LALANDE

véritable bienveillance : ce dont il faut lui savoir plus de gré, c’est de se montrer affectueux avec ceux qu’il honore de ses dons.

Lorsque les deux Allés de Lalande, devenues d’excellentes musiciennes, et admises dans la chapelle royale, furent victimes de cette épidémie qui, en 1711, enleva tant de personnes de la cour, l’infortuné père, quelques jours après son malheur, parut à Versailles, mais il n’osait s'approcher du roi qui pleurait aussi la mort du dauphin. Louis XIV l’appela et lui dit : « Vous avez perdu deux filles qui avaient bien du mérite; moi, j'ai perdu Monseigneur. » Puis, il ajouta, en montrant le ciel : « Lalande, il faut se soumettre. » Touchantes et simples paroles que je préfère à ces mots d'un orgueil surhumain, dont est remplie la biographie de Louis le Grand.

La mort de sa femme et le chagrin qu’il en ressentit amenèrent Lalande, en 1722, à demander sa retraite & Louis XV, ou plutôt au régent. En se retirant, il sollicita la permission de remettre gratuitement , et sans aucune réserve, trois quartiers de l'emploi de maître de musique de la chapelle : acte de désintéressement qui fut récompensé par le don d’une pension de trois mille livres. D'une nature expansive et tendre, il ne put, malgré son âge, supporter la solitude. L’année suivante, l’artiste épousa en secondes noces mademoiselle de Cury, fille d’un chirurgien de la princesse deConti. Il mourut le 18 juin 1726, à Tige de soixante-sept ans. Il en avait employé quarante-cinq au service de la cour.

Lalande a été le meilleur compositeur français de son temps pour la musique religieuse. Aucune production destinée à l'Église n’a eu à cette époque le retentissement du magnifique psaume Beati quorum. Ses motets , au nombre de soixante, ont été exécutés à la cour et au concert spirituel. On lui doit aussi la musique de la comédie de Molière, intitulée Mélicerte , et celle des Eléments, ballet composé par le poète Roy.

Dans cette belle chapelle du château, à Versailles, en présence de grands seigneurs et de personnes dont le goût était si exercé , au milieu de magnificences accumulées, d’œuvres artistiques qui se distinguaient toutes par un caractère de grandeur et de majesté, ce n’a pas été pour Lalande un fiable titre de gloire que de diriger l’exécution d'une musique religieuse en harmonie avec cet ensemble extraordinaire, et d’y faire entendre avec succès ses propres compositions pendant près de quarante années.

LES MUSICIENS CÉLÈIIIIES