X. FiGURE DECORATIVE

DE LA ..CRÉATION DE LA FEMME

Lettres sur lettres. L’autre fait la sourde oreille.

Il sait que Bramante, le lSavril, pose la première pierre de la basilique. Au mois de mai, lui arrive encore une lettre, 1 u i o ffr a n l d e peindre la Sixtine. N’est-il pas le peintre du carton de la guerre de Pise? Il ne répond pas, il est prêt, au mois d’août, d’accepter l'offre du Sultan, de venir à Constantinople

Photo Allnari.

Miciiel-Ange. Adam et Eve chassés du Paradis terrestre . J)cltll 1111 JlOlll cl

Per a. Enfin Jules

II, vainqueur à Bologne, entré dans la ville par la brèche, écrit encore, ordonne cette fois, le 21 novembre. Le 27, Michel-Ange va le retrouver à Bologne. Là, c’est sa statue de vainqueur que Jules II lui commande, la tiare sur la tête, une main bénissant, l’autre main tenant les clefs de l’apôtre. Il ne reste plus rien, pas un dessin, de cette statue détruite en 1511 par les ennemis de Jules II. Michel-Ange revient à Borne avec le pape, et le 10 mai 1508, après s’être récusé, il commence à peindre la voûte de la

Si x l i ne. Il lui faut refaire l'échafaudage dressé par le Bramante, remercier des collaborateurs qu'il voit insuffisants, inutiles. Il prend un grand parti, s’enferme, monte à l’échafaudage, y habite, y mange son morceau de pain, y boit son verre de vin d’ouvrier, y couche sans se déshabiller. Il est là, comme un Vulcain dans sa forge, comme un mineur dans la mine, avec ses plans, ses outils, ses brosses, ses compas, ses équerres, ses couleurs. Il travaille à genoux, ou couché sur le côté, ou sur le dos, debout quand il peut. Il restera là quatre ans et demi, jusqu’au 31 octobre 1512.

La première partie est terminée le 1er septembre 1510. C’est la partie plane de la voûte, avec probablement les divisions architecturales singulières, si logiquement calculées pour loger tous les sujets que Michel-Ange portait en lui, et dont il se débarrassa là avec une ardeur, un frémissement visibles.

Cette division est, au fond, la simplicité même. Le peintre ayant à décorer un édifice y a fait en même temps œuvre d’architecte par les cadres qu’il a donnés à ses sujets, œuvre de sculpteur par le relief et l’allure qu’il a donnés à ses figures. Toute la partie plane, qui est la partie centrale, est couverte par des rectangles alternés, de deux grandeurs: les uns prennent toute la place libre, les autres n’en prennent qu’une partie, et ces derniers sont alors complétés à leurs quatre angles par quatre figures décoratives, qui semblent les premiers supports de toute la conception. Mais voici qu’au dessous, en une série de vastes triangles alternés, qui ont leur pointe en bas, ce cpii détermine une seconde série de triangles ayant leur pointe en haut, le peintre de la Sixtine a placé une autre série de figures, colossales celles-là, placées entre des pilastres sur lesquels se tiennent des enfants nus géants, et qui sont les véritables soutiens de toute celle construction peinte: ce sont les Prophètes et les Sibylles, placés en pendentifs, occupant à la fois la pente du Plafond et la muraille. Dans les triangles

Michel-Ange.

Photo Alinari.

Le Déluge : le père et le fils

dont la pointe est en liant, des figures de moindre taille sont abritées. Enfin, sur la muraille même, autour des fenêtres, d’autres ligures, d’autres scènes, se plient à la forme demicirculaire des cintres.

Telle est la disposition, que l’on peut examiner et vérifier dans ses détails par l’illustration.

On voit tout cela, on se rend tout d’abord confusément compte de la solidité formidable, de l’harmonie sauvage de l’ensemble. Puis, l’on distingue, à la partie plane, dans les grands et les petits rectangles, un mouvement éperdu de lourdes et aériennes figures qui se meuvent avec le même tournoiement, la même oscillation que les astres au firmament, des globes brillants ou noirs, le soleil, la lune, la terre,

la masse de l’eau, la lumière, les ténèbres, et parmi toutes ces vastes formes, une autre forme qui est celle de PEternel, jonglant avec les étoiles, séparant les éléments, ordonnant le chaos, volant à travers l’étendue, soutenu par ses anges.

C’est le commencement, la génèse, un immense poème panthéistique où tout s’agite et se place. Une dernière clarté se fait, l'Eternel étend la main vers la forme humaine, et sa main tendue, son doigt qui vont loucher à peine la main et le doigt de l’homme couché au flanc de la terre, suscite un être merveilleux de jeunesse, de force, de beauté. C’est la création de l’homme. Ce cor ps géa n t d e l’ h om m e endormi se dédouble, et la femme se lève, géante aussi, avec une

Michel-Ange.

Photo Alinari .

Le Déluge : l'homme et la femme.