CLEMENTI

.Vlu/.io Clementi naquit à ltome en 1752. U était fils d'un orfèvre passionné pour la musique, et qui ne négligea rien pour lui procurer une connaissance complète de cet art. Dès l’âge de six ans, Clementi solfiait. 11 étudia successivement sous la direction du claveciniste Cordicelli, du chanteur Santarelli et du contre-pointiste Carpini. Ses progrès étaient si rapides, grâce à l'heureuse facilité dont la nature l’avait doué, qu’à neuf ans il affrontait victorieusement l’épreuve d’un concours pour une place d’organiste. Le précoce pianiste, âgé de quatorze ans, fit un voyage dans la Grande-Bretagne, à la suite d’un Anglais nommé Beckford qui admirait son jeune talent et voulait lui servir de protecteur. Ce fut dans le Dorsetshire, où était située l’habitation de Beckford que Clementi perfectionna son goût et son doigté par la lecture et la méditation des ouvrages de Haendel, de Bach et de Scarlatti. Ce fut là qu'il se mit en état d’écrire son couvre deuxième, devenue le type de toutes les sonates pour piano, et

dont tous les artistes, entre autres Charles-Emmanuel Bach, parlèrent

dans les termes do la plus vive admiration.

Beckford ne s'était pas trompé en présageant la prochaine illustration de son jeune protégé. Le succès de J’œuvre deuxième appela bientôt démenti à Londres où il contracta un engagement pour tenir le piano h l'Opéra. Dans l’exercice de son emploi, il entendait presque journellement les meilleurs virtuoses de l’Italie. Sous cette influence, le style de ses compositions s’agrandit, et ses qualités d’exécutant acquirent une plus haute perfection. Sa réputation passa bientôt le détroit et il la suivit. A Paris, où il se rendit en 1780, Clementi excita l’enthousiasme du public et mérita d’être complimenté par la reine. A cette époque se place la composition des œuvres cinquième et sixième, ainsi qu’une nouvelle édition de l'œuvre première augmentée d'une fugue. D'autres applaudissements, d’autres succès attendaient notre artiste en Allemagne. Parti pour Vienne au commencement do 1781, il s’arrêta à Strasbourg où l’accueillit avec beaucoup de considération le prince de Deux-Ponts, à Munich où il reçut le même accueil de l’électeur de Bavière, et arriva enfin dans la capitale de l’Autriche. Clementi se lia dans cette ville avec Haydn, Mozart et les autres musiciens illustres qui s’y trouvaient. Le suffrage de l’empereur Joseph II ne lui manqua pas non plus. Artaria, le célèbre éditeur de musique, publia les œuvres septième, neuvième et dixième du pianiste romain. L'œuvre huitième fut gravée à Lyon ; l’œuvre onzième parut en Angleterre, au retour de l'artiste. Dans les derniers mois de 1783, il eut pour élève Jean-Baptiste Cramer.

Après un second voyage en France fait l’année suivante , Clementi revenu à Londres en 1785 y resta sans interruption jusqu’en 1802. Livré aux soins du professorat dans un pays assez riche pour payer les gloires étrangères, Clementi n’en composa pas moins, au milieu des fatigues de l’enseignement, une série d’œuvres qui vont de la quinzième à la quarantième, ainsi que son Introduction à l’art de jouer du piano. La fortune qu’il s’était faite par ses leçons ayant été compromise dans la faillite de la maison Longman et Broderip, il monta un établissement pour la fabrication des pianos et le commerce de la musique. Cette combinaison releva en peu de temps la position financière de l’artiste qui donnait tous ses soins au perfectionnement des intruments fabriqués dans sa maison.

Dans l'automne de 1802, repris par l’humeur voyageuse, Clementi parcourut encore l'Europe, visitant Paris, Dresde, Vienne, Berlin et poussant jusqu'à Saint-Pétersbourg. Dans le cours de ses pérégrinations, il perdit sa première femme qu’il avait épousée à Berlin. Sur ces entrefaites, la mort de son frère et des affaires de famille l’appelèrent à Rome, sa ville natale. Il ne revit l’Angleterre qu'en 1810, et durant cette absence de huit ans, il n’avait composé qu’une seule sonate (œuvre quarante et unième). A partir do ce moment jusqu’à sa mort (10 mars 1832), la vie de Clementi s’écoula