INTRODUCTION

Cet ouvrage sur Rome, doit prendre naturellement place dans la série des musées d’Europe avec des divisions bien nettes: la Rome antique, les ruines de son architecture, les sculptures de ses musées, Vatican et Capitole; la Rome papale, les catacombes, les basiliques des premiers âges, les églises et les fontaines du XVIIIe siècle, les palais, les collections, les jardins, les statues, tout un monde entassé dans ce champ clos où s’est joué si souvent le sort de l’humanité. Dans cette Rome, qui est la Rome moderne, le Vatican, demeure fermée de la papauté, forteresse religieuse où la vie ecclésiastique de la catholicité a conservé son organisation séculaire, il se trouve que l’art de la Renaissance italienne brille, épanouit, illumine l’ombre de sa lumière éclatante. Les Papes ont allumé ces multiples flambeaux, inconsciemment sans doute, et non seulement par un dilettantisme de prélats romains, mais par un goût d’art et de luxe alors particulier à l’Italie. Le catholicisme n’a pas été autrefois opposé à l’art

Photo Altnari.

Palais du Vatican. Panorama.

comme il l’est aujourd’hui, maintenant qu’il se satisfait de la répétition monotone des plus fades images. Il en a été au contraire le client le plus empressé, le plus actif, en France, au Moyen-âge, comme en Italie, même en Espagne, où la persécution de l’hérésie fut si ardente, si cruelle. La Réforme se mit eu réaction contre celle collaboration demandée aux artistes, le temple nu s’opposa à l’église ornée, parée comme un théâtre, mais cela n’empêche que c’est un artiste de la Hollande protestante, Rembrandt, qui a été, humainement, le plus profond interprête de l’Ancien et du Nouveau Testament, et que c’est l’Allemagne protestante qui a chanté, comme une vaste forêt sous le vent de 1 espace, les plus vastes et émouvantes symphonies.

Tenons-nous au sujet de ce livre. Entre tous ceux qui sont offerts par Rome, c’est au Vatican, et particulièrement à la Chapelle

Place du Capitole.

Photo Aliran.

Dessinée par Michel-Ange.

Sixline, cl plus particulièrement encore à Michel-Ange, que cet essai a été consacré. A la Sixline même, l’irruption de cette personnalité si simple, si grandiose, a marqué la fin d’un temps, l’avènement d’un temps nouveau. De la vie de travail, de besogne si orgueilleuse, accomplie si humblement par ce grand homme qui vécut comme un ouvrier, comme le manœuvre de son génie, de cette vie longue et soutirante, dominée de si haut par l’esprit, est sortie l'image d’une humanité nouvelle. Auprès des artistes qui ne sont que des artistes, et ce n’est pas pour les diminuer qu’ils sont désignés ainsi, Michel-Ange est un poète et un voyant. Nulle convention acceptée dans son œuvre. Il rompt avec la monotonie des répétitions rituelles où s’est trop complu l’art italien. Au plafond de la Sixline, il déploie un cycle humain de grâce formidable et de rébellion colère, il évoque la vie passionnée de

l’être parmi le mouvement des sphères, il ne se satisfait pas des bénévoles représentations de la madone et de l’enfant, mais hardiment, il appelle à l’existence les femmes et les enfants anonymes par lesquels la foule se relie, se continue le destin de la terre.

Ce livre ne prétend à aucun jugement définitif de cette grande œuvre où est venue, où viendra encore se mesurer l’émotion et se perdre la rêverie des passants d'un jour: qu’on veuille bien seulement l’accueillir comme une description aussi attentive que possible des formes inattendues en un tel lieu par lesquelles s’est manifesté librement un génie solitaire.

Photo Alinari.

Place du Capitole.

Statue anli<iue de Marc-Aurèle.

Socle de Micliel-Angc.

Place Saint-Pierre , vue du toit de la Basilique.

Photo Alinari.