XX. — LE JUGEMENT DERNIER
Le Plafond de la Chapelle Sixtine terminé, et le pape Jules II mort (le 21 février), Michel-Ange retourne à Florence en mars 1513. Il a signé un nouveau contrat pour exécuter le Tombeau du pape disparu. Le 21 mars, Léon X a été élu en remplacement de Jules II, les Médicis succèdent aux Rovère sur le trône pontifical. Avant même son élection, le 11 mars, le futur pape, désireux d'embellir Florence, a offert à Michel-Ange d’élever la façade de San Lorenzo, mais pendant les années 1513—16, le statuaire a repris son métier de tailleur de marbre et il travaille au Moïse, aux Esclaves (pii sont au Louvre. Pendant ce temps, Bramante meurt (1514),
LS
Raphaël est nommé surintendant de la construction de Saint- Pierre. En juillet 1516, troisième contrat pour le Tombeau de Jules II. En 1517, l’artiste demande un traité pour la construction de la façade de San Lorenzo, qui tient à cœur au nouveau pape. La même année, Michel-Ange est gravement malade. Le traité de la façade est signé en 1518, il faut aller extraire le marbre, et les lettres de l’artiste, en 1518, sont toutes débordantes des ennuis qu’il connaît à Carrare, à Pietrasante, au sujet des travaux, des transports. Le grand homme fait là pendant seize mois un métier d’entrepreneur et de charroyeur. Fin septembre 1518, il tombe malade à Seravezza, de surmenage, de soucis. On veut visiblement le tenir occupé loin de Rome. C’est toutefois pendant les années 1518—1521 qu’il achève, à Florence, les quatre Esclaves et le Christ de la Minerve. Le 10 mars 1520, un bref du pape a délié Michel-Ange du contrat de 1518 pour la façade de San Lorenzo. Le 20 octobre 1520, sa glorieuse signature figure auprès de celles des académiciens de Florence adressant une requête à Léon X pour ramener les restes du Dante de Ravenne à Florence, et il s’offre à élever le monument à l’auteur de la Divine Comédie. Le 6 avril
1520, mort de Raphaël, au milieu de son triomphe de Rome. En
1521, commencement des travaux de sculpture pour la chapelle des Médicis dans l’église de San Lorenzo. En 1521 — 22, esquisse de la Vierge avec l’enfant (Chapelle des Médicis) et de la Victoire (Bargello). En 1522—23, nouvelle et grave maladie de Michel-Ange, commencement et fin du règne pontifical d’Adrien VI. Le 19 novembre 1523, élection de Clément VII, un Médicis, qui paraît avoir le mieux aimé Michel-Ange. Il veut le faire entrer dans l’ordre des Franciscains pour l’attacher absolument à l’Eglise et à sa papauté. L’homme libre et solitaire refuse, et Clément VII lui accorde une pension mensuelle de cinquante ducats, alors que Michel-Ange n’en demandait que quinze. Les héritiers de Jules II
se plaignent de la non-exécution du Tombeau. En 1527, la révolution contre les Impériaux éclate à Florence à la nouvelle de la prise de Rome par Charles-Quint. Le patriote et le républicain s’exaltent en Michel-Ange. Il se jette dans la lutte, le 6 avril 1529, il est nommé gouverneur général et procurateur des fortifications de Florence, chargé d’un voyage d’inspection à Pise, Livourne, Ferrare, est pris tout entier par ses fonctions jusqu'à la trahison de Malatesta Baglioni, qui ouvre Florence à l’ennemi le 2 août 1530, trahison que Michel-Ange avait prévue. Le 12 août, la ville capitule, les exécutions commencent. Michel-Ange se cache dans le clocher de San Nicolo-oltre-Arno. C’est Clément VI qui le fait chercher et le rend à son travail de la Chapelle des Médicis. Il peint pour le duc de Ferrare la Léda se livrant au cygne qui sera apportée en France, placée à Fontainebleau par François Ier, el brûlée par ordre du surintendant des finances, Sublet des Noyers (en 1043). En 1531, il est de nouveau malade, et c’est ensuite qu’il se remet à la Chapelle des Médicis. En 1532, le 29 avril, quatrième contrat pour le monument de Jules II. En 1534, Michel-Ange a perdu son père el son frère, et il revient à Rome qu’il ne quittera plus. Le 25 septembre de cette année, Clément VII meurt, Paul III, un Farnèse, est élu le 13 octobre.
Ce fut alors que prit corps l’idée d’achever la décoration de la Chapelle Sixline par la peinture du Jugement dernier, dont le projet et les dessins avaient été montrés à Clément VII. Michel- Ange essaye de se dérober, voulant exécuter ses engagements envers les héritiers de Jules II et réaliser enfin son grand projet de statuaire. Le violent Paul III s’y oppose, fait faire encore un contrat par le ducd’Urbin qui se contentera des trois statues achevées, nomme Michel-Ange architecte en chef, sculpteur el peintre du palais apostolique. On fixe au mois d’avril 1536 la date où Michel-Ange commence à peindre l’immense fresque du Jugement
Photo Alinciri.
Le Jugement dernier.
Photo Alinari
Michel-Ange. Le Jugement dernier (Groupe de droite au-dessus du Christ).
dernier au-dessus de l’autel de la Sixtine, en couvrant les deux l'resques du Pérugin, Moïse sauvé des eaux, et la Naissance du Christ qui se trouvaient de chaque côté d’un tableau, également du Pérugin: Y Assomption de la Vierge , où était représenté, agenouillé, le Pape Sixte-Quint. Le tableau a disparu, comme les deux fresques ont été, non pas effacées, mais cachées par un revêtement de briques recouvert d’un enduit sur lequel Michel-Ange lit sa peinture.
On peut encore regretter qu’il n’ait pas exécuté, comme il l’avait conçu, le colossal Tombeau de Jules II. On ne peut pas regretter qu’il ail peint le Jugement dernier. C’est, non seulement, la conclusion logique des peintures du Plafond, mais aussi une grande page où il a écrit en traits de flamme les sentiments qui grondaient et
rugissaient en son âme fa rouelle comme des fauves en cage.
Par le Jugement dernier, Michel- Ange les a démuselés et délivrés.
La composition paraît une cadastre p h e, u n e foule agglomérée aux hauteurs de l’espace et qui tombe à l’abîme.
On la voit agitée, tumultueuse, forcenée de mouvements, désordonnée. Elle est en réalité d'un ordre Photo Annan, admirable. Sous
Michel-Auge. Le Jugement dernier (La Vierge).
les deux arcs de
deux triangles d’angle du Plafond, le Serpent d'airain et Y Est lier, séparés par la figure du prophète Jouas, deux groupes d’anges apparaissent au ciel de la composition. Le groupe de droite emporte la colonne à laquelle fut attaché le Christ pour la flagellation, le groupe de gauche emporte la croix du Calvaire, mais c’est arracher qu’il faut dire, tant leur mouvement est furieux. L’un s’arcboute sous la colonne, la pousse des jambes, des bras, de la tète, aidé par d’autres qui la tiennent à pleins bras, agenouillés et piétés sur
Michel- Ange.
FhoLo ALinar ï.
Le Jugement dernier (Groupe d’élus).
les nuages. La croix esl portée à dos de portefaix par un ange ({ni semble crucifié, et d’autres l’aident de tous leurs muscles, pendant que d’autres encore, chargés de poids plus légers, parcourent l’espace avec les instruments de la Passion, les verges, le roseau dérisoire, la couronne d’épines du roi des Juifs, l'échelle du gibet, la lance qui ouvrit le côté, l’éponge de fiel. De partout, d’autres anges arrivent avec le mouvement, le tourbillon, la fin ie d’un vent de tempête. Ils enlèvent les traces du supplice: Jésus va pouvoir paraître en triomphateur et en vengeur.
11 paraît, et c’est la plus terrible figure du Christ qui ait jamais été représentée. Il n’a rien du visage et du corps traditionnels. Il
Photo A linon.
Le Jugement dernier: Eve.
est beau comme un Apollon, mais c'est un Hercule, tueur de monstres, protecteur des martyrisés et des asservis, distributeur de la justice, qui se dresse au sommet de la composition, sous le couvert du dogme chrétien, avec une expression que n’eut jamais l’Hercule grec, force impassible, tranquille sous sa peau de lion et la garde de sa massue. Ici, le Christ est imberbe, nu et désarmé, son jeune et fier visage menace, la bouche serrée et irritée, le regard noir sous les paupières baissées vers le monde qu’il foudroie du geste de son bras d ro i t levé. La m a i n gauche appuyée au vaste torse retient la violence et dédaigne d’agir, mais la main droite, en l’air, grande ouverte, est effrayante de
Miciiet.- Ange.
colère suspendue, de puissance sans égale à laquelle il suffit de se manifester pour avoir raison de toutes les bassesses, de toutes les vilenies, de toutes les horreurs qui grouillent sous les yeux abaissés du héros divin. Il est permis de croire que Michel-Ange a exprimé aussi en ce geste vengeur la lassitude, le dédain et la fureur ressenties depuis des années et des années qu'il luttait contre les compétitions, les dénigrements, les empêchements. Lorsqu’il trouva et p e i g n i t ce geste qui v a s’abattre et mettre en poussière tout ce qui est ennemi, il avait soixante ans passés, il avait travaillé et créé pendant un demi-siècle. Il signiliait qu'il en avait assez !
Mais il n’y avait pas que de la violence dans le haut esprit de Michel-Ange. Comme il a introduit la grâce des jeunes sibylles parmi les prophètes irrités (pii portent le Plafond de la Sixtine, il
riwto Alinari.
Miciiel-Ange Le Jugement dernier: Adam.
a placé auprès de l’inexorable figure du Christ, la tendre figure de sa ni ère, Marie pleine de compassion, qui se serre contre son fils, se blottit s o u s s o il bras levé, avec une attitude qui craint sans oser espérer et qui regarde en frémissant le spectacle des tortures déroulé sous ses yeux. On aimera i t voir là l’i m âge d’u 11e Vittoria Golonna, celle qui fut entre
toutes, pendant son existence à Rome, l’objet du culte passionné de Michel-Ange. Quelle qu’elle soit, elle a le visage des déesses grecques, le masque régulier, la bouche renflée, les lourdes paupières, le front bas et plein, limité d’épais bandeaux.
Ce qu’elle aperçoit, ce qui l’entoure, ce qui la presse, est en effet pour troubler son cœur et faire frissonner son esprit. C’est le spectacle des élus, c’est aussi celui des martyrs qui viennent se faire juger et (pii présentent au juge les instruments de leur supplice.
Michel- Anu e.
Photo Alinari.
Le Jugement dernier: Saint Laurent.
Michel-Ange.
Photo AUnarl.
Le Jugement dernier : groupe d'élus.
Photo Alinarl
Michel-Ange. Le Jugement dernier: groupe d’élus.
Cette assemblée est morne, sans espoir, les élus sont aussi tristes que les réprouvés. A peine voit-on rayonner cà et là un visage jeune, paisible, un sentiment de sérénité, ou quelque beau corps de femme, l’Eve qui fait penser à la Diane chasseresse. Tout ce que l’on voit autour du Christ et de sa mère est de torture, de sang et de mort: saint Laurent avec le gril où il rôtit, saint Barthélemy tenant sa peau d'une main, et de l’autre le couteau qui l’a écorché, sainte Catherine avec la roue sur laquelle elle fut déchiquetée, saint Biaise avec la scie qui mordit et coupa ses chairs, saint Sébastien avec les flèches dont il fût transpercé, et d’autres, et d’autres encore, avec les croix où ils furent étendus comme leur
Michel- Ange.
Photo Alinart.
Le Jugement dernier : martyrs à gauche du Christ.
Michel-Ange.
Pholo Altnarl.
Le Jugement dernier: Saint Pierre.
maître. G es martyrs à droite, les patriarches, les le m mes de la Bible, l’Adam géant, la magnifique Eve et les saintes femmes à gauche, forment autour du Christ une assemblée en deux groupes, derrière lesquels arrive de toutes parts la foule qui veut se faire juger.
Tous ceux qui la composent se préci pi te nt, tremblent, supplient, les yeux fixés sur le juge, et ceux qui sont trop près du geste fulgurant ont une gesticulation de terreur, les mains étendues, se cachant le visage, attendant le coup qui peut les frapper.
Au-dessous du Christ, un espace où courent des nuées livides, et au centre de cet espace, le groupe suspen d u des sept anges sonnant de la trompette et des anges qui apportent les livres de la loi qui juge et qui condamne.
Plus bas encore, à gauche, la terre rend ses morts qui montent vers le Purgatoire, groupe inter m édiai re entre le cimetière de Josaphat et la sphère des élus.
Là, sur le sol, parmi les squelettes et les corps qui renaissent, Michel-Ange se sérail représenté lui-même sous le
Photo Alinari.
Michel- Ange. Le Jugement dernier: Saint Barthélemy.
costume cl’ u n moine secourable. C'est bien lui, en effet, avec son nez brisé par le coup de poing du brutal Torregiani, son front chauve, sa figure grave. Il aide les morts à se lever, et ce n'est pas seulement ainsi qu'il a marqué sa compatissance. Dans le groupe du Purgatoire, placé au-dessus, c’est l’effort pour s’élever, et e’esl aussi l'aide venue de plus haut, des anges qui se penchent, tendent une main généreuse aux faibles, les tirent à eux, les réconfortent. Il n’en est pas de même à droite. Là, les anges sont enivrés de violence, frappent à coups redoublés sur ceux qui veulent franchir la région incertaine, les précipitent, pendant que de noirs démons se suspendent à eux, les entraînent, à travers les nuages soufreux, l’espace enflammé, vers les noires régions où il n’y a plus d’espoir. Ici encore on retrouve le mythe antique, la
Michel- Ange.
Pliolo Alinart.
Le Jugement dernier: groupe de martyrs.
barque de Caron qui passe les âmes sur l’Achéron vers l’Erèbe païen. Le nautonier, ici, est un diable cornu placé à la poupe de sa barque et qui frappe à grands coups de sa rame plate les damnés fous de terreur qui sautent par dessus bord, tombent aux mains féroces qui les attendent.
C'est la fin de celte épouvantable mêlée, où il y a surtout désolation, crainte, épouvante.
Il faut ajouter que l’œuvre de Michel- Ange a été odieusement maltraitée, repeinte, les femmes nues rhabillées, les hommes cachés, drapés par Daniel de Volterre, qui reste affublé
Mie il kl- A nue.
Photo Aîinari.
Le Jugement dernier: Saint André.
Photo Alinari.
Michel-Ange. Le Jugement dernier : Anges sonnant de la trompette.
du surnom de Bragheüone. Il accomplit sa besogne du vivant meme de Michel-Ange, qui laissa faire, ne dit rien. Le grand Michel-Ange avait trop d'orgueil pour discuter. Il ne répondit rien non plus au cynique Arétin, furieux, humilié, vexé de n’avoir pu l’asservir en lui offrant sa protection, et de s’être heurté à son dédain lorsqu après avoir reçu de lui, en 1535, un dessin et une cire, il voulut davantage. Dix ans après, l’aventurier vénitien ne craignit pas, écrivant à Michel-Ange (en novembre 1545) de le rappeler au sentiment catholique et à la pudeur: «. . . Est-il possible, lui disaitil, que vous ayez fait cela dans le plus grand temple de Dieu, au-dessus du premier autel de Jésus, dans la plus grande chapelle du monde, où les grands cardinaux de l’Eglise, où les pontifes
Michel-Ange.
Photo Alinari.
Le Jugement dernier: groupe du , Purgatoire.
Photo Alinari.
Michel-Ange. Le Jugement dernier: chute de réprouvés.
vénérables, où le vicaire du Christ, par les cérémonies catholiques, par les ordres sacrés, par les oraisons divines, professent, contemplent et adorent le corps, le sang et la chair de Jésus?...» Ce n'est déjà pas mal, et l'on croirait entendre Tartuffe en chaire. Mais le ruffian ajoute encore «qu’une maison de débauches fermerait les yeux, pour ne point voir de telles indécences... C’est dans une salle de bains voluptueux, non dans le chœur souverain, qu’un tel style était à sa place.» Suivent les insinuations que l’on peut attendre d’un tel personnage à propos du sentiment passionné qu’un esprit ardent et entier tel que Michel-Ange pouvait apporter à ses amitiés. Il formule encore l’accusation de vol pour les retards apportés à l’exécution du Tombeau de Jules II, obsession perpé-
Photo Alinari.
Michel- Ange.
Le Jugement dernier : groupe du Purgatoire.
Photo Allnari.
Miciiel-Ange. Le Jugement dernier: chute de réprouvés.
tnelle de la vie de Michel-Ange. Et il conclut, en demandant la destruction du Jugement dernier, par ces paroles impudentes: «... Et décidez-vous, car je suis u n h o m m e à q u i même les rois et les empereurs répondent.» Michel-Ange lui, ne répondit pas.
Il n’eut pas seulement à supporter les basses attaques de l’Arétin. Le cardinal Biagio da Cesena, maître des cérémonies du Vatican, qualifia aussi la peinture d’inconvenante œuvre de salle de bain et d’auberge.»
De celui-là, on dit que Michel-Ange se veng e a e n 1 e p 1 a ç a n t parmi Jes damnés: ce serait celui-ci, placé au coin de droite, dont le ventre est mangé
Photo Alinari.
Michel- Ange. Le Jugement dernier : La barque à Caron
par un serpent. Que u'a-l-il plutôt figuré ainsi l’Arétin! Le résultat de ces attaques fut ce qui a été dit plus haut, la retouche et l’habillage des nudités, par Daniel de Volterre d’abord, puis sous Pie V, en 1566, par Girolamo da Fano. Et encore plus tard, en 1762, par Stefano Pozzi, sous Clément XIII. On n’a plus de document certain sur l’œuvre originale que la copie d’un peintre vénitien, Marcello Yenusti, qui est au musée de Naples, recopiée elle-même par le peintre français Robert le Voyer (au musée de Montpellier). La fresque de la Sixtine a été, elle aussi, souvent copiée, jusqu’à nos jours, et on peut en voir la meilleure reproduction par Sigalon, à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris.
Michel-Ange avait l’esprit trop haut, l’âme trop forte, pour ne pas supporter les offenses dont il fut l’objet. Il a pu en souffrir.
il en a souffert, il a grondé, il a exhalé sa tristesse et sa colère, mais ce grand homme a vécu en bon homme, bourru bienfaisant, charitable, soutenant les siens tout en les morigénant, ainsi que le prouvent ses lettres à son neveu; dégagé des soucis journaliers, lorsqu'il peut parler de son art, précieuses paroles transmises aux siècles par les Quatre dialogues sur la peinture, publiés par Francisco de Hollanda; se délivrant encore par les amitiés qu’un Arétin ne craignait pas de suspecter, par les amours aussi où s’exaltait son être tout entier. Ici encore, il a pu souffrir, mais il a vécu, et une noble figure domine ses tourments, celle de Vittoria Colonna, marquise de Pescaire, qui reste auprès de lui comme une confidente et une inspiratrice, l’adoratrice de son art et la muse de sa poésie.
Photo Alinarl
Michel-Ange. Le Jugement dernier.
Le geste du Christ.
Photo Alinari.
Michel-Ange. Le Crucifiement de S. Pierre.
XXL — LA CHAPELLE PAULINE. — LE CRUCIFIEMENT DE SAINT PIERRE. - LA CHUTE DE SAINT PAUL.
Le travail de Michel-Ange au Vatican n’est pas terminé avec le Jugement dernier. Le vieillard doit remonter sur son échafaudage. Après la Chapelle Sixtine, baptisée par Sixte IV, Paul III veut que sa chapelle, à lui, la chapelle Pauline, soit décorée aussi par le plus grand artiste de son temps. Ce fut sans doute ce projet qui le rendit si pressant, au jour où il lit abandonner encore une fois, et définitivement, le tombeau de Jules II par le sculpteur. Il exigea les deux fresques encore visibles, malgré leur détérioration, dans la chapelle Pauline, qui s'ouvre sur la Salle Royale, comme la chapelle Sixtine. Michel-Ange vieilli, fatigué, (il avait 68 ans) commença en 1542 F exécution des fresques. La maladie, par deux fois, en 1544 el 1546, l’incendie, en 1545, inter-
rompirent son travail, qui ne fût achevé qu’en 1550. Vasari nous rend compte de l’état où il se trouvait: Il se plaignait d’avoir
éprouvé de grandes fatigues en exécutant ces ouvrages. La peinture, et surtout la fresque, ne convient pas aux vieillards.» On retrouve dans le Crucifiement de saint Pierre le même robuste apôtre qui apporte ses clefs au Christ dans le Jugement dernier, et son visage est d’une belle et stoïque expression pendant que l'on prépare la fosse pour la croix où il est déjà attaché la tête en bas. Il y aurait davantage marque de faiblesse dans la Chute de Saint Paul, bien que le cheval s’échappe d’un beau mouvement, et que l’on retrouve, dans l’espace autour du Christ, la hardiesse de raccourcis, la montée et la descente des corps de la même science qu’aux figures du Jugement dernier.
Photo Allnart.
Miciiel-Ange.
La chute Je S. Paul.
SAtNT-PIERRE-AUX-LIENS
