PACHECO

« à cela par ses admirables compositions, et par un dessin « originaî de sa main, au lavis, qui est venu en mon pouce voir, et que je conserve depuis bien des années....» Loin de signifier que Pacheco a étudié Raphaël en Italie , ce passage veut dire qu'il ne la connu que par les gravures qui se trouvaient à Séville.

Ce fut donc sans sortir de son pays qu'il continua ses études, tant au collège qu'à l'atelier ; car il comprit de bonne heure combien la connaissance de l'histoire , de la mythologie, en un mot combien les connaissances classiques sont indispensables à la peinture. Il débuta par un ouvrage assez bizarre. En 1594, on le chargea de peindre les étendards de la flotte qui partait pour la Nouvelle-Espagne. Sur des fonds en damas cramoisi, de quarante à cinquante aunes, il représenta saint Jacques à cheval, avec des bordures composées. En 1598, il peignit à fresque le quart des décorations du magnifique catafalque élevé à Philippe II dans la cathédrale de Séville, et qui inspira à Cervantès son fameux sonnet burlesque. Enfin, en 1600, Pacheco fut choisi, de préférence à Alonzo Vazquez, pour représenter la Vie de saint Raymond en six grands tableaux destinés au cloître principal du couvent de la Merced-Calzada; puis, en 1603, il peignit à fresque et sur toile, dans les appartements de don Fernando Henriquez de Ribera, troisième duc d'Alcala, Fhistoire de Dédale et Icare. Ce sujet était difficile, car il fallait placer en l'air, et sans soutien, des figures en raccourci. Pacheco mérita les éloges de Gespedès, et fut largement récompensé par le duc, auquel il adressa, en manière de remercîment, un sonnet assez ingénieux, assez délicat, mais tout â fait dans ce goût des concetti qui régnait alors. Ce fut Pacheco qui, le premir à Séville, mit du soin et de l'art a peindre les chairs et les étoffes des statues. On en cite un grand nombre, toutes de la main de son ami le sculpteur Juan Martinez Montanes, qui furent coloriées par lui, suivant l'habitude du temps. Poussant ce goût plus loin encore, il imagina le premier d'ajouter aux

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bas-reliefs des couleurs et des fonds en perspective, mêlant ainsi complètement, pour qu'ils se prêtassent un mutuel appui, deux arts qui peuvent et doivent se suffire. Enfin, quelques années plus tard, il essaya de peindre sur du marbre, en mettant à profit , comme dans un camée , les taches naturelles de la matière. Il exécuta ainsi un Baptême du Christ et un Repos dans le désert pour le retable du collège de San Hermenegildo et un Saint Jean-Baptiste pour la chartreuse de Santa Maria de las Cuevas.

Le désir d'étudier les œuvres des maîtres conduisit Pacheco à Madrid, en 1 6 1 1 . Il visita aussi l'Escorial et Tolède, où il fit la connaissance du Greco. Après être devenu l'ami de Vincenzo Garducci et d'autres peintres de la capitale, il revint à Séville, et reprit ses travaux avec la ferveur nouvelle et l'habileté plus grande que lui avait données la vue des chefs-d'œuvre qui peuplaient déjà les palais des rois d'Espagne. Peu de temps après, en 1614, il acheva son œuvre principale, le grand tableau du Jugement dernier, qui fut placé dans le couvent des religieuses de Santa-Isa- 6c/, et dont son livre contient une si minutieuse description. Ce fut également à son retour de Madrid qu'il ouvrit, dans son atelier, une classe de peinture où les élèves affluèrent, et qui exerça la plus puissante, la plus heureuse influence sur toute l'école espagnole. Il suffit de dire, à ce propos, que Pacheco fut le maître d'Alonzo Cano et de Velazquez qui, à son tour, acheva de former Murillo.

En 1618, il fut nommé familier de l'inquisition, par le saint-office de Séville, chargé de veiller au maintien de l'orthodoxie et de la décence dans les peintures sacrées; puis, en 1623, il accompagna son gendre, don Diego Velazquez de Silva à Madrid, où l'appelait le comte duc d'Olivarès. Il fut témoin des succès qu'obtint son illustre élève, et des honneurs dont le combla Philippe IV. Mais, préférant pour lui-même une vie plus retirée et plus paisible, Pacheco revint à Séville, où il reçut l'accueil le plus empressé. Sa maison redevint bientôt ce qu'elle était déjà

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avant son départ, le commun rendez-vous des personnages de distinction, des érudits, des poètes, des artistes et, comme dit le licencié Rodrigo Garo, dans ses Claros Varones de Seviila, « l'académie ordinaire des esprits les plus cultivés de Séville et des provinces. » Au moyen de ce concours, et pendant les longues années de vie qui lui restèrent, Pacheco put former la plus curieuse galerie. On compte qu'il fit plus de cent cinquante portraits à l'huile, presque tous de petite dimension, et plus de cent soixante portraits aux crayons rouge et noir, représentant tous les hommes de quelque mérite et de quelque renommée qui avaient paru chez lui. Dans le nombre, étaient ceux de Cervantès 1, de Quevedo, de Herrera le poëte, etc. Il mourut en 1654, dans un âge très-avancé, emportant les regrets de tous ceux qui l'avaient connu.

Pacheco, si promptement et si pleinement surpassé par les élèves sortis de son école, n'a pu conserver, comme peintre d'exécution, une réputation bien haute. Garducci, Palomino, le nomment peintre de science et d'enseignement, et, de son vivant même, il eut à subir d'assez vives critiques ; témoin cette épigramme qu'un Andaloux malin écrivit au bas d'un Christ nu qu'il avait exposé :

<c ^Quién os puso asi, Senor Tan desabrido y tan seco?

Vos me dirais que el amor, Mas yo digo que Pacheco. »

a Qui vous a fait ainsi, Seigneur, si dolent, si blême et si sec? Vous me direz que c'est l'amour; moi, je dis que c'est Pacheco. »

Cependant il faut lui rendre plus de justice. On trouve,

1. Cervantès posa deux fois en sa vie devant un. peintrc-poëte , Pacheco, et devant un poëte-peintre , Juan de Jaureguy. Les deux: portraits sont perdus. On a conservé seulement une copie du dernier, qui est maintenant à l'académie de Madrid.

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dans toutes ses œuvres, une grande correction de dessin, un style pur, de la noblesse, des attitudes naturelles, et une connaissance profonde de la lumière et de la perspective. Avec ces qualités importantes, s'il eût eu le coloris plus doux et plus suave, l'exécution plus franche et plus déliée, il aurait au moins égalé les meilleurs peintres de l'Andalousie, qui ont souvent sacrifié l'exactitude de la forme à l'éclat de la couleur. Pacheco mettait dans la préparation de ses ouvrages un soin minutieux. Pendant quarante ans d'exercice, il n'oublia jamais de faire précéder par deux ou trois dessins d'étude l'exécution d'un tableau : il peignait d'abord les têtes à part, et d après nature ; il dessinait aussi sur papier de couleur, et toujours d'après nature, les bras, les mains, les jambes, toutes les parties de nu dont il avait besoin, puis les étoffes, les vêtements, qu'il disposait sur le mannequin ; et de tous ces fragments préparés, il formait ensuite la composition générale.

Son ouvrage le plus important est le livre intitulé : Arte de la Pintura, qu'il écrivit vers la fin de sa vie, et qui renferme, en effet, toutes les connaissances que peuvent donner sur la matière une longue étude et une longue expérience. C'est un ouvrage resté longtemps élémentaire, classique, et considéré par les Espagnols comme le meilleur du genre écrit dans leur langue. Il contient, outre les leçons de l'art, beaucoup de détails intéressants sur ceux qui l'ont exercé et sur les œuvres qu'il a produites. On croit que plusieursjésuites, amis de Pacheco, l'ont aidé de leurs conseils et même de leur plume pour l'achèvement de ce livre ; on leur attribue, entre autres, le traité sur les peintures sacrées.

Pacheco ne traita point seulement, dans ses écrits, de l'art qu'il professait; il était érudit en toute matière. Ainsi, lors de la querelle élevée sur la question de savoir s'il ne fallait pas faire de sainte Thérèse de Jésus la seconde patronne (la compalrona) de l'Espagne, Pacheco écrivit une savante dissertation théologique contre celle de Quevedo,