PACHECO
qui tenait pour le patronage unique de saint Jacques. On a également conservé de lui plusieurs pièces de poésie, entre autres quelques épigrammes assez piquantes qui ont été recueillies dans le Parnaso espafiol. Ce fut enfin Pacheco qui rassembla et publia pour la première fois à Madrid, en 1609, avec un portrait gravé par Pedro Perret, les œuvres du grand poète lyrique, Don Fernando de Herrera, que les Espagnols, un peu prodigues d'appellations louangeuses, ont surnommé le divin, mais duquel il s'en est peu fallu qu'ils ne laissassent périr la mémoire ; car on ne sait ni la date de sa naissance, ni celle de sa mort, ni aucune particularité de sa vie, et ce qui reste de ses œuvres fut trouvé par fragments dans les portefeuilles de ses amis. Pacheco conserve la gloire d'en avoir doté leur commune patrie.
ÉCOLE DE VALENCE
LES DEUX RIBALTA.
Après avoir consacré un article spécial à Juan de Joanès, le véritable fondateur de l'école valencienne, celui qui fut comme un intermédiaire entre l'Italie et l'Espagne, comme le lien qui rattache Rome à Séville; après avoir raconté, dans une autre notice, la vie de Ribera, le plus illustre des artistes sortis de Valence, il ne reste plus guère, dans l'école à laquelle cette ville donna son nom, que les deux Ribalta et les deux Espinosa qui méritent encore d'être mentionnés. Après leur mort, elle se fondit dans les autres écoles, celles de Séville et de Madrid, pour qui elle avait été un précurseur et un guide.
On sait que Francisco Ribalta, père de Juan, naquit à Gastellon de la Plana, ville du royaume de Valence, voisine des frontières de Catalogne ; mais on n'est point d'accord sur l'année de sa naissance. Palomino, d'après don Marcos de Orellana, la place en 1551. Mais don Antonio Ponz lui donne une date postérieure. A la vérité, en transcrivant l'acte de baptême de Ribalta, il omet, par un étrange oubli, d'en indiquer l'année; mais comme il venait de dire que cet acte de baptême est au folio 192 d'un registre qui va de l'année 1542 à l'année 1563, et que l'année 1551 ne dépasse pas le folio 134, il est évident que Ribalta naquit un peu plus tard.
Fort jeune encore, il alla à Valence et commença ses
LES DEUX RIBALÏÀ.
études sous un maître dont on n'a point conservé le nom, mais chez lequel, à croire la tradition du pays, il lui arriva une aventure qui décida de sa vocation, et qui mérite d'être rapportée. Ce maître avait une fille dont le jeune Francisco devint éperdument épris. Il la demanda en mariage ; mais le père refusa de consentir à . cette union, ne trouvant pas que Ribalta fût assez avancé dans son art. Alors la jeune fille engagea son amant à se rendre en Italie, lui promettant d'attendre trois ou quatre ans son retour, et de lui donner ainsi tout le temps nécessaire pour perfectionner son talent. Ribalta partit, et, soutenu par l'amour qui lui montrait le prix de ses études, il travailla assidûment sous la direction des Carrache, copiant d'ailleurs avec succès les œuvres de Raphaël et de Sébastien del Piombo, qu'il affectionnait par-dessus tous les maîtres. Avant l'expiration du terme, Ribalta fut de retour à Valence. Il se rendit aussitôt chez sabien-aimée, et, trouvant dans l'atelier du père, qui venait de s'absenter, une toile sur un chevalet, à peine esquissée, il saisit une palette, des pinceaux, et termina le tableau avec une merveilleuse promptitude. La surprise du père fut grande au retour, quand il vit son tableau achevé, et de main de maître : « Par le Christ, dit-il à sa fille, c'est à celui-là que je te marierais volontiers, et non avec ce triste apprenti de Ribalta. — Eh bien, c'est Ribalta lui-même, » répondit la fille, pleine d'orgueil et de joie. Le mariage fut bientôt conclu. Cette aventure fit du bruit, et mit en vogue le jeune peintre, auquel l'archevêque don Juan de Ribera prit intérêt, et qui fut comblé de commandes pour toutes les villes de la province.
De cette union romanesque naquit, en 1597, Juan Ribalta, lequel, dès ses plus tendres années, devint le meilleur élève de son père, qui avait été pourtant le premier maître du grand Ribera. Son génie fut si précoce et si bien dirigé, qu'à l'âge de dix-huit ans, il acheva le grand et magnifique tableau de la Mise en croix, qui fut placé dans la première chapelle à gauche de l'église du couvent de San
LES DEUX RIBALTA.
Miguel de los Reyes, hors des murs de Valence. Ce fait ne serait pas croyable s'il n'était attesté dans le tableau même, qui porte l'inscription suivante : Joannes Riballa pingebat et invenU 18 œtalissuœ, anno 1615. Depuis ce moment, le père et le fils, devenus égaux, travaillèrent d'un commun accord, et avec une si parfaite ressemblance de manière qu'il est fort difficile de distinguer entre leurs œuvres. A Valence, on se contente habituellement de dire, en parlant d'un tableau : C'est des Ribalta (es de los Ribaltas), sans pousser plus loin la vérification.
Francisco Ribalta mourut à Valence le 14 janvier 1628, dans un âge très-avancé, et Juan, désolé de cette perte, ne lui survécut pas plus de quelques mois. Il fut enterré, à côté de son père, dans l'église de San Juàrt del Mercado, le 10 octobre de la même année 1628. Il n'avait que trente et un ans, et commençait à peine une carrière où ses premiers pas avaient été si fermes et si rapides. Egalement célèbre et laborieux, Francisco Ribalta fut dans le royaume de Valence ce que Murillo devint plus tard en Andalousie. Ses ouvrages, très-nombreux, remplirent les églises et les couvents de toute la province. On comptai! douze tableaux de sa main dans le seul monastère de Santo Domingo, à Valence. Outre Ribera et son fils, il laissa plusieurs élèves estimables, entre autres Castaneda etBausâ, qui l'imitèrent à ce point que l'on confond quelquefois leurs œuvres avec les siennes; et lorsque Vincenzo Carducci vint l'étudier à Valence, il ne crut pas déroger en copiant pour les religieuses de la Carbone ra de Madrid la grande Cène que Ribalta avait peinte pour le collège de Corpus Christi.
Parmi les ouvrages de Juan de Ribalta, on cite une collection de portraits de tous les hommes célèbres du pays de Valence. Cette collection, qu'il ne put achever, et qui contient seulement trente et un portraits, lui fut commandée par don Diego de Vich, lequel la laissa par testament à la bibliothèque du couvent de la Mur ta de San Geronimo. On y trouvait le moraliste Luis Vivès, le poète catalan Ansias
LES DEUX RIBALTA.
March , Gaspar de Aguilar, traducteur de Virgile, don Guillen de Castro , auteur original du Cid, le maestro de capilla Juan Bautista Cornes, les bienheureux saint Louis Bertrand, saint Vincent Ferrier, saint François de Borja, les papes Calixte III et Alexandre VI, etc. Juan de Ribalta cultivait aussi les lettres. En 1620, il concourut par une pièce de vers aux fêtes que donna Valence pour la canonisation de saint Thomas de Villanueva, et gagna Tun des prix, qui consistait en une paire de bas de soie ; ce qui fit dire à don Gaspar de Aguilar, dans une satire qu'il composa sur ce sujet :
« Por ser la primera vez, Llevarâ Juan de Ribalta Las médias, aunque merece Mas que enteras alabanzas 1 . »
1. Pour comprendre la traduction de ce quatrain il faut savoir que le mot médias signifie bas et demies, « Parce que c'est la première fois, Juan de Ribalta gagnera les bas (les demies), bien qu'il mérite plus que d'entières louanges. »
ÉCOLE DE TOLEDE.
LUIS TRISTAN
S'il fallait choisir parmi les différents peintres sortis de l'École de Tolède, c'est à Luis Tristan que nous donnerions sans hésiter la préférence ; et nous n'aurions, pour la justifier, qu'à citer l'exemple de Velazquez, qui, après avoir quitté Herrerale Vieux pour Pacheco, quitta celui-ci pour Tristan, et changea sa première manière dure et sèche pour adopter ce large et grand style qu'il ne quitta plus, dès qu'il vit les œuvres du maître Tolédain. Gela seul est un suffisant éloge.
Luis Tristan est né, vers 1586, dans un village voisin de Tolède. On ne sait pas quels étaient ses parents. Il fut, comme Mayno et Orrente, élève du Greco, et son élève chéri. C'est lui que le Greco citait avec orgueil, c'est à lui qu'il cédait de préférence les travaux que d'autres occupations ou son âge avancé ne lui permettaient pas d'exécuter lui-même. Mais Tristan montra, dès sa plus tendre jeunesse , un tact assez sûr , assez délicat , pour adopter les qualités de son maître et pour éviter ses défauts. Il se trouva chargé de très-bonne heure d'ouvrages importants , et son début fut remarquable par plusieurs circonstances. Les moines hiéronymites du couvent de la Sisla, qui est hors des murs de Tolède, ayant demandé au Greco de leur peindre une Cène pour le réfectoire de la maison , il s'excusa sur son grand âge d'entreprendre un si long travail,
LUIS TRISTAN
et leur conseilla de choisir, parmi tous les autres peintres? le jeune Tristan son élève. En effet, celui-ci termina avec célérité un vaste tableau qui obtint les suffrages de la communauté tout entière. Mais, quand il fallut en acquitter le prix, et que le peintre demanda 200 ducats, les moines se récrièrent, considérant son extrême jeunesse, et envoyèrent chercher le Greco dans un carrosse pour qu'il vînt taxer l'œuvre de l'élève qu'il avait désigné. Après lavoir examinée attentivement, le Greco entra en fureur, et, levant sa béquille , il se jeta sur Tristan, qu'il appelait polisson , vaurien et déshonneur de la peinture. Les bons pères, pour le calmer, lui représentèrent qu'il était bien jeune, et que sans doute il ne savait pas ce qu'il avait demandé. « C'est bien cela que je lui reproche, s'écria le Greco; il ne sait pas ce qu'il a demandé ; car si vous ne lui donnez 500 ducats , qu'il roule sa toile et l'apporte chez moi. » Après une telle réponse, les moines n'eurent plus qu'à payer sans marchander davantage.
Ce fut vers l'année 1616, lorsqu'il avait environ trente ans , que Luis Tristan peignit les célèbres tableaux du maître autel de la paroisse de Yepès, qui passent, dans leur ensemble, pour son plus bel ouvrage. Ces tableaux représentent la Nativité, V Adoration des Mages, le Christ à la colonne, le Christ portant la croix, la Résurrection et l'Ascension. La cathédrale et presque toutes les églises ou chapelles de Tolède possèdent aussi des ouvrages de Tristan. Le musée de Madrid n'a rien de ce maître ; mais on pouvait voir, dans cette capitale, à l'époque où parut le livre de Gean-Bermudez (1800) , un Moïse au rocher, un Enfant Jésus au milieu des docteurs, et une Trinité, qui se trouvaient alors en la possession de don Nicolas de Vargas, de don Pedro Roca et de Gean Bermudez luimême.
A une parfaite correction de dessin , à la clarté et à la vigueur des conceptions, Tristan réunit un coloris plein de charme , et surtout une admirable finesse de teintes. C'est
LUIS TRISTAN
à cette qualité précieuse qu'il dut principalement la préférence que lui donna Velazquez sur tous les peintres espagnols ou italiens dont il avait à faire choix pour ses études.
Luis Tristan mourut à Tolède, non pas en 1649, comme dit Palomino, mais en 1640, âgé d'environ cinquantequatre ans. C'est ce qu'affirme, en pleine connaissance de cause, son ami don Lazaro Diaz del Valle. S'il fut le premier peintre de son école par le mérite , il en fut aussi le dernier par la date. Le bourg de Madrid, devenu capitale de la monarchie par un faux cale ni de Philippe II, dut naturellement recueillir cet héritage de la vieille capitale des Goths , et, prenant à Tolède jusqu'à son école de peinture pour en former la sienne , ne lui laissa d'autre suprématie que celle de sa cathédrale et de son archevêque primat.
ËGOLË D'ANDALOUSIE.
