LA PIETA

Michel-Ange est venu une première fois à Rome, en 1496, il avait 21 ans. Il quittait Florence où il avait appris la peinture chez Domenico Ghirlandajo, la sculpture parmi les antiques de Laurent de Médicis.

Il l’avait déjà quittée, lorsqu’elle était gouvernée par Pierre de Médicis, pour s’en aller à Venise et à Bologne.

Il y était revenu en 1495, alors que Savonarole révolutionnait la ville. II quitta de nouveau Florence, pour Rome, cette fois. Il s’approche alors davantage de l’antique, il sculpte le Bacchus qui est au Bargello, la Pietà qui lui est demandée pour Saint- Pierre, et qui y est toujours, dans la chapelle de la Pietà. Sa date est de 1498. Michel-Ange avait donc vingt-quatre ans lorsqu il 1 exécuta sui' la demande du cardinal français Jean de Bilhères, abbé de Pessan, évéque de Lombez, abbé de Saint-Denis. On peut lire tout au long le nom de Michel-Ange Buonarotti sur la bande en travers de la poitrine de la Vierge. Ce beau marbre est une œuvre fine et sûre, les plis de la coiffe et de la robe de la mère, du linceul du crucifié sont traités avec un peu de recherche, mais gardent néanmoins une ampleur colorée. Le corps du Christ est celui d’un beau jeune homme gracieusement infléchi, la poitrine affaissée, la tête renversée, une main pendante. La mère le tient sur ses genoux

Photo Alinart,

Michel-Ange. Tâte de la Pietà. St. Pierre de Rome

Photo Alinari.

Michel-Ange. La Pietà du Palais Rondanini.

comme lorsqu’il était petit enfant, et le visage de cette mère est calme, presque muet, d’une douceur et d'une résignation infinies.

Les traits ont la pureté des vierges primitives, aucune contraction, les paupières baissées, la bouche close, la tête penchée vers le mort avec l’acceptation du fait accompli et le fatalisme de la douleur.

On peut rapprocher ici, de cette Pietà de 1498, la Pietà inachevée qui est au Palais Rondanini, et qui est des derniers temps de la vie de Michel-Ange: il y travaillait encore quelques jours avant sa mort. Elle est d’un mouvement unique, le Christ debout et fléchissant soutenu par sa mère debout derrière lui. Ces deux figures d’une si triste ardeur mollirent à quel point de pathétique était parvenu le génie de Michel- Ange el à quelle hardiesse d’expression sculpturale. C’est aussi de la dernière période de sa vie, en 1538, que date le plan de la place du Capitole, le socle de la statue de Mare-Aurèle, le dessin de la façade du Palais des séna-

leurs, retouché, reconstruit, dont il ne reste comme attribution précise à Michel-Ange que le perron et la fenêtre qui le surmonte. C’est encore plus vers sa fin, en 1547, qu’il est appelé à établir le nouveau plan de Saint-Pierre à la suite de Bramante (mort en 1514) et des artistes qui lui avaient succédé comme architectes de la basilique. Le vieux Michel-Ange, oublieux des misères qu’il avait eu à supporter du Bramante, lit reprendre son plan en tonne de croix grecque, avec le dôme au centre, au dessus du vaste carrefour des grandes nefs, et y ajouta un péristyle à colonnes et un fronton. C’est lui aussi, se souvenant du grand Brunelleschi et du Dôme de Florence dont il disait «On peut s’en écarter, mais non faire mieux», c’est lui qui projeta la courbe de ce Dôme de Saint-Pierre qui surmonte Borne en une ascension prodigieuse, ou bien semble couver la ville, alors qu’il n’y a que lui de visible pour le voyageur en route à travers la campagne romaine.

Photo Alinari.

C,ai\te-Suissc ilu Vatican: costume dessiné par Michel-Ange.

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Chapelle Sixtine.

Photo Alinari.

Tribune des Chantres.