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tique, fut le succès de Lalla-Roukh, opéra en deux actes, donné à l’Opéra- Comique le 12 niai 1862. L'originalité du poème que MM. Hippolyte Lucas et Michel Carré avaient emprunté à Thomas Moore, le lieu de l'action, la poésie vague de certaines situations, l’indécision même des caractères, tout semblait concourir à favoriser l’inspiration du musicien. Aussi cet ouvrage réussit-il comme il devait réussir. Lalla-Roukh ( joue de tulipe, en langue indienne), fille d'un sultan des Indes, se rend de Delhy à Cachemire pour épouser le fils du roi de la Petite lioukharie. Lille est accompagnée par un homme de confiance, un eunuque nommé Baskir, lequel, chargé de veiller sur la princesse, s'acquitte assez mal de ses délicates fonctions. Pour charmer les ennuis du voyage, une sorte de trouvère indien chante à Lalla-Roukh des romances si tendres, et elle les écoute avec tant de plaisir, que son cœur n'est plus libre au moment où elle touche au but de son voyage. Fort heureusement, comme dans Jean de Paris, le compagnon de route de la princesse n’était autre que le jeune prince de Boukharie qui avait voulu connaître quels sentiments il pouvait inspirer à sa fiancée. Après une délicieuse introduction : C’est ici le pays des roses, et les couplets de Baskir dont le rhythme est heureux, le morceau le plus saillant du premier acte est la suave cantilène de Nourreddin : Ma maitresse a quitté la tente. Les couplets de Mirza : Si vous ne savez plus charmer, avec leur petit allegro, ont aussi beaucoup de grâce. Au deuxième acte, l’air de Lalla-Roukh : O nuit d'amour ! est d’une poésie inspirée. J’aime moins l'aliegretto qui le suit et qui manque de distinction. Loin du bruit, loin du monde, est un des plus jolis duettinos qu’on entende au théâtre. Les couplets : Ah! funeste ambassade! et le duo boulTe : Tout ira bien demain, sont aussi des morceaux parfaitement réussis.
La dernière œuvre lyrique de M . Félicien David, au moment où j’écris, est le Saphir, opéra-comique en trois actes dont les paroles sont de MM. de Leuven, Michel Carré et Hadot ; il a été représenté à 1 Opéra- Comique, le 8 mars 1885. Les librettistes ont dépecé la comédie du vieux Shakespeare : Tout est bien qui finit bien, et en ont assez facilement tiré une pièce amusante. La partition oITre des morceaux agréables, mais aussi des parties auxquelles l'inspiration a fait défaut. On distingue un beau chœur au commencement du premier acte ; un joli duo : Le temps emporte sur son aile, une chanson pleine d’entrain de Fiammetta, un bon quatuor scénique, un chœur de matelots et la sérénade du ténor dans le second acte ; enfin au troisième, l'air de danse béarnais, et l'air du comte : C’est pour vous seule, Hermine.
La seconde moitié de la vie de M. Félicien David a été plus heureuse que la première. Officier de la Légion d’honneur depuis 1862, pensionné de la liste civile, il a vu enfin les corps officiels et le souverain lui-même rendre justice à son mérite. L'Académie a décerné le prix de 20,001) francs, dont elle dispose, à l’auteur de Lalla-Houklt et d’Herculanum. Il a été
nommé bibliothécaire du Conservatoire en 1869 en remplacement de Berlioz quoiqu'il n'eût aucun titre à l’exercice d’une telle fonction, et en effet il ne s’est pas plus soucié de la remplir que son prédécesseur. Avec plus de raison, dans la même année, l’Institut lui ouvrit ses portes. A l’àge de M. David, les distinctions honorifiques et autres doivent être moins une récompense qu’un stimulant, et nous nous plaisons à attendre-de lui de nouvelles oeuvres qui soutiennent l’honneur de l’école française.
