FIGURE DÉCORATIVE

DE LA «CRÉATION DE LA LUMIÈRE ET DE L’OMBRf

par Luca Signorelli avec une puissance et une mélancolie qui atteignent à la hauteur du sujet. 11 ne peut pas y avoir de plus beau thème, plus poignant, d’un désenchantement plus grandiose, et en même temps d’une plus haute conscience, que le spectacle d’un homme qui a peiné, lutté, souffert, qui a eu pour adversaires la nature, les hommes, PEternel lui-même, et qui disparaît au moment où il pourrait recueillir le fruit de ses efforts. C’est le cas de Moïse, et c’est le cas de tous ceux qui se sont donnés à la cause humaine: ils n’entreront pas dans la Terre Promise, non pas parce qu’ils ont douté de Iahvé parmi les sables stériles du désert de Çin, mais parce qu’on ne fait jamais qu’une partie de la tâche rêvée et adorée, et parce que le jeune Josué est toujours là impatient de recueillir le bâton du commandement. De même, Fortinbras entre avec ses trompettes quand l’agonie d’Hamlet termine sa songerie qu’halluciné l’action. C’est le sort de tous. Politiques, philosophes, savants, artistes, acceptez de marcher devant vous et d’apercevoir seulement la Terre Promise!

Luca Signorelli fut un grand artiste, et sa pensée dût être réfléchie et ardente, pour avoir donné une forme si définitive à la conclusion de la vie de Moïse. Le vieux législateur assis sur un trône élevé, lisant ses dernières instructions aux tribus d’Israël, a la beauté sereine du sage qui réfléchit à sa fin et qui sait que ses jours sont comptés. Tel fut Socrate, et tout près de nous, Tolstoï, dont la ressemblance avec ce Moïse fut frappante. Et quelles autres images touchantes de Moïse, celle qui le représente, le bâton à la main, tâtonnant parmi les sentiers de la montagne, celle où il apparaît si vieilli, si triste, soutenu par l’ange magnifique aux ailes déployées, l’esprit d'Elohim qui montre à son serviteur mourant le beau fleuve courant en méandres entre les collines, à l’ombre des rochers et des arbres. Il n’y a plus qu’à mourir, et c’est la mort de Moïse étendu sur son suaire, parmi

ses ensevelisseurs prosternés et éplorés, que l'on aperçoit, à gauche de la montagne, sous un ciel lumineux.

On ne sait pourquoi des écrivains, érudits et connaisseurs, ont cru discerner que le groupe des femmes et des enfants réunis autour de Moïse lisant, pouvait être dû à Bartolommeo délia Gatta: ces figures de femmes ont au contraire la beauté réfléchie et âpre des créatures de Signorelli, leurs visages sont pensifs et tristes, leurs yeux sont avides de vie, et le visage de la plus âgée est tourné vers Moïse avec une indicible expression d'attendrissement et de regret. Avec quelle ardeur aussi elles portent leurs enfants, dans leurs bras, sur leurs épaules! L’un de ces enfants lelte avidement, un autre rit à cheval sur le col de sa mère, statue svelte et vivante, et un autre, renversé à-demi, abandonné aux mains qui le soutiennent, est une des plus belles images de l’enfance évoquées par la peinture: aucun enfant Jésus n’aura visage plus innocent et conscient, radieusement endormi sur le cœur vigilant qui veille pour lui.

Photo AHnari.

Lcca Signoiïelt.i et Bart.

nicr.r.A Gatta.

Fragment t les Episodes de ht nie de Moïse.

Le Pérugix.

Photo Alinari.

L. La Prédication de Saint Jean-Baptiste et le Baptême du Christ.