Le caractère et la nature de Tart graphique

L'art graphique consiste à obtenir une planche pour multiplier l'original. Le procédé qu'on emploie pour obtenir cette planche dépend de la manière d'impression qui n'est nullement la même pour la gravure en bois, et pour celle en taille-douce, l'une différant même entièrement de l'autre : — ce sont les deux représentants principaux de l'art graphique, augmentés dans les temps modernes par la lithographie. Ce procédé différent imprime aux gravures leur véritable caractère technique aussi bien qu'artistique. La gravure en bois représente une planche, où le dessin apparût taillé en relief, tandis que la planche en taHledouce montre les dessins gravés en creux. Il s'en suit cette remarquable différence, que les gravures en bois peuvent être reproduites dans le texte même des livres, parceque les types d'imprimerie, dont la gravure en bois est la mère, sont, également proéminents. Toute la nature de l'illustration, dont l'emploi n'est nullement de fraîche date, mais qui a exercé une bien plus grande influence qu'aujourd'hui, du temps de la réformation, repose sur cette différence extérieure seulement en apparence. La lithographie occupe la place entre la gravure en bois et la gravure en taille-douce, le dessin n'y se présentant ni gravé ni en relief mais plat, et l'impression se faisant au moyen d'un

184 liE HOUVBAU musée: le cabinet DBS OKAVUBB8.

procédé chimiqae. D y a des yariétés de ces manières principales de la reproduction graphique; les YOici: 1) de la gravure en bois; les clairobscurs ou chiaroscuri (planches imprimées en plusieurs couleurs), Tectypographie ( gravure en métal, en relief comme les monnaies et médailles), la glyphographie, la chimitypie, la chalcotypie, la galvanoglyptique, la typolithographie; 2) de la gravure en taille-douce*. Teauforte, le dessin au lavis (aqua- tinta), la gravure sur acier, la galvanographie, la gravure en noir etc.; 3) de la lithographie: la zincographie. La plupart de ces variétés et notamment les variétés de la gravure en bois qui sont de nouvelle invention, ne sont cependant que des équivalents plus ou moins bons de la technique primitive. — Nous ne nous occuperons donc que des trois manières principales de Tart graphique et parmi celles-ci avant tout, puisque la lithographie appartient aux temps modernes, de la gravure en bois et de la gravure en taille -douce, dont le développement est en rapport intime avec Thistoire des arts depuis la renaissance des arts et sciences aux 14* et 15* siècles.

Les différentes manières de dessin ont aussi leur importance» On parle du dessin au lavis, du dessin grené ou pointillé, du dessin à traits selon qu on y emploie le pinceau, le crayon ou la plume (ou la mine de plomb). La gravure en taille -douce se sert de toutes ces manières, quelquefois sur la même planche ; la lithographie se sert de préférence du dessin au crayon; la gravure en bois se borne au dessin à la plume et à la mine de plomb, surtout lorsqu'elle veut rester en deçà des limites que lui trace son caractère distinctif.