ÉCOLE ITALIENNE
Bien que les tableaux italiens forment au moins le quart du nombre total de ceux de la galerie, il me semble que, toutes proportions gardées, l'école italienne est plus faible à l'Ermitage que les autres écoles. Si l'on met en compte, avec la quantité des œuvres qu'elle a produites, la renommée de ses maîtres, si ancienne, si générale, si éclatante, on conviendra qu'elle est moins richement représentée en Russie, non-seulement que l'école flamande-hollandaise, mais encore que les écoles de France et d'Espagne. Bien des noms s'y trouvent, de peu d'importance et de peu de valeur, marquant plutôt, dans chacune des écoles locales, la décadence de l'art que sa perfection; et il faut dire aussi que, sous dos noms plus haut placés dans l'estime du monde, bien des œuvres se trouvent qui n'ont ni plus d'importance, ni plus de valeur. En pénétrant, plein de respect, dans une si vaste et si splendide collection, l'on voudrait rencontrée, avec tous les noms illustres, vénérés, auxquels s'attache une admiration sécu-
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laire, des œavres d'élite qui Gssent éclater à tous les yeux la supériorité de leurs auteurs et justifiassent la renommée. Par une sorte de fatalité, les plus grands ont les moindres parts. Mais, encore une fois, que faire à cela? Dès longtemps, les maîtres ne vivent plus que dans leurs ouvrages, et ces ouvrages sont recueillis presque tous dans des collections publiques, inaliénables. Ni désirs ardents, ni démarches actives, ni trésors offerts, ne peuvent rien créer de nouveau, ni rien prendre aux anciens sanctuaires. Malheur donc, malheur aux derniers venus ! Vœ tarde venientihus!
Comme je les rangerais dans la nouvelle galerie, je rangerai ici les tableaux italiens qui valent une mention, soit pour les approuver, soit pour les contredire, en les classant sous six divisions, Florence, Parme et la Lombardie, Rome, Venise, Bologne et Naples.
Ecole de Florence. Léonard de Vinci : c'est son nom que les dates amènent le premier, et comme pour rendre surle-champ témoignage à la vérité des observations qui précèdent. Sauf celui de Raphaël, en est-il un plus grand, plus respecté? Mais les œuvres qui le portent répondent-elles au souvenir ou à l'idée qu'il éveille? Parcourons- les rapidement. La sainte Catherine à mi-corps, provenant de la Malmaison (n* 1, salle XL), peut être admise sans doute, malgré sa couleur très sombre, pour un ouvrage médiocre de l'illustre auteur de la Cène, Mais faut-il accepter aussi la petite Madone allaitant (n* 32, salle II), ou le Christ à mi-corps (no 17, salle V)? Ils n'ont vraiment qu'une simple ressemblance, et non très prochaine, avec la manière de Léonard. L'autre Madone à mi-corps (n* 37, salle V), n'est-elle pas évidemment plus moderne que lui, et peut-on y voir autre chose qu'une intention fort louable et fort heureuse d'approcher de l'illustre modèle? Le buste de Y apôtre saint Jean n'est-il pas une copie du disciple bicnaimé de la Cène^ faite à l'époque où cette admirable fresque, aujourd'hui presque
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effacée, presque anéantie, vivait encore aux yeux de ses admirateurs? Toutes ces œuvres sont de Técole, mais non du maître. Qu*on n'oublie pas d'ailleurs, l histoire de Lnca Fa presto^ que son père, le marchand de tableaux, employait à refaire les vieux peintres, et celle d'un artiste allemand, établi à Florence dans le siècle dernier, qui, après s'être enrichi à fabriquer des originaux, se vantait d'avoir dupé tout le monde, et d'avoir introduit sa contrebande effrontée jusque dans les palais des souverains et les galeries nationales.
Quant au portrait de femme (n° 20, salle XLY), la preuve qu'il n'est point de Léonard, c'est l'erreur où tombe le catalogue à son sujet : « Portrait à mi- corps, dit-il, de Joconde, surnommée la belle Ferronière^ femme d'un maréchal-ferrant et maîtresse de François I^'. » La femme du marchand de fer des Halles, de ce ifiari jaloux qui empoisonna par son intermédiaire le galant monarque, n'était nullement la dame milanaise, Monna Lisa, femme de Francesco Giocondo, que Léonard peignit plusieurs fois, et qui devint comme son type de beauté. Reste le plus considérable ouvrage, la sainte Faînille à mi -corps (n° 27, salle V). Mais vainement le catalogue invoque en son honneur ces paroles de Lanzi : ft Parmi les meilleures productions de Vinci, celle-ci, pen- » dant le pillage de Mantoue, fui, dit-on, dérobée et cachée » avec soin, jusqu'à ce qu'après une longue vicissitude, elle » fût vendue à très haut prix à la cour de Russie. » On peut répondre aussitôt que Lanzi ne l'avait donc point vue, et qu'il n'en parlait que par ouï dire. J'ignore si le judicieux historien de la peinture italienne eût accepté pour œuvre du grand Léonard cette page défectueuse, où les deux femmes, Marie et sainte Catherine, sont calquées Tune sur l'autre, où tout est laid, disgracieux, grimaçant; mais j'affirme qu'il ne l'eût pas nommée l'une de ses meilleures productions, surtout s'il avait connu l'autre merveilleuse sainte Famille^ que le musée de Madrid a récemment reprise au monastère
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(le riD^corial. — Fra Bartolommeo délia Porla : les figures en pied des apôlres saint Jean et saint André, On lui attribue encore une Madone écoutant un concert d'anges. Mais cette peinture n'est-elie pas bien molle, bien fade pour l'austère disciple de Savonarole? — Michei-Ânge Buonarotti : un Enlèvement de Ganymède^ dont le dessin est assurément de Michel' Ange, ou d'après lui, comme dans les tableaux de Vienne et de Londres sur le même sujet, mais dont la peinture est d'une autre main, peut-être de son élève Marcello Yenusti, qui s'est à peu près borné à colorier et reproduire les compositions du maître. -- Andréa del Sarto : une sainte Famille^ augmentée de sainte Elisabeth et de sainte Catherine, en demi-proportions (n" 5, salleXL) ; et une autre sainte Famille, qu'on appelle la Visitation (n** 8, salle XXVI), parce qu'Elisabeth semble présenter à TEnfant-Dieu son jeune fils le précurseur. Au dire du livret, « le musée de Paris possède une répétition de ce tableau ; » mais il y a dans le monde plusieurs autres répétitions du même sujet, et je ne sais trop quelle collection pourrait se flatter d'avoir sûrement l'original. Je ferai la même observation h propos d'une troisième sainte Famille (n» 65) et d'une quatrième encore {u9 57, salle IV), copiée ensuite par le Pontormo, en rappelant que de tous les maîtres émiâents de ritalie, Andréa del Sarto est peut-être celui qui a le plus donné prise aux imitateurs et aux copistes. II faut être, pour lui, deux fois sur ses gardes. — Angelo Ailori, le Bronzino : une Bethsabée sortant du bain, de grand style, qui semble enlevée d'une fresque et portée sur la toile. — Lodovico Gardi, de Cigoli : une Cène, en demi -proportions ; mais peut- on lui attribuer aussi une vaste Circoneisiony où les figures sont colossales (n* 10, salle IV)? Jamais Cigoli, je le crois au moins, jamais l'élève d'Andréa del Sarto, devenu imitateur de Corrége, n'a peint dans ces proportions et dans cette manière. — Carlo Dulci, un ilhrist^ une rierge^ une
sainte Catherine , uq saint AntoinCyelc. , dans la pelite m^i" nicie fine et gracieuse où est venue se perdre et s'éteindre avec lui la grande école de Florence.
École de Parme et de la Lom hardie. Andréa Mantegna : une Adoration des mages, réunissant trente-sept figures de petites proportions ; Tune des vastes compositions de ce grave et savant maître, si important dans Thistoire de l'art par ses ouvrages et son exemple, et le doyen vénérable des peintres de Tltalie à l'Ermitage, ou plutôt de tous les peintres qui s'y trouvent rassemblés, car aucun d'eux n*est antérieur à la première moitié du quinzième siècle. — Garofalo (Benvenuto Tisio) : une belle Mise au tombeau , la Femme adultère^ et quelques autres petites compositions» Dans une Madone imitant sa manière, on voit l'œillet dont il signait souvent ses œuvres, et d'où lui vint son nom. Aiusi le copiste s'est fait faussaire. — Gorrége (Antonio Allegri] : deux Groupes d'enfants, études qui ont servi probablement à ses grandes fresques du Duomo et de l'église San-Gio^ vanni de Parme, et un Mariage de sainte Catherine en proportions de miniature, plus petit encore que celui de Naples, dont il y a tant de répétitions et de copies. On lisait l'inscription suivante au revers du panneau: Laus Deo! per donna Matilda d'Esté. Antonio Lieto da Correggio fece il présente quadretto per sua divozione, anno 1517. Gorrége n'avait alors que vingt-un ans. Ge quadretto serait donc la première pensée du sujet qu'il traita ensuite en figures de grandeur naturelle dans le célèbre tableau que nous avons au Louvre, et à l'époque de la maturité de son talent, peu avant sa déplorable un. On attribue encore à Gorrége une petite Madone dont l'histoire est fort romanesque, et le portrait d'un homme inconnu. Pour ce dernier, comme pour le Baccio Bandinelli d'Hampton-Gourt et le Médecin de Dresde, on est réduit aux suppositions, car les portraits de Gorrége sont d'une si grande rareté qu'on n'en montre
pas un dans toute ritalie« et du très petit nombre qui loi sont donnés dans le reste de l'Europe, aucun n*est garanti par ce que les légistes nomment une ancienne possession d'État. — Garavage ( Michel- Angelo Âmerighi) : une figure allégorique de la Musique^ bonne et forte peinture, un grand Martyre de saint Pierre^ qu'a dû étudier son disciple Ri*^ bera, le peintre des supplices, et un Couronnement â^é^ pines dans le genre des Garrache ; c'est à leur école que peut se rattacher Garavage, qui n'eut point de mattre (quoique le livret le fasse élève du Josépin, qu'il détestait), et qui apprit les éléments de l'art en broyant la chaux et le mortier pour les peintres de fresques. -^ Benedetto Gastiglione (il Greghetto) : quelques tableaux anecdotiques, la Rencontre de Jacob et de Racheta celle de Rébecca et dn serviteur d'Abraham , Orphée chantant j Cyrus exposé et nourri par une lice, simples prétextes pour placer des animaux, les mettre en scène, et en faire les plus importants personnages de la composition.
École de Rome. En arrivante Raphaël, et prêt à nier, comme pour Léonard, la plupart des tableaux qu'on lui attribue, prêt à repousser, pour l'honneur de son nom sans rival, ce que je crois d'injurieuses imputations, il faut que j'explique les raisons d'une sévérité qui peut sembler au moins excessive. Qu'un marchand de tableaux décore des plus pompeuses dénominations les ouvrages exposés dans ses magasins, les lois fort indulgentes du commerce lui donnent à peu près le droit d'agir ainsi ; c'est aux acheteurs à se tenir sur leurs gardes. Qu'un amateur s'imagine posséder dans son salon bourgeois quelque impayable chef-d'œuvre ; pourquoi lui ôter cette innocente satisfaction 7 Ge serait presque aussi coupable que d'ébranler la croyance d'un vrai chrétien; c'est la foi qui les sauve, les console et les réjouit tous deux. Mais il en est auU'ement d'une galerie publique, d'un musée placé sous la sauve-garde du prince et de la nation,
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ou¥ei't pour exemple aux artistes , pour enseîgnoment non moins que pour récréation aux visiteurs du monde entier. Là, nulle supercherie n*est permise, ignorée ou volontaire, innocente ou coupable. Point d'illusion d'amateur, point de calcul de marôfaand. Tout tableau reçu dans un musée est revêtu d'une sanction, comme la monnaie qui a la gafauiie de sa valeur dans l'efiBgie du prince. Il n'y faut donc admettre aucun objet de bas aloi , rien qui soit entaché d'alliage, pas de fausse monnaie enfin. Voilà pourquoi, en général, pouvant se montrer indulgent partout ailleurs, il faut éire d'une rigidité en quelque sorte impitoyable quand il s'agit d'une galerie publique. £t puis, en particulier, comment ne pas être sévère à propos des noms les plus illustres, d'autant plus exposes aux usurpations qui les avilissent, qui les dégradent, qui les calomnient ? Comment ne pas être sévère à propos de Raphaël ?
Mettant à part un Jésus adoré^ ouvrage douteux du Pérugin , et que je crois seulement de son temps et de sa manière, nous trouvons huit pages signées du nom divin de RalTaelIo Sanzio. Mais laissons d'abord une petite Cène (a^ 27, salle XXVI), car le catalogue avoue qu'elle est seulement l'œuvre d'un élève. Laissons encore un autre Jésus adoré (n"" 10, salle V), tout semblable à celui qu'on dit du Pérugin et auquel on a fait une généalogie complète, car le loyal directeur de la galerie a lui-même biffé sur mon livret le nom de Raphaël , pour y substituer le nom plus modeste de Filippino Lippi. Examinons rapidement les six autres ouvrages. La petite esquisse 2t deux sujets (n° 31, salle IV) re« présentant le Christ allant au Thabor, puis se transfigurant sur la montagne, n'est que du temps de Raphaël, et nom de sa main. Elle ressemble aux petits sujets de Garofalo, et peut-être faudrait-il la rendre au peintre de Ferrare. — Pour la Sainte Famille sans nom (n° 28, salle V), j'éprouve un étuunemint extrême à la voir sous l'invocation du grand
apôtre de ia peinture. Marie, sans doute, est peinte comme €n pastiche de Raphaël, dans son style et ses formes; mais Joseph et i*£nfant*Dieu ne le rappellent même point par ce côté si facile de rimitation. Je crois donc que ce tableau n'est pas, ne peut pas être de Raphaël. — Une autre Sainte Famille (n* 10, salle XL), également sans appellation particulière, oppose à ce fâcheux indice une autorité puissante : elle avait été reçue dans la collection choisie de la Malmaison. Je n'osefais donc contredire les gens experts qui lui ont donné ou laissé le nom qu'elle porte; mais certes je n'oserais pas davantage m'en faire le parrain. -— La Judith foulant aux pieds la tête d'Holopherne, et chantant son cantique au Seigneur, est assurément une très belle académie, de haut style, de sage et forte peinture. Mais, parce qu'elle a tous ces mérites, faut-il absolument l'attribuer à Raphaël ? n'est-elie pas simplement l'ouvrage d'un de ses élèves ou de ses condisciples , du Fattore, par exemple, ou du Pinturicchio ? Une circonstance toute matérielle vient singulièrement en aide à cette supposition. Le panneau , étroit et allongé comme un volet, porte en outre la trace d'une serrure. Jamais, que je sache, Raphaël , mâne à ses débuts, n'a peint un ouvrage dans la forme de iryptique. Où seraient donc, étant de lui, de qui Ton recueille les moindres traces avec respect, avec amour, où seraient donc l'autre volet et le panneau central? — C'est encore le nom de Raphaël qu'on lit, en grandes lettres d'or, sur un cadre de moyenne dimension , où se volt une femme presque nue, à mi-corps, coiffée d'un petit turban, espèce d'odalisque à sa toilette. La pose est gauche, la figure laide, le bras tordu, tout le dessin défectueux, toute ia couleur sèche et terne. On ne trouve à louer dans ce tableau que quelques détails accessoires. En voyant sur une telle œuvre un tel nom, ce nom divin qu'adorent pieusement tous les amis de l'art, il n'y a qu'un mot pour rendre le sentiment qu'on éprouve : c'est un blasphème.
Reste la Fierge d'Albe^ sainte famille à trois personnages, qu*on nomme ainsi parce qu'elle fut dans la maison des ducs d'Aibe, en Espagne, depuis le temps du chef de cette maison, don Fernando Alvarez de Toledo, le célèbre et cruel vice* roi des Flandres, mort en 1582. Je dois dire que cette Vierge elle-même n'est pas acceptée par tout le monde. J'ai entendu tel homme très versé dans l'histoire des monuments artistiques prétendre que Raphaël n'en avait tracé que le carton, qui serait aujourd'hui dans je ne sais quel palais de Rome, et que, sur ce carton, plusieurs peintures avaient été faites pat ses disciples; la f^ierge d'Albe serait seulement la plus heureuse des copies. N'allons point, en fuyant une to-» lérance trop facile, n'allons point tomber dans l'excès contraire. Avec de semblables explications, quelle œuvre échapperait au doute, à la négation de son origine? quelle œuvre serait incontestable? Croire ou ne pas croire, est une affaire de foi personnelle; mais, dans les arts, la foi s'éclaire et raisonne. Je crois que la Vierge d'Albe est de Raphaël par des motifs précisément inverses de ceux qui m'ont fait douter des autres compositions. C'est qu'elle porte un nom bisto-» rique, et de temps immémorial; c'est qu'elle est admise par les plus imposantes autorités, outre la tradition ; c'est qu'elle montre dans son style, dans ses formes, dans son/iir^, le génie et la main du maître; c'est enfin qu'elle est digne de lui. Quel autre que l'auteur de tant de saintes et merveilleuses Madones a pu trouver cette heureuse et charmante disposition du groupe , ce dessin hardi , correct et délicat, cette peinture sage et ferme, ces traits, ces expressions de visages qui surpassent toute humaine beauté? Il faut donc s'écrier avec le cardinal Bembo : Ille hic est Raffael, Tour. tefois, la Vierge d'Albe n'étant que de sa seconde manière, ne peut être que de second ordre dans ses œuvres. Elle ne saurait nullement rivaliser avec la Vierge de saint Sûjpte ou la Vierge au poisson ^ et c'est, quoique moins veste oj
moins importante, sur le rang de la Vierge à la rose qu'il faut ia placer, car, en somme, elle est aussi plutôt jolie que belle.
Continuons l'école, après le mattre. Jules Romain, (Gin* Ho Pippi) : une Bataille très finement terminée, la Créa-' tion d*Eve^ autre miniature, une Sainte Famille rappelant par sa disposition la f^ierge au chardonneret^ maisd*un ton rose et fade, enfin une autre Sainte Famille copiée de celle de la Vierge aux ruines qu'on nomme dans les ateliers la Vierge à la longue cuisse. Ce n'est pas une répétition de ce tableau, comme dit le livret, qui existean palais deTEscorial, c'est l'original même de Raphaël, qui est maintenant au musée de Madrid. — Perin del Vaga (Pielro Buonacorsi) : une charmante Madone adorant l' Enfant-Dieu, qui prouve qu'on peut ressembler à Raphaël sans être lui-même. Cette Madone serait plus digne du divin jeune homme que certaine 5aanfe Famille qui porte son nom. — Daniel de Volterre : un Christ mort soutenu par sa mère et deux anges, en figurines, mais dans le style énei^ique de Michel- Ange, son maître. — Baroccio (Federico Fiori) : une esquisse de sa grande Descente de croix^ qui est dans la cathédrale de Pérouse, une petite Nativité, autre esquisse terminée, etc. On lui attribue encore une Sainte Famille (n» 8, salle III), qui me semble de l'école bolonaise. L'idée de cette composition, dit même le livret, est empruntée à Carracci. Mais comment, et à quelle époque, Barroccîo, qui avait vingtdeux ans de plus qu'Annibal Carrache, se serait-il fait tout à coup son imitateur? — Pierre de Cortone (Pietro Berettini) : V Alliance de Jacob et de Laban, le Rdonr d^Âgar^ un fiolï me tangere, et quelques "bonnes esquisses, qui promettent habituellement plus que ne tiennent ses tableaux. — Carlo Maratta : «ne énorme collection de dix-neuf ouvrages. Il y en a dé tous les âges de ce peintre, qui termine honorablement, en i^leine décadence, la liste des maîtres romains.
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Lç Repos en Egypte (n« 59, salle lY) est encore dans le goût d'Andréa Sacclii, dont il fut disciple; la Samaritûi/ie (il» 58, salle XXIV) et ï Adoration des Bergers (n* 33), datées du milieu de sa vie, sont de sa meilleure manière ; enfin, le Jugement de Paris (n** 19) fut peint par Carie Maratte à Tâge de quatre-vingt-trois ans, et une petite sainte Famille {n" 72, salle IV), de ses derniers jours, n'est pas même achevée.
Ecole de Venise. Giovanni Bellini : J^^u^ adoré par saint Pierre et saint Antoine, — un autre Jésus adoré par quatre saintes, Catherine, Elisabeth, Hélène et Lucie. Ces deux compositions, caprices de commettants qui réunissent leurs patrons ou patronnes, sont de faibles échantillons pour Tillustre fondateur de la grande école vénitienne. — Giorgton (Giorgio BarbarelliJ : un Saint Antoine à mi-corps, simple figure d'étude et un excellent portrait d'homme , placé dans a salle III, mais non catalogué , que je crois non seulement de Giorgion, mais Giorgion lui-même. Du moins cette forte tête, cette belle physionomie, si douce, si intelligente, rappellent bien tous les traits du gros George^ et, par exemple , son portrait de Munich ; un portefeuille placé sous \\ main du modèle ajoute une nouvelle probabilité à cette supposition qui, vérifiée, donnerait un grand prix au portrait. Il est daté de 15 Jl, de Tannée même où Giorgion mourut, âgé de Irente-qualre ans. Peut-être l'avait-il destiné à cette ingrate et volage maîtresse dont l'abandon lui coûta la vie. — Titien (Tiziano Vecelli) : seize cadres portent Je nom du peintre centenaire. Mais ce que fait le catalc^ue en rendant à l'un de ses élèves une Marie Madeleine (n" 62 , salle XXVI) , devrait être fait, je crois, à l'égard de bien d'autres tableaux. Ce serait justice, et pour ceux à qui l'on restitue, et plus encore pour celui qu'on dépouille. Qui peut reconnaître l'immortel auteur de V Assomption ei ù&,ce\\i autres merveilleux chefs-d'œuvre dans une petite }Uu(or\e
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( 11*" 17, salle III), dans une Andromède au rocher (n" 25, salle XLYII), dans une Angélique avec Médor ( n» 19, salle XLIV), qui D*est que la très faible imitalion de Vénus et Adonis ; dans un portrait de TÂrétin (a* 62, sallelV), où Ton ne trouve pas plus la ûgure si connue du satirique ami de Titiçn que le pinceau de Titien lui-même 7 — Ce qui est bien du peintre de Gadore, ce qu*on ne saurait lui reprendre sans injustice , c'est un beau portrait de la femme qu'on nomme sa maîtresse (n* 22, salle III) , qu'il a peinte sous une foule d'aspects , qu'il a mise jusque dans la mythologie et dans les testaments ; c'est un autre portrait de femme, en proûl (n^* k, salie IV), très fine et très élégante peinture; et le portrait d'un enfant conduit par sa gouvernante (n° 59, salle XXYI), qu'on croit celui de l'un des ûls de Titien, Orazio ou Pomponio; c'est la Toilette de Vénus [n" /i,salleXL), provenant de la Malmaison ; c'est la Danaé ( n** 1 0, salle XLIV ) , répétition de celle de Naples, et qui rappelle un peu, par la beauté des chairs , les fameuses Vénus de Florence et de Madrid. Quant au portrait de Gaston de Foix (n" 27, salle XLIV) , n'est-il pas plutôt de Giorgion, qui, près de mourir lui-même, a peint effectivement le jeune héros français un an avant sa mort glorieuse sous les murs de Ravenue ? Au surplus , quelque opinion qu'on se fasse de l'authenticité des cadres donnés à Titien, il faudra bien convenir que nul d*cntre eux n'est de premier ordre, que nul ne répond digne* ment à la grande idée qu'éveille ce grand nom, et que Titien n'est pas encore représenté à l'Ermitage. — Sébastien doi Piombo (Bastiano Luciano) : un beau portrait du cardinal anglais Poius (Pool), président du concile de Trente. — Paris Bordone : une très^ jolie figure de la Foi, et quelques portraits. — Le Bassano (Jacopo da Ponte) : on a réuni sous son nom une vingtaine de pages; mais évidemment tous les sujets "sacrés, traités en grandes proportions ou en demiT nature , sont plutôt de ses fils ,. Lcajidro et France{>co. Le
vrai Bassano se reti*oave dans quatre paysages animés, en pendants, les travaux du printemps, de Tété, de l'automne et de rhiver, et dans une assez grande composition des Noees de Cana (jop 25, salle lY) , toute remplie de chiens, de chats, de légumes, de fruits, des objets cJiéris du peintre; il est étrange qu'il se soit privé du bœuf, de l'âne et de la chèvre. — Jacopo Palma, il Vecchio : un beau portrait de femme, et une Sainte Famille (n* il, salle IV) dont le sujet divisé forme deux groupes, suivant l'usage défectueux du mal* tre , mais dont la peinture excellente est digne du disciple bien-^aimé de Titien. — Tintoret ( Jacopo Robusti ) : deux portraits faibles , insignifiants , et une grande Naissance de saint Jean-Baptiste, dont la vue fait naître un scrupule très légitime. Le livret dit avec raison qu*elle est peinte dans la manière de Paul Véronèse; or, plus jeune que Tintoret de dix-huit ans, Véronèse ne pouvait guère lui imposer s'x manière. Ne serait ce pas simplement une imitation de ce dernier, faite par un de ses successeurs dans l'école, et non par son prédécesseur ? Au reste , on peut dire aussi de rillustre fils du teinturier : il n'est pas représenté à l'Ermitage. — Paul Véronèse (Paolo Gagliari) : est-il plus heureux que Tintoret, avec seize ouvrages comme Titien? pas beaucoup, à mon avis. La plupart de ces ouvrages sont de simples esquisses, telles que V Adoration des Bois, le Biche et Lazare^ ou des études, telle que le groupe de concertants où il s'est peint avec Titien et Tintoret. Le Saint George, V Ascension, la Pentecôte,\e Bepos en Egypte, tous en demi-nature, une Sainte Famille^ mi-corps (n* 20, salle Kl), qui me semble sa meilleure peinture à l'Ermitage, et même la Descente de croix (n'* 41, salle IV) ,œuvreconsidérable,qul fut gravée, diton, par Augustin Garrache, avant qu'il abandonnât le burin pour le pinceau, tous ces tableaux me paraissent insuffisants, soit chacun à part, soit tous ensemble , pour élever à la haute place qui lui est due le puissant auteur des Noces de Cana^
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dû Souper chez LérieideY Enlèvement d'Europe, — Canaletto (Ântouio Ganale) : le Mariage du Doge avec la mer^ et la Réception dun ambassadeur de France à F'enise^ grandes vues du canal principal de la place Saint-Marc , animées par de nombreuses foules portant des costumes à la française, usités en Italie dans le milieu du dix-buiticnie siècle.
Ecole de Bologne, Francesco Francia (Raibolini) : V Enfant Jésus bénissant le monde, précieux échantillon du premier fondateur de Técole bolonaise , du digne rival de ses contemporains le Pérugin et Bellini ; après lequel nous passons sans intermédiaire aux réformateurs de toule l'école italienne, qui leur doit une ère nouvelle et brillante, lesCarrache. Lodovico Carracci : une dizaine de pages, parmi lesquelles une copie de la Zingarella de Corrége, maître qu'il affectionnait particulièrement, et dont il recommandait à ses neveux rélude et Timitation pour les corriger des défauts qu'avait rais à la mode l'école exagérée de Michel-Ange ; une Mhe au tombeau, dans le style vénitien, dont sa manière fut une dérivation; une Sainte Famille en fine miniature, gravée par Augustin Carrache; un Christ portant la croix ^ de l'expression la plus noble et la plus touchante, etc. — Agosiino Carracci : une Vierge aux douleurs^ qu'on suppose l'un des rares ouvrages du peintre de la première Communion de saint Jérôme, qui fut graveur d'abord, et mourut jeune. — Annibale Carracci : douze ouvrages, dans les divers genres qu'il a cultivés; — histoire sainte, la Descente de croix, les Trois Maries au sépulcre^ la Samaritaine^ le hepon en Egypte, ' la Sainte Famille^ etc. ; — histoire profane, Diane et Endymion^ — paysages, divers sujets épisodîqucs, entre autres le Repos de la sainte Famille, dans un cadre rond comme les Lunette du palais Dorîa. Plusieurs de ces tableaux ont de l'importance; mais aucun cependant n'est de premier ordre dans l'œuvre considérable du fécond Annibal, qui, maître il-
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lustre, forma tant d'illustres disciples. -^ Guide (Guîdo Reni) : dans une quinzaine de cadres, grands ou petits, esquisses ou tableaux, on peut trouver tous ses genres et suivre toutes les variations de sa manière. Il y a des miniatures de quelques pouces, comme la Sainte Famille {n? S8, salle lY) et V Adoration des Mages (n* 35, salle V) ; il y a des toiles de dix pieds carrés, comme la Dispute sur c' Immaculée Conception (n*" 38, salle IV). On voit Guide à ses débuts dans une Vierge glorieuse (n»/i5, salle IV), encore timide, incertaine; — puis, avec la plénitude de son talent, de sa force, de sa beauté, dans un vigoureux saint François adorant TËnfant-Dieu (n» 17, salle XL), et dans cette grande Querelle théologique , traitée à la façon de la Dispute sur le Saint-Sacrement de Raphaël et de la Dispute sur la Trinité d'Andréa del Sarto, où l'étrange effet de Tappariiion qu'on croit voir dans un jaune d'œuf est bien racheté par Tadmirable ensemble du groupe des vieillards; — puis enGn, après le regrettable abandon de sa manière chaude, et l'adoption de cette nuance argentée et pâle, que je nomme blafarde, dans V Enlèvement d'Europe (n° 6, salle lil). fiien des gens, je le sais, approuvent, admirent cette dernière transformation de Guide. Ils peuvent avoir raison ; où est le juge souverain dans les choses de goût ? iMais je reste avec ceux qui la blâment et la déplorent, et je ne puis concevoir, par exemple, qu'on éprouve devant ce pâle Enlèvement d'Europe^ un autre sentiment que le regret, quand on a dans le souvenir l'énergique et éclatant chef-d'œuvre que Véronèse a laissé au palais des doges. — Albane (Francesco Albani) : quelques ouvrages dans les deux genres qu'il a traités si diversement, rhistoire sacrée et la mythologie. D'un côté, VAnnonciaiion^ en figurines, et le Baptême du Christ, répétition ou copie du grand et noble tableau de la pinacothèque de Bologne; de l'autre, le Triomphe de Vénus et V Enlève^ ment iCEurope, qu'un peut citer parmi les plus vastes et Ie&
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plus cbanuautes coin]>ositions du maître qui fui juslcmmt surnommé ÏAnacréon delà peinture. — Dominiquin (Doluenico Zampieri) : exposé de son vivant même, non-seulement à des jalousies furieuses, mais encore aux copies, aux imitations et contrefaçons, le fils du cordonnier de Bologne ressemble par ce côté au ûls du tailleur de Florence. Il faut, pour Dominiquin, être sur ses gardes comme pour Andréa del Sarto. Des treize tableaux mis sous son nom à I Ermitage, combien lui en resterait-il après une sévère investigation ? Le livret reconnaît déjà que la TimocUe devant Alexandre (n" 84, salle XXI) n'est qu'une copie dont l'original se trouve à Paris, — que la Sibylle Delphique (nM2, salle V) est la variante des sibylles du Gapitole et du palais Farnèse, — que le petit Christ au Calvaire (n" 36, salle IV) doit être restitué à Ludovic Carrache. Mais qui oserait se rendre garant du saint Jérôme à mi-corps (n" 11, salie III), — ou du Reniement de saint Pierre (n° 7, salle XLVI), — ou de V Assomption delà Madeleine (n*" 33, salle III)? La petite Trinité (n° 32, salle III), fine et délicate peinture assurément, n'cst-elle pas d'une époque plus moderne ? La même question n'est- elle pas permise encore à propos de la grande Extase de sainte Thérèse (n*" 29, salle IV), car la célèbre réformatrice des Carmélites ne fut canonisée qu'en 1621, lorsque Dominiquin avait déjà quarante ans? £n tous cas, y trouve-t-on bien la touche du Martyre de sainte Agnès ^ des Aumônes de sainte Cécile^ de la Notre-Dame du Rosaire^ de toutes ses œuvres mystiques? Ce que Ton peut, ce que l'on doit, si je ne m'abuse, laisser à Dominiquin, c'est une figure de V Amour (n" /lO, salle V), pourtant de médiocre valeur, et surtout la sainte /fe/èn& entourée des instruments de la Passion (n"* 7, salle V), qui passe pour un portrait de la fille du peintre. Mais, quoique traitée avec un amour tout paternel, cette simple figure ne saurait faire entièrement connaître le plus illustre élève des Carrache, dont tant de chefs-
d*œavre recueillis à Rome et à Bologne ont immortalisé le nom. — Guerchin (Giovanni Francesco Barbieri) : sa part est plus importante et plus digne de lui. A la vérité, sur les dix ou douze pages qu'on lui donne, quelques-unes sont au moins fort incertaines, telles que les Trois âges de la vie (n" 1^, salle III), ou la sainte Claire {n° 3), petite esquisse qui rappelle plutôt son condisciple Schidone ; d'autres, faibles et froides, telle que le saint Sébastien attaché au tronc d'ar* bre (n° 5). Il en est aussi plusieurs qui ne sont que de simples esquisses, comme V Apparition de la Vierge à saint Laurent^ ou de fines miniatures, comme sainte Catherine d'Alexandrie (n° 95, salle IV) et ^ain^ Pierre et saint Paul (n° 87). Mais on peut compter pour œuvres importantes saint Jérôme dans le désert de Cbalcis, appelé par la trompette céleste (n° 33, salle lYj, deux Saintes Familles diversement traitées (n° 16, salle lY, et n» 29, salle Y), enfin une vaste composition nouvellement acquise, car elle n'est encore ni cataloguée ni mise en place , qui représente VAssomp^ tion. Tandis que, dans le haut du tableau, la mère de Dieu s'avance rajeunie vers le céleste séjour, dans le bas, les apôtres accourus à son tombeau n'y trouvent que des roses fleuries au lieu de sa dépouille mortelle. Dégradée en plusieurs parties, retouchée en plusieurs autres, cette grande toile ' rappelle néanmoins, autant par son mérite supérieur que par sa disposition tout- à-fait analogue, le chef-d'œuvre du magicien de la peinture, la fameuse sainte Pétronille^ qui est eu original au Capitole et en mosaïque à Saint-Pierre.
École de Naples. Privé de Ribera, qu'il faut bien rendre à l'école de Yalence, celle de Naples n'a plus que deux maîtres dignes de mention, tous deux élèves du peintre espagnol, Salvator Rosa et Luca Giordano. Mais ils ont l'un et l'autre une part considérable, quinze à vingt compositions. J'ai trop souvent parlé de Luca Giordano, le Fa presto, le copiste universel, pour qu'il me reste rien à ajouter sur sa
manière expéditive et toujours imitatrice, sur sa prodigieuse fécondité, sur son exemple fatal qui précipita la décadence. Il suffit de dire qu'il est à TErmitage, comme partout ailleurs, ce qu'indique l'autre surnom plus noble qu'il a reçu, le Protée de la peinture. Voici de l'italien, du flamand, de l'espagnol; voici de fines esquisses près de toiles immenses, voici de la mythologie près de l'histoire sacrée, le Jugement de Paris et la Descente de croix ^ le triomphe de Galathée et la Nativité de saint Jean-Baptiste^ la Nymphe Are" thuse et le Massacre des Innocents; voici des allégories, et des paysages, et des animaux, e tutti quanti. Quant à Salvator Rosa, autre peintre universel, mais le plus original de son école, on peut le connaître et l'étudier au musée de Saint- Pétersbourg, non-seulement dans tous les genres qu'il a cultivés, mais sur d'excellents échantillons entons les genres. Youlez-vous le peintre d'histoire sacrée, son côté le plus faible et le plus négligé? cherchez un Denier de saint Pierre (n' 69, salle IV), un saint Pierre repentant (n« 32, salle XXIII) et un Enfant prodigue (n<> 29, salle III), dont la tête est passionnée, méchante» pleine d'instincts bas et vicieux. Voulez-vous le peintre d'histoire anecdotique, son côté le plus fort et le plus fécond? vous trouverez Démocrite et Protagoras (n® 5, salle IV), Ulysse et Nausicaa (n» 58) et les Soldats jouant aux dés (n» 3), page admirable par la hardiesse des poses, par la force et l'éclat du coloris. Voulezvous le peintre de portraits? il y a celui d'un poète lauréat (n"" 5, salle IV), qu'on appelle Torqoato Tasso, et qui est peut-être simplement le cavalière Marin! ; il y a l'énergique tête d'un bandit (n» 48, salle XXVI j, beaucoup plus poétique que celle du poète. Voulez-vous enfin le peintre de marines ou de paysages? voici deux Vues de mer^ à Faube du jour et au soleil couchant (n""* 37 et /iO, salle I), toutes deux calmes, tranquilles, sereines, où l'imitation de Claude est flagrante; voici un Diogène jetant son écuelle^ répété ck
oU8 LES MUSÉKS DE RUSSIE.
Poussin, une côte aride et rocailleuse, où sont groupées quelques figures pittoresques (n*" 35, salle XLV), enfin un site montagneux, sauvage, tourmenté (n^ 5, salle II) dans le genre préféré du peintre et dans son style le plus vigoureux.
Là se termine, avec la série des diverses écoles de pein ture et celle de leurs plus illustres maîtres , fénumération des meilleurs tableaux que nous ayons rencontrés à TErniilage. Mais ce palais, vaste dépôt d'objets d*art, n'offre pas seulement des tableaux à la cariosité du visiteur; et si notre tâche n'était bornée , il y aurait une autre analyse à entreprendre, non moins longue, non moins prolixe. Nous indiquerons toutefois, avec autant de brièveté que ferait une simple table des matières, et seulement en les groupant par grandes masses , par règnes, familles, genres et espèces, comme dirait un naturaliste, les autres objets précieux que renferme la petite maison de Cathcrine-la-Grande :
Les copies fort exactes et fort remarquables de toutes les Loges de Raphaël, peintes sur des toiles tendues imitant la fresque, dans une galerie qui a précisément la forme et les proportions de celle que le peintre d'Urbin, devenu architecte à trente-cinq ans, éleva dans le palais des papes ; — une collection de statues, statuettes et bustes, en bronze, en marbre, eu terre cuite, qui réunit aux portraits de plusieurs tzars et tzariues et de plusieurs hommes célèbres , depuis Pierre-le- Grand, Galitzin , Schérémeteff, Roumantzoff, SouwarofT, Tchitchagoff, etc. , quelques morceaux d'art de premier ordre , tels qu'un Faune en bronze de Giam Bologna , qui surmonta longtemps une fontaine publique en Italie, et quatre marbres de Canova, le groupe de VA mour et Psyché^ Hébé^ Terpsychore et Paris; — une collection de dessins originaux, que l'on évalue à dix-huit mille pièces; il y en a de Raphaël et de tous les grands maîtres ; — une collection de 'gravures, estampes, lithographies, etc., dont le nombre de-
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passe cent mille, à ce qu*on assare, et où Ton trouve iMarc- Antoinc, Albert Durer, Ribera, Rembrandt, etc. ; — une collection de médailles et monnaies , divisée en trois sections principales , médailles de 1 antiquité , surtout grecques et romaines, médailles du moyen-âge, médailles orientales ; — une collection de camées et pierres gravées, rangée sous des vitrines, qui comprend environ dix mille pièces originales, venant des Égyptiens, des Perses, des Étrusqu(:s, des Grecs, des Romains, de l'Europe moderne, et un supplément d'environ trois mille pièces copiées en pâte et en plâtre ; --: quelques mosaïques, soil italiennes du xvii* siècle, soit russes et modcrnes,entre autres celles de M. Wekler, d'après Paul Potter et Claude le Lorrain ; — quelques tableaux sur porcelaine et une nombreuse collection de miniatures et démaux; on en compte deux cent vingt-six groupés en neuf cadres; — émaux de Limoges, du xv^ siècle, vases, plats, ustensiles peints de Faenza; — poupées et animaux automates, bureaux et fauteuils mécaniques, horloges à musique, dont Tune contient tout un orchestre et douze cylindres de rechange ; — plusieurs armoires remplies d'ouvrages d'orfèvrerie et de bijouterie, en pierres précieuses, or, argent, platine, filigrane, etc.; — ouvrages en cire, ivoire, ambre, coquillages; — petits temples, portiques, fontaines, colonnes ornées; — vases de toutes formes et de toutes grandeurs, tables, consoles, guéridons, coupes, jattes, candélabres, trépieds, en bois sculpté, bronze, marbre, granit, cristal, porcelaine, jaspe, malachite, porphyre, cipoline, serpentine, brèche, lapis-lazuli, quartz, onyx, sardoine , agallie , etc. ; — vases et idoles de la Chine , du Japon, de la Mongolie ; — antiquités de Kertsch, en Crimée, non moins curieuses que celles de Pompéï , provenant des fouilles que l'on opère dans une espèce de nécropole , dans les tombeaux de TaïUique Panticapéc , colonie grecque de l'Asic-Mineure, qui fut capitale du royaume de Bosphore, où Milhridatc mourut, où s'établirent les Romains après le roi
de Pont, puis les Grecs du Bas^Empire, pais les Génois au XIV* siècle, puis les Turcs sous Mahomet II, puis les Russes en 177^ ; — enûu ,^ pour clore la liste des curiosités , le célèbre Eèglement de l'Ermitage^ Tune des lois conçues, rédigées et promulguées par Catherine II pour sa petite république intérieure (1).
Je ne saurais non plus passer sous silence, quoique étant plus étrangère à mon sujet , la bibliothèque particulière des tzars, qui n*est point la bibliothèque impériale, et que renferme aussi le pdiais de F Ermitage. Les quelques cent mille volumes qui la composent proviennent presque tous de collections formées par des hommes éminents de divers pays, l'historien russe Tcherbatoff, à Saint-Pétersbourg, Nicolaï et Zimmermann à Berlin, Tabbé Galiani à Naples, et en France
(i) Règles d'après lesquelles on doit se conduire en entrant: 1* On déposera en entrant ses titres et son rang, ainsi que son chapeau, et surtout son épée; — 2° les prétentions sur les prérogatives de la naissance, Torgueil et autres scnliments semblables devront aussi rester à la porte; — 3« soyez gai ; toutefois ne cassez ni ne gâtez rien; — 4° asseyez-vous, restez debout, marchez; faites ce que bon vous semblera sans faire atiention à personne; — 5" parlez modérément et pas trop fort, pour ne pas troubler les autres; — 6* discutez sans colère et sans vivacité; — 7° bannissez les soupirs et les bâillements pour ne causer d^ennui ni être à charge à personne; — S° les jeux innocents proposés par une personne de la société, doivent être acceptés par les autres ; — 9" mangez doucement et avec appétit; buvez avec modération pour que chacun retrouve ses jambes en sortant; — 10<> laissez les querelles en entrant. Ce qui entre par une oreille doit sortir par l autre avant de passer le seuil de la porte. — Si quelqu'un manquait au règlement ci-dessus, et sur le témoignage de deux personnes , il sera obligé, pour chaque faute, de boire un verre d'eau fraîche (sans en excepter les dames), et, indépendamment de cela, délire âi haute voix, une page de la Télémachide {poèmt (le TrédtMkoiïski), elc.
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Diderot, d'Alembert, Voltaire enfin , de qui Catherine a fait acheter toute la bibliothèque. Elle comprend plus de six mille tomes sur toutes les matières, dont un grand nombre sont annotés de sa main , sans compter les extraits et manuscrits, parmi lesquels il s*en trouve quelques-uns, dit-on, encore inédits, malgré les cent volumes de ses œuvres complètes.
C'est un autre édifice qui renferme la galerie des antiques. Il faut aller la chercher à Textrémité de Saint-Pétersbourg, près de la cathédrale de Smoina, dans le Palais de Tauride, ainsi nommé par Catherine II, qui le fit bâtir pour son favori Potemkin (Paliomkine), tandis qu'il faisait la facile conquête de l'ancienne Chersonèse-Taurique » la Crimée. Ce musée provisoire, comme on l'appelle, n'est pas encore bien considérable en nombre, ni surtout bien riche en chefs-dVBUvre. La plupart des marbres qu'il renferme furent achetés par l'empereur Paul, lorsqu'il voyagea en Italie et en France sous le nom de prince du Nord. Dans la grande rotonde à l'entrée et dans la grande salle oblongae à colonnes, qui n'a pas moins de cent pas sur trente, et que termine un jardin en serre chaude, voici, parmi les statues, bustes, bas-reliefs, sarcophages, vases , colonnettes, etc. , les morceaux qu'on peut chercher de préférence : d'abord, une Vénus pudVque^ répétition de la célèbre Vénus de Médicis, qui a aussi des bras modernes et des mains non moins maniérées. Elle fut donnée à Pierre>le-Grand par le pape Clément XI, en 1719; — un Juptter-SérapiSf un Hercule au repos, deux autres Hercules plus petits, portant les pommes des Hespérides, un Silène et une petite déesse Hygie, dont les draperies sont très belles. On rencontre aussi, près de ces reliques vénérables de l'antiqnité, quelques marbres tout modernes , un Promet hée animant l'homme, un Pygmalion animant Galathée, puis d'assez bonnes copies de V Apollon pythien^ du Laocoon^
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de la Vénus callipyge, etc.; enfin , près de quelques précieuses colonnes de manganèse, ou quartz rouge de Sibérie, on rencontre, étendus à terre ou dressés contre les murailles, des marbres arabes, persans, géorgiens, pris dans les expéditions militaires qu'ont faites les Russes en Orient. Ce ne sont pas des images, bien entendu , — car toutes les sectes musulmanes I issues d*Aly ou d*Omar, sont encore iconoclastes, — mais des tables ou panneaux, dont les inscriptions, souvent dorées, et les ornements en forme d'alvéoles rappellent singulièrement les décorations de la mosquée arabe de Cordoueet de TÀlhamrâ moresque de Grenade.
On trouve encore dans le palais de Tau ride un assez grand assortiment de meubks rococo, et des tableaux d*Angelica Kaufmann, de Vicn, de Mongez, de Detroy, qui pourraient bien recevoir le même nom. Les seules peintures bonnes et curieuses sont diverses Yves de Dresde, de Varsovie et de Saint-Pétersbourg , par Ganalctto, le neveu. La principale est une espèce de grand panorama de Varsovie, où le peintre s*est représenté en habit de marquis français, avec la perruque poudrée et Tépée en sautoir ; elle porte la date de 1779. C'est donc bien le vrai Canaletlo (le petit Canale) Bcrnardo Delotlo, qui mourut à Varsovie Tannée suivante, etnon son oncle Antonio Canale, mort en 1768, mais que Ton confund aujourd'hui sous le même nom que le neveu.
Dans un pays d'aristocratie puissante , comme la Russie , où les nobles ont seuls le privilège de l'éducation de même que celui de la fortune, où seuls ils forment leur goût par les éludes et les voyages, on comprend que la possession d'une galerie, d'une collection d'objets d'art soit presque inséparable de la possession d'un grand nom, d'un grand bien, d'une grande demeure. Les nobles russes, en ciîet, sont comme les patriciens de la moderne Italie; leurs hôtels, comme les pala's de Rome ou de Venise ; et si nul d'entre eux ne peut
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montrer quelqu'un de ces anciens musées de famille qui font encore Forgueil des maisons Borghèse , Doria , Sciarra, Colonna, Corsini, ou Manfrin, Barbarigo , Pisano, Gapo- Tilla, lii davantage quelqu'un de ces somptueux cabinets dont les richesses s'accumulent depuis des siècles dans les majorats de l'Autriche et de l'Angleterre, c'est parce que les hôtels de la noblesse russe sont tout nouvellement bâtis dans une ville toute neuve, à l'extrémité de l'Europe, et que son goût pour les arts n'est pas moins nouveau que les de* meures qu'elle habile; c'est enfin parce qu'elle a pour ses galeries, comme l'empereur pour la sienne , l'irréparable désavantage des derniers venus.
Je vais indiquer rapidement les principales collections particulières de Saint-Pétersbourg, et les principaux objets que j'ai notés en les visitant. Cabinet du grand chambellan , M. de Tatischtcheff, ancien ambassadeur à Vienne et à Madrid : une troupe de cavaliers et de fantassins en armure du moyen âge, muette garnison d'une espèce de château-fort , — plusieurs marbres et bas-reliefs antiques, camées, pierres dures , mosaïques, meubles curieux , porcelaines du Japon , de Saxe, de Sèvres, etc. , — et parmi les tableaux, malheureusement dans des salles fort obscures : un ancien dyptique flamand qu'on attribue à Jean Van £yck, le Calvaire et le Jugement dernier ; celui-ci divisé en deux groupes, audessus la Trinité recevant les élus, au-dessous les damnés enveloppés dans les ailes de la mori^ — une Annonciation de Filippo Lippi, — les copies de la Cène et de la f^ieige aux Rochers de Léonard, la première par Marco d'Oggione, et celle du Saint Jean de Raphaël parle Bronzino, — une Suinte Famille, du Fraie, petite, mais belle et noble, — une f^ierge glorieuse à'IimocQni d'Imola, — une Vierge au voile, donnée à Raphaël, mais qui me semble du Pérugin, comme le Jésus adoré par Marie et Joseph, — une très belle Fénus de Titien,— l'esquisse ou la copie réduite du
Souper chez Lévy de Véronèse, — les Fro/* Grrfrwd'Albane,
— deux ûgures à une fenélre, la mère et la fille , faisant la même tête vieille et jeune , qu'on donne à Murillo , et qui sont une belle étude de Yelazqaez, — un Claude, un Bassano, etc.
Cabinet du comte Alexandre Koucheleff, formé par son oncle le prince Besborodko, chancelier de Catherine II : une Sainte famille d'Andréa del Sarto , — une Sainte Catherine^ de Carlo Dolci, — un Saint Jean au mouton de Murillo, — un Ecce Homo de Rubcns, dans sa manière la plus travaillée, la plus magnifique, — une Adoration des Rois, tableau capital de Poelen bourg, — une superbe Marine de Rembrandt, sujet rare dans son œuvre. C'est une plage hollandaise; terre, mer, ciel tout est gris et tout est lumineux.
— Des Dames de Tcrbourg, des Joueurs de dés de Téniers, une Halte de cavalerie de Wouwcrmans, morceaux de premier choix, de grande valeur, — un magnifique paysage de Ruysdaël, V Ecluse rie moulin^ — Bn autre d'Hobbéma,
— une grande et excellente Chasse dans une forêt^ d'Adrien Van-der-Velde, — trois vaches de Paul Potier, etc.
Cabinet de la princesse Anne Belosclsky de Belozerski : une petite Madone^ étude de Corr^e ; — une belle Judith^ attribuée à Andréa del Sarto , peut-être de Pontormo ou de Squarzella; — une Descente de Croix, de Sassoferrato , sujet à plusieurs personnages , sans doute unique dans son œuvre; — un saint François visitant saint Dominique^ de Carlo Dolci , très fin et très fort; — un charmant ISoli me tangere d'Annibal Carrache ; — un petit Mariage de sainte Catherine, sur cuivre , qu'on dit de Paul Véronèse , et qui est sans contredit d'Alessandro Turchi, l'autre peintre de Vérone; — un Héros victorieux , M.t%Qv\Q de Poussin; — un Fumeur de Terbourg, etc.; — une belle collection de gravures, dont plusieurs avant la lettre, et même des épreu- >es d'essaij d'Edelinrk , Raphaël Morghen , Masson , Dos-
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Doycrs , etc. , et quarante-huit portraits d'hommes et de femmes célèbres du siècle de Louis XIV, la plupart gravés par Nanteuil.
Cabinet du prince JoussoupofF : un groupe de Psyché enlevée^ par Canova ; — une allégorie de la Fécondité et une belle esquisse de saint Pierre et saint Paul, par Rubens; — une Chasse aux loups de Rubens etSneyders; — un beau portrait de femme , de Giorgion ou de Sebastien dcl Piombo ; — quelques morceaux d'Annibal Carrache, Guide, Salvator Rosa, Canaletto ; — un saint Jean, de Murillo ; — un Combat, de Wouwermans; — un autre Combat sur un pont et V Enlèvement d'Europe^ de Claude le Lorrain ; — puis un grand tableau de notre école moderne , que j*ose à peine désigner , par respect pour son auteur ; c'est une déplorable composition de Sapho et Pkaon, signée Louis David, 1809.
Cabinet de la comtesse de Laval : une collection d'antiques, statues, bas-reliefs, bronzes, albâtres, terres cuites, vases étrusques ; — une Joconde, de Léonard , qui est au moins la cinquième répétition du même modèle ; — une Sainte Famille de Fra Barlolommeo ; — un très beau David, de Guide ; — un Martyre de saint Barthélémy, esquisse de Guerchin; — quelques morceaux de Rembrandt, Poelenbourg, Wouwermans, Wynants, Everingen, etc.
Cabinet du comte Nicolas Gourieff, dans une habitation somptueuse, disposée avec autant de bon goût que de richesse par Farchitecte Bossé : une excellente Madone , de Luini, tableau digne de Léonard, à qui l'on pourrait attribuer également les têtes, les mains, les chairs, les draperies et le fonds du paysage ; — un Joueur de luth, de Caravage ; — trois précieuses études de Léopold Robert, de 1821 et 1822; — une Terpsychore, de Canova, etc.
Cabinet du comte Schéréméteff : une Sainte Famille, de Rubens, belle, mais fort dégradée ; -- une vigoureuse Ata-
laule au sanglier, de Jordaëns ; — plusieurs vues de Caua- Icito ; — plusieurs têtes de Greuze; — des études faites en Italie par Kiprensky, etc.
Cabinet du comte André Rastaplchine : un beau portrait de moine de Rubens; — un charmant Bal champêtre y de Watleau, — et divers échantillons de Téniers, Ostade, Metzu, Wouwermans, Both d'Italie, Rigaud, Greuze, Robert, etc. C'est au milieu de ces belles pages de Tart flamand et français que la comtesse Ëudoxie Raslaptchine écrit des poésies russes, très fêtées, trèsadniirées, où ses compatriotes retrouvent un écho de leurs poêles, Pouschkine et Lermontoff, morts tous deux misérablement dans de funestes duels.
Sailli Péiersbourg est une ville trop moderne, puisqu*ii n*y a pas un siècle et demi que Pierre le Grand en marqua la place dans les forêts de la Finlande et les marais de la Neva, et une viile trop européenne par la forme de ses édifices comme par les mœurs de ses habitants, pour qu'un voyage à Saint Pélersbourg soit un voyage en Russie. Les touristes de profession, qui ne parcourent que les grandes routes et ne traversent que les grandes cités, qui ne voient un pays que par la portière de leurs carrosses et du balcon de leurs au*' berges, doivent au moins aller à Moscou. Certes, Moscou n*est plus la vieille capitale des tzars, celle que se disputèrent les Mongols et les Polonais, et qui, victorieuse des uns et des autres, hérita des dépouilles de Kiev et de Novgorod. L'Europe occidentale a pénétré jusque-là ; elle s'y est infiltrée avec toute sa civilisation ; elle y règne en souveraine, et chaque jour, emportant quelques débris des formes du passé, étend sur la jeune nation moscovite cet uniforme niveau qui, du centre de TËurope vieillie» monte et coule comme le flot d'une marée sans reflux sur le reste du monde. Mais toutefois, préservée par la distance et par les derniers efforts d'une résistance qui s'épuise, Moscou tient encore assez à t'Oriènt, à l'Asie par sa iwsition géographique^ au moyen âge par son * aspect, ses insliiuiions çt scsniœur?, pour offrir, aux gens '
de nos contrées et de noire époque, le plus curieux de tous les spectacles, celui d'une ville originale.
Tracée dans des plaines uniformes, et presque habituellement à travers des bois marécageux, la grande chaussée» toute récente, qui lie Tune à Tautre les deux tôtes rivales de Fenipire, offre peu d'intérêt à Tœil et à Fesprit. On traverse la petite chaîne des montagnes de Valdaî, qui, dans une contrée moins plate que la Russie, n'auraient pas même de nom, car c'est simplement une montée et une descente, — puis, Novgorod (ville neuve), la plus vieille des villes russes, malgré son nom, et dont l'antique église de Sainte-Sophie fut le premier temple élevé par les Mo^ovites à la religion que leur donna Bysance, ~ puis Tarjok, célèbre par ses merveilleux ouvrages en cuirs parfumés, dorés et de toutes couleurs, — puis la Tver, puis le Volga, qui serait le plus grand fleuve de l'Europe, surpassant même le Danube psr la longueur de son cours et la largeur de ses rives, si, passant la frontière de l'Asie, il n'allait se perdre dans la Caspienne, — puis Kline, avec ses forges et ses pâles imitations des excellentes armes circassiennes, — puis enfin le palais bizarre, curieux et tout oriental de Pélrofskl, élevé par Gatlierine la Grande à la mémoire de Pierre le Grand, où vint camper Napoléon le soir de cette victoire sanglante, de cette bataille de géants, qu'on nomme en Russie Borodino, en France la Bloskva, où jl attendit vainement la députation qui devait lui apporter les clefs de la ville soumise, et d'où il vit, après une seule nuit passée au Kremlin, les lueurs de l'horrible incendie qui, en détruisant l'abri conquis par son armée, la livrait aux inévitables désastres d'un comb»it inégal contre le fmid et la faim.
L'entrée de Moscou, par le côté de Saint-Pétersbourg, n'offre pas Taspect général, la vue d'ensemble, que désire un voyaf;eur à sa. venue. dans un pays nouveau. On y entre comliie k Paris par 1^ barrière d'Ûiifer; ou d'Italie, ou do
Cbarentoii. Aussi, n'eu8*jc aucun regrf t d'arriver à la tombée de la nuit. Mais le icDdeiiiaia, malgré la fraîcheur, ou plutôt le froid encore vif d'une matinée d'avril, j'étais de bonne heure moulé sur le sommet de la haute tour d'Ivan- Yéliki (de Jean le Grand), qui, au centre du Kremlin, centre lui-même de la ville, la domine tout entière, et dans toutes les directions. C'est le clocher de la cathédrale. Pour prendre une idée de cette position si commode, qu'on suppose les tours de Notre-Dame à la hauteur du Panthéon. De làhaut, sur une plate-forme circulaire, où sont pendues dans de larges embrasures les petites cloches du troisième étage, se déroule à perte de vue, le plus magnifique panorama. Les regards dirigés alternativement sur tous les édifices de cette ville singulière, qui en rappellent les différents âges, on peut commodément repasser par le souvenir les principales phases de son histoire.
La première fondation de Moscou appartient au douzième siècle. C'est une date ancienne pour toute ville qui ne fait pas remonter sa généalogie jusqu'à un municipe romain, ancienne surtout dans un pays dont le nom mèfne était alors moins connu de l'Europe que celui de la Chine. Ce fut lourii (Georges) fils de Viadinrir Monomachos, qui fit construire, en ll/i7, les premières maisons d'un bourg sur la colline que couronna depuis le Kremlin. Vingt ans plus tard, son fils André éleva sur la même place la première église de l'Assomption {Ouspenski, la Mort, ou plutôt le Sommeil de la Vierge), et le petit -fils d'André, Daniel, le plus jeune des enfants de saint Alexandre Nefski, y fixa la résidence des grands ppinces de Moscou, qu'agrandirent ses successeurs immédiats, Ivan Danilovitch et Dmitri Ivanovitch surnommé Donskoî. Enfin, les fondateurs de la puissance des tzars, Ivan III, Ivan IV-le-TerriWe, et Boris Godounoff, en avaient fait, h la fin du seizième siècle, la vaste et puissante capitale d'un empire toujoinrs agrandi. Ce ne fut pas toutefois sans périls,
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saus combats , sans catastrophes , qoe Moscou alteigoit son développement el sa puissance. Attaqué au levant et et coachant, au midi et au nord, par les princes de Souzdâl, de Kiev et de Tver, par la république de Novgorod, par les Lithuaniens et par toutes les races tatares , il fut dévasté de fond en comble par les Mongols, sous Batu-Khan, au commencement du treizième siècle, sons Tokhtamykh, en 1382, et un peu plus tard , sous lédigheï , l'un des lieutenants de Tamerlan, puis enfin par les Polonais en 1611, lorsque, al* liés du faux Démétrius (Dmitri), ils occupèrent toute la ville, d'où les repoussèrent le boucher Minine et le prince Pojarski, venus de Nijni Novgorod. Mais un autre ennemi que ses voisins d'Europe et d'Asie ravagea plus fréquemment en* core la capitale des tzars, je veux dire le feu. On ne saurait croire combien de fois Moscou fut détroit par des incendies. Schnitzler, dans son Tableau sfalistique, etc. , en cite un au treizième siècle, un autre sous Dmitri Donskoî, vers 1370, puis en 1382, puis encore avant la fin du même siècle, puis en 1547, sous Ivan-le-Terrible, puis en 1571, elvers 1590, sous Fédor Ivanovitch, puis en 1611, sous l'un des faux Démétrius. £t je ne parle ici que des incendies complets, généraux, où disparaissait la ville entière, car des incendies de maisons, de rues, de quartiers, il serait impossible d'en faire le dénombrement a La négligence des Moscovites est si » grande, dit Olearius (Œlschlœgcr, f^oyage en Moscovic » et en Perse^ 1635), qu'il ne se passe point de mois, ni même de semaine, que le feu ne prenne à leur ville, et que » cet élément, rencontrant une matière fort combustible, et n renforcé par le vent, ne réduise en cendres, dans un mo- » ment, plusieurs maisons, même des rues entières. Peu de » jours avant notre arrivée, le feu avait consumé la troisième » partie de la ville, et il y a cinq à six ans, qu'un accident » semblable faillit à la détruire entièrement... Ceux qui font » ces pertes s'en consolent en quelque façon par la facilité
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» qu'ils ont de IrouTer des maisons neuves, toutes bâties, au » marché destiné pour cela hors de la muraille blanche, où « Ton achète pour fort peu de chose une maison entière» que n i*on fait démonter, transporter et rebâtir en fort peu de » temps au lieu où était la première. »
Je ne crois pas qu*en 1812, lorsque, pour dernière dé* fense contre un ennemi maître de leurs murs, les Moscovites se décidèrent à brûler eux-mêmes la ville sainte profanée par Tétranger, je ne crois pas qu'ils comptassent alors sur les ressources du marché aux maisons. Dans ce dernier et sublime effort 'd'un sauvage héroïsme, la Rome tatare (comme l'appelait madame de Staël) prit un aspect nouveau, et c'est de sa ruine totale que date sa véritable splendeur. Qu'on la compare au serpent qui, se dé()ouillant de sa vieille enveloppe, en revêt une plus brillante, ou à l'or qui sort plus pur du creuset, ou au phénix qui s'envole de son bâcher plus jeune et plus beau , toujoura est-il que l'incendie de 1812 a changé une ville de bois en une ville de pierre (c^est le nom qu'on donne à la brique en Russie), et que Moscou, à l'abri désormais d'une si fréquente calamité, n'a plus à sa porte un marché de maisons. Quand on voit cette résurrection rapide et magnifique, quand on se rappelle ce que Londres est devenu par le grand incendie de 1665, Lisbonne par le tremblement de terre de 1755, Hambourg, par le grand feu de 18^2, on reconnaît que ce ne sont jamais les calamités physiques, mais seulement les fautes morales des nations y qui détruisent sans retour les ouvrages de l'homme, qui effacent du globe les cités et les empires.
Du haut de la tour d'Ivan-Véliki, l'aspect de Moscou, étendu, comme l'autre Rome, sur les croupes et les pentes de plusieurs collines, est étrange jusqu'au fantastique. Rien dans le reste de TEurope, et probablement dans le reste du monde, n'a pu préparer à ce spectacle singulier. C'est à deux circonstances principales que Moscou doit celte originalité
complète. D'abord les loits des maisons ne sont ni de tuiles, ni d'ardoisos, ni de chaume, ni de planches, ni d'aucune maiièrc employée en d'autres pays. Ih sont tous en feuilles de tôle, et tous uniformément peints en ronge foncé ou ca vert pâle. Et puis, cette immense marqueterie de deux couleurs éclatantes, toujours mêlées et toujours en opposition, est parsemée en tous sens et comme émaillée par les dômes^ les minarets, les clochers et les clochetons d'une innombrable multitude d'églises. Jamais, même après la grande Cordoue des Arabes, qui renfermait, au dire de leurs géographes, deux cent mille maisons, six cents mosquée^, cinquante hôpitaux, huit cents écoles publiques et neuf cents bains, jamais aucune ville n'eut autant d'édifices consacrés au culte. Jadis on disait proTerbialement de Moscou qu'il possédait quarante fois quarante églises. Les incendies et les prises d'assaut, joints à TefTet du temps, en ont fait disparaître bon nombre. Mais on en compte encore au moins neuf cents aujourd'hui. Toutefois, que ce mol d'église ne cause pas d'illusions : ce sont généralement de simples chapelles, de toutes formes, de toutes couleurs, rappelant Byzance et l'Asie beaucoup plus que Rome et l'Europe, et qui, vues de haut et de ioii^, semblent autant de petites pagodes en porcelaine de Saxe.
On a longtemps nommé Moscou le grand village, et chacun de ces deux mots était également vrai. Pour retendue de son enceinte, aucune ville ne mérita mieux le nom de grande. On la dit encore, et longtemps elle fut, en effet, la plus grande ville de l'Europe. Avec une population qui ne dépasse pas 350,000 âmes, elle se vnnte d'être plus vaste que Saint-Pétersbourg qui a 500,000 habitants, que Paris qui en renferme un million , que Londres qui a le double de Paris. Je crois que ce dernier point est fort contestable ; mais il est certain que Moscou n'a pas moins de quarante verstes ou environ dix lieues de tour. Quant au nom de village^ il
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ne le méritait pas moins loreqae Les habitants de cette capitale d'un pays barbare, d'un pays de servitude, où la civilisation n'avait pas encore lui, allaient acheter au. marché des maisons toutes faites. Aujourd'hui, sans doute, un tel nom ne serait pas inventé. £t pourtant, Moscou, dans certaines parties et sous certains rapports, n'est rieii de plus qu'un grand village. Les quartiers du centre seulement, tels que le Kitaï^Gorod et le Beloï^Gorod, qui entourent le Kremlin, offrent des rues véritables, dont les maisons se touchent et forment, sans interruption , des lignes monumentales. Ailleurs, les habitations sont isolées, entourées de cours et de jardins. Il y a môme, en dedans du mur d'enceinte, de vastes parties eniièremeut vides, des champs cultivés, des prairies, des bois, des étangs. On peut, sans sortir de la ville, chasser à tir et à courre. C'est dans ces habitations dispersées, véritables maisons de campagne réunies en cité, que la vieille noblesse moscovite peut continuer l'antique genre de vie , la vie des patriarches, qu'elle menait de temps immémorial dans ses terres. Là , chaque famille , amenant les provisions d'hiver de possessions plus ou moins lointaines qu'elle habite l'été, traîne aussi après elle ses chevaux, ses vaches, ses poules et ses innombrables valets. Les uns sont tisserands, les autres tailleurs ou cordonniers, charpentiers ou maçons, médecins quelquefois ; et souvent encore, joignant l'agréable à l'utile, des orchestres de musiciens serfs donnent chaque soir, après le travail de la journée, un concert à leurs maîtres, qui trouvent ainsi , sans sortir de chez eux , sans recourir à personne, tout ce qu'il faut pour mener l'oisive et somptueuse existence des gens qui se nomment bien nés.
La position générale de Moscou rappelle singulièrement celle de Prague. La Moskva traverse l'ancienne capitale russe comme la Moldau l'ancienne capitale bohème, et par une inflexion semi circulaire toute semblable. Dans l'une et A^ns l'auirc, la rivière baigne, sur la rive du nord, le pied
de la coUine que couronne le ?îenx château-palais, appelé Kremlin ici , et là Hradschin. Seulement il faudrait, pour la parfaite similitude, qu'au lieu d'être assise sur la rive méridionale de sa rivière, la principale partie de Prague s*étendtt à Tcntour des créneaux ruinés qui ceignent encore la demeure de ses anciens rois. Du reste, entre Prague et Moscou , la ressemblance est purement topqgraphique. Si Ton veut trouver une ressemblance pittoresque, celle de l'aspixt, celle quï frappe les yeux, il faut franchir toute TAllemagne, toute la Ërance, et s'arrêter seulement à l'autre bout de l'Europe, au centre de l'Espagne. C'est Madrid, avec ses ondulations de terrain , avec sa multitude de petits clochers dépassant çà et là les blocs des maisons, c'est Madrid qui rappelle le mieux l'effet général d'une vue de Moscou. Mais qui pourrait s'étonner de ce rapport intime entre deux villes si distantes pourtant, et si étrangères l'une à l'autre qu'elles se connaissent à peine xle nom ? Ne sait-on pas que l'Orienta p^*néiré dans l'Europe par ses deux extrémités? N'est-ce pas roricnt qu'ont apporté les Arabes en Espagne et les Mongols en Russie ? Maîtresse en civilisation des premiers Arabes sortis de leurs plaines de sable à la voix du prophète, la Bysance du Bas -Empire n'a telle pas été l'institutrice des Russes pour le culte, pour la langue et pour les arts? N'est-ce pas Bysance qu'on retrouve dans la Sainte-Sophie de Novgorod ou V Assomption de Moscou, comme dans la Mezquiia de Cordoue, qu'on retrouve dans YAlcazar des khalyfesà Séville ou dans VAlhamrà des émyrs de Grenade, comme dans le Kremlin des tzars?
La ressemblance entre la Russie et l'Espagne, malgré l'extrême différence du climat et des caractères nationaux , se fait sentirdans tout ce qui leur est veau , à l'une où à l'autre, par rimiiation, par l'importation étrangère, et principalement dans les arts. Si les Russes, s'arrêtant pour leurs saintes imngf'S \\ la ninniirc des Rysantins, n'ont rien à op*
posera la grande peinture des Espagnols, émancipée du dogme par l'art comme celle des Italiens, la similitude frap* pante qu'offre rarchitcciure daus les deux pays s*étend, par exemple, jusqu'à la musique, et même aux deux espèces de musique, la sacrée et la profane. Dans le rituel grec, comme dans le rituel latin, celte musique traditionnelle qu'on nomme le plain<chant est également le chant grégorien, celui que le pape saint Grégoire établit pour l'Église universelle, à la Gn du sixième siècle, trois cents ans avant le grand schisme de Bysance. Les deux rituels viennent également du Bas-Empire, où Ton connaissait dès longtemps, et bien avant saint Grégoire, le cantique de saint André. Et si l'on pouvait remonter du plain-chant à ce cantique, et de ce cantique à la musique des anciens, l'on reconnaîtrait sans doute que . l'art de la musique, comme celui de la peinture, a une filiation traditionnelle et ininterrompue depuis les anciens Grecs jusqu'à nous. On reconnaîtrait aussi que le plain-chant fixé par saint Grégoire a fait, en quelque sorte, partie du dogme thrétien, comme la peinture des Bysantins, et qu'ils sont tous deux restés immuables pendant une longue période de temps. Seulement cette période d'immobilité daqs l'art a beaucoup plus duré pour l'Eglise grecque que pour l'Eglise latine. En Italie, puis en Espagne, ce fut à l'époque d'émancipation générale appelée la Renaissance^ grâce aux Palestrina et aux Monteverde , imitant Giotto et ses successeurs, que la musique rompit les liens du dogme, comme la peinture, pour entrer dans la pleine liberté de Tart. En Russie, l'introduction d'une musique sacrée autre que le plain-chant grégorien, ainsi que d'une peinture autre que la bysantine , date seulement du siècle passé, lorsque, sous la grande Catherine, GiuseppeSarti créa le célèbre corps des Chantres de la cour^ dirigé ensuite par Bortnianski, et maintenant par le général Alexis Lvoff. Mais, pour le rituel au moins, dès l'origine et jusqu'à cette heure, la ressemblance est restée com-
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plète entre la tnnsiqoe religieuse du nord et colle du midi de r Europe.
Cette ressemblance n*est pas moins frappante pour la musique populaire, si on la cherche entre FEspagne et la Russie. Écoutez les chants nationaux des peuplades caucasiennes aujourd'hui soumises aux Russes, les Arméniens, Géorgiens, Baschkirs, Kîrghises, Tcherkesses, etc. ; rien ne ressemble plus aux chants arabes conservés en Andalousie ; et toute la musique russe, qui est venue de là, a gardé, comme la musique espagnole, le caractère de son origine orientale. A Moscou principalement et dans le quartier populaire du Zamoskvarétchié (pays au delà de la Moskva), on pourrait se croire au faubourg de Triana de Sévilie, qui est au delà du Guadatquivir. G*est qu'à Moscou vivent aussi un grand nombre de Bohémiens, gens de cette race nomade qui , venue d'Egypte vers le quatorzième siècle, et peut-être précédemment de rinde, s'est répandue dans toute l'Europe, s'appelant Ztngari en Italie, Gitanos en Espagne, ihjpsies en Angleterre, Zigeuner en Allemagne, Tsigani en Russie, et se nommant eux-mêmes Pharaons. Ces Bohémiens sont les musiciens du peuple ; ils forment des troupes assez nombreuses de chanteurs, qui font des excursions jusqu'à Saint-Pétersbourg, où Ton invile pour entendre les Bohémiens comme pour prendre le thé et pour danser au bal. Ce qui frappe le plus dans leurs chants nationaux (si le nom de nation peut se donner à une race dispersée et vagabonde), c'est le singulier rapport, la similitude frappante qu'on y trouve avec ceux des Bohémiens d'Espagne. Il y a des morceaux lents et tendres qui semblent des iiranas et des polos de l'Andalousie. D'autres sont animés, vifs et sémillants comme les seguidillas de la Manche ou la joia d'Aragon. Sur ces mouvements rapides, les femmes se lèvent , jeunes ou vieilles , et se mettent à danser , ou plutôt à glisser sur le parquet , en donnant à liMirs bras et à leurs épaules, à leurs hanclies, h tout leur
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corpsdes rrémissements bizarres, des mouvemcnls désordonnés , qai les jettent peu à peu , comme les bayadères et les aimées de FOrient , dans une sorte de transport et d'ivresse. C'est que , pour dernière ressemblance , en Russie comme en Espagne, le mêmg air est à la fois un chant et une' danse'. Puisque les Bohémiens de JMoscou devaient être cités ici, il me reste à dire, pour achever leur histoire, qu'ils ont cohscryé là non moins purement qu'ailleurs tous les caractèr<es dé leur race, et qu'ils sont, malgré l'extrême différence des climats, tout semblables aux Bohémiens que j'ai vus en Hongrie, en Angleterre et en Espagne. Dans les femmes surtout, ces caractères sont visibles et prononcés. Elles ont les cheveux et les yeux noirs, la peau brune, les dents blanches, l'oreille maigre, la gorge petite, les doigts êfliiés, la taille cambrée, le corps souple. £ll«s s'habillent d'oripeaux, de clinquants, d'étoffes bariolées. Chacune s'attife h sa guise ; mais, rouge ou vert, de soie ou de coton, toutes portent le ^én{^A}\e péplum attaché sur le» épaules. D'où leur vient, et comment conservent-elles encore cette mode de la Grèce antique? Et ce n'est pas seulement par la physionomie, c'est aussi par les mœurs que les Bohémiens de Russie ressemblent à ceux du reste de i*Europc. Là aussi, les hommes ont pour principale profession le maquignonnage, le commerce et la médecine des chevaux ou du bétail; là aussi, Jes femmes disent la bonne aventure, et tous sont, comme je l'ai dit, les musiciens du peuple; là aussi, ils vivent en tribus, sous l'autorité d'un chef électif. Tout ce qu'ils gagnent est mis en commun; les gens valides nourrissent les enfants, les vieillards, les malades. C'est le communisme en exercice. Si les mœurs des Bohémiens à l'égard des autres rares ne sont pas irréprochables sous le rapport de la probité, s'ils ont ce que les phrénologues appellent poliment la bnssi* dn C appropriation^ c'est à-dire l'instinct naïf du vol, comme les sauvages de la mer Pacifique, en revanche, dans les rap-
ports des sexes, leurs mœurs sont d'une extrême sévérité. Ni par les hommes, ni par les femmes, la race bohémienne ne se mêle à nulle autre. Une femme mariée est incorruptible; elle payerait une faute de sa vie, comme Vadultère de FEvangile, et tous les gens de sa tribu auraient le droit de lui jeter la première pierre. Quant aux fiUes, quelquefois, avec la permission des chefs et des anciens, eUes se marient à des Russes; mais ce n'est qu'après de longues épreuves d'affection et de fidélité mutuelles. Quelquefois aussi (^ce cas est fort rare) elles sont vendues au profit de la communauté, qui les recueille lorsqu'elles sont abandonnées de leurs riches amants. Au reste, si l'on veut connaître dans tous leurs détails les mœurs des Bohémiens russes, on n'a qu'à lire celle des nouvelles de Cervantes qui est intitulée la Gïtanilla de Madrid, Bien qu'écrite il y a deux cent soixante ans, l'histoire est encore de notre époque, et bien que tracé en Espagne, le portrait n'est pas moins ressemi}lant en Russie. Ne faut-il pas admirer quelle est, dans certaines races émigrées, la puissance des traditions originelles, puisque, au physique et au moral, sans correspondre et sans se connaître, leurs tribus sont absolument les mêmes au pied de i'AIhamrâ de Grenade et du Kremlin de Moscou?
Mais les Bohémiens cités à propos de la musique» comme la musigue à propos des arts venus de l'Orient, m'ont fait oublier trop longtemps que je suis au faîte de la tour d'Ivan- Véliki, cherchant à discerner les monuments que présente le panorama circulaire de la vieille cité moscovite.
Parmi les toits rouges et verts des maisons, parmi les coupoles et les clochers des temples, comptons d'abord, hors de i'cnceinte du Kremlin , les édifices profanes; le nombre n'en est pas fort considérable, et tous sont de récente origine. Voilà , sur la même place , le grand et le petit théâtre , l'Opéra et le Vaudeville. A l'exception de San-Cario, de Naples, et de la Scala, de Milan, aucune salle en Europe n'est aussi
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vaste que le premier. J*enteflds aucune salle de spectacle, car celle de bal et de concert qu'on nomme à Moscou l'Assemblée de la noblesse est encore plus gigantesque et plus magnifique. Sous ses pilastres de marbre blanc et ses lambris dorés, elle peut contenir quatre à cinq mille personnes. — Voilà, d'un autre côté, la Maison d'exercice^ destinée aux manœuvres des troupes pendant l'biver. Deux régiments d'infanterie, ou deux batteries d'artillerie à cheval, peuvent commodément manœuvrer dans cette salle immense, la plus grande peut-être qu'il y ait au monde. Elle a 80 sagènes de long sur 21 de large (c'est-à-dire environ 162 mètres sur ^2 1/2) ; et, chose vraiment étrange ! elle est couverte par un simple plafond uni, posé sur ses quatre murailles. Pas un berceau de voûte, pas un pilier, pas une colonne. Je n'ai pu savoir au juste par qui fut construite cette toiture étonnante; les uns m'ont nommé l'ingénieur Bétancourt, les autres le général Carbonnier, l'un des quatre élèves de l'École polytechnique que Napoléon , après le baiser de paix donné à Tilsitt, mit au service de l'empereur Alexandre. Naturalisés Russes, tous quatre ont eu la plus brillante carrière, et le général Destrem, seul survivant, occupe, encore un des premiers rangs dans l'empire. — Voilà enfin , en descendant le cours de la rivière, i}n autre établissement phénoménal , la Maison des Orphelins et des Enfants trouvés {Vospitatelnii dom). De ce vaste hospice, créé et richement doté par Catherine II, respecté, en 1812, par les Français et par les Russes, et alors seule maison de Moscou habitée et tran* quille, relève une population d'environ vingt -cinq mille âmes. Outre ses employés nombreux, un mont-de-piélé, un hôpital d'accouchement, outre un millier d'orphelins des deux sexes, qui, destinés à la profession de maîtres et d'institutrices, forment une espèce d'école normale, outre un nombre à peu près égal d'enfants trouvés, auxquels on donne là les premiers secours, la maison entretient au dehors, dis-
