LES QUATRE PARTIES DU MONDE

Par YUgolin, puis par la Danse, par les Quatre parties du monde, Carpeaux rend la force et la grâce vraies à la sculpture. Son Ugolin est une figure d'Ecole, mais quelle expression il y a ajoutée, la rage de l'homme torturé, la douleur éplorée et déjà mourante des enfants. La Danse esl un chef-d'œuvre tournoyant et rythmé, qui a réalisé cette difficulté inouïe entre toutes de matérialiser le mouvement. De même, les figures des Quatre parties du inonde qui soutiennent le globe terrestre.

Avec ses bustes, de Me Beauvois, notaire, de MUe Fiacre, danseuse, de la Marquise de la Valette, de ,l/mc C . ... , de la Princesse Mathilde, d'Eugène Giraud, d'Edouard André, de Léon de Laborde, la personnalité de Carpeaux s'ajoute aussi à cette science de la vérité qui lui a été transmise.

Il est, tout d'abord, un merveilleux observateur, épris de la beauté des femmes du second Empire, il sait la grâce particulière de ses modèles, il a pénétré leur expression légère et il a pour ainsi dire fixé autour de ces bustes de femmes, avec l'atmosphère d'un temps, le sentiment du plaisir fugitif, de la joie brève. Et quelle magnifique et macabre apparition, parmi ces portraits, que celle de la marquise de la Valette, parée, ornée, funèbre, et dune distinction si gracieuse et mélancolique, avec ce visage pensif qui semble dire adieu à toutes choses. Pour les hommes, ils ont la vie nerveuse, la fièvre d'une époque de vie active, difficile, la décision et la brillante allure des lutteurs pour la vie tels que les a vus Balzac.

Ugolin.

Il y aurait toute une élude à faire entre les rapports de la littérature avec les arts, et les héros et les héroïnes de Chateaubriand, de Lamartine, de Stendhal, de Hugo, etc., pourraient être montrés et commentés par analogie à l'aide des œuvres peintes et sculptées des artistes contemporains. Carpeaux, dans une telle étude, figurerait sûrement comme un sculpteur balzacien. Balzac, expérimentateur des passions et des intérêts de son temps, n'a-t-il pas peint à l'avance, et comme créé, la société qui allait naître de l'état de choses qu'il contemplait d'une curiosité si passionnée, et le second Empire n'est-il pas le moment définitif où règne de Marsay, ou s'épanouit Mme de Maufrigneuse ?

C'est avec cette physionomie d'évocateur d'un temps et de statuaire de la beauté voluptueuse et nerveuse, que Carpeaux prend place dans l'histoire de l'art du XIXe siècle. Cet homme avait en lui une force que ne donnent ni les Ecoles des Beaux-Arts, ni les Académies. A la Villa Médicis, il est un

Carpeaux.

La Danse.

FRANCE (XIXe SIECLE,'

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