LES CARDUCCI

L'aîné des deux frères du nom de Carducci, dont les Espagnols ont fait Carducho, vint d'Italie en Espagne, comme le premier des Gastello et le premier des Caxès. Né à Florence, en 1560, Bartolomé Garducci avait étudié d'abord la sculpture et l'architecture dans sa ville natale, sous Bartolomé Ammanati. Plus tard, il étudia la peinture à Rome sous Federico Zuccheri, et ce maître l'emmena en Espagne lorsqu'il y fut appelé, en 1575, pour concourir aux travaux de l'Escorial. L'élève donna bientôt d'assez grandes preuves d'habileté pour que Philippe II lui assignât, comme à Eugenio Caxès, un salaire fixe de 50 000 maravédis, outre le prix de ses ouvrages. Cette faveur, ou plutôt la reconnaissance qu'il en eut, fixa en Espagne Carducci, qui ne voulut point retourner en Italie avec Zuccheri, et qui refusa également les offres avantageuses que lui faisait Henri IV pour l'attirer en France. Il accompagna Philippe III à Valladolid , lorsque la cour alla s'établir dans cette ville en 1601, et il mourut h Madrid, en 1608, après avoir exécuté des ouvrages considérables, la plupart à fresque, dans le couvent de l'Escorial, dans le palais du Pardo, dans l'alcazar de Madrid, à Valladolid et à Ségovie. Généreux et désintéressé, Garducci laissa une veuve, dona Geronima Capello, avec quatre filles, dans un état si misérable, qu'elles durent solliciter les secours du roi, qui leur accorda, pour huit ans, une pension temporaire de 30 000 maravédis.

On a rendu à Bartolomé Carducci cette justice que, de tous les peintres venus d'Italie, aucun peut-être n'avait été plus utile que lui au progrès des beaux-arts en Espagne.

LES CARDUGGI.

Ce n'est point, toutefois, par 1 éclat de ses ouvrages, dune médiocre exécution, cachés d'ailleurs dans les habitations royales, et dont plusieurs ont péri; c est bien plutôt par la sagesse de son enseignement et de ses maximes, par la bonne école qu'il forma, et qu'illustra, en la continuant, son frère Vincenzo Carducci. Bartolomé recommandait surtout l'étude de l'antique, la scrupuleuse exactitude du dessin, la gravité et le naturel dans la composition, la noblesse des expressions et des poses, et l'harmonie plutôt que l'éclat du coloris. C'était un homme de beau caractère, prudent, modéré, que l'envie ne tourmentait point, et qui cherchait à corriger dans ses élèves cette basse et funeste passion. Un jour qu'il admirait hautement le tableau d'un autre peintre : « Ne voyez-vous pas, lui dit un de ses élèves, ce pied mal dessiné et mis hors de sa place? — Non, je ne l'avais point vu, répondit-il; car ces mains, cette poitrine, cette tête, me l'avaient caché par leur difficulté et leur perfection. » Voilà sans doute une leçon donnée à ceux qui ne cherchent que les défauts dans les œuvres d'autrui. Bartolomé Carducci ne voulait pas seulement contenter ceux qui lui commandaient des travaux, il voulait aussi se contenter lui-même, et, pour cela, retouchait fréquemment des tableaux qui semblaient achevés. Son jeune frère lui faisant un jour remarquer que ce qu'il avait gagné à ces retouches ne valait pas le temps qu'il y avait donné ; Carducci lui répondit avec une justesse parfaite, que le progrès, que la supériorité dans les arts, consistent en des points d'appréciation fort difficiles, et qui n'apparaissent qu'aux yeux des connaisseurs : mais que ceux-là forment l'opinion.

Vincenzo Carducci n'avait point encore passé la première enfance, lorsque, dans l'année 1585, il fut amené en Espagne par son frère aîné; il avoue lui-même, dans ses Dialogues, qu'il ne lui était resté aucun souvenir de sa patrie, et comme il avait tout appris en Espagne, même à parler, il se tenait pour enfant de Madrid. C'est par ce mo-

LES GARDUCCI .

til' que sa J)iographie se trouve parmi celles des peintres espagnols, et non dans le chapitre consacré aux étrangers peintres en Espagne. Les leçons et l'exemple de son frère, et plus encore peut-être, la vue des grands modèles réunis à l'Escorial, formèrent son éducation d'artiste, qui fut rapide et brillante. Conduit à Valladolid, lorsque son frère y suivit la cour en 1601, il y fit ses débuts en peignant des batailles pour le cabinet de toilette de la reine, et des vues perspectives pour la salle de comédie, dans le palais. Au retour à Madrid, en 1606, Philippe III l'appela parmi les peintres choisis pour exécuter les décorations intérieures du Pardo. Le lot de Garducci fut la coupole de la chapelle, où il peignit à fresque une vaste histoire allégorique du saint sacrement. En 1609, après la mort de son frère, il fut nommé peintre du roi, avec la survivance aux appointements et aux travaux de Bartolomé.

Vincenzo Garducci mourut à soixante ans, en 1638, et fut enterré dans la chapelle du troisième ordre de saint François. Le grand Lope de Vega fit à son éloge un sonnet, dont la traduction, trop emphatique en prose, et surtout en notre langue, ne donnerait qu'une imparfaite idée. Garducci avait rempli, sous toutes les faces possibles, son devoir d'artiste. Il laissait de nombreux ('lèves, Félix Gastello, Francisco Fernandez, Pedro de Obregon, Bartolomé Roman, Francisco Collantès et Francisco Rizi; ces deux derniers furent les plus célèbres. Il avait écrit, et publié en 1635, des Dialogues sur la théorie de la peinture, qui sont, au dire des juges les plus éclairés, le meilleur livre écrit en espagnol sur ce sujet. Quant à ses ouvrages, ils ne sont pas moins nombreux que recommandables, et prouvent qu'il eut la main aussi laborieuse que l'imagination féconde. Outre les cinquante-cinq tableaux exécutés poulies chartreux del Paular et recueillis à présent par le Museo national de Madrid, Cean-Bermudez compte et nomme par leurs sujets, dans les églises de Madrid, de Valladolid, de Salamanque, de Tolède, etc., etc., jusqu'à soixante-

LES GARDUGCI.

quatorze compositions importantes signées de Carducci, outre une foule de petits ouvrages. On cite principalement un grand tableau de saint François, qui occupait le maître autel du couvent des capucins à Salamanque, et un saint Jean prêchant dans le Désert, qui était à l'entrée du couvent de San Francisco, a Madrid. Le dernier tableau auquel travailla Garducci se trouve à Alcala de Henarès ; c'est un saint Jérôme, au bas duquel on lit cette inscription : Vincensius Carducho hic vitam non opus fmiit 1638.

LES RIZI.

L'histoire des Rizi ressemble beaucoup à celle des Carducci, des Castello et des Gaxès : un père italien, des fils espagnols, tous artistes.

On sait peu de chose d'Antonio Rizi (ou plutôt Ricci , nom dont l'orthographe et la prononciation se sont altérées en Espagne). Il était né à Bologne, y lit ses études et vint à Madrid, en compagnie de son compatriote Federio Zuccheri. On croit qu'ils peignirent ensemble les premières fresques du cloître des Évangélistes à l'Escorial, lesquelles furent effacées parce qu'elles ne plurent pas h Philippe II. Peu de temps après son arrivée en Espagne , Rizi épousa à Madrid, le 18 septembre 1588, doua Gabriela de Ghavès, qui lui donna deux fils, Juan et Francisco. Il dut mourir aussitôt après la naissance du dernier, puisque ni l'un ni l'autre ne prirent de lui leurs premières leçons. L'on ne connaît d'Antonio Rizi qu'un seul ouvrage conservé en lieu public ; c'est un saint Augustin qui était dans la chapelle des religieuses de Santo Domingo cl Beat.

Juan Rizi, le fils aîné d'Antonio, né à Madrid en 1595, étudia sous le moine dominicain Fray Juan Bautista Mayno, maître de dessin de Philippe IV, et duquel il a été question dans la notice consacrée à l'école de Tolède. L'élève du moine se fit moine lui-même ; en 1626 , il entra au célèbre monastère que possédaient les bénédictins à Montserrate, dans la Catalogne. Après l'année de noviciat, Fray Juan alla étudier la philosophie à Salamanque, et, comme il ne pouvait être admis dans le couvent de son ordre sans payer une avance de cent ducats, qu'il ne possédait point , il demanda à l'abbé deux jours de répit. Pendant ce court

LES RIZI.

espace, il peignit un Christ crucifié, duquel il tira plus que la somme nécessaire.

Rentré dans son couvent de Catalogne , Fray Juan Rizi fut chargé de plusieurs emplois monastiques , et nommé finalement abbé du monastère de Medina del Gampo. C'était une abbaye mitrée. Plusieurs autres maisons de son ordre se disputèrent l'honneur et le profit de recevoir un hôte qui payait largement en ouvrages de son pinceau l'hospitalité qu'on lui donnait. Dans Tannée 1653, il alla s'établir au couvent de San Millau de la Cogolla de Yuso, où il peignit , non-seulement le grand retable , mais encore une trentaine d'autres tableaux. Le couvent de San Juan Bautista, de Burgos, eut aussi sa visite et ses dons. Pendant le séjour qu'il fit dans cette ancienne capitale de la Castille, patrie du Cid Ruy Diaz de Vivar, il orna de quelques tableaux les chapelles de sa belle cathédrale gothique. Fray Juan Rizi vint ensuite habiter le couvent de San Martin , à Madrid, où il peignit tous les tableaux du grand cloître. « Il n'y a pas une tête, dit à ce sujet le P. Sarmiento, qui ne soit le portrait de quelque moine, frère lai ou servant de la maison. Celui du P. Rizi est un moine à barbe noire qui soutient saint Benoît. » Ces ouvrages établirent sa réputation dans la capitale. La duchesse de Béjar voulut prendre de lui des leçons de dessin, et il lui dédia un livre qu'il avait écrit sur la peinture , livre que Palomino dit avoir vu, mais qui ne fut probablement jamais imprimé. Quoique parvenu alors à un grand âge, Rizi voulut aller visiter Rome. Il y fut admis dans la congrégation des pères du Mont-Cassin, et continua ses travaux d'artiste avec assez de succès pour attirer les regards des maîtres et du pape lui-même, qui désira le connaître, et qui lui conféra un évêché en Italie. Rizi ne put prendre possession de son diocèse ; il mourut au Mont-Cassin, en 1675, âgé de quatre-vingts ans.

On s'accorde à trouver dans ses tableaux une composition sage, des attitudes naturelles, un dessin correct, un

LES RIZI.

clair-obscur puissant ; mais ils sont exécutés dans un style peu fini et comme du premier jet/

Le frère cadet de Fray Juan, Francisco Rizi, était né treize ans plus tard que l'aîné, en 1608, et il entra de bonne heure à l'école de Vincenzo Garducci. Francisco était doué de cette facilité malheureuse qui produit, dans les arts, les mêmes effets que la grande mémoire dans les sciences ou les lettres, et qui, semblant épargner l'application et le travail, condamne toujours à la médiocrité, souvent au pernicieux exemple , ceux qui ont reçu ce don funeste. Vivant à mie époque où la décadence s'annonçait par la bizarrerie et les variations du goût , dans une cour où Ton fêtait les poètes improvisateurs, Rizi devait réussir avec son talent souple, élégant, maniéré, bon pour des œuvres éphémères comme le caprice qui les dicte. Aussi fut-il nommé pinlor de câmara de Philippe IV , le 7 juin 1656, alors que le grand Velazquez vivait encore. Il conserva cet emploi sous Charles II , le partageant avec Carreno. En 1653, Rizi avait été nommé peintre de la cathédrale de Tolède , et pendant longues années , il fut chargé de diriger les décorations du théâtre del Buenrctiro. Il se trouvait ainsi à la tête de l'art, tout à la fois à la cour, à l'église et au théâtre ; il avait de plus l'enseignement de son atelier, où se pressaient de nombreux élèves. Son exemple et sa doctrine devaient donc avoir une influence considérable ; malheureusement elle fut pernicieuse, et l'on peut attribuer à Rizi une part énorme dans la décadence dont tous les arts furent frappés en Espagne vers la fin du xviie siècle.

Ses décors du Buenretiro, où il prodiguait les plans d'édifices les plus capricieux, les ornements les plus ridicules, introduisirent dans l'architecture comme une mode de corruption et de mauvais goût , qui , du théâtre de la cour , se répandit dans le pays entier. Sa manière et ses leçons ne furent pas moins nuisibles à la peinture. Dans les nombreux ouvrages qu'il exécuta à TEscorial , à Tolède, et

LES RIZI.

surtout à Madrid , où toutes les églises en possèdent quelques-uns, on trouve toujours une singulière fécondité d'invention, mais sans force ni profondeur, des tons agréables, des touches faciles et hardies, à côté de faux brillants, d'attitudes violentes et d'étourderies impardonnables. Ne voyant dans Fart qu'un métier pour vivre et s'enrichir, Rizi préférait hautement la facilité à la correction ; il exécutait ses tableaux du premier coup, sans préparation, sans étude préliminaire , et se faisait gloire de n'en retoucher jamais ni le dessin ni la couleur. Aussi, avec des qualités précieuses, il n'a été qu'un peintre à la mode, et son nom ne figure , dans l'histoire de l'art , que pour en marquer la décadence. Nouvelle preuve qu'à côté des dons naturels, sans lesquels l'artiste ne peut être, deux qualités lui sont encore indispensables, la réflexion et la dignité.

Francisco Rizi mourut presque octogénaire le 2 août 1685. Il esquissait encore, à l'Escorial, un grand tableau de retable qu'acheva son disciple Claudio Coello. On cite , parmi ses ouvrages les moins défectueux, une Annonciation, une Nativité, une Circoncision, une Épiphanie, qui ornent la cathédrale de Placencia.

L'un de ses meilleurs élèves est le licencié don Diego Gonzalez de la Vega.

CLAUDIO GOELLO.

Claudio Coello (qu'il ne faut pas confondre avec Alonzo Sanchez-Coello , le peintre favori de Philippe II, dont nous avons précédemment tracé l'histoire) , tient à peu près, dans l'École espagnole, la place qu'occupe Pierre de Cortone ou Carie Maratte dans l'École italienne. Lui aussi, artiste digne de ce nom, chercha à lutter contre la décadence, qui déjà l'entourait de ses ruines, en réunissant dans sa manière les styles des grands peintres qui l'avaient précédé ; lui aussi fut, dans sa patrie, le dernier de ceux qu'on appelle les maîtres anciens.

Son père, Faustino Coello, Portugais d'origine et tourneur en bronze de son métier, était venu s'établir à Madrid; c'est dans cette ville que naquit Claudio, l'on ne sait précisément en quelle année , mais à coup sûr vers le milieu du XVIIe siècle. Pour qu'il pût l'aider dans le travail de la ciselure , son père lui fit apprendre le dessin à l'école de Francisco Rizi. Ce maître, voyant les heureuses dispositions du jeune apprenti, engagea son père à lui laisser étudier la peinture, et Claudio, mettant à son travail l'application la plus assidue , ainsi que l'intelligence la plus précoce , parvint en peu d'années à surpasser tous ses condisciples. Il était encore dans l'atelier de Rizi, qu'il peignit le maître autel du couvent de San Placido , un saint Roch pour la paroisse de San Andrès , enfin le retable principal de l'église de Santa Cruz. Son maître fut si content de ce dernier ouvrage, qu'il consentit à s'en dire l'auteur pour qu'on le payât un plus haut prix.

Lié bientôt d'une étroite amitié avec don Juan Carreno , peintre de Charles II , Coello put pénétrer dans les rési-

CLAUDIO GOELLO.

dences royales, et étudier à son aise les œuvres des maîtres. Gomme presque tous les Espagnols, il préféra pour modèles les grands coloristes, Titien, Rubens, Van-Dyck. A l'arrivée de José Donoso , qui revenait de Rome , où il avait étudié la peinture à fresque , Goello fut chargé d'exécuter avec lui des travaux importants dans la cathédrale de Tolède , dans la chartreuse del Paular , dans les églises de San Isidoro el Real , de la Trinidad , de San Bazilio , et dans l'alcazar de Madrid. Il peignit encore , de compagnie avec Donoso, les arcs de triomphe qui furent dressés à Madrid pour l'entrée de Marie-Louise d'Orléans, première femme de Charles II ; puis il alla exécuter à Saragosse , en 1683, diverses peintures à fresque dans le couvent des Augustins, appelé de la Manteria. De retour à Madrid en 1684, il fut nommé peintre du roi, puis, en 1686, pintor de cdmara à la mort d'Herrera le Jeune, et enfin, lorsque Carreno mourut, il lui succéda dans tous ses titres, même celui de valet de chambre, ayant obtenu de plus une pension de 300 ducats pour son jeune frère Bernardino, et une autre sur la cassette particulière, qui fut continuée à sa veuve dona Bernarda de la Torre.

La mort de Francisco Rizi lui ôta son dernier émule. Elle lui fournit également l'occasion de produire son plus grand ouvrage , celui qui doit désormais conserver et honorer son nom. Pour en comprendre le sujet, il faut savoir que, depuis l'année 1592, on conservait à l'Escorial une hostie (forma) provenant de je ne sais quelle église de Hollande, où, disait-on, des disciples fanatiques de Zuingle lavaient profanée par un indigne sacrilège. Charles II imagina, en 1684, d'ôter cette hostie d'un reliquaire où elle gisait cachée , pour la mettre en évidence sur l'autel de la sacristie. C'est ainsi qu'il voulut remercier le ciel de la délivrance de Vienne menacée par les armées ottomanes. Mais le retable de cet autel n'était pas assez riche pour une telle destination ; le roi chargea Rizi d'en élever un nouveau, tout en bronze et en marbre, et de peindre le