FRANCFORT-SUR-MEIN

le paysage, où tout est lourd, pesant, sans air, sans lumière et sans vie.

Outre les tableaux de son institut des Beaux-Arts, Franc* fort offre aux amateurs un petit înusée de sculpture qu'a ' réuni l'un des plus riches banquiers de cette ville de . finance, oii l'on voit encore, dans la petite et vieille rue des Juifs, le modeste berceau de la dynastie des Rothschild. Ce musée ne contient guère que les plûtres des plus célè~ bres statues dispersées en Europe ; il n'a, par conséquent, aucun intérêt pour ceux qui ont vu les originaux, et ne peut être utile qu'aux jeunes artistes du pays; je n'en parlerais donc point s'il ne possédait un marbre important et dignc^ par plusieurs motifs, delà curiosité des visiteurs : c'est une Ariane sur la panthère, signée Dannecker, de Stuttgard^ 1814. Cette Ariane est très-célèbre, du moins sur les bords du Rhin, de Manheim à Goblentz. Les Francfortois se montrent fiers de la posséder : ils l'ont traitée comme les Napolitains la grande mosaïque de Pompéies ; ils l'ont reproduite comme une gloire du pays, en bronze, en plâtre^ en ivoire et même en corne de cerf. C'est un ouvragé dis-: tingué assurément; mais je le crois fort au-dessous de sa célébrité. L'Ariane — qui semble imitée d'une fresque de Pompéies, Néréide portée sur un monstre^ — est étendue en longueur, sur la croupe d'une panthère, ou d'une chimère plutôt, car l'animal mythologique qui la porte n'est pas un être vivant et connu. Sa pose est élégante et gracieuse, quoiqu'un peu contournée. Dans cette amante de Bacchus, non point abandonnée, mais triomphante, la beauté au lieu de descendre de haut en bas, semble remonter en diminuant de bas en haut. Les jambes sonjt très-belles, d'un dessin charmant et d'un fin modelé. Le torse, fort , beau encore, ne l'est peut-être pas au même degré, et la tête me paraît la plus faible partie du groupe. Ariane fait ce geste assez disgracieux qu'on appelle lever le nez ; son front est étroit, son menton large ; il est évident que l'artiste a voulu lui donner le type grec et le style antique;

mais il n'a fait en cela qu'une froide et maladroite imitation démentie même par les petites recherches de la coif* fure> trop coquettes et trop modeme3* D'un autre côté, le travail du ciseau n'est 'pas d'une extrême finesse, et le marbre même, avec sa teinte grise et ses taches noirâtres, est fort défectueux.

Sans remonter à l'antiquité, ni à la grande époque des Donatello et des Michel-Ange, on peut dire que V^riane de Dannecker est restée bien loin de la Madeleine ou de la Terpsichort de Ganova, qui la précédèrent immédiatement, et que, parmi les œuvres qui la suivirent, en Allemagne même, Û en est plusieurs, portant les noms de Rauch, Schadow, Schwanthaler, Rietschel, £iss, Drake, etc., qui l'ont surpassée. Cependant sa célébrité s'explique et se justifie. Si l'on me demandait quel est le premier et le plus incontestable de ses mérites, je répondrais : Sa date, — 1814. Après les longues et terribles guerres de l'empire, qui firent sommeiller tous les arts, l'Allemagne saluait leur réveil, dans cette Ariane ^ avec autant de joie et d'enthousiasme que la paix elle-même. Donner le signal et l'exemple de cette résurrection, ce fut la gloire de l'artiste, et c'est encore l'honneur de son œuvre.