LES MI SÉES I) ALLEMAGNE
le Soir, où Ton voit, suivant son habitude, des chemins serpenter sur le premier plan pour se perdre ensuite dans le lointain; et d'autres paysages plus petits, toujours avec leurs chemins perdus.
De Jean Lievens (1607-1663) : deux vigoureux portraits de vieillards, que je cite avec d'autant plus de raison et de justice que leur auteur est peu connu.
De Gérard Terburg, le fils (1608-1681) : un vaste Intérieur de chaumière, avec une famille de paysans, et une Dame richement parée, recevant une lettre d'un trompette. Le premier de ces tableaux, tous deux de la touche ferme et large qui distingue Terburg, est d'une grandeur très rare et presque inconnue dans son œuvre.
D'Adrien Brauwer, ou Brouwer (1608-1640) : plusieurs sujets plaisants ou grotesques, tels que le Médecin de village, le Barbier hollandais, tous deux pansant des blessures et faisant crier les malades; un Cabaret, où se battent des soldats, etc. ; petites peintures très animées d'action et très vives de couleur.
De Hermann Zachtleeven (16094685) : plusieurs belles Vues du Rhin.
De Jean Both (1610-1656), appelé Both d'Italie, parce qu'il habita longtemps cette contrée, et peignit toujours des sites méridionaux : plusieurs beaux paysages, entre autres celui où l'on voit Mercure endormant Argus, dans le ton chaud, doré, lumineux, qui le distingue de ses compatriotes. Les personnages, qu'il peignait rarement lui-même, sont d'André Both, son frère, de Wouwermans et de Karel-Dujardin.
De David Téniers, le fils (1610-1694 : quatorze tableaux, tous de choix, et qui mériteraient tous un éloge
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particulier comme une mention détaillée. Parmi plusieurs Tabagies et Corps de garde, je citerai de préférence une Foire italienne, sur toile, et d'une dimension tout à fait inusitée, puisque le cadre a huit pieds et demi de haut sur douze et demi de large; une Noce de village et une Danse de paysans ; deux ouvrages exquis et prodigieux; enfin un Repas et une Tabagie de singes, compositions très spirituelles, très amusantes, et un Concert de chats et de singes, qui, non moins charmant d'invention et d'esprit, l'emporte encore par la vigueur extrême de l'exécution. L'on s'étonne et l'on regrette que, dans ces quatorze pages de Téniers, il ne se trouve pas une seule Tentation de saint Antoine. Cette lacune semble le laisser incomplet.
De Jean Asselyn, appelé Crabettie (1610-1660) : un beau paysage italien, bien composé, bien rendu.
D'Adrien Van-Ostade (1610-1685) : plusieurs charmantes Scènes villageoises, entre autres un Cabaret hollandais où se battent des paysans, que leurs femmes, nouvelles Sabines, viennent séparer et pacifier. Ce Cabaret est l'un des plus ravissants ouvrages du maître, qui marche, dans son genre, l'égal de Téniers.
D'Isaac Ostade (1612- . . . .) : un Paysage d'hiver avec des patineurs, digne de son frère aîné, dont il fut l'élève.
De Gérard Dow (1613-1680) : une riche collection de seize tableaux, l'une des plus nombreuses que réunisse aucune galerie. Le plus important me paraît être une Dame à sa toilette, vêtue de satin jaune, et coiffée par sa femme de chambre. Malgré la simplicité du sujet, cet ouvrage égale, par la perfection inouïe des détails et l'harmonie de l'ensemble, la Femme paralytique de
notre musée du Louvre. Il faut admirer ensuite un iïrmite dans sa grotte, sujet répété trois fois à la seule Pinacothèque, mais avec des variantes, une Vieille Femme à la fenêtre, une Pâtissière, une Marchande de légumes, une Fileuse, etc.; puis un excellent portrait de Gérard Dow lui-même, sous un portique ouvert, et d'autres portraits de ses parents, qu'il a groupés autour d'un charlatan sur ses tréteaux. Il s'est encore peint dans ce tableau précieux, regardant par la fenêtre, sa palette à la main.
De Pierre de Laar, appelé Bamboche (1613-1675) : un Champ de bataille, où des cavaliers dépouillent les morts.
De Jacques Van-Artois (1613-1665) : un grand paysage, animé par une chasse au cerf, bien composé et de bel effet, mais qu'on peut trouver d'une couleur un peu pâle et molle parmi les peintres flamands.
De Barthélémy Van-der-Helst (1613-1770) : les excellents portraits de l'amiral Tromp et de la famille Hutten.
De Gabriel Metzu (1615-1658): le Roi boit, et une Cuisinière dans un garde-manger, tableaux qui réunissent la manière de Terburg, de Gérard Dow, de Jean Steen, que Metzu imitait à la fois.
D'Anthony Waterloo (1618-1679) : une Forêt, l'un des rares et bons ouvrages de ce peintre singulier, auquel on ne connaît pas de maître, et qui se forma par la seule imitation de la nature. On retrouve à la fois, dans ce paysage animé, Holbein, Ruysdaël et Both d'Italie.
De Philippe Wouwermans (1620-1668) : une grande Chasse au cerf, vaste et magnifique ouvrage, morceau capital que rien ne surpasse dans son œuvre, et seize
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autres compositions plus petites; des Combats de cavalerie, une Ecurie, un Manège, des Bohémiens au repos, un Paysage d'hiver, le Pillage d'un hameau ; enfin, une Bataille, empruntée sans doute à la guerre de trente ans, car les deux armées en présence sont allemande et suédoise. Cette Bataille est, comme la Chasse au cerf, un ouvrage capital, admirable, et qui marque aussi le plus haut point de perfection qu'ait atteint son célèbre auteur.
D'Hermann Swanevelt (1620-1690) : un Paysage d'Italie , au coucher du soleil , vraiment digne de Claude le Lorrain, qui fut son maître.
De Henri Zorg, appelé Rockes (1621-1682) : un Cabaret hollandais, où Ton reconnaît les leçons et l'heureuse imitation de Teniers.
D'Aclam Pynaker (1621-1673) : une Cascade sous un pont en ruines et un Paysage au soleil couchant, tableaux où Ton retrouve, comme dans ceux de Jean Both, la chaude nature italienne.
De Nicolas Berghem (1624-1683) : des ouvrages presque aussi nombreux que ceux de Wouwermans ou de Gérard Dow, et non moins importants dans l'œuvre du maître, entre autres deux grands paysages italiens, l'un traversé par une rivière, l'autre bordé par des rochers et des ruines, et celui plus grand encore où l'on voit Laban partager les travaux rustiques à ses serviteurs. Excellent dans l'imitation de la nature méridionale, Berghem n'est pas très inventif pour les sujets qui animent ses paysages. A peu près dans tous ceux de la Pinacothèque, on voit une femme montée sur un cheval blanc parler à un berger couché par terre. Ce léger défaut ne peut se remarquer que si plusieurs de ses ouvrages sont réunis face ù face.
De Paul Potter (1625-1654) : des Fâches et des brebis gardées par une famille de paysans. C'est Tunique échantillon de ce maître fameux, mort à vingthuit ans, dont les œuvres sont aussi précieuses par leur rareté que par leur perfection.
De Jean Fyt (1625-1671) : des Chasses aux chevreuils, aux ours, aux sangliers, et des Garde-manger remplis de diverses provisions, où il se montre l'égal de Sneiders pour les animaux vivants, et de Weenix pour les animaux morts.
De Minderhout Hobbema (environ 1629-1670) : un Paysage hollandais, où Ton voit,, sur le bord d'un chemin, une cabane adossée à un vieux chêne. Plus rares encore que ceux de Paul Potter, les ouvrages d'Hobbema ne sont pas moins recherchés, et toute galerie, même publique, se contenté volontiers d'un seul échantillon de ce maître, rival de Jacques Ruysdaël, dont il fut le condisciple dans l'atelier de son frère Salomon.
De Ludolf Backuysen (1631-1709) : une grande Marine représentant le port d'Anvers, l'un de ses plus vastes et de ses meilleurs ouvrages dans un genre où il n'a de rival que Guillaume Van-der-Velde.
De Frédéric Moucheron (1633-1686) : un Paysage où de grands arbres se réfléchissent dans l'eau. Nicolas Berghem en a peint les figures.
De Guillaume Van-der-Velde (1633-1707) : deux excellentes marines, la Mer paisible et la Mer agitée par la tempête.
De François Van-Méris, l'aîné (1635-1681) : seize ouvrages, comme son maître et modèle, Gérard Dow, parmi lesquels on remarque son portrait, où il s'est affublé d'un bonnet rouge paré de plumes d'autruche, une Dame jouant avec son perroquet, une autre avec
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son petit chien, un Déjeuner d'huîtres, et enfin le célèbre tableau connu sous le nom de la Femme malade, où Ton voit une dame évanouie devant son médecin. Je citais tout à l'heure la Femme hydropique de Gérard Dow pour expliquer l'importance d'un de ses ouvrages, que je comparais à celui-là. C'est encore Tunique terme de comparaison que je puisse trouver pour louer dignement l'étonnante perfection du chef-d'œuvre de Mieris, son meilleur élève. Il a laissé un fils, Guillaume Van- Mieris (1662-1747), qui a parfaitement imité sa manière,.comme le prouve un tout petit tableau de la Pinacothèque, où l'on voit deux jeunes garçons jouant du fifre et du tambour.
De Jean Steen (1636-1689) : un Médecin visitant une femme malade et une Querelle de paysans, charmantes pochades pleines d'esprit et de vie.
De Melchior Hondekoter (1636-1695) : une Bassecour et le Combat d'un coq et d'un dindon, tableaux dont l'unique défaut, à mes yeux, est d'avoir une trop grande dimension pour leur sujet. De tels héros n'ont pas besoin d'être représentés en proportion colossales.
De Jean Van-der-Heyden (1637-1712) : la Vue d'une place publique entourée d'arbres. C'est un de ces ouvrages étonnants par la patience, étonnants par le résultat, où l'on voit chaque tuile, chaque brique, chaque feuille, chaque brin d'herbe, et dont il faut examiner avec une forte loupe les délicatesses infinies, un de ces ouvrages aussi longs à terminer que la plus fine gravure, dans lesquels Van-der-Heyden peignait un mur de maison comme Gérard Dow les tapisseries, comme Miéris les robes de satin, comme Balthasard Denner a peint ensuite les visages.
De Jacques Ruysdaël (1637 ou 1640-1681) : neuf paysages, à Tenvi beaux et précieux. Dans le plus vaste, qui a trois pieds carrés, on voit une cascade tomber en bouillonnant par-dessus des masses de rochers. C'est une œuvre aussi capitale par son extrême perfection que par ses dimensions extraordinaires. Nous aurions à citer aussi le paysage que termine une église de village, celui où un chemin escarpé passe sous une colline de sable, et presque tous les autres encore, s'il fallait mentionner les chefs-d'œuvre d'un peintre que nul ne surpasse pour le paysage simplement copié, et qu'on pourrait nommer avec toute justice, au moins dans son pays, le portraitiste de la nature.
De Corneille Decker (1637-1680) : un Paysage hollandais, digne de Ruysdaël, dont il fut le fidèle imitateur.
De Gaspard Netscher (1639-1684) : un Concert et une Bethsabée dans le bain, qui montrent l'imitation de Terburg et de Gérard Dow, ses deux maîtres.
D'Abraham Mignon, ou Minjon (1639-1679) : deux charmantes Corbeilles de fruits et de fleurs, animées par des oiseaux et des insectes.
D'Adrien Van-der-Velde (1639-1672) : plusieurs paysages, [où il se montre l'égal de son maître Wynants, avec plus de délicatesse et de fini dans le détail.
De Karel-Dujardin (1640-1678) : deux paysages dans la manière de son maître Berghem, où, suivant une habitude qui l'avait fait surnommer Barbe de bouc, les chèvres ont le premier rôle, comme les vaches dans Paul Potter.
De Pierre Van-Slingelandt (1640-1691) : une Boutique de tailleur, une Femme et son enfant au berceau*
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Elève de Gérard Dow, avec Miéris, Slingelandt a peut- «être porté plus loin encore que son maître et que son condisciple le fini minutieux des détails. Ses ouvrages, comme ceux de Van-der-Heyden, sont le triomphe de la patience.
De Godefroy Van-Schalken (1643-1706) : les Vierges sages et les Vierges folles, une Madeleine repentante, un Jeune homme essayant d'éteindre la bougie que tient une jeune fille. Si Schalken eût étudié à Rome, comme Honthorst, les Italiens l'auraient certainement appelé Gotofredo délie notli, car il choisit toujours, comme Honthorst, des sujets de nuit, qu'il éclaire de lumières factices. C'est son talent, sa spécialité, et ces deux seuls maîtres peuvent rivaliser dans un genre qui leur est propre. Mais Honthorst, prenant de plus grands cadres, s'est fait plus italien; Schalken, resté au chevalet, est aussi demeuré plus flamand. Ses Vierges sages et folles, tableau daté de 1700, donnent une idée complète de son style et de sa manière. Dans un paysage éclairé par la lune, les cinq vierges sages, tenant leurs lampes hautes et droites , s'avancent en bon ordre vers la maison du fiancé, tandis que les cinq vierges folles, dans le désordre de leur marche, laissent pencher et éteindre leurs lampes. Cette composition spirituelle, d'une exécution vigoureuse, offre un effet à la fois bizarre et charmant.
De Pierre Van-Hooghe (1643-1708) : un Intérieur de cabane hollandaise, heureuse imitation de Berghem.
D'Antoine de Lorme (.... mort après 1660) : un bel Intérieur d'église, animé de plusieurs figures.
De Jean Weenix (1644-1719) : une grande Chasse au sanglier et neuf grand tableaux de nature morte, dont l'un n'a pas moins de dix pieds et demi de haut
sur dix-huit de large. On sait que Weenix n'a point de rival en ce genre, et que personne n'a copié avec plus de soin et de bonheur les chevreuils, les lièvres, les paons, les faisans, les perdrix, les poulets, toutes les espèces de gibier et de volailles. Ses tableaux, les plus précieux de ceux qu'on appelle de salle à manger, méritent une place honorable, non seulement dans les salons, mais dans les plus riches galeries.
De François Millet, plutôt appelé Francisque (1644-1680) : deux Paysages italiens, l'un avec des constructions antiques, l'autre avec une vue de la mer, tous deux dans la manière de Poussin, dont il reçut les leçons en Italie, après avoir suivi l'école de Laurent Franck.
De Jean Van-Hugtenburgh (1646-1733) : deux Combats de cavalerie, approchant de Wouwermans, qu'il imita plus que son maître Van-der-Meulen.
De Corneille Huysmann (1648-1727) : quelques Paysages et un Port de mer, rappelant Van-Artois.
D'Adrien Van-der-Werff (1659-1722) : vingt-neuf ouvrages, c'est-à-dire la plus notable partie de son œuvre totale. Un cabinet tout entier lui est consacré, comme aux plus petites toiles de Rubens, et ne suffit même pas à lui seul. Parmi ces nombreux ouvrages, il n'y a de grandeur naturelle qu'une Madeleine assise dans sa grotte, belle académie, dessinée avec l'ampleur italienne, peinte avec la patience flamande. Dans les autres, il ne se trouve guère de sujets profanes qu'une Diane découvrant la faute de Calixto; une Vieille femme écoutant une sérénade de nuit ; les portraits de l'électeur-palatin Jean-Guillaume, et de sa femme Marie-Anne de Toscane, et une Allégorie en leur honneur, où le peintre a placé son portrait dans
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un médaillon. Le reste est un vaste recueil de sujets sacrés, pris dans la Bible, l'Évangile ou la légende de Marie. C'est Abraham recevant Agar des mains de Sara, et Abraham répudiant Agar ; c'est la Nativité, Jésus au milieu des docteurs, Y Ascension, le Christ aux Oliviers, le Couronnement d'épines, la Flagellation, VEcce homo, le Portement de croix, le Calvaire, la Mise au tombeau, la Résurrection ; c'est la Visitation de Marie, V Annonciation, la Purification et Y Assomption. L'on connaît la manière d'Adrien Van-der-Werff, le fini exquis et prodigieux de ses figures, de ses tableaux entiers. Tout en admirant ce genre de mérite incontestable, éclatant, je ne puis m'empêcher d'éprouver un regret, c'est qu'il ait traité des sujets religieux, qui demandent une toute autre qualité : la grandeur dans la pensée, dans l'expression, dans l'effet. Entre le sujet et l'exécution, il se trouve ainsi une contradiction flagrante, qui rapetisse Van-der-Werff. La délicatesse minutieuse, le fini, le léché conviennent tout au plus à la mythologie, mieux encore à l'anecdote, aux simples détails de la vie bourgeoise et populaire. Ses devanciers, les Terburg, les Gérard Dow, les Mieris, les Metzu, les Slingelandt, s'étaient montrés plus prndents et mieux avisés. Pour avoir voulu s'élever au-dessus d'eux,, je crains que Van-der-Werff, qui eût été leur égal, ne se soit mis à un rang plus bas.
De François Joachim Beich (1663-1748) : quelques Paysages, parmi lesquels deux peuvent être nommés historiques; on voit dans l'un la Prédication de saint Jean, dans l'autre les Enfants qui s'étaient moqués du prophète Élysée dévorés par des ours et des lions. Beich avait étudié en Italie; il imite à la fois Gaspard Dughet, le beau-frère de Poussin, et Salvator Rosa.
Si LES MISÉES D'ALLEMAGNE.
De Rachel Ruysch (1664-1750) : divers tableaux de fleurs et de fruits, œuvres intéressantes de la seule femme artiste qu'ait produite les Flandres, depuis l'illustre sœur du grand peintre de Bruges, Margariet Van- Eyck.
De JeanVan-Huysum (1682-1749) : une Corbeille de fleurs et des Fruits groupés sur une table de marbre, deux chefs-d'œuvre parmi ceux de ce maître, sans égal dans le genre que lui avait enseigné son père, Juste Van-iluysum.
De Guillaume Ernest Dietrich (1712-1774) : la parabole de Lazare dans le sein d'Abraham, traitée avec beaucoup d'énergie, celle des Deux Aveugles, gracieuse et spirituelle, et un charmant Paysage au bord de la mer. Imitateur de Rembrandt, qu'il rappelle souvent avec autant de bonheur que le permettent ses tons pâles et verdàtres, Dietrich appartient tout entier à ce xviii0 siècle, si vide pour les arts du dessin. Né Allemand, il était seul en Flandres, alors que l'Italie et l'Espagne, encore plus dénuées, se disputaient Raphaël Mengs, et que la France avait Greuze, après Watteau et Boucher, avant David et Prud'hon. Dietrich termine ainsi la liste immense des Flamands du passé.
