CAMPRA

NÉ EN IfiCO, MORT EN 17U.

Canipru remplit assez convenablement l'intervalle entre Lulli et Rameau. Ce n'est pas qu’il fût un compositeur de génie; mais sa musique ne manque pas de caractère dans quelques endroits , et d’ailleurs le grand nombre de scs productions m’oblige à lui donner ici une place honorable.

Il naquit à Aix en Provence le 4 décembre 1660. Un de ses compatriotes, Guillaume Poitevin, prêtre attaché à l’église métropolitaine de Saint-Sauveur, lui enseigna la musique II n’avait pas encore vingt ans que déjà on lui confiait la place de maître de chapelle à la cathédrale do Toulon (1679). Il occupa le même emploi successivement à Arles (1081) et à Toulouse (1683). En 1604, André Campra vint à Paris où il dirigea la musique de l’église du collège des Jésuites et de leur maison professe. De là il passa bientôt aux fonctions de muitre de chapelle à la cathédrale. Passionné pour le théâtre beaucoup plus que pour la musique sacrée, il se voyait avec regret enchaîné par la direction de ses éludes à des emplois sévères et modestes, qui, à cette époque, étaient jugés incompatibles avec l’existence mondaine d'un compositeur d’opéras. La position de Campra à Notre- Dame le contraignit à user de ménagements. Ce fut sous le nom de son frère qu’il donna sa première œuvre dramatique, l'Europe Galante, opéra ballet en quatre actes dont les paroles sont de La Motlie, et qui fut représenté à l'Académie royale de musique le 24 octobre 1697. La partition renferme aussi quelques morceaux de Dostouches. Le cumul du sacré et d u profane n’est pas sans inconvénient, comme lo prouve l’anecdote qu’on raconte au sujet de Campra. Le maître de chapelle s'était endormi un jour à Notre-Dame pendant les vêpres : un sous- chantre lui entonna, selon l’usage, les premiers mots de l’antienne. Grand fut l’étonnement des chanoines quand le compositeur réveillé en sursaut donna la réponse en chan tant ces paroles qui terminent son Europe Galante : Vivis,vivis, gran sulfana.

Tant qu’il déjeuna de l'autel et soupa du théâtre, Campra n'eut garde de revendiquer la paternité de ses œuvres qu’il attribuait, je l’ai dit, a son frère Joseph, alors basse de viole à l’Opéra. C’est ainsi qu’il fit encore exécuter à l'Académie royale de musique le Carnaval de Venise, opéra-ballet en trois actes avec un prologue, dont les paroles étaient de llegnard (28 février 1699). Il est à remarquer que cette pièce se termine par un petit opéra en un acte et en italien, intitulé Orjeo negVinferi.