'art en broyant la chaux et le mortier pour les peintres de fresques. — Benedetto Castiglione (il Greghetto) : quelques tableaux anecdotiques, la Rencontre de Jacob et de Rachel, celle de Rébecca et du serviteur d'Abraham, Orphée chantant, Cyrus exposé et nourri par une lice, simples prétextes pour placer des animaux, les mettre en scène, et en faire les plus importants personnages de la composition.

École de Rome. En arrivant à Raphaël, et prêt à nier, comme pour Léonard, la plupart des tableaux qu'on lui attribue, prêt à repousser, pour l'honneur de son nom sans rival, ce que je crois d'injurieuses imputations, il faut que j'explique les raisons d'une sévérité

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qui peut sembler au moins excessive. Qu'un marchand de tableaux décore des plus pompeuses dénominations les ouvrages exposés dans ses magasins, les lois fort indulgentes du commerce lui donnent à peu près le droit d'agir ainsi ; c'est aux acheteurs à se tenir sur leurs gardes. Qu'un amateur s'imagine posséder dans son salon bourgeois quelque impayable chef-d'œuvre; pourquoi lui ôter cette innocente satisfaction? Ce serait presque aussi coupable que d'ébranler la croyance d'un vrai chrétien; c'est la foi qui les sauve, les console et les réjouit tous deux. Mais il en est autrement d'une galerie publique, d'un musée placé sous la sauve-garde du prince et de la nation, ouvert pour exemples aux artistes, pour enseignement non moins que pour récréation aux visiteurs du monde entier. Là, nulle supercherie n'est permise, ignorée ou volontaire, innocente ou coupable. Point d'illusion d'amateur, point de calcul de marchand. Tout tableau reçu dans un musée est revêtu d'une sanction, comme la monnaie qui a la garantie de sa valeur dans l'effigie du prince. Il n'y faut donc admettre aucun objet de bas aloi, rien qui soit entaché d'alliage, pas de fausse monnaie enfin. Voilà pourquoi, en général, pouvant se montrer indulgent partout ailleurs, il faut être d'une rigidité en quelque .^orte impitoyable quand il s'agit d'une galerie publique. Et puis, en particulier, comment ne pas être sévère à propos des noms les plus illustres, d'autant plus exposés aux usurpations qui les avilissent, qui les dégradent, qui les calomnient? Comment ne pas être sévère à propos de Raphaël?

Mettant à part un Jésus adoré, ouvrage douteux du Pérugin, et que je crois seulement de son temps et de sa manière, nous trouvons huit pages signées du nom

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divin de Raffaello Sanzio. Mais laissons d'abord une petite Cène (no 27, salle XXVI), car le catalogue avoue qu'elle est seulement l'œuvre d'un élève. Laissons encore un autre Jésus adoré (n° 10, salle V), tout semblable à celui qu'on dit du Pérugin et auquel on a fait une généalogie complète, car le loyal directeur de la galerie a lui-même biffé sur mon livret le nom de Raphaël, pour y substituer le nom plus modeste de Filippino Lippi. Examinons rapidement les six auîres ouvrages. La petite esquisse à deux sujets (n° 31, salle IV) représentant le Christ allant au Thabor, puis se transfigurant sur la montagne, n'est que du temps de Raphaël, et non de sa main. Elle ressemble aux petits sujets de Garofalo , et peut-être faudrait-il la rendre au peintre de Ferrare. — Pour la sainte Famille sans nom (n° 28, salle V), j'éprouve un étonnement extrême à la voir sous l'invocation du grand apôtre de la peinture. Marie, sans doute, est peinte comme un pastiche de Raphaël, dans son style et ses formes ; mais Joseph et l'enfant Dieu ne le rappellent même point par ce côté si facile de l'imitation. Je crois donc que ce tableau n'est pas, ne peut pas être de Raphaël. — Une autre sainte Famille (n° 10, salle XL), également sans appellation particulière, oppose à ce fâcheux indice une autorité puissante : elle avait été reçue dans la collection choisie de la Malmaison. Je n'oserais donc contredire les gens experts qui lui ont donné ou laissé le nom qu'elle porte; mais certes je n'oserais pas davantage m'en faire le parrain. — La Judith foulant aux pieds la tête dllolopheme, et chantant son cantique au Seigneur, est assurément une très belle académie, de haut style, de sage ci forte peinture. Mais, parce qu'elle a tous ces

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mérites, faut-il absolument l'attribuer à Raphaël? n'est-elle pas simplement l'ouvrage d'un de ses élèves ou de ses condisciples, du Fattore, par exemple, ou du Pinturicchio? Une circonstance toute matérielle vient singulièrement en aide à cette supposition. Le panneau, étroit et allongé comme un volet, porte en outre la trace d'une serrure. Jamais, que je sache, Raphaël, même à ses débuts, n'a peint un ouvrage dans la forme de triptyque. Où seraient donc, étant de lui, de qui l'on recueille les moindres traces avec respect, avec amour, où seraient donc l'autre volet et le panneau central? — C'est encore le nom de Raphaël qu'on lit , en grandes lettres d'or, sur un cadre de moyenne dimension, où se voit une femme presque nue, à mi-corps, coiffée d'un petit turban, espèce d'odalisque à sa toilette. La pose est gauche , la figure laide, le bras tordu, tout le dessin défectueux, toute la couleur sèche et terne. On ne trouve à louer dans ce tableau que quelques détails accessoires. En voyant sur une telle œuvre un tel nom, ce nom divin qu'adorent pieusement tous les amis de l'art, il n'y a qu'un mot pour rendre le sentiment qu'on éprouve : c'est un blasphème.

Reste la Vierge d'Albe, sainte famille à trois personnages, qu'on nomme ainsi parce qu'elle fut dans la maison des ducs d'Aïbe, en Espagne, depuis le temps du chef de cette maison, don Fernando Alvarez de Toledo, le célèbre et cruel vice-roi des Flandres, mort en 1582. Je dois dire que cette Vierge elle-même n'est pas acceptée par tout le monde. J'ai entendu tel homme très versé dans l'histoire des monuments artistiques prétendre que Raphaël n'en avait tracé que le carton, qui serait aujourd'hui dans je ne sais quel palais de

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Rome, et que, sur ce carton, plusieurs peintures avalent été faites par ses disciples; la Vierge d'Albe serait seulement la plus heureuse des copies. N'allons point, en fuyant une tolérance trop facile, n'allons point tomber dans l'excès contraire. Avec de semblables explications, quelle œuvre échapperait au doute, à la négation de son origine ? quelle œuvre serait incontestable? Croire ou ne pas croire, est une affaire de foi personnelle ; mais., dans les arts, la foi s'éclaire et raisonne. Je crois que la Vierge d'Albe est de Raphaël par des motifs précisément inverses de ceux qui m'ont fait douter des autres compositions. C'est qu'elle porte un nom historique, et de temps immémorial; c'est qu'elle est admise par les plus imposantes autorités, outre la tradition ; c'est qu'elle montre dans son style, dans ses formes, dans son faire, le génie et la main du maître; c'est enfin qu'elle est digne de lui. Quel autre que l'auteur de tant de saintes et merveilleuses Madones a pu trouver cette heureuse et charmante disposition du groupe, ce dessein hardi, correct et délicat, cette peinture sage et ferme, ces traits, ces expressions de visages qui surpassent toute humaine beauté? Il faut donc s'écrier avec le cardinal Bembo : Me hic est Raffael. Toutefois, la Vierge d'Albe n'étant que de sa seconde manière, ne peut être que de second ordre dans ses œuvres. Elle ne saurait nullement rivaliser avec la Vierge de saint Sixte ou la Vierge au poisson, et c'est, quoique moins vaste et moins importante, sur le rang de la Vierge à la rose qu'il faut la placer, car, en somme, elle est aussi plutôt jolie que belle.

Continuons l'école, après le maître : Jules Romain, (GiulioPippi): une Bataille très finement terminée, la Création d'Ève, autre miniature, une sainte Famille

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rappelant par sa disposition la Vierge au chardonneret, mais d'un ton rose et fade, enfin une autre sainte Famille copiée de celle des Vierg eaux ruines qu'on nomme dans les ateliers !a Vierge à la longue cuisse. Ce n'est pas une répétition de ce tableau, comme dit le livret, qui existe au palais de TEscorial, c'est l'original même de Raphaël, qui est maintenant au musée de Madrid. — Perin del Vaga(Pietro Buonacorsi) : une charmante Madone adorant V Enfant-Dieu, qui prouve qu'on peut ressembler à Raphaël sans être lui-même. Cette Madone serait plus digne du divin jeune homme que certaine sainte Famille qui porte son nom. ■ — Daniel de Volterre : un Christ mort soutenu par sa mère et deux anges, en figurines, mais dans le style énergique de Michel-Ange, son maître. — Baroccio (Féderico Fiori) : une esquisse de sa grande Descente de croix qui est dans la cathédrale de Pérouse, une petite Nativité, autre esquisse terminée, etc. On lui attribue encore une sainte Famille (n. 8, salle III), qui me semble de l'école bolonaise. L'idée de cette composition, dit même le livret, est empruntée à Carracci. Mais comment, et à quelle époque, Baroccio, qui avait vingt-deux ans de plus qu'Annibal Carrache, se serait-il fait tout à coup son imitateur? — Pierre de Cortone (Pietro Berettini) : Y Alliance de Jacob et de Laban, le Retour d'Agar, un Noli me tangere, et quelques bonnes esquisses, qui promettent habituellement plus que ne tiennent ses tableaux. — Carlo Maratta : une énorme collection de dix-neuf ouvrages. Il y en a de tous les âges de ce peintre, qui termine honorablement, en pleine décadence, la liste des maîtres romains. Le Repos en Egypte (n. 59, salle IV) est encore dans le goût d'Andréa Sacchi, dont il fut disciple; la Samaritaine (n.

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58, salle XXIV) et V Adoration des Bergers (n. 33), datées du milieu de sa vie, sont de sa meilleure manière; enfin, le Jugement de Pâris (n. 19) fut peint par Carie Maratte à l'âge de quatre-vingt-trois ans, et une petite sainte Famille (n. 72, salle IV), de ses derniers jours, n'est pas même achevée.

Ecole de Venise. Giovanni Bellini : Jésus adoré par saint Pierre et saint Antoine, un autre Jésus adoré par quatre saintes, Catherine, Elisabeth , Hélène et Lucie. Ces deux compositions , caprices de commettants qui réunissent leurs patrons ou patrones , sont de faibles échantillons pour l'illustre fondateur de la grande école vénitienne. — Giorgion (Giorgio Barbarelli) : un saint Antoine à mi-corps, simple figure d'étude, et un excellent portrait d'homme, placé dans la salle IÏI, mais non catalogué, que je crois non seulement de Giorgion, mais Giorgion lui-même. Du moins cette forte tête, cette belle physionomie, si douce, si intelligente, rappellent bien tous les traits du gros George, et, par exemple, son portrait de Munich; un portefeuille placé sous la main du modèle ajoute une nouvelle probabilité à cette supposition qui, vérifiée, donnerait un grand prix au portrait. Il est daté de 1511 , de l'année même où Giorgion mourut, âgé de trente-quatre ans. Peut-être l'avait-il destiné à cette ingrate et volage maîtresse dont l'abandon lui coûta la vie. — Titien (Tiziano Vecelli) : seize cadres portent le nom du peintre centenaire. Mais ce que fait le catalogue en rendant à l'un de ses élèves une Marie Madeleine (n. 62 , salle XXVI) , devrait être fait, je crois, à l'égard de bien d'autres tableaux. Ce serait justice, et pour ceux à qui l'on restitue, et plus encore pour celui qu'on dépouille. Qui peut reconnaître l'immortel

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auteur de Y Assomption et de cent autres merveilleux chefs-d'œuvre dans une petite Madone (n. 17, salle III), dans une Andromède au rocher (n. 25, salle XLV1I), dans une Angélique avec Mèdor (n. 19 , salle XL1V), qui n'est que la très faible imitation de Vénus et Adonis; dans un portrait de l'Arétin (n. 62, salle IV), où l'on ne trouve pas plus la figure si connue du satirique ami de Titien que le pinceau de Titien lui-même? — Ce qui est bien du peintre de Cadore, ce qu'on ne saurait lui reprendre sans injustice, c'est un beau portrait de la femme qu'on nomme sa maîtresse (n. 22, salle III), qu'il a peinte sous une foule d'aspects , qu'il a mise jusque dans la mythologie et dans les testaments ; c'est un autre portrait de femme, en profil (n. 4, salle IV), très fine et très élégante peinture; et le portrait d'un enfant conduit par sa gouvernante (n. 59, salle XXVI), qu'on croit celui de l'un des fils de Titien, Orazio ou Pomponio; c'est la Toilette de Vénus (n. 4, salle XL) , provenant de la Malmaison; c'est la Danaè (n. 10, salle XLIV), répétition de celle de Naples, et qui rappelle un peu, par la beauté des chairs, les fameuses Vénus de Florence et de Madrid. Quant au portrait de Gaston de Foix (n. 27, salle XLIV), n'est-il pas plutôt de Giorgion, qui, près de mourir lui-même, a peint effectivement le jeune héros français un an avant sa mort glorieuse sous les murs de Ravenne ? Au surplus, quelque opinion que Ton se fasse de l'authenticité des cadres donnés à Titien, il faudra bien convenir que nul d'entre eux n'est de premier ordre , que nul ne répond dignement à la grande idée qu'éveille ce grand nom, et que Titien n'est pas encore représenté à l'Ermitage. — Sébastien del Piombo (Bastiano Luciano) : un beau portrait du cardinal anglais Polus (Pool), président

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du concile de Trente. — Pâris Bordone : une très jolie figure de la Foi9 et quelques portraits. — LeBassano (Jacopo da Ponte) : on a réuni sous son nom une vingtaine de pages; mais évidemment tous les sujets sacrés , traités en grandes proportions ou en deminature, sont plutôt de ses fils, Leandro et Francesco. Le vrai Bassano se retrouve dans quatre paysages animés, en pendants, les travaux du printemps , de l'été, de l'automne et de l'hiver, et dans une assez vaste composition des Noces de Cana (n. 25, salle IV), toute remplie de chiens, de chats, de légumes, de fruits, des objets chéris du peintre; il est étrange qu'il se soit privé du bœuf, de l'âne et de la chèvre. — Jacopo Palma, il Vecchio : un beau portrait de femme , et une sainte Famille (n. 11, salle IV) dont le sujet divisé forme deux groupes , suivant l'usage défectueux du maître, mais dont la peinture excellente est digne du disciple bien-aimé de Titien. — Tintoret (Jacopo Robusti) : deux portraits, faibles, insignifiants, et une grande Naissance de saint Jean-Baptiste , dont la vue fait naître un scrupule très légitime. Le livret dit avec raison qu'elle est peinte dans la manière de Paul Véronèse ; or, plus jeune que Tintoret de dix-huit ans , Véronèse ne pouvait guère lui imposer sa manière. Ne serait-ce pas simplement une imitation de ce dernier, faite par un de ses successeurs dans l'école, et non par son prédécesseur ? Au reste, on peut dire aussi de l'illustre fils du teinturier : il n'est pas représenté à l'Ermitage. — Paul Véronèse (Paolo Caliari) : est-il plus heureux que Tintoret, avec seize ouvrages comme Titien? pas beaucoup, à mon avis. La plupart de ces ouvrages sont de simples esquisses, telles que V Adoration des Bois , le Biche et Lazare, ou des études, telle

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que le groupe de concertants où il s'est peint avec Titien et Tintoret. Le saint George , Y Ascension , la Pentecôte, le Repos en Egypte , tous en demi-nature, une sainte Famille à mi-corps (n. 20, salle 111), qui me semble sa meilleure peinture à l'Ermitage, et même la Descente de Croix (n. 41 , salle IV), œuvre considérable, qui fut gravée, dit-on, par Augustin Carrache, avant qu'il abandonnât le burin pour le pinceau , tous ces tableaux me paraissent insuffisants , soit chacun à part, soit tous ensemble, pour élever à la haute place qui lui est due le puissant auteur des Noces de Cana, du Souper chez Levy et de Y Enlèvement d'Europe. — Canaletto (Antonio Canale) :1e Mariage du Doge avec la mer , et la Réception d'un Ambassadeur de France à Venise , grandes vues du canal principal et de la place Saint-Marc, animées par de nombreuses foules portant les costumes à la française, usités en Italie dans le milieu du dix-huitième siècle.

École de Bologne. Francesco Francia (Raibolini) : Y Enfant Jésus bénissant le monde, précieux échantillon du premier fondateur de l'école bolonaise, du digne rival de ses contemporains le Pérugin et Bellini; après lequel nous passons sans intermédiaire aux réformateurs de toute l'école italienne, qui leur doit une ère nouvelle et brillante, les Carrache. Lodovico Carracci : une dizaine de pages , parmi lesquelles une copie de la Zingarella de Corrége, maître qu'il affectionnait particulièrement, et dont il recommandait à ses neveux l'étude et l'imitation pour les corriger des défauts qu'avait mis à la mode l'école exagérée de Michel-Ange ; une Mise au tombeau, dans le style vénitien, dont sa manière fut une dérivation , une sainte Famille en fine miniature , gravée par Augustin Carrache , un Christ

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portant la croix, de l'expression la plus noble et la plus touchante, etc. — Agostino Carracci : une Vierge aux douleurs, qu'on suppose l'un des rares ouvrages du peintre de la première Communion de saint Jérôme, qui fut graveur d'abord, et mourut jeune. — Annibale Carracci : douze ouvrages, dans les divers genres qu'il a cultivés ; - — histoire sainte, la Descente de croix, les Trois Maries au sépulcre, la Samaritaine, le Repos en Egypte, la sainte Famille, etc.; — histoire profane, Diane et Eudymion, — paysages, divers sujets épisodiques, entre autres le Repos de la sainte Famille, dans un cadre rond comme les Lunette du palais Doria. Plusieurs de ces tableaux ont de l'importance ; mais aucun cependant n'est de premier ordre dans l'œuvre considérable du fécond Annibal , qui , maître illustre, forma tant d'illustres disciples.— Guide (Guido Reni) : dans une quinzaine de cadres, grands ou petits, esquisses ou tableaux, on peut trouver tous ses genres et suivre toutes les variations de sa manière. Il y a des miniatures de quelques pouces, comme la sainte Famille (n° 88, salle IV) et V Adoration des Mages (n° 33, salle V); il y a des toiles de dix pieds carrés, comme la Dispute sur V Immaculée Conception (n° 38, salle IV). On voit Guide à ses débuts dans une Vierge glorieuse (n° 45, salle IV), encore timide, incertaine; — puis, avec la plénitude de son talent, de sa force, de sa beauté, dans un vigoureux saint François adorant TEnfant- Dieu (n° 17, salle XL), et dans cette grande Querelle théologique, traitée à la façon de la Dispute sur le Saint- Sacrement de Raphaël et de la Dispute sur la Trinité d'Andréa del Sarto , où l'étrange effet de l'apparition qu'on croit voir dans un jaune d'œuf est bien racheté par l'admirable ensemble du groupe des vieil-

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lards; — puis enfin, après le regrettable abandon de sa manière chaude , et l'adoption de cette nuance argentée et pâle, que je nomme blafarde, dans Y Enlèvement d'Europe ( n° 6, salle 111). Bien des gens, je le sais, approuvent, admirent cette dernière transformation de Guide. Ils peuvent avoir raison; où est le juge souverain dans les choses de goût? Mais je reste avec ceux qui la blâment et la déplorent, et je ne puis concevoir, par exemple, qu'on éprouve devant ce pâle Enlèvement d'Europe un autre sentiment que le regret, quand on a dans le souvenir l'énergique et éclatant chef-d'œuvre que Véronèse a laissé au palais des Doges.— Albane (Francesco Albani) : quelques ouvrages dans les deux genres qu'il a traités si diversement, l'histoire sacrée et la mythologie. D'un côté, Y Annonciation, en figurines, et le Baptême du Christ, répétition ou copie du grand et noble tableau de la pinacothèque de Bologne ; de l'autre, le Triomphe de Vénus et Y Enlèvement d'Europe 9 qu'on peut citer parmi les plus vastes et les plus charmantes compositions du maître qui fut justement surnommé Y Anacrèon de la peinture. — Dominiquin (Domenico Zampieri) : exposé, de son vivant même, non seulement à des jalousies furieuses, mais encore aux copies, aux imitations et contrefaçons, le fils du cordonnier de Bologne ressemble par ce côté au fils du tailleur de Florence, il faut, pour Dominiquin, être sur ses gardes comme pour Andréa del Sarto. Des treize tableaux mis sous son nom à l'Ermitage, combien lui en resterait-il après une sévère investigation? Le livret reconnaît déjà que la Timoclèe devant Alexandre (n° 84, salle XXI) n'est qu'une copie dont l'original se trouve à Paris, que la Sibylle Ddphique (n° 12, salle V) est la variante

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des sibylles du Capitole et du palais Farnèse, que le petit Christ au Calvaire (n° 36, salle IV) doit être restitué à Ludovic Carrache. Mais qui oserait se rendre garant du saint Jérôme à mi-corps (n° 11, salle III), ou du Reniement de saint Pierre (n° 7, salle XLVI), ou de Y Assomption de la Madeleine (n° 33, salle III)? La petite Trinité (n° 32, salle III), fine et délicate peinture assurément , n'est-elle pas d'une époque plus moderne? La même question n'est-elle pas permise encore à propos de la grande Extase de sainte Thérèse (n° 29, salle IV), car la célèbre réformatrice des Carmélites ne fut canonnisée qu'en 1621, lorsque Dominiquin avait déjà quarante ans? En tous cas, y trouvet-on bien la touche du Martyre de sainte Agnès, des Aumônes de sainte Cécile, de la Notre-Dame du Rosaire, de toutes ses œuvres mystiques? Ce que l'on peut, ce que l'on doit, si je ne m'abuse, laisser à Dominiquin, c'est une figure de Y Amour (n° 40, salle Vj, pourtant de médiocre valeur, et surtout la sainte Hélène entourée des instruments de la Passion ( n° 7, salle V), qui passe pour un portrait de la fille du peintre. Mais, quoique traitée avec un amour tout paternel, cette simple figure ne saurait faire entièrement connaître le plus illustre élève des Carrache, dont tant de chefs-d'œuvre recueillis à Rome et à Bologne ont immortalisé le nom. — Guerchin (Giovanni Francesco Barbieri) : sa part est plus importante et plus digne de lui. A la vérité, sur les dix ou douze pages qu'on lui donne, quelques-unes sont au moins fort incertaines, telles que les Trois âges de la vie (n° 14, salle III), ou la sainte Claire (n° 3), petite esquisse, qui rappelle plutôt son condisciple Schidone; d'autres, faibles et froides, telle que le saint Sébastien

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attaché au tronc d'arbre (n° 5). Il en est aussi plusieurs qui ne sont que de simples esquisses, comme Y Apparition de la Vierge à saint Laurent, ou de fines miniatures, comme sainte Catherine d'Alexandrie (n° 95, salle IV) et saint Pierre et saint Paul (n° 87). Mais on peut compter pour œuvres importantes saint Jérôme dans le désert de Chalcis, appelé par la trompette céleste (n° 33,, salle IV), deux saintes Familles diversement traitées (n° 16, salle IV, et n° 29, salle V), enfin une vaste composition nouvellement acquise, car elle n'est encore ni cataloguée ni mise en place, qui représente Y Assomption. Tandis que, dans le haut du tableau, la mère de Dieu s'avance rajeunie vers le céleste séjour, dans le bas, les apôtres accourus à son tombeau n'y trouvent que des roses fleuries au lieu de sa dépouille mortelle. Dégradée en plusieurs parties , retouchée en plusieurs autres, cette grande toile rappelle néanmoins, autant par son mérite supérieur que par sa disposition tout à fait analogue, le chef-d'œuvre du magicien de la peinture, la fameuse sainte Pétronille, qui est en original au Capitole et en mosaïque à Saint-Pierre.

École de Naples. Privée de Ribera, qu'il faut bien rendre à l'école de Valence, celle de Naples n'a plus que deux maîtres dignes de mention, tous deux élèves du peintre espagnol, Salvator Rosa et Luca Giordano. Mais ils ont l'un et l'autre une part considérable, quinze à vingt compositions. J'ai trop souvent parlé de Luca Giordano, le Fa presto, le copiste universel, pour qu'il me reste rien à ajouter sur sa manière expéditive et toujours imitatrice, sur sa prodigieuse fécondité, sur son exemple fatal qui précipita la décadence. Il suffit de dire qu'il est à l'Ermitage, comme partout ailleurs, ce qu'indique l'autre surnom plus noble qu'il

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a reçu, le Protêt de la peinture. Voici de l'italien, du flamand, de l'espagnol; voici de fines esquisses près de toiles immenses, voici de la mythologie près de l'histoire sacrée, le Jugement de Pâris et la Descente de croix, le triomphe de Galathèe et la Nativité de saint Jean- Baptiste, la Nymphe Arèthuse et le Massacre des innocents; voici des allégories, et des paysages, et des animaux, e tutti quanti. Quant à Salvator Rosa, autre peintre universel, mais le plus original de son école, on peut le connaître et l'étudier au musée de Saint- Pétersbourg, non seulement dans tous les genres qu'il a cultivés, mais sur d'excellents échantillons en tous les genres. Voulez-vous le peintre d'histoire sacrée, son côté le plus faible et le plus négligé? cherchez un Denier de saint Pierre (n. 69, salle IV), un saint Pierre repentant (n. 32, salle XXIII) et un Enfant prodigue (n. 29, salle III), dont la tête est passionnée, méchante, pleine d'instincts bas et vicieux. Voulez-vous le peintre d'histoire anecdotique, son côté le plus fort et le plus fécond? vous trouverez Démocrite et Protagoras (n. 5, salle IV), Ulysse et Nausicaa (n. 58) et les Soldats jouant aux dés (n. 3), page admirable par la hardiesse des poses, par la force et l'éclat du coloris. Voulez-vous le peintre de portraits? il y a celui d'un poëte lauréat (n. 5, salle IV), qu'on appelle Torquato Tasso, et qui est peut-être simplement le cavalière Marini; il y a l'énergique tête d'un bandit (n. 48, salle XXVI), beaucoup plus poétique que celle du poëte. Voulezvous enfin le peintre de marines ou de paysages ? voici deux Vues de mer, à l'aube du jour et au soleil couchant (n. 37 et 40, salle I), toutes deux calmes, tranquilles, sereines, où l'imitation de Claude est flagrante; voici un Diogène jetant son écuelle, répétéde Poussin,une

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côte aride et rocailleuse, où sont groupées quelques figures pittoresques (n. 35, salle XLV), enfin un site montagneux, sauvage, tourmenté (n.5, salle H; danslegenre préféré du peintre et dans son style le plus vigoureux.

Là se termine, avec la série des diverses écoles de peinture et celle de leurs plus illustres maîtres, rénumération des meilleurs tableaux que nous ayons rencontrés à l'Ermitage. Mais ce palais, vaste dépôt d'objets d'art, n'offre pas seulement des tableaux à la curiosité du visiteur; et si notre tâche n'était bornée, il y aurait une autre analyse à entreprendre, non moins longue, non moins prolixe. Nous indiquerons toutefois, avec autant de brièveté que ferait une simple table des matières, et seulement en les groupant par grandes masses, par règnes, familles, genres et espèces, comme dirait un naturaliste, les autres objets précieux que renferme la petite maison de Catherine :

Les copies fort exactes et fort remarquables de toutes les Loges de Raphaël , peintes sur des toiles tendues imitant la fresque, dans une galerie qui a précisément la forme et les proportions de celle que le peintre d'Urbin, devenu architecte à trente-cinq ans, éleva dans le palais des papes ; — ■ une collection de statues, statuettes et bustes, en bronze, en marbre, enterre cuite, qui réunitaux portraits de plusieurs czarset czarines et de plusieurs hommes célèbres, depuis Pierre-le-Grand, Galilzin, Schérémeteff, Roumantzoff, Souvaroff, ïchitchagoff, etc., quelques morceaux d'art de premier ordre, tels qu'un Faune en bronze de Giam-Bologna, qui surmonta longtemps une fontaine publique en Italie , et quatre marbres de Canova , le groupe de Y Amour et Psyché, Ilébé, Terpsychore et Paris ; — une collection

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de dessins originaux, que Ton évalue à dix-huit mille pièces ; il y en a de Raphaël et de tous les grands maîtres; — - une collection de gravures, estampes, lithographies , etc., dont le nombre dépasse cent mille, à ce qu'on assure, et où Ton trouve Marc-Antoine, Albert Durer, Ribera, Rembrandt, etc.; — une collection de médailles et monnaies , divisée en trois sections principales, médailles de l'antiquité, surtout grecques et romaines, médailles du moyen-âge, médailles orientales; — une collection de camées et pierres gravées, rangée sur des vitrines, qui comprend environ dix mille pièces originales, venant des Egyptiens, des Perses, des Étrusques, des Grecs, des Romains, de l'Europe moderne, et un supplément d'environ trois mille pièces copiées en pâte et en plâtre ; — quelques mosaïques, soit italiennes du xvne siècle, soit russes et modernes, entre autres celles de M. Wekler , d'après Paul Potter et Claude le Lorrain ; — quelques{tableaux sur porcelaine et une nombreuse collection de miniatures et d'émaux ; on en compte deux cent vingt-six groupés en neuf cadres; — émaux de Limoges, du xve siècle, vases, plats , ustensiles peints de Faenza •; — ' poupées et animaux automates, bureaux et fauteuils mécaniques, horloges à musique , dont l'une contient tout un orchestre et douze cylindres de rechange; ■ — plusieurs armoires remplies d'ouvrages d'orfèvrerie et de bijouterie, en pierres précieuses , or, argent , platine, filigrane , etc. ; — ouvrages en cire , ivoire , ambre , coquillages ; — petits temples , portiques , fontaines, colonnes ornées ; — ■ vases de toutes formes et de toutes grandeurs, tables, consoles, guéridons, coupes, jattes, candélabres, trépieds, en bois sculpté, bronze, marbre, granit, cristal, porcelaine, jaspe, malachite, porphyre,

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cipoline, serpentine, brèche, lapis-lazuli, quartz, onyx, sardoine, agathe, etc.; — vases et idoles de la Chine, du Japon, de la Mongolie ; — antiquités de Kertsch, en Crimée , non moins curieuses que celles de Pompéï, provenant des fouilles que Ton opère dans une espèce de nécropole, dans des tombeaux de l'antique Panticapée, colonie grecque de l'Asie-Mineure, qui fut capitale du royaume de Bosphore, où Mithridate mourut, où s'établirent les Romains après le roi de Pont, puis les Grecs du Bas-Empire, puis les Génois au xive siècle, puis les Turcs sous Mahomet II, puis les Russes en 1774 ; — enfin, pour clore la liste des curiosités, le célèbre Règlement de l'Ermitage, Tune des lois conçues, rédigées et promulguées par Catherine II pour sa petite république intérieure1.

Je ne saurais non plus passer sous silence, quoique étant plus étrangère à mon sujet, la bibliothèque particulière des czars, qui n'est point la bibliothèque impériale, et que renferme aussi le palais de l'Ermitage. Les quelques cent mille volumes qui la composent proviennent presque tous de collections formées par des hommes éminents de divers pays, l'historien russe Tcherbatoff, à Saint-Pétersbourg, Nicolaï et Zimmermann à Berlin , l'abbé Galiani à Naples , et en France Diderot, d'Alembert, Voltaire enfin, de qui la grande Catherine a fait acheter toute la bibliothèque.

1 Règles d'après lesquelles on doit se conduire en entrant : 1° On déposera en entrant ses titres et son rang, ainsi que son chapeau, et surtout son épée ; — 2° les prétentions sur les prérogatives de la naissance, l'orgueil et autres sentiments semblables devront aussi rester à la porte ; — 3° soyez gai ; toutefois ne cassez ni ne gâtez rien ; — 4° asseyez-vous, restez debout, marchez ; faites ce que bon vous semblera, sans faire attention à personne ; — 5° parlez modérément et pas trop, pour ne pas troubler les autres; — 6° discutez sans colère et sans vivacité; — 7° bannissez les soupirs et les bâillements pour ne causer d'ennui ni cire à charge à personne ; — 8° les

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Elle comprend plus de six mille tomes sur toutes les matières, dont un grand nombre sont annotés de sa main, sans compter les extraits et manuscrits , parmi lesquels il s'en trouve quelques-uns, dit-on , encore inédits, malgré les cent volumes de ses œuvres complètes.

C'est un autre édifice qui renferme la galerie des antiques. 11 faut aller la cherchera l'extrémité de Saint- Pétersbourg, près de la cathédrale de Smolna , dans le Palais de Tauride, ainsi nommé par Catherine II , qui le fit bâtir pour son favori Potemkin (Patiomkine), tandis qu'il faisaitla facile conquête de l'ancienne Chersonèse-Taurique, la Crimée. Ce musée provisoire, comme on l'appelle, n'est pas encore bien considérable en nombre, ni surtout bien riche en chefs-d'œuvre; la plupart des marbres qu'il renferme furent achetés par l'empereur Paul, lorsqu'il voyagea en Italie et en France sous le nom de prince du Nord. Dans la grande rotonde à l'entrée et dans la grande salle oblongue à colonnes, qui n'a pas moins de cent pas sur trente, et que termine un jardin en serre chaude , voici , parmi les statues , bustes , bas-reliefs , sarcophages , vases , colonnettes, etc., les morceaux qu'on peut chercher de préférence : d'abord , une Vénus pudique, répétition de la célèbre Venus de Mèdicis, qui a aussi des bras modernes et des mains non moins maniérées. Elle fut donnée à Pierre-le-Grand parle pape Clément XI, en 1719 ;

jeux innocents proposés par une personne de la société, doivent être acceptés par les autres ; — 9° mangez doucement et avec appétit ; buvez avec modération pour que chacun retrouve ses jambes en sortant ; — 10° laissez les querelles en entrant. Ce qui entre par une oreille doit sortir par l'autre avant de passer le seuil de la porte. — Si quelqu'un manquait au règlement ei-dessus, et sur le témoignage de deux personnes, il sera obligé, pour chaque faute, de b( ire un verre d'eau fraîche (sans en excepter les dames), et , indépendamment de cela , de lire à haute voix une page de la Télénwchidç (poëme de Trédiakoffski), elc.

SAINT-PÉTERSBOURG

— un Jupiter-Sérapis, un Hercule au repos, deux autres Hercules plus petits, portant les pommes des ïlespérides, un Silène et une petite déesse Hygie, dont les draperies sont très belles. On rencontre aussi, près de ces reliques vénérables de l'antiquité, quelques marbres tout modernes, un Promélhêe animant l'homme, un Pygmalion animant Galatée , puis d'assez bonnes copies de Y Apollon pythien , du Laocoon, de la Vénm callipyge ,etc; enfin, près de quelques précieuses colonnes de manganèse, ou quartz rouge de Sibérie, on rencontre étendus à terre ou dressés contre les murailles, des marbres arabes, persans, géorgiens, pris dans les expéditions militaires qu'ont faites les Russes en Orient. Ce ne sont pas des images , bien entendu , car toutes les sectes musulmanes, issues d'Aly ou d'Omar, sont encore iconoclastes, mais des tables ou panneaux, dont les inscriptions souvent dorées et les ornemenîs en forme d'alvéoles rappellent singulièrement les décorations de la mosquée arabe de Cordoue et de l'Alhambra moresque de Grenade.

On trouve encore dans le palais de Tauride un assez grand assortiment de meubles rococo, et des tableaux d'Angélica Kauffmann , de Vien , de Mongez , de Détroy , qui pourraient bien recevoir le même nom. Les seules peintures bonnes et curieuses sont diverses Vues de Dresde, de Varsovie et de Saint-Pétersbourg, par Canaletto, le neveu. La principale est une espèce de grand panorama de Varsovie, où le peintre s'est représenté en habit de marquis français, avec la perruque poudrée etl'épéeen sautoir; elle porte la date de 1779. C'est donc bien le vrai Canaletto, le petit Canale, Bernardo Belotto, qui mourut à Varsovie l'année suivante, et non son oncle Antonio Canale, mort en 1768, mais que l'on confond aujourd'hui sous le même nom que le neveu.

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Dans un pays d'aristocratie puissante, comme la Russie, où les nobles ont seuls le privilège de l'éducation de même que celui de la fortune, où seuls ils forment leur goût par les études et les voyages, on comprend que la possession d'une galerie, d'une collection d'objets d'art, soit presque inséparable de la possession d'un grand nom, d'un grand bien, d'une grande demeure. Les nobles russes , en effet, sont comme les patriciens de la moderne Italie; leurs hôtels, comme les palais de Rome ou de Venise; et si nul d'entre eux ne peut montrer quelqu'un de ces anciens musées de famille qui font encore l'orgueil des maisons Borghèse, Doria, Sciarra, Colonna, Corsini, ou Manfrin , Barbarigo, Pisano, Capovilla, ni davantage quelqu'un de ces somptueux cabinets dont les richesses s'accumulent depuis des siècles dans les majorats de l'Autriche et de l'Angleterre, c'est parce que les hôtels de la noblesse russe sont tout nouvellement bâtis dans une ville toute neuve, à l'extrémité de l'Europe, et que son goût pour les arts n'est pas moins nouveau que les demeures qu'elle habite; c'est enfin parce qu'elle a pour ses galeries, comme l'empereur pour la sienne, l'irréparable désavantage des derniers venus.

Je vais indiquer rapidement les principales collections particulières de Saint-Pétersbourg, et les principaux objets que j'ai notés en les visitant. Cabinet du grand chambellan, M. de Tatischtcheff, ancien ambassadeur à Vienne et à Madrid : une troupe de cavaliers et de fantassins en armures du moyen âge, muette garnison d'une espèce de château-fort, — plusieurs marbres et bas-reliefs antiques, camées, pierres dures, mosaïques, meubles curieux, porcelaine du Japon, de Saxe, de Sèvres, etc., — et parmi les tableaux, malheureusement placés dans des salles fort obscures : un an-

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cicn diptyque flamand qu'on attribue à Jean Van-Eyck, le Calvaire et le Jugement dernier-, celui-ci divisé en deux groupes, au-dessus la Trinité recevant les élus, au-dessous les damnés enveloppés dans les ailes de la mort, — une Annonciation de FilippoLippi, — les copies de la Cène et de la Vierge aux Rochers de Léonard, la première par Marco d'Oggione, et celle du Saint Jean de Raphaël par le Bronzino, — une Sainte Famille du Frate, petite, mais belle et noble, — une Vierge glorieuse d'Innocent d'Imola, — une Vierge au voile, donnée à Raphaël, mais qui me semble du Pérugin, comme le Jésus adoré par Marie et Joseph, — une très belle Vénus de Titien, — l'esquisse ou la copie réduite du Souper chez Lévy de Véronèse, — les Trois Grâces d'Albane, — • deux figures à une fenêtre, la mère et la fille, faisant la même tête vieille et jeune, qu'on donne à Murillo, et qui sont une belle étude de Velazquez, — un Claude, un Bassano, etc.

Cabinet du comte Alexandre Koucheleff, formé par son oncle le prince Besborodko, chancelier de Catherine II : une sainte Famille d'Andréa del Sarto, — une sainte Catherine de Carlo Dolci, — un saint Jean au mouton de Murillo, — un Ecce Homo de Rubens, dans sa manière la plus travaillée, la plus magnifique, — une Adoration des Rois, tableau capital de Poelenbourg,

— une superbe Marine de Rembrandt, sujet rare dans son œuvre. C'est une plage hollandaise ; terre, mer, ciel, tout est gris, et tout est lumineux. — Des Dames de Terbourg, des Joueurs de dès de Téniers, une Halte de cavalerie de AVouwermans, morceaux de premier choix, de grande valeur, — un magnifique paysage de Ruysdaël, V Ecluse de moulin, — une autre d'Hobbéma,

— une grande et excellente Chasse dans une forêt, d'Adrien Van-der-Velde,— trois vachesde PaulPotter, etc.

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Cabinet de la princesse Anne Bcloselsky de Belozersky : une petite Madone , étude de Corrége; — une belle Judith, attribuée à Andréa del Sarto^peut-être de Pontorrno ou de Squarzella; — une Descente de Croix, de Fossoferrato , sujet à plusieurs personnages , sans doute unique dans son œuvre; — - un saint François visitant saint Dominique, de Carlo Dolci, très fin et très fort; — un charmant iVo/i me tangere d'Annibal Carrache; ■ — - un petit Mariage de sainte Catherine, sur cuivre, qu'on dit de Paul Véronèsc, et qui est sans doute d'Alessandro Turchi , l'autre peintre de Vérone ; — un Héros victorieux , allégorie de Poussin; — un Fumeur de Terbourg, etc. ; — une belle collection de gravures, dont plusieurs avant la lettre, et même des épreuves d'essais d'Edelinck, Raphaël Morghen, Masson , Desnoyers, etc., et quarante-huit portraits d'hommes et de femmes célèbres du siècle de Louis XIV, la plupart gravés par NanteuiL

Cabinet du prince Joussoupoff : un groupe de Psyché enlevée, par Canova; — une allégorie de la Fécondité et une belle esquisse de saint Pierre et saint Paul, par Rubens; — • une Chasse aux loups de Rubens et Sneyders; — un beau portrait de femme, de Giorgion ou de Sébastien del Piombo; — quelques morceaux d'Annibal Carrache, Guide, Salvator, Canaletto ; — un saint Jean, de Murillo; — un Combat, de Wouwermans; — un autre Combat sur un pont et V Enlèvement d'Europe, de Claude le Lorrain; — puis un grand tableau de notre école moderne, que j'ose à peine désigner, par respect pour son auteur; c'est une déplorable composition de Sapho et Phaon, signée Louis David, 1809.

Cabinet de la comtesse de Laval : une collection d'antiques, statues, bas-reliefs, bronzes, albâtres, terres cuites , vases étrusques, etc.; — une Joconde, de Léo-

SAINT-PETERSBOURG

nard , qui est au moins la cinquième répétition du même modèle;— une sainte Famille de Fra Bartolommeo; — un très beau David, de Guide; — un Martyre de saint Barthélémy , esquisse de Guerchin ; — quelques morceaux de Rembrandt, Poelenhourg,Wouwermans, Wynants, Everingen, etc.

Cabinet du comte Nicolas Gourieff, dans une habitation somptueuse, disposée avec autant de bon goût que de richesse par l'architecte Bossé : une excellente Madone, de Luini, tableau digne de Léonard, à qui Ton pourrait attribuer également les têtes, les mains, les chairs, les draperies et le fonds de paysage; — un Joueur de luth, de Caravage; — trois précieuses études de Léopold Robert, datées de 1821 et 1822 ; — une Terpsychore, de Canova, etc.

Cabinet du comte Schéréméteff : une sainte Famille, de Rubens , belle , mais fort dégradée ; — une vigoureuse Atalante au sanglier, de Jordaëns ; — plusieurs vues de Canaletto; — plusieurs têtes de Greuze; — des études faites en Italie par Kiprensky, etc.

Cabinet du comte André Rastaptchine : un beau portrait de moine, de Rubens; — un charmant Bal champêtre, de Watteau, — et divers échantillons de Téniers, Ostade, Metzu, Wouwermans , Both d'Italie, Rigaud, Greuze, Robert , etc. C'est au milieu de ces belles pages de l'art flamand et français que la comtesse Eudoxie Rastaptchine écrit des poésies russes, très fêtées, très admirées, où ses compatriotes retrouvent un écho de leurs poètes, Pouschkine et Lermontofï, morts tous deux misérablement dans de funestes duels.

Arrivé au terme de ma tâche, d'une tâche ingrate et difficile, je dois prier le lecteur de montrer une juste indulgence pour la sécheresse et l'aridité toujours crois-

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santés du travail que j'achève enfin. Parlant sans cesse, trois volumes durant , des mêmes choses et des mêmes hommes , je ne pouvais répéter, à tous les chapitres, les observations générales sur quelques parties de l'art, ou les détails biographiques sur quelques artistes, qui auraient jeté de la variété et de l'intérêt dans un chapitre fait isolément. Plus j'avançais, plus j'étais privé de ressources accessoires, et réduit à mon seul sujet; en finissant , il ne me restait à tracer qu'une simple nomenclature. Lorsque j'ai entrepris, en voyageur et pour d'autres voyageurs, ces analyses des musées de l'Europe, je ne pensais guère à imiter certain critique de l'Allemagne, qui, devant YFcce Homo de Rembrandt, se demande Cur Deus homo? et se jette résolument dans une profonde dissertation sur les incarnations de Dieu au sein de l'humanité. Loin de me plonger dans ces extases métaphysiques, je n'ai pas même prétendu (et Dieu m'en garde!) bâtir, à force de science et d'ingéniosité , quelque nouveau système d'esthétique. Mes prétentions sont beaucoup plus modestes. J'ai seulement voulu montrer aux voyageurs la porte des musées, leur annoncer, comme fait l'affiche du spectacle, ce qu'ils trouveront dans la salle , le rappeler à ceux qui ne voyagent plus, et l'apprendre à ceux qui ne voyagent point; — heureux si mon travail ne semble pas plus difficile à lire que les livrets des galeries, qu'il peut remplacer d'habitude, qu'il corrige quelquefois, et sur lesquels il a du moins un incontestable avantage, celui de les réunir tous !