II PRÉFACE

sorte, un livre qui se propose, à l'égard des musées d'Espagne, d'être aussi guide et mémento.

Si l'on s'étonnait d'y trouver un chapitre sur l'Aihamrâ, comme, dans levolume où sont décrits les musées de la Grande-Bretagne, un chapitre sur l'abbaye de Westminter, je prierais de remarquer que, pour l'architecture et la statuaire, ces monuments célèbres sont deux véritables musées, et que les chapitres qui leur sont consacrés ont d'ailleurs l'avantage de couper et de diversifier par d'autres malières l'inévitable monotonie des descriptions de tableaux. Diminuer un défaut, c'est donner une qualité.

Ce volume contient de plus une seconde partie qui pourrait également paraître étrangère aux musées proprement dits, mais qui ne méri!e pas moins, il me semble, de trouver place à leur suite. Ce sont de courtes notices biographiques sur les principaux peintres de l'Espagne. Gomme ces peintres sont moins connus, et depuis moins longtemps que ceux de l'Ila'ie ou des Flandres, il m'a paru très utile de joindre aux appréciations de leurs œuvres quelques renseignements sur leur vie.

P. S. Dans la préface d'une toute récente publication, intitulée le Musée royal de Madrid (1859), M. le comte L. Clément de Ris, s'exprime ainsi sur les précédentes éditions des Musées d'Espagne :

« Il y a une quinzaine d'années, M. Louis Viardot avait déjà publié sur le même sujet un travail des plus intéressants, desmieux faits, et auquel on ne rend pas,