I. LE NOUVEAU MUSÉE COMME ÉDIFICL

Considéré sous le point de vue de Tarchitectonique aussi bien que de la science des arts, le Nouveau Mnsée forme un ensemble distinct et systématiquement organisé. Cet édifice n^est plus un simple lieu de réunion pour les monuments artistiques ; il doit plutôt dans ses diverses parties et notamment à Taide de Tomementation peinturale, se lier, pour ainsi dire, avec les oeuvres qu'il renferme, de manière que ces deux ensembles fassent bien saisir et comprendre Tépoque respective de Thistoire des arts. Il s'en suit que le Nouveau Musée ne pouvait pas être construit dans un style simple et dont l'organisation reposerait jusque dans ses moindres détails sur un principe fondamental, quoiqu'on général son architectonique soit exécutée d'après des motifs classiques. Le plan du Nouveau Musée est basé sur le projet primitif de S. M. le Roi, tracé sons la surveillance du directeur général des Musées royaux, M* d'Olfers, par le conseiller supérieur d'architecture, M' Stûler, qui l'a aussi mis en exécution aidé par les premiers artistes peintres et sculpteurs. — Il est, nous l'avons déjà dit, lié au Vieux Musée par une galerie qui réunit la façade de derrière de celui-ci à la façade latérale du Sud du Nouveau Musée. La façade principale du ^Nouveau Musée*' est du côté oriental, tournée vers la Sprée; l'espace entre l'édifice et le fleuve, aujourd'hui encombré de bâtiments privés, formera un jour une vaste et magnifique place entourée de colonnades et qui permettra d'admirer la grandeur du style des constructions. L'édifice ne forme point un carré régulier, puisque la façade latérale, tournée du côté du Vieux Musée, fait un angle aigu avec la façade principale. La déviation n'est pas grande

I«A CAOB DB l'rSOALIBB. 188

et cependant elle n'est pas sans inflaraice sensible sm* la disposition des colonnes dans les localités qui se trouvent dans cette partie de Tédifice. La façade principale, flanquée aux deux bouts par une coupole s'éleyant un peu au-dessus du corps de Tédifice et dont le soubassement forme en même temps un coin saillant, a 337 pieds de long sur 75 pieds de haut. La construction du milieu, saillante sur les deux façades, et où se trouve, à la façade principale, le grand portai d'entrée, s'élève jusqu>'au fvâte du frontispice et bien au-dessus de l'édifice latéral, c'est-à-dire jusqu'à une hauteur de 100 pieds et renferme

La cage de l'escalier

qui coupe du haut en bas toute la construction, et traverse aussi toute la profondeur de l'édifice de 128 pieds, tandis qu'elle s'élève jusqu'à la hauteur de la pièce du centre (100 pieds). La cage a 57 pieds de largeur. De cette cage qui forme ainsi le centre de tout l'édifice, la vue embrasse la disposition orga^ nique des collections réparties dans les trois étages du Nouveau Musée, puisqu'ici sont ménagées toutes les portes principales des galeries.

£n se plaçant entre les deux portes au milieu des quatre précieuses colonnes ioniennes en monolithes de marbre de Carrare et qui portent la galerie intérieure de l'étage supérieur, ou entre les deux dompteurs de chevaux du Monte Gavallo: on voit à ses pieds le large escalier en monolithes de marbre de Silésie, qui conduit au portique du rez-de-chaussée où se trouve à gauche: ^le Musée égyptien '*, à droite ,1e Musée des Antiquités du Nord et „la Collection ethnographique.'' A gauche du point de vue que nous avons indiqué, et de niveau avec lui, par conséquent à l'étoye da mllleaj on airive sous la galerie à la collection „des moules antiques et du moyen- âge^ qui, commençant avec l'époque de Tancien art grec s^étend par treize salles et cabinets autour de la cage de l'escalier et finit sous la même galerie mais du côté opposé à la porte d'entrée. Des deux côtés du grand escalier par lequel on descend, s'élèvent deux escaliers qui conduisent à

124 LE MOUVKAU MVBÈE COMME ÉDIFICE.

l'étoffe supérieur^ où ils se réunissent dans un petit temple dispose „ d'après la halle des cariatydes du Pandroseîon au temple de rÉrechthëe''. Ce petit temple forme ainsi le couronnement des escaliers et donne accès à la seconde galerie de Tétage supérieur, par laquelle on entre: à gauche dans „les salles du cabinet des gravures '^ et à droite dans ^le cabinet des curiosités."

En montant vers cette halle des caryatides et en jetant ses regards en haut et en bas, on est surpris de la grandeur imposante de l'espace qui forme la cage de Tescalier. Des deux côtés s'étendent sur les murs principaux de l'étage supérieur les colossales peintures murales de Guillaume de Eaulbach (voyez le §.85), tandis que sa partie inférieure ainsi que les limons de l'escalier sont couverts de reliefs antiques. Le plafond voûté, construit en forme de pignon, cache le toit de la construction du centre de l'édifice lui-même. II repose avec ses traverses découvertes directement sur les murs plats ornés d'allégoriques groupes d'animaux dorés. Le fond est divisé en caissons et peint avec des couleurs foncées, bleu et rouge, ce qui fait davantage ressortir pour la vue l'ordre et la solidité de la construction. *) Cette construction de traverses en forme de soupente, la seule de tout l'édifice a été exécutée d'après le projet de Schinkel pour le palais royal à Athènes.

Les plafonds de toutes les autres salles sont voûtés et reposent sur de nombreuses colonnes qui, à l'étage inférieur, sont en partie en marbre, et en partie en maçonnerie, tandis que les plafonds au premier étage reposent soit sur les murs d'enceinte soit sur des colonnes en marbre; tous sont consolidés par des constructions en fer avec des voûtes en berceau. Les colonnes de l'étage supérieur sont en fer de fonte et richement

*) Snr les oeavres d'art disposées dans la cage de l'escalier voyez le § 67 •t sur l«8 peintures murales les §§ 85 et suivants.

l'orksiibntation nrréRTBUBB. 125

dorées. Cette ornementation riche et variée de l'architecture donne à Tintérieur du Nouveau Musée un caractère éminemment splendide, réhaussé encore par les peintures murales qui partout sont en rapport intime avec les objets d'art exposés dans les différentes localités ainsi qu'avec les époques artistiques que ces oeuvres représentent; ce rapport, établi soit par des scènes historiques, soit par des peintures mythologiques, sert donc en même temps de commentaire aux oeuvres d'art, et s'étend dans quelques parties de l'édifice, par exemple dans le „Mu8ée égyptien '^, jusqu'au style architectonique lui-même^

Après ces mots d'introduction sur l'organisation architecturale d'ensemble du Musée, nous commençons notre tournée dans les différentes parties de l'édifice. La porte principale restante encore fermée, l'entrée est, soit par le portai latéral sous la galerie de communication entre le Vieux et le Nouveau Musée dans le Musée des » Antiquités du Nord*^, soit par la halle de communication en sortant du Vieux Musée. Pour ne pas nous écarter de l'ordre chronologique, nous conmiencerons par „le Musée égyptien". Nous nous rendons par conséquent d'abord au

Portique de l'étage inférieur

où nous admirons les quatre magnifiques monolithègj^feJfcariJte de Carrare, qui soutiennent le plafond. D'ici nous entrons dans le Musée égyptien.

126 LE NOUVEAU MDSAB: les AXTEQUiraS iOTFTIENlIBS.