CA H A FA

sont traités avec un talent magistral. Je rappellerai le délicieux duo de femmes, le beau finale du deuxième acte et le chœur qui commence le troisième.

Le sujet d 'Une journée de la Fronde, opéra-comique représenté la même année (1833), avait été pris par Mélesville dans une ancienne pièce jouée aux Nouveautés, en 1820, sous le titre de la Maison du Rempart. Quoique la partition soit une des plus faibles de Carafa, on y distingue cependant plusieurs bons morceaux, notamment au second actele duo entre Didier et la duchesse de Longueville , et au troisième un duo élégamment orchestré, entre Georgette et la duchesse.

La Grande- Duchesse, opéra en quatre actes, joué à l'Opéra-Comique en 1835, est un ouvrage qui pèche par la donnée et dont le livret emprunté par Mélesville et Merville à une nouvelle de Frédéric Soulié, ne pouvait inspirer heureusement un compositeur. Cependant, malgré les dédains d’une critique aveugle, injuste et partiale, la musique de cet opéra n’était pas dépourvue de beauté, de grâce et de caractère dramatique. Si, à l’exemple de Rossini, Carafa avait fait servir les plus beaux fragments de ses opéras tombés à de nouveaux poèmes mieux composés, on aurait pu entendre avec plaisir deux beaux duos de la Grande-Duchesse, la prière : Vierge Marie, et une belle marche funèbre.

L’étoile du musicien est arrivée à son nadir avec Thérèse, opéra-comique en deux actes, représenté en 1838. Depuis ce temps, il n’a plus composé que quelques morceaux pour la partition de la Marquise de Brinvilliers, et quelques airs pour le prologue intitulé les Premiers pas qu'Adolphe Adam fit jouer à l'ouverture de l’Opéra National en 1847. Lorsqu’on donna à l'Opéra une version française de Semiramide pour les débuts des sœurs Carlotta et Uarbara Marchisio, ce fut Carafa qui, sur la demande de son ami Rossini, écrivit la musique des airs de ballet.

Carafa oblint des lettres de naturalisation française en 1834, et succéda à Lesueur comme membre de l’Institut dans la classe des beauxarts, en 1837. Il fut nommé directeur du gymnase de musique militaire, après la mort du clarinettiste Beer ; mais il résigna ces fonctions quelque temps avant que cet établissement ne fût supprimé. Carafa était professeur titulaire de la classe de composition, de contre-point et de fugue au Conservatoire. Il fut admis à prendre sa retraite en 1870.

Homme de mœurs douces et d'un caractère bienveillant, les échecs souvent injustes qu’il a essuyés dans sa carrière dramatique ne lui avaient laissé aucun sentiment d’amertume. Un seul trait suffira pour le peindre. L'ancien écuyer du roi Joachim conserva toute sa vie l’habitude de monter à cheval . Dans une retraite honorable et respectée, son délassement favori était, après la musique, de veiller à l’entretien d’un vieux cheval depuis longtemps hors do service, dont il ne consentit jamais à se séparer. C’est ainsi que Carara a obtenu, à la suite des

palmes académiques, la médaille de la société protectrice des animaux.

Carafa ne sortait guère que pour promener son vieux cheval légendaire et se rendre à la villa Rossini. La mort du maitre l’affecta profondément. Des douleurs rhumatismales, fruit de ses campagnes, précédèrent une paralysie qui l'obligea & ne plus quitter la chambre. Pendant le siège de Paris, M“' Carafa, née Daubenton, donna un exemple touchant d’amour conjugal. Elle tomba si gravement malade qu’elle comprit que ses jours étaient comptés Elle savait aussi que sa mort porterait à son mari un coup cruel qu’il ne pourrait supporter. Sa tendresse lui suggéra un pieux stratagème. Elle convint avec le médecin qu’on laisserait ignorer à Carafa les progrès de sa maladie et même sa mort ; qu’on lui ferait croire que pour la soustraire aux suites de l’investissement, on était parvenu à la faire sortir de Paris et à la transporter dans une propriété de famille où elle devait rester jusqu'à la fin de la guerre. Des lettres datées à l’avance avaient été préparées. Elle mourut; les lettres furent remises à des intervalles déterminés au compositeur paralytique qui ignora de cette manière la mort de sa femme jusqu’à ce qu’il succombât lui-même, le 26 juillet 1872. Ses obsèques eurent lieu en l’église de la Trinité; peu de personnes y assistèrent ; quelques parents, de rares amis et une députation dç l’Institut. On exécuta deux morceaux de sa composition : une marche funèbre et un motet pour orgue, ténor et harpe.

Carafa avait un esprit droit et ouvert, un cœur excellent. Sa conversation était émaillée d’anecdotes piquantes qu’il racontait d’une voix sonore et sympathique.

Il avait supporté avec philosophie ses échecs et les injustices du sort. Il accueillait cordialement le mérite modeste, mais il traitait sans ménagements l’artiste infatué do lui-même.

HÉROLD

NÊ EN.m.lMORT EN 1833.

llérold fut un compositeur gracieux, souvent inspiré, toujours intéressant et ingénieux. Son instrumentation est fine, fringante et colorée. Possédant à fond toutes les ressources de son art, il écrivit d’excellente musique sur les sujets qui lui étaient proposés, et il ne lui a peut-être manqué pour atteindre à la perfection que d’être un peu moins musicien. Ce reproche, étrange à première vue, demande une explication. Je veux dire